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Fombre et l’obligeat a se refugier sous la base des corps durant tout le temps que le soleil occupait Fempire de la lumiere , ou la partie du ciel qui assure au jour Fempire sur les nuits.

Cette idee des Egyptiens etait tres-ingenieuse. En efiet, il etait assez naturel que les monumens du culte du Dieu de la lumiere et son image imitassent , en quelque sorte , la nature de l’Etre divinauquel la religion les avait consacres. Ainsi, a l’equinoxe du printemps , la grande pyramide consommait son ombre a midi. Ce n’etait qu’a Eequinoxe d’automne que l’ombre excedait la base , et <pie. par son prolongement elle annoncait la superiority que la nuit et le principe tenebreux avaient reprise sur le jour et sur Osiris , principe lumiere , dont Typlion etait vainqueur.

C’est la ce que le genie symbolique des Egyptiens a vculu retracer, et ce qui nous est indique d’une maniere trop generale par Solin , Ammien-Marcellin et Cassiodore. L’un nous dit qu’il arrivait un temps ou elles sortaient de la mesure des ombres , et n’en projetaient plus ; r autre, que cela etait FeiFet d’un certain mecar nisme , celui sans doute de leur construction. On pouvait done se promener alors autour des pyramides , sans *■ perdre le soleil de vue. M. de Paw pretend que ces sortes de monumens furent d’abord eleves (a) devant le temple de Jupiter-Ammon 5 ce qui est assez naturel, puisqu’il occupe le belier celeste ou la premiere des douze maisons du soleil , et qu’il fixe la division des deux hemispheres , dont 1’un est affecte a la lumiere et a la chaleur , et Fautre aux tenebres et aux froids de l’hiver.

(a) Ibid. De Paw, p. 67.

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C’est du belier , ou du temple d’ Ammon , que le soleil letait cense partir.

Ainsi les Grecs a Sicyone (<2) avaient represente leur Jupiter par une pyramide. La statue de Venus a Papbos avait la forme d’un cone ou d’obelisque ( b ). On la trouve ainsi representee sur plusieurs medailles. On trouve aussi dans la Grece de ces colonnes de pierre consa- • crees aux planetes : telles etaient les sept colonnes de Laconie , dont parle Pausanias (c) , et qu’il dit etre les anciennes statues de ces.astres. Ainsi les Indiens ontleur temple des sept Pagodes (d) ; ce qui rentre assez dans 1’idee de la pyramide aux sept cbambres dont nous avons parle plus haut , et des sept divisions de 1’antre Mitliria- <jue , ou des sept enceintes du temple de Jerusalem, dont nous parlerons dans la suite.

Outre ces figures geometriques , qu’on peut regarder comme des formes savantes des statues des astres , il en etait de plus simples , telles qu’un cercle ou disque representatif de celui du soleil. Tel etait le simulacre de ee Dieu , cbez les Peoniens , au rapport de Maxime de Tyr (e). Ce disque etait 60utenu d’une longue percbe , au bout de laquelle il etait porte.

Celle du Dieu-soleil qu’adoraient les Emesseniens , celle qu’Heliogabale (f) fit transporter a Rome , et qu’il y promenait avec tant de pompe [i3] , etait conique et consequemment avait les formes geometriques , que nous appelons savantes ,* car elles tiennent a la science , au lieu que la forme ronde est celle que le soleil presente naturelle-

(a) Pausan. Corinth., p. 5a. — ( b ) Tacite, Hist. 2, c. 3. — (c) Laconic., p. io3. — ( d ) Sonnerat, Voyage de PInde, t. 2, 1. 3, p. 56. Ci'dessus p. 36. — (e) Maxim. Tyr., c. 38. Hyd. Relig. Pers., c. 4> 5. 1 16. — (/) Herodien , 1.5, p. 201 et 214*

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inenta lous ceuxquile regardent. II suffit d’avoir des yeux : au lieu que l’application faite des figures geomelriques, telies que le cube , la pyramide , le dodecagone a la peinture des elemens et du monde, est le resultat d’une theorie compliquee. Les Emesseniens publiaient que cette statue etait tombee du ciel. Les liabitaus de Pessinunte en disaient autant de la pierre sacree qui representait Cybele. Numa disait la meme cliose du bouclier de Mars. Notre sainte ampoule en est aussi venue. Chaque peuple a eu ses talismans que le ciel a pris soin de lui envoy er. La foi explique tout.

Les Egyptiens emprunterent non-seulement de la geometric les figures de leurs Divinites , et surtout celle du soleil , a qui la pyramide fut consacree *, mais ils les emprunterent aussi de Pastronomie et des emblemes des animaux des constellations. (Test ce que nous assure Jamblique ( a ) , quand il nous dit que le soleil change ses formes , suivant celles des animaux celestes auxquels il s’unit duraut sa revolution , et qu’il les varie comme les saisons. Nous en avons une preuve dans la fameuse statue de ce Dieu a Elephantine en Egypte ( b ). Le soleil etait represente sous la forme d’un horame assis , dont les epaules etaient surmontees d’une tete de belier, avec des cornes de bouc qui soutenaient un disque. C’etait , suivant Eusebe , une expression symbolique , ou une image sacree de la neomenie equinoxiale du printemps, ou de bunion du soleil et de la lune dans le signe du belier. Cette forme d’image est encore

(a) Jamblich. de Myst. AEgypt. et prscraissa ad Anneb. EpisL J^riibl. sect. 7, c. 3. Proclus. in Tim., 1. 1, p. 33. — (&) Euseb. praep. Ev., 1. 3 , c. 12, p. 1 16.

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plus savante *, mais le solei 1 , la lune , et en general la Nature, en sont toujours l’objet, et c’est la qu’il en faut revenir en derniere analyse.

C’est par le culte des astres que Lucien, dans son Traite sur Fastrologie ( a ) , explique le culte des different

animaux, tels que lebelier, le bouc, le taureau, les pois-"

sons, etc., que les Egyptiens avaient consacres dans leurs temples. Les images des differentes parties du ciel, que l’astronomie , pour ses besoins , avait groupees , furent done transportees dans les sanctuaires des differentes villes de 1’Egypte , pour y prendre un corps et la vie dans les animaux terrestres qu’elles representaient , et qui des-lors devinrent des animaux sacres.

Outre ces animaux , dont les types etaient dans les constellations , les Egyptiens enconsacrerent encore d’autres , tels que 1’epervier , le scarabee , le ebat , etc. (b ) j et si nous les en croyons , e’etait encore le soleil et la lune qu’ils voulaient peindre par ces emblemes 5 e’etait autant de caracteres de leur ecriture bieroglypbique , par lesquels ils representaient les proprietes differentes de ces deux flambeaux eternels , qui etaient leurs divinites. II en etait de meme du lotus ( c ) qui , par sa forme spherique etpar la nature de 1’element bumide on il nait, merita une place dans les temples de l’astre du jour, et devint le siege du Dieu-jour, peint au moment ou il sort du sein des eaux. Les Egyptiens crurent pareillement apercevoir dans la vegetation de l’oignon ( d ) des

(a) Lucian de Astrolog., p. 286, etc. — (b) Plut. de Iside, p. 3 76. Porph. apud Euseb. praep. Ev., 1. 3, c. 4- Hor. Apoll., 1. 1, e. 10. AEIian., 1. 10 5 et 1. 2, c. 38. — ( c ) Plut. de Iside, p. 355. — (d) Ibid., p. 353.

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rapports avec la croissance de la lumi&re de la lune, et ils consacrerent en consequence cette plante dans les temples de cette Deesse. Nous ne pousserons pas plus loin ici Fexamen des motifs qui firent consacrer tel animal ou telle plante dans les temples de l’Egypte ; ce sera Fobjet d’un Traite separe que nous nous proposons de donner un jour. Nous nous bornons au peu que nous avons dit sur les plantes et sur les animaux sacres de FEgypte , et cela d’apres F autorite des anciens. Ce peu nous suffit pour conclure que c’est encore la Nature et ses parties qui sont cachees sous ces voiles sacres.

Cette conclusion s’accorde parfaitement avec ce que dit Jamblique , dans son Traite des mysteres egyptiens, auxquels il etait initio , lorsqu’il assure ( a ) que les pretres de l’Egypte , dans la composition des images et des statues de leurs Dieux , avaient eu pour but de peindre les mysteres de la Nature et l’economie universelle du monde^ Elle s’accorde aussi avec ce que dit le savant eveque Synesius ( b ) , quand il as ifTre que c’etait sur des spheres que les pretres egyptiens combinaient les differentes parties qui devaient entrer dans la composition des figures bizarres de leurs Dieux } c’est-a-dire 7 qu’ils yprenaient les posi tions du soleil , de la lune et des autres astres , leurs divinites , et qu’ils en rapprocbaient les aspects entre eux et avec les signes , pour en tirer ces images savantes , qui n’ont paru monstrueuses qu’a ceux qui n’ont pu saisir les rapports qu’elles ont avec les animaux celestes et avec les figures des constellations. Aussi Porpliyre (c) pretendait que ceux qui

(«) Jamblic. de Myst. AEgypt., c, 87. •— (b) Synes. Calvit. Eucomi. , p. 78. — (c) Jamblich. de Myst., c. 3o.

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fabriquaient les idoles observaient soigneusement Ie$ mouvemens et les aspects des corps celestes , par la consequence dont etait cette observation pour la verite on la faussete des oracles. La plupart des Dieux d’Egypte , tels que le belier de Thebes , Tapis de Memphis , le bouc de Mendes , rendaient des oracles (a) , par une suite de Tinfluence que les animaux celestes qui leur ressemblaient avaient sur eux. Leur vertu , comme celle des talismans ( et ils n’etaient , a proprement parler , que des talismans vivans ) , dependait entierement des astres et des signes auxquels ils etaient soumis et qu’ils representaient. II en dut etre de meme des statues et des images de ces Dieux , qu’elles fussent de pierre ou de metal. (Test d’apres Taspect des cieux qu’elles durent etre composees , pour que la Divinite y . versat son influence , et voulut descendre en elles et y habiter.

D’apres ce que #*»us venons de dire sur la construction et sur la distribITtion des temples de TEgypte , tels que le temple du soleil ou le labyrinthe , sur les statues et les images des divinites egyptiennes , sur les

animaux sacres et sur les autre s emblemes religieux , il

est aise de voir que TEgypte ofFre , sur toute sa surface dans ses sanctuaires, des traces frappantes du culte rendu a la Nature et a ses parties par les anciens habitans de ce pays , qui ont passe pour avoir ete les docteurs du monde en fait de lois , de sciences , et surtout de religions [i4]. On peut done regarder TEgypte comme le plus brillant theatre du Sabisme , et comme celui qui en a laisse de plus beaux et de plus savans monumens.

(a) Lucian de Asf -