LIVRE I, CHAPITRE ill

fait decerner les honneurs divins, comme nous l’avons deja dit. Certains peuples meme prirent le nom de Kelbeens , du mot Kelb ou Caleb , qui veut dire chien , etils le prirent, parce qu’ils s’etaient specialement voues au culte de la Canicule , dont le chien , qu’ils reveraient , etait 1’image. Ces peuples etaient des Curdes (<2) , qui liabitaient le mont Liban et qui furent quelquefois maitres de l’Egypte , d’ou ils purent emprunter le culte du chien, comme les Juifs en avaient emprunte celui du boeuf Apis , dont les veaux d’or n’etaient qu’une imitation. Les rits de leur religion etaient contenus dans un ouvrage appele Souph Sheit , ou livre de Seth , a qui ils l’attribuaient. Il est bon d’observer que Seth est un des noms de la canicule , ou plutot de Sirius , la belle etoile de cette constellation : aussi dit-on de Seth ( b ) , qu’il avait une face tres-brillante. C’etait des alterations de la lumiere de cet astre que plusieurs peuples, tels que ceux de Cos , tiraient des pronostics (c) pour toute l’annee. On appela colonnes de Setli des colonnes sur lesquelles on pretend que furent gravees (c/) les connaissances astronomiques avant le deluge. Seth ou Sirius est la plus belle etoile du ciel , 1’astre que les Perses disent avoir ete prepose (e) par Ormusd pour chef et surveillant de tout le ciel. Cette fonction dut naturellement le constituer inventeur de 1’astrologie , et donner lieu a l’equivoque des livres astrologiques de Seth, et des colonnes de Seth elevees dans la Siriade.

(a) Hyd. Vet. Pers. Relig., p. 49l* *“ iP) Gedren., p. 8. — (c) Cicen de Divin. in Fine. — (</) Joseph. Antiq., 1. t, c. 2. — (e) Plut. delsid.,?. p. 3;o.