LiVRE I, CHAPITRE III. I

L’architecte qu’Hiram , roi de Tyr, envoya a Salomon , etait , dit Hiram , un liomme qui connaissait nonseulement toutes les parties de Farehiteoture , mais encore la science de la Nature et de tout ce que le ciel sous lui reViferme (a). On sent qu’il fallait toutes ces connaissances a un artiste qui devait copier toute la Nature dans la distribution et la decoration d’un temple qui devait etre Fimage du monde. L’Univers et ses parties, le solcil, la lune , les astres et les elemens etant, suivant Eusebe (Z>) , les grands Dieux , et memo les seuls Dieux des Plieniciens , il n’est pas etonnant que l’etudc de Fastronomie et de la Nature nc fit partie de la science des artistes qui sculptaient les images des Dieux, ou qui leur elevaient des temples. Aussi l’arcliitecte plienicien commence-t-il (c) par faire orienter le temple qu’il construit. A Fimitationdu templedcTyr, ou etaient les deux fameuses colonnes consacrecs aux vents et au feu , Fartiste tyrien fit aussi deux colonne§ de bronze , qui furent placces a Fentree du porche du temple (d). C’etait la aussi qu’on voyait cette fameuse cuve liemispherique , soutenue de quatre groupes de boeufs , trois par trois , c|ui regardaient les quatre points cardinaux de l liorizon*, et ces bases a quatre faces, oil etaient sculptees les quatre figures du zodiaque qui fixent les quatre points cardinaux du firmament par les etoiles royales , savoir , le lion , le boeuf , Fhomme et l’aigle , ou le vaulour celeste. Les laureaux , ou douzc bouvillons , qui entouraient la colonne dcstince a soutenir la grande cuve appelec mer , etaient consacres a la grande Deesso

(a) Euseb. prsep. Ey., 1. 9, c. 3i et 33, p. 448, 449* * — (^) Ibid., 1. r, c. G. — (c) Joseph. Ant., 1. 8, c. 2. — ( d ) Ibid., 1. 8, c. 2.

I 34 RELIGION UNIVERSELLE

desTyriens, Astarte, celle qui, dans la cosmogonie plienicienne , met sur sa tete un casque tauriforme , pour symbole de sa royaute : Astarte a qui Hiram (a) luimeme avail bati un temple. Cet embieme du boeuf ornait aussi les bras du trone de Salomon ( b ) , qui s’appuyait sur des figures de lions , comme etait appuye le

trone d’Orus en Egypte, ou celui du soleil adore a Tyr, sous le nom d’Hercule (c) , a qui Hiram fit aussi batir un temple , et qui etait avec Astarte la plus grande divinite de Tyr.

Si Salomon, adorateur d’un Dieu invisible, qui, suivant Moise , ne doit etre represente par aucune image , a cru pouvoir , sans nuire au spiritualisme de sa religion , imiter la Nature et ses parties dans la consr truction et la decoration du temple qu’il elevait a la divinite 5 si Moise avant lui en avait fait autant, dans la composition du tabernacle et du cliandelier, et dans le clioix du costume du grand-pretre , que n’ont pas du faire les peuples qui , comme les Egyptiens , les Plieniciens , les Perses , les Sabeens , etc., ne connaissaient d7 autre cause que PUnivers , et adoraient comme Dieux , le soleil , la lune , la terre , les elemens , les astres, etc. , en general toutes les parties les plus actives et les plus apparentes de la Nature ? Aussi voyons-nous que partout c’est elle qu’ils ont retracee, sous autant de formes varices qu elle en prend elle-meme.

Ce que firent Moise et Salomon , Zoroastre en Perse F avait fait dans le fameux antre , 011 temple souterrain (d) , qu’il avait eonsacre an soleil, sous le nom de Mithra.

(a) Joseph. Ant., 1. 8, c. 2. — (IS) Cedren., p. 65. — (c) Joseph. Ibid.5 |. 8, c. 2, — (4) liyd. de Vet. Pers. Rel., p. 16.