LIVRE I, GHA.PITRE II. yg
Iris , appelee cliez les Grecs la fille de l’admiration , y avail aussi sa cliapelle.
On vante la richesse des temples da soleil , dont le nombre etait infini dans toutes les provinces de l’empire. Celui de Cusco etait revetu de lames d’or, depuis le rez-de-chaussee jusqu’au sommet ; nous en donnerons ailleurs la description («). On ofFrait au soleil le sacrifice de toutes sortes d’animaux , de grains , de legumes , d’etofFes , etc. ; jamais on ne buvait sans avoir auparavant ofFert a l’astre du jour quelque goutte de la liqueur. Le soleil avait plusieurs pretres , tous du sang royal ; et pour clief du sacerdoce nn grand pontife , distingue par le titre de Villouna , ou de devin et de propbete ( b ). Le nombre des vierges consacrees a son culte , et renfermees dans des cloitres , ou les liommes ne pouvaient entrer , montait a plus de mille , dans la seule ville de Cusco. Entre plusieurs fetes que les Incas avaient etablies a Cusco , la plus fameuse etait celle qu’on appelait In tip- 11 aymi , ou plus simplement Raymi. Elle se celebraitau mois de juin , immediatement apres le solstice. On faisait l’ouverture de cette grande solennite par des sacrifices, mais on devait auparavant obtenir un feu nouveau du pere de la lumiere (c). Pour cet efFet, le grand sacrificateur prenait un vase concave , de la grosseur de la moitie d’une orange , extremement luisant et poli , et l exposant directement au soleil , de facon qu il put eu rassembler tous les rayons disperses , il allumait un peu de cliarpie faite de coton. C’etait avec ce feu sacre que I on briilait toutes les victimes , et que l’on faisait rotir
(rr) Ci-apres, c. 3. — ( b ) Contant d’Orvill. Ibid., t. 5, p. 33a. —
(<•) Ibid., p. 334.
RELIGION t/NIVERSELLE.
toutes les chevres qui devaient se manger ce jour la. Un jeune de trois jours servait de preparatif a la grande solennite 5 la derniere nuit etait employee par les pretres a purifier les brebis et les agneaux qui devaient etre ofFerts en sacrifice (a). Les Vestales preparaient le pain et les liqueurs destinees a l’usage des Incas , apres l’of-
frande qui en aurait ete faite sur 1’autel. Le jour de la
ceremonie tous les grands de l’empire qui s’etaient rassembles dans la capitale , se paraient de ce qu’ils avaient de plus riche. Le monarque , sur tout en qualite de fils du soleil , etalait toute la pompe et la magnificence de la royaute. Des la pointe du jour ce prince , accompagne de tous les Incas , se rendait en procession jusqu’a la grande place de la ville. La , les pieds nus et le visage tourne vers Torient , ils attendaient en silence le moment on le Dieu allait se montrer a la terre. Des qu’ils commencaient a 1’apercevoir, ils s’accroupissaient, etendaient les bras , ouvraient les mains , et les approcliaient ensuite de leur boucbe , comme s’ils eussent voulu baiser les premiers rayons qui venaient d’echapper du sein de leur brillante divinite. On celebrait sa gloire par d’anciens cantiques ^ on lui faisait des libations et des sacrifices (&). Le feu sacre destine a faire rotir les victimes , et que l’on avait tire des rayons du soleil , etait confie a la vigilance des Vestales , qui devaient le conserver toute Fannee : si , par basard , elles le laissaient eteindre , c’etait , comme autrefois a Rome , le presage des plus grands malbeurs pour l’Empire. Lorsque le soleil ne se montrait pas le jour de sa fete , on
(a) Hi^t. des Voy., t. 5a, p. 10, etc. — (6) Cont. d’Orvill., p. 334, 335, 336, 337.
