LIVRE I, CHAPTTRE II

qu’autant que la lune les favorise par ses influences.

Lorsqu’ils manquept d’eau , ils clioisissent un d’entre

eux , qu’ils renferment dans un certain espace , d’ou il

lui est defendu de sortir sous peine de mort. Detenu

dans cette prison pendant dix jours , cet homme est

oblige de prier la lime, afin qu’elle fasse tomber une

pluie abondante ; si , dans cet intervalle , la secheresse

cesse, le devot est comble d bonneurs et de presens-, au

contraire , si elle continue on l en punit.

Les Hottentots (a) s’assemblent la nuit dans la cam-

pagne pour rendre un culte a la lune. A cbaque nou-

velle lune ils la felicitent sur son retour , lui font des

sacrifices de- leurs besliaux, lui oflfrent de la chair et du

lait; c’est a elle qu ils s adressent pour obtenir de la

pluie , du beau temps , et pour leurs troupeaux de gras

paturages , surtout beaucoup de lait. Ils unissent a son

culte celui du Scarabee , que les Egyptiens honoraient

egalement , a cause de la lune et du taureau celeste ,

ou cette deesse a le lieu de son exaltation; ce qui nous

porterait a croire que ce culte leur vient des anciens # *

Egyptiens.

La mer, les arbres , l’Eufrates , grande riviere du royaume de Juida , sont lionores d’un culte religieux par les Negres ( b ).

Ceux du Senegal ont des fetes lunaires (c) ; des qu i Is apercoivent la premiere lune de l equinoxe d’autompe , ils la saluent en etendant leurs mains vers le ciel ; ensuite ils les tourncnt plusieurs fois autour de leur tete ct repetent cette cercmonie.

(a) Cont. d’Orville, t. G, p. - (b) Ibid,, t. 6, p. 3oo. — (c) Ibid.,

p. ‘il 3.

RELIGION UNIVERSELLE

Dans l’ancienne Cyrenai'que («) , il y avait un roclier consacre au vent d’orient , sur lequel aucun mortel ne pouvait sans crime porter sa main.

Toute la cote septentrionale d’Afrique etait peuplee de colonies Pbeniciennes 5 elles y avaient repandu la religion des Plieniciens , que nous avons fait voir etre toute entiere fondee sur la Nature. Aussi les Cartbaginois , colonie de Tyr, lies avec cette ville par la communaute du culte d’Hercule , invoquaient dans leurs traites le soleil , la lune , la terre , les rivieres , les prairies et les eaux (£); Uranie, que plusieurs pensent etre la meme que la lune , etait leur grande divinite j on invoquait son secours dans toutes les grandes calamites , et surtout lorsque la terre , brulee par les rayons du soleil , avait besoin de pluies rafraicbissantes.

Masinissa, roi d’un empire place dans la partie occidental de l’Afrique , aujourd bui le royaume d’ Alger , rendant bommage aux Dieux de PAfrique qui ont conduit Scipion dans son empire , invoque le soleil, et les autres Dieux de POlympe. L’Arabe Gelaldin, parlant d un certain Mezraim (c), qu’il peint sous les traits d’Hercule , le fait arriver sur les bords de l’Ocean , ou il construit un magnifique temple dans lequel il place la statue du soleil. En general , tons les Africams qui babitent la cote occidentale du continent d’Afrique , ceux de Congo et d’Angola, adoraient le soleil et la lune (d). La meme religion etait etablie dans les lies de l’Ocean , connues sous le nom de Canaries. Les babitans de File de Teneriife, lorsque les Espagnols y arriverent,

(a) Pline, 1. 2, c. 65. — (b) Potybe, 1. 7, p. 602. — (c) Kirk. OEtlip., t. j, p. 73. — (d) Ibid., p. 4 1 6.