LIVRE Ij CHAPITRE HI
Braliaman , on decouvrit des mines de divers metaux ; que Ton fabriqita des armes , qne les sciences furent fort estimees , et que ce prince construisit des temples dans lesquels il fit peindre les douze signes du zodiaque et les orbes celestes (a), afin que les homines connussent les planetes et leurs influences.
Les Juifs , que Ton peut regarder comme une colonie d’Arabes , et dont les tribus sont dans le genie des distributions politiques des Arabes , avaient cherche a retracer , par toutes sortes d’embl^mes , la division duodecimal du monde. Le Rational de leur grand-pretre , forme de l’assemblage de douze pierres precieuses , rangees trois par trois , et groupees comme les saisons ; leurs douze pains de proposition , ranges six par six , comme les signes de cbaque hemisphere , n’avaient d’autre objet que le ciel et le zodiaque , ainsi que le divisions du temps qui circule dans ce cercle , si on en croit Josephe , Pbilon et Clement d’Alexandrie ( b ).
Le nombre douze se trouve consacre jusque dans les traditions les plus fabuleuses de ce peuple , telles que celles du fameux passage de la mer Rpuge a pied sec. On suppose que la mer se divisa en douze parties , sans doute pour laisser passer cbaque tribu. C’est ainsi qu’arrives dans le desert (c) , les Israelites y trouverent douze fontaines et 72 palmiers : ce dernier nombre multiple de douze fut aussi mis au rang des nombres mystiques. Les interpretes chretiens ont cru y voir le type des douze apotres et des soixante-douze disciples *, mais
(a) Mem. Acad. Inscrip., t. 3i, p. 96. — ( b ) Clem. Alex. Strom., 1. 5, p. 562. Joseph. Ant. Jud., 1. 3, c. 8. Phil., 1. 3. De Yit. Moys., p. 520. — (c) Cedren., p. 77.
RELIGION UN1VERSELLE.
pour nous , nous croyons que le nombre des fontaines et des apotres , celui des palmiers et des disciples , sont egalement mystiques («) , et contiennent des rapports allegoriques avec les divisions celestes.
C’est par une suite du meme respect pour la division duodecimale , que les Juifs avaient donne douze fils a Jacob , figures par douze etoiles dans le songe du jeune Joseph, etqu’ils en avaient meme quelquefois donne autant a Abraham ( b ). Un ancien auteur, cite par Eusebe , suppose qu’ Abraham eut douze fils , qui partagerent 1’Arabie en douze tribus , et que , depuis ce temps , les douze chefs de ces douze tribus arabes emprunterent toujours leur nom de ces douze premiers chefs. Ceci est sans doute un conte arabe , c online le sont les histoires juives ; mais il n’en est pas moins vrai qu’on doit y reconnaitre l’emploi de la fameuse division du ciel , puisque les tribus arabes etaient chacune sous Tinvocation d’une etoile ou d’un signe (c) , si Ton en croit Abulfarage.
Ces Juifs, voisins des Arabes , des Egyptiens et des Clialdeens, qui tons avaient consacre les divisions celestes et donne a Fastrologie une si grande influence sur la terre et sur ses habitans , retracerent I’liarmonie du monde dans l’ordre religieux et dans l’ordre social. La construction de leur temple, la distribution de ses parties , les differens emblemes qu il renfermait , tout y peignait l’ordre et Tharmonie de TUnivers. Toutes les parties de ce temple correspondaient a celles de la Nature , et en oflraient les plus brillans tableaux. Clement
(a) Phil, de Profug., p. 372. — ( b ) Euscb. preep. Ev., 1. 9, c. 19, p. 420. — (c) Abulf. Hist, des Dyn., p. 101.
