L1VRE I, CHAP1TRE III
Nulle part les mysleres de la Nature n’ont ete couverts d’un voile plus riclie et nuance de formes aussi variees , que la Nature 1’est elle-meme.
L’esprit egyptien ne s’est pas concentre dans l’Egypte seule *, il a passe dans le reste de l’Univers avec ses cosmogonies , avec les dessins et les distributions qu’il avait imagines pour ses temples. Le pere Kirker croit pouvoir reconnaitre les pratiques religieuses , les idoles ,
les Dreux de FEgypte , ses mysteres , et surtout son
caractere alKgorique , dans le culte des Indiens , des
Chinois , des Japonais , et en general dans tout l’O-
rient (a). Sans vouloir ici examiner jusqu’a quel point
est fondee l’assertion du pere Kirker, je crois pouvoir
au moins dire , que les deux plus fameuses divisions du
ciel , celle par sept , qui est celle des planetes , et celle * 0
par douze, qui est celle des signes , divisions que l’Egypte principalement a consacrees , se retrouvent dans les monumens religieux de tous les^peuples du monde ancien, jusqu’aux extremites de l’Orient. C’est a ces traits surtout , qu’on doit reconnaitre le culte de la Nature , quand les divisions premieres de Fordre du monde sont empreintes sur les monumens religieux, et consacrees par la tlieologie d’un peuple.
Les douze grands Dieux de l’Egypte (b) se retrouvent partout. La Grece et Rome les ont adoptes , et leur rapport avec le ciel et ses divisions n’est point equivoque , puisque les Romains en ont affecte un a cliaque signe (c). Or, ces douze grands Dieux sont unc invention egyptienne , si on en croit Hero dote (d). Les Juifs
(a) Kirker, OEdip., t. i, p. 897, 4°°- — (&) Herodot., 1. 2, c. — (c) Manil. Astron., 1. 2, v. 4^7. — id) Herod, ibid., 1. 2 , c. 4-
122 RELIGION UNI VERSELLE .
ont pris de la l’idee de leurs douze patriarches , enfans du meme pere , et les Chretiens de leurs douze apotres , compagnons duDieu , pere de lumiere , dontils celebrent la mort et la resurrection , comme on celebrait celle d’Adonis en Phenicie , et celle d’Osiris en Egypte , etc. [i5]. Heraclite, poete lyrique, avait fait un poeme en lhonneur des dduze grands Dieux (a).
Les Atheniens avaient eleve Tautel des douze Dieux (b). Sur un portique a Atbenes (c) , on voyait peints les douze grands Dieux , comme on voit souvent dans nos ^glises les peintures des douze apotres *, et tout pres etait le fameux Tbesee , qui n’est autre chose que I’Hercule ath^nien , comme nous le prouverons dans nos explications. On voyait dans la meme ville , pres de la statue de Diane ( d ) , celle des douze grands Dieux , ou des divinites tutelaires* des douze signes que la lune parcourt durant chaque revolution. Ainsi les Romains avaient place douz^ autels (e) aux pieds de leur Janus , genie tutelaire et chef des revolutions celestes.
Les Romains etaient originaires d’Arcadie , ou Ton honorait le soleil , Esculape, ou le fils d’Apollon, dont l’image est dans les cieux , dans la constellation du serpentaire , qui , par son lever du soir , annoncait le commencement de Fannee , lorsqu’elle s’ouvrait en mars. Les Arcadiens avaient bati a cote de son temple ( f ) celui des douze Dieux , comme on avait donne a Rome douze autels a Janus. Cette filiation de culte a ete conservee dans le calendrier romain , qui fixe au premier
(a) Diog. Laert. vit. Heracl., p. 633. — ( b ) Lycurg. Orat. adv. Leo., p. i56. — (c) Paus. Attic., p. 3. — (d) Ibid., p. 38. — (e) Macrob. Sat., 1. i, c. 9, p. 197. — (/) Paus. Arcad., p. 256.
