LIVRE I, CHA^lT^jBj
de figures assez grossieres , et l’cntree en etait defendue par l’image de deux demons, ou genies, auxquels il fallait rendre d’abord une espece de cube. Les Indiens de la cote de Cumana avaient pour divinites principales le soleil et la lune , qu’ils prenaient pour le mari et la femme. Ils regardaient les eclairs et le tonnerre comme une marque certaine de la colere du soleil 5 ils se privaient de Unites, sortes d’alimens et de plaisirs pendant les eclipses (a). Les naturels de File de Cayenne adoraient aussi le ciel et tous les astres. Les peupl.es de- la Floride sont idolatres , et adorent le soleil et la lujie (b) ; ils leur offrent des prieres ctdes sacrifices. Ils on t. aussi des fables solaii;es.y ils pretendent. que cet astre ayant retarde sa course de vingt-quatre beures , les eaux du grand lac Theomi se deborder ent avec une telle abondance , que les somrne ts des plus brutes montagnes en furent couyerts, a la reserve de eelle dOlaimy, que le soleil , gar anti t de rinondation.., a cause d\m temple quil s’y etait bati de ses propres mains. Depuis ce temps , les Apalacbites vont rendre liommage au soleil sur cette montcigne (c). Cette fable nest, qu’une copie de la fable Chaldeenne , sur le deluge de Xixutlirus , qui depose a Siparis , ville du soleil ,, tous les monumens des connaissances pour les sauver de Tinondation (d). La fable des Floridiens suppose aussi , que tons ceux qui purent gagner le sommet de cette montagne , fureut preserves de l inondation : le jour suivant , le sojeil reprit son cours, et fit rentrer les eaux clans leurs bornes naturelles. Aussitot que le soleil paraitsur l’liorizon , les Floridiens le
(a) Hist, des Voy.> t. p. 36. — (b) Ibid. , p. 1 38. — (<•) Cont* d’Orv., t. 5, p. 5oo. — (d) Syncelle, p. 3o.
RELIGION UN1VERSELLE.
saluent, et cliantent des bymnes a sa loti ait ge. Quatre fois l’anrtee ils se rendent Sur la montagne d’Olaimy , et, par leis maids de leurs pretres , ils brblent des parfums en son bonneur : car, le regardant comme F auteur de la vie , ils ne lui immolent point d’animaux (ci). La buitqui precede cbacune des solebnites , toute la montagne est eelairee , et les Jonas , on. lbs pretres, s’y rendent pour se preparer dignemebt aiix fdnctions de leur minis tere. De6 que le soleil commence h darder ses radons , ces mini's tdes entonnebt des bymnes, et, apres plusieurs genuflexions , ils jettent des parfums dans le feu sacre qui brule devant l’ouverture de la grotte. Le pobtife verse du miel dans une pierre crbttsee pouf eet usage , et qui est au-dessous d’urre gfaride table de pierre : il jette a terre une certalne qdaAtii^ de grains de malsyxpii doivent etre la pAttire de qdMques bisebuX , qui , suivant l’opinion des Floridiehs , cliantent sans cesse les louanges du soleil. Ob coupe cbfte cevemonie par nn festin et des danses, et lorsque le Dieu est aux deuX tiers de Sa course, et qu’il dore de sCs rayons les bords de la table, les Jonas brblent de bouveaux parfums (A) , et donnent la liberte a six oiSeaux mystbrietix ; ensuite ils descendant en procession de la montagne , suivis de tout le penple qui tient des rameaux a la main, et 1’on se rend au temple ou les Pelerins se lavent le visage dans une eau sacree. Ils out , comme les adorateurs de Mitbra , tin antre du soleil; on pretend que cette caverne est naturellement taillee dans le roc(c); qu’elle est de forme ellipsoide , longue de deux cents pieds , et baute de cent vingt.
nt. d’Orv.. t. 5; p. 5oi. — ( b ) Ibid.
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