LIVRE I, CIIAPITRE II
Les actes des martyrs de la Perse , tous les auteurs des quatrieme , cinquieme , sixicme et septieme siecles , attestent , comme un fait connu de tout le monde , que le soleil, la lune et les elemens etaient les grandes divinites des Perses ( a ). Plutarque leur attribue le culte de Pair et de la terre ( b ), Barbabil , Syrien , dit en general que tous les elemens etaient adores chez eux ( c ) ; Justin parle des pretresses du soleil ebez les Perses ; Clement d’Alexandrie force les pbilosoplies de convenir que ce sont les Perses , les Mages et les Sarmates qui leur ont appris a reverer les elemens (d). Tous les ecrivains mahometans s’accordent a reconnaitre le Sabisme pour l ancienne religion des Perses , jusqu’au temps de Gushtasp , fils de Lolirasp (e). M. Hyde lui-meme , malgre son penchant a croire que les Perses eleverent leurs idees plus haut que le monde visible , et quoiqu’il clierche a leur attribuer un spiritualisme qui n’exista jamais, ou du moins qui est tr&s-moderne et particular & quelques sectes, convient qu’au milieu meme de ce spiritualisme , ils avaient conserve des pratiques superstitieuses, par lesquelles ils lionoraient les planetes et les elemens , leurs anciennes divinites. En eflet , nous voyons , dans Epiphane , que ceux qu’on appelait Maguseens chez les Perses (/*), livres au culte des idoles et des images, adoraicnt le feu , le soleil et la lune ; d’autres adoraient les astres d’un culte immediat sans statues , tandis quo ceux qui aimaient les images avaient des statues , des
(a) Acad. Inscrip., t. 29, p. 148, 1 ^7, — (h) Plut. , p. 1022. — (c) Hyd., p. 90. — (d) Clement., p. 3a. — (e) Hyd., p. 4 et p. 87. Auto*\ libri Mugjiz^t Phdrsi., p. 224* Ct Ibn. Phacreddin Angjou. prsef, lib. Pbarh. GiMnghtri. -r- (f) Hyd., pt 98, i54-
RELIGION UNIVERSELLE
autels et des pyrees. L ’auteur du livre Pharhang-Gjihanghiri ( a ) , parle de sept anciens pyrees ou on brulait 1’encens en honneur des sept planetes 5 elles avaient sept petites chapelles ou cliacune d’elles recevaitleshommages de ses adorateurs. On allait dans la eliapelle du soleil celebrer la fete du soleil ; dans celle de Mars , de Jupiter, etc. (Z>) , lionorer Mars et Jupiter j ainsi des autres planetes. Heraclius, poursuivant dans sa fuite Chosroes , se rend maitre de la viile de Gaza , dans laquelle etait un superbe temple consacre an soleil \ sous le dome etait placee la statue de Chosroes , qui y tenait en quelque sorte lieu de divinite , et autour etaient rangees les images du soleil , de la lune et des astres , Dieux que ce prince adorait , nous dit Cedrenus (c). Heraclius fit toutbruler, jusqu’a la eliapelle ou se conservaitle feu sacre eternel. Tel etait encore le culte des Perses dans le sixieme siecle de l ere ebretienne (<f). Les premiers jeux etablis a Rome furent les jeux ou courses du cirque, que Romulus institua en honneur du soleil et des elemens qu il modifie par son action ^ et le motif qui les lit etablir fut la persuasion ou etait ce prince , si on en croit l’auteur de la Clironique d’Alexandrie (e) , que les rois de Perse ne devaient leurs succes militaires qu’au culte religieux qu’ils rendaient an soleil et aux elemens.
Encore aujourd’hui, en Perse, les Faroguis, qui vivent dans les bois, adorent le soleil et ne mangent qu’apres lui avoir rendu des hommages (/^). En psant les livres sacres des anciens Perses, contenus dans la collection des
(«)H yd., P. 101. — (b) Ibid., p. 125. • — (c) Cedrenus, p. 4 — (J) Hyd., p. i5. f— (e) Chroni. Alex.,p. 26. — (f) Sonnerat. Voyage dp I’lnde, t. 1 , 1. 1, p. 5, p. lq;.
