LIVRE il/ CHAPITRE V. 5rg

qui les combattent et qui coritrarrerit leurs operation s , ou cletruisent leurs eflets , sont les six signes suivans que parcourt le soleil , depuis le moment ou la Vegeta-

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tion commence a s’alterer jusqifau moment ou la Nature se regenere au prinlemps, sOus les rayons du soleil en conjonction avec le signe equinoxial , soit Yagneau, soit le taiueau. Car tous deux ont successivement occupe cette place. Dailleurs c’est dans le zodiaque que Reside la principale Cause des effets sublunaires , comme l’a tres-bien observe Ocellus de Lucanie 5 et c’est de lui que decoulent les influences bonnes ou mauvaises des planetes qui y circulent.

II ne doit done nous rester aucun doute sur le sens de la division premiere des douze Dieux d6 la tbcdlogie

des mages , dont six font le bien sous l’empire d’Ormusd, leur chef, et six autres le mal sous celui d’Abriman , pareillement leur clief. Ces Dieux se melent dans le monde sublunaire , et combinent leurs influences avec celles des autres constellations , lesquelles sont au nombre de trente-six comme nous l’avons deja observe.

Ces trente-six constellations extra -zodiacales , en se groupant sous la banniere des douze grands Dieux ou des douze signes , cliacun en egal nombre , preseritent une nouvelle division du ciel en quarante-huit constellations , dont trente-six bors des signes , et douze clans les sigiies. Car ebaque signe ou ebaque douzieme du zodiaque est figure par tme image appel^e la constellation du signe [91] : ce qui nous donrie quarante -buit images celestes ou asterismes, qui sont autant de Dieux, dont vingt-quatre se rangent du cote du principe lumiere, et vingt-quatre du cote du principe tenebres. Ce sont la les quaranle-buit Dieux ? dont vingt-quatre sont bien-

faisans et vingt-quatre malfaisans, qui parlagent entre eux la sphere celeste , et par leurs influences contraires versent le bien et le mal qui se trouvent meles dans le monde, figures par I’oeuf mysterieux des mages. C’est dans pet oeuf qu’ils se melent , qu’ils se combattent , quils, pirculent en sens contraire , et qu’ils triomphent successivementl’un de 1’autre suivant que le soleil s’ap~ prophc ou.s’eloigne d.e nos climats.

Toutes les fables cosmogopiqups n’ont d’ autre but que d’expriiner cette marche opposee , et ces chocs des deux principes dans la succession des saisons et desphenomenes qui y correspondent , soit au ciel dans les signes op dans les causes , soit ici-bas dans les efiets. Voila tout le secret des mages et le mystere de l’oeuf consacre dans totites les ceremonies on traditions religieuses de l’antiquite.

C’est cet oeuf symbolique que les Egyptiens faisaient sortir de la bouche du Dieu invisible , appele Kneph. II est connu dans les mysteres de la Grece , sous le nom d’oeuf orphique.Les Coresiens (a) en faisaient sortir leur Dieu Chumong : les Egyptiens leur Osiris (b) \ les Orphiques modernes , le Dieu Phanes , principe de lumiere (c) ; les Japonais le font briser par leur taureau sacre qui en fait eclore le monde \ les Grpcs le placaient aux pieds de Bacchus % Dieu a cornes de taureau. Aristophane en fait naitre 1’amour (d) qui, avec la nuit , organise le chaos [92]. Nous verrons ailleurs reparaitre ce symbole religieux dans les mysteres. II nous suffit de dire ici que les anciens convenaient tous que cet embleme

(a) Cont. d’Orv., t. 1, p. — ( b ) Diod. Sicil., 1. 1, c. 29, p. 3a. — (c) Athenag. leg., p. 70. — (d) Aristoph. de Avib., v. 695.