LIVRE I, CHAPITRE II
Herodote («), fut honore d’un culte religieux par im peuple qui n’adora jamais les lieros 5 car c’est l’eloge que 3eur donne Herodote : ce qui confirme ce que nous avons etabli, qu’ils n’adorerent que les Dieux naturels ( b ).
Le meme historien atteste qu’il a vu un ancien temple d’Hercule en Plienicie , c’est-a-dire cbez un peuple qui n’adorait que les astres, comme le dit Eusebe (c), et ce temple avait ete bati plus de deux mille trois cents ans avant l’epoque ou l’on fixe la naissance de l’Hercule grec , autrement , 1’etablissement de son culte en Gr£ce. II ajoute qu’il passa ensuite dans Pile de Thase , ou les colonies pheniciennes avaient eleve un temple a ce meme Dieu, et cela plus de cinq ages d’homme avant le siecle du pretendu fils d’Alcmene 5 d’ou Herodote conclut qu’Hercule est un des plus anciens Dieux , et que son culte etait etabli en Plienicie et en Egypte avant de 1’etre en Grece ( d ). II est vrai qu’il distingue deux Hercules *, l’un ancien ou Dieu, l’autre moderne ou heros. L’existence du premier est bien demontree ; celle du second , comme bomme , n’est pas aussi claire , et nous ferons voir ailleurs sur quoi porte cette distinction [4} que fait Herodote , pour concilier l’opinion de son siecle avec le resultat de ses recherches et le temoignage des nations les plus savantes de l’Orient, et que le veritable et le premier Hercule est 1’Hercule egyptien , ou le soleil, adore sous ce norn a Thebes en Egypte.
On peut en dire autant de Bacchus que les Grecs ont
(<7) Herod, in Euterp., c. 5o. — ( b ) Voyez Frdret, De'fense delaCliropolog., Herod. Euterp., c. 5o. — (c)V oy. ci-dessus, p. 3 et 4< — (d) Herod., Euterp., c. 14.
RELIGION UNIVERSELLE
reconnu etre le meme que le fameux Osiris des Egyp-
tiens; de cet Osiris que tons les savans ont assure etre
le soleil , premiere divinite de BEgypte.
Diodore de Sicile nous dit (a) que les Grecs, ayant emprunte des Egyptiens le culte de Bacchus et les fetes ou ceremonies orgiques , avaient consacre dans leurs mysteres le symbole actif de la generation , dont le soleil ou I’Osiris egyptien etait le premier agent ( [b ). II ajoute que ceux qui pretcndaient que ce Dieu etait ne a Thebes en Boeotie , en imposaient *, que e’etait Orphee
qui, etant venu en Egypte, el qui s’etant fait initier aux mysteres d ’Osiris ou du Bacchus egyptien , ayait youlu plaire aux Boeotiens , en supposant que ce Dieu etait ne a Thebes en Boeotie*, que la multitude ignorante , jalouse d’ailleurs que ce Dieu passat pour etre d’origine grecque , avail accueilli avec empressemeut ses mysteres et son culte. II expose ensuite le pretexte dont se servit Orphee pour attribuer a la Grece la naissance de ce Dieu et forigine de ses mysteres.
Herodote (c) attribue a Mclampus 1’introduction du culte de Bacchus en Grece , et la connaissance qu’on y eut du nom de cette divinite 5 et il ajoute que Melampus l1 ayait etabli d’apres l idee qu’il en avait prise chez les Egyptiens , chez qui il se trouvait institue des la plus haute antiquile *, qu’il y avait trop <jie ressemblance entre ce qui se prati quail en Egypte et en Boeotie, dans les fetes d’Osiris et de Bacchus , pour ne pas admettre la filiation du culte du Bacchus grec , ne du Bacchus egyptien \ qu’il en etait de meme de Pan adore a Men-
(a) Diod. Sic., 1. 1, c. 22, p. 26. — ( b ) lb., c. 23. — (c) Herod. Euterp., c. 49, 5i.
