LIVRE iy chapitre: II

originaireriient tire de.PEgypte leurs idees et leurs institutions religieuses.

II parait effectivement , par Herodote , que les Pelasges primitivement hono'raient , par des sacrifices, des Dieux a qui ils ne donnaient aucun nom hi surnom , et qn’ils design aient par le nom general de Dieux (a). Ainsi les premiers peuples de la Grece, suivant Platon (A) , ap~ pelerent Dieux , d’un nom general , le soleil et tous les astres qiPils voyaient dans un mouvement eternelpmais dans la suite les Egyptiens y port&rent , dit Herodote (c) , les noms des Dieux, et entre autres celui de Bacchus. Les Pelasges furent consulter Poracle de Dodone , le plus ancien de toute la Grece , pour savor r suTs pouvaient adopter ces noms*, et l’oracle leur repondit qu’ils ne pouvaient rien faire de mieux : en consequence , its recurent toute cette nomenclature: ^acree qui pasSa ensuite aux Grecs. Done les Greo6 recufeht des itgyptiens , soil mediatement , soil imniediatement , par les Pelasges ,

les differentes denominations des ^tres adores sous' le

litre general de Dieux. Ce ne fiit done que des noms, et vraisemblablement unC forme diffe rente de cidte , et non pcis de nouveaux Dieux, que les Grdcs recurent

des Pelasges et des Egyptiens. Et en effet , comment les Egyptiens cpii, comme nous l avons Vu plus’ liaut] n’adoraient que le soleil , la lune et les astres , qu-ils regardaient comme les seules causes de tons les diets produits , auraient-ils , en donnant leurs Dieux , do uric de nouveaux Dieux a des peuples qui les adoraient aussi, comme le prouve le passage de Platon ? Les Grecs , par

(a) Herod, in Euterp. , c. 5. — ( b ) Plafo! in Cratyio. (c) Herodot., in Euterp., c. 5a.

RELIGION TJNIVERSELLE.

exemple , adoraient deja le soleil, mais ne le eonnais-* saient point sous le nom d’Hercule qu’il portait eit Egypte et en Phenicie, et ignoraient entierement la fiction sacree de ses douze travaux. Iis ignoraient pareillementson nom de Bacchus que lui donnaient les Arabes , et 1’histoire romanesque de ses voyages astronomiques , calquee sur celle des voyages d’Osiris ou de la grande divinite des Egyptiens, le soleil, epoux d’Isis. Ces differentes genealogies , ces nouveaux noms , ces aventures feintes , les attributs et les images des astres deja adores en Grece , sous le nom general de Dieux; voila ce qui etait nouveau pour le3 Grecs , et ce qui donna a leurs idees religieuses et a leur culte une face absoluinent nouvelle. Nous nous bornerons aux seuls exemples de Bacchus et d’Hereule, que nous ferons voir tirer leur origine d’un peuple qui n’adora jamais des liommes deifies (a) , et qui ne reconnut pour Dieux que la Nature et ses parties , le soleil, la lune et les astres , comme le dit Eusebe ( b ).

Herodote assure (c) que le culte d’Herpule etait etabli en Egypte des la plus haute antiquite , bien des siecles avant la naissance du pretendu fils d’Alcmene ; que ce sont les Grecs qui ont emprunte de TEgypte le nom d’Hercule , et non pas les Egyptiens qui out copie les Grecs ; que le culte d’Hercule remonte cliez les Egyptiens a plus de dix-sept mille ans , qu’il etait cliez eux un des douze grands Dieux, c’est-a-dire, un des Di eux dont les Grecs emprunterent les noms de l’Egypte , c’est-a-dire d’un Dieu qui , de l’aveu du meme

(a) Jabl. Proleg., § 9, et c. 2, sect. 12, 18, 21. — ( b ) Kuseb., praep., ev., 1. 1, c. 6, 9. — (<■) Herod. inEuterp., c. 43.