TOME

r.EUGION UNIVEBSELLE.

totijours assistcr cn persorme a cette fete , a I’instant ou le soleil commencait a paraitre , prenait deux vases d or remplis de liqueur , et invitait le soleil a boire. Apres cette c^remonie , le prince versait la liqueur d’un des vases dans une cuvette d’or qui repondait par un conduit au palais de l’astre du jour, et distribuait a sa famille celle que contenait le second vase. On allait ensuite au temple du Dieu , et les Incas , comme fils legitimes du soleil, se prosternaient devant son image ; mais il n’etait pas permis aux gouvemeurs des provinces et aux officiers de 1’Empire d’entrer dans le sanctuaire. Apres les offrandes recues , on consacrait des agneaux et des brebis avec beaucoup de ceremonies mysterieuses *, dans ce nombre , ils choisissaient un agneau noir dont ils consultaient les entrailles sur Favenir. Le souverain Pontife seul avait le droit de consulter le soleil 5 et apres ^’inspection exacte des entrailles des victimes , il annoncait au people la volonte de cet astre bienfaisant. Tous les pr&tres subalternes , pendant le temps de leur service dans le temple , etaient nourris aux depens des revenus du soleil ; e’est ainsi qu’on appelait le produit de certaines terres qui composaient son domaine. Le ministere des Vestales consistait aussi a recevoir les ofirandcs que Ton faisait au soleil. La religion du soleil admettait la remission des fautes par le moyen de la confession et de la penitence, ce qui avait egalement lieu en Perse dans la region de Mithra ou du soleil 5 et nous voyons que les ctiretiens, qui adorent ce meme astre, sous le nom de Christ , ont aussi conserve ces pratiques («).

(a) Cont. d’Orv. ibid., et 342.

UVRE ly C1IAPITRE II. 85

11 y avail des coiifcsscurs etablis dans toutes les provinces du Pctou, qui entendaient les peclies du peuple , et qui proportionnaient le ebatiment a la faule confessee. Cette fonction religicuse etait quclquefois cxereee par des femmes ; Tineas seul sc confessait directement an soleil , ct apres s’6tre lave dans line eau courante , il disaitau fleuve : (iRccois les peclies que j’ai confesses au

soleil , et porte-les dans la mar. »

J’ai cru devoir entrer dans ccs details sur la religion du Perou , parce que e’est la surlout oil le culte du soleil et de la Nature parait revetu d’une forme plus brillantc , et so rapproclier davantage de celui des nations savantes de l’ancien continent. II en etait de memo de l’etat de cette religion au Mcxique. On y trouva des temples , dcs pretres , des statues hieroglypliiques appuyees sur le serpent , assez semblables au Serapis Egyptien *, des fetes , dcs sacrifices , et tout l’appareil le plus pompeux du culte («). Les Mexicains contemplaient le ciel , et lui donnaient le nom de createur et d’admirable *, ils adoraient le soleil , la lune , l’etoile du matin 5 la terre , la mer , le tonnerre , les eclairs et tons les meteorcs (b ). II n’y avait point de partie de la Nature cftii n’eut ses autels et ses adorateurs. Ils pensaient que les gens de bien , ceux qui mouraient dans les batailles , ct ceux qui , ctant fails prisonniers , etaient sacrifies par les enpemis , passaient dans le soleil ou dans un lieu qu’ils appelaicnt maison du soleil.

Cette opinion etait celle des Manicheens (c). Ils ofirent

(a) Cont. (VOrv., t. 5, p. i5o, clc. — (b) Ilist. ties Yoy. , t,. 4*>» p. 46, 57. — (c) Rcausob. Trait, tlu IManicIi., t. <x.

RELIGION UNIVERSELLE

aussi des oiseaux a cet astre , qui etait Pobjet de lenr culte et de leur adoration.

Presque tons les voyageurs conviennent que les babitans de 1’isthme de Panama («) , et de tout ce qu’on appelle Tierrafirme , n’ont ni autels , ni temples , ni aucune marque exterieure de culte. Ils croient qu’il y aunDieu an ciel, et que ce Dieu estle soleil, mari de la lune 5 ils adorent ces deux astres comme les divinitcs supremes du monde. II en est de meme des peuples du Bresil (h). Les Caraibes avaient aussi de la veneration pour le soleil et pour la lune , mais sans temples ni autels (c). Ils reconnaissent deux sortes d’esprits : les uns bienfaisans qui demeurent au ciel , et dont cbaque liomme a le sien pour guide 5 les autres , de mauvaise nature , qui sont repandus dans Pair. Ces idees sur les genies ou sur les demons de l air, leur sont communes avec les peuples de Pancien monde 5 et comme la Nature ne donne point necessairement ces idees , et qu’elles ne peuvent etre qu’une creation de rimagination , il en resulte une indication de Pancienne communication des deuxmondes.

Les Sauvages de Pile de Saint-Domingue (d) faisaient des pelerinages a une certaine grotte sacree , d’ou ils faisaient naitre le soleil et la lune. Cette idee est assez semblable a celle des Perses , qui font aussi naitre le soleil , ou Mitbra, dans un antre ou etaient sculptees une foule de figures representatives des astres , des elemens et de tout Pordre du monde , suivant ce qu’en dit Porpliyre. L’antre de ces Sauvages etait pareillement orne

{a) Cont. d’Orv. , t. 5, p. 25 1. Hist, des Voyag., t. 5o , p. 819. — (b) Cont. d’Orv. ibid., p. 389. — (c) Hist, des Voy. , t. 59, p. 3o5. Cont. d’Orv., t. 5, p. 71. — (d) Cont. d’Orv., t. 5, p. 18.