UVRE I, CHAPITRE
de T an la fete de Janus et celle d’Esculape , comme on peut le voir dans les Fastes d’Ovide (a). Dans les temples du soleil , lionore sous le nom d’Hercule (J?) , on peignait ses douze travaux , et les monstres dont il triomphait se trouvent encore pour la plupart dans nos constellations.
Les Romains eurent les douze boucliers sacres , deposes dans le temple de Mars , ou du Dieu qui presidait au premier signe. Ils etablirent aussi leur confrairie des douze Freres Arvaux (c) , qui tous les ans sacrifiaient pour la fertilite des cliamps , durant les douze mois de la revolution solaire.
Varron parle des douze Dieux (d) que les Romains appelaient Dii Consentes , et de douze autres Divinites qu’on regardait comme genies tutelaires de l’agriculture. Jupiter et la terre etaient les cliefs de cette seconde classe duodecimale , et prenaient le titre de grands Dieux. Ensuite venaient le soleil et la lune , dont la marclie dans les cieux fixait la succession des travaux . du laboureur. Venaient apres eux Ceres et Bacchus , dont les productions sont si necessaires a Eliomme pour se nourrir. Ce sont ces divinites que Virgile invoque (e) au commencement de son poeme sur lAgriculture , apres avoir indique les deux astres qui reglent la course de l’annee. Dans la quatrieme classe , on placait les Deesses Robigo et Flore. Dans la cinquieme , Minerve et Venus , divinites tutelaires des oliviers et des jardins. Dans la sixieme , la Deesse Lyrnpha et le Dieu
(«) Ovid. Fast., 1. i. — . ( h ) Pausan. Heliac. i, p. 157. — ( c ) Fabi. Plantid. fulg. Virgil, exposit Sermon. — ( d ) Varro, de re Rustic., 1. 1, p. /j- — (e). Georg., 1. 1, v. 5, etc.
124 RELIGION UNIVERSELLE
Bonus eventus. La premiere presidait a l’eau , element si necessaire a Fagriculture , et le second amenait a bien les moissons et les fruits Les Romains auraient pu pousser plus loin F enumeration des divinites qui influaient sur les travaux du cultivateur \ mais ils crurent devoir se renfermer dans ce nombre douze , parce que
c’etait un nombre sacre cbez eux , comme il F£tait chez
les Grecs , cbez les Egyptiens , cbez les Perses , etc.
Le legislateur des Atheniens , Solon , avait cru devoir adopter ce nombre duodecimal , et on lit dans le fragment d’une inscription (a) : aux douze Dieux de Solon. Platon (b) admet aussi douze Dieux dans sa republique , dont les divisions sont faites d’apres Fordre duodecimal. Les peoples du Nord ont leurs douze Azes, ou senat des douze grands Dieux dont Odin est le chef (c). Les Japonais ont dans leur ancienne mytliologie douze Dieux (d) , qu’ils partagent comme les
Egyptiens en deux classes : Fune de sept, ce sont les plus anciens ; et F autre de cinq , qui ont ete ajoutes depuis. Cette distinction commune aux deux peoples semble rapprocber leurs cosmogonies. Ces peuples , pour peindre la creation , representent un gros arbre appuye sur une tortue (e) , lequel porte le Createur de FUnivers assis sur douze coussins. Ils ont aussi la division par sept , et par 36o , dont nous parlerons bientot. Les Babyloniens avaient donne douze coudees (/) a la fameuse statue d’or massif qu’ils avaient placee dans leur temple. Massondi , liistorien arabe , assure que du temps de
(a) Chandler, p. 78. — ( b ) Plat., 1. 5, de Legib., p. 74^ — (G) Voluspa. — (d) Hist, des Voyag., t. \o, p. 4l et — (e) Con taut d’Orv. t. 1, p. 25q. — (/) Herod., 1. 1, c. 1 83.
