LIVRE r, CHAPITRE IIT. \/fl

ou Al-Hauwa, le serpentaire. On retrouve tous ces 110ms dans le commentaire de M. Hyde , sur les tables astronomiques de Ulug-Beigh } prince tar tare. Ce sont des monumens du culle idolatrique des Sabeens , qui , au rapport d’Abulfarage ( a ) , se faisaient des idoles a la ressemblance des substances celestes et des astres dont ces idoles recevaient ( b ) les influences. Les Egyptiens avaient ete , suivant Maimonides que nous avons deja cite , les auteurs (c) de ce culte idolatrique rendu aux images des astres 5 ce qui s’accorde bien avec ce que dit Lucien (<i) , que les animaux sacres de TEgypte n’etaient que les images vivantes des astres. Ceux a qui le culte des animaux deplut , prefererent les images de metal , de pierre ou de bois 5 mais elles n’en representaient pas moins les astres , et elles etaient censees , par leurs consecrations , propres a receyoir les influences des corps celestes : de cette espece etaient les idoles de Nesera ,

d’Yagutbo , d’Aiyuk et de Suvvaba , nommes par l’auteur de FAlcoran , dont Selden (e) a rapporte le passage.

Nous trouvons d’autres statues ou d’autres images des astres dont les rapports avec les corps celestes ne sont susceptibles d’aucun equivoque : telles sont ces figures , dont le front est surmonte du croissant de la lune , et dont la tete est ornee des rayons du soleil , ou decoree d’un bonnet seme d’etoiles , ou surmontee d’une seule etoile. Ces figures ne laissent pas de se rencontrer en Ires -grand nombre dans les monumens anciens , sur-

(a) Abulf. Hist. Dyn., p. 2. — (b) Hyd. Rel. Pers., p. 88. — (c) Maimonid., part. 3, c. 38, p. 425. Et More Isaac, 1. 2, c. 6. Apud OEdip. Kirker, t. 1, p. 172. — (d) Lucian de Astrol., p. 686. — (e) Sold. Proleg., p. 47.

RELIGION UNIVERSELLE

tout celles dont le croissant ou des rayons solaires forment la parure , et on ne peut s’empecber d’y reconnaitre les traces de la religion universelle , dont nous recueillons ici les vestiges , comme autant de preuves de l’universalite du culte rendu a la Nature. Ailleurs r e’est un globe qui repose sur la tete de ces images , comme sur celle d’ Atlas. Porpbyre (a) nous dit que les Egyptiens representaient le Dieu-monde ou 1’Univers sous la figure d’un homme debout , revetu des epaules aux pieds d’un magnifique manteau nuance de mille couleurs , et soutenant de sa tete un immense globe. Souvent ces figures symboliques foulaient aux pieds le globe de l’univers , ou le tenaient dans leur main.

M. Hyde observe de Thare, pere d’Abrabam , dont le Sabisme etait la religion , qu’il etait un artiste celeb re, qui faisait metier de sculpter des idoles (&) , et qu’il n’etait pas donne a tout le monde d’exercer cette profession, parce qu’il fallait pour cela connaitre parfaitement toutes les parties de 1’astrologie ^ ce qui s’accorde bien avec ce que dit Synesius (c) sur la science des pretres egyptiens , charges de composer les figures representatives de leurs divinites. Joignons-y aussi le passage de Cheremon , qui , apres nous avoir dit que les Egyptiens ne connaissaient d’autres Dieux que le soleil , la lune , les planetes , les signes du zodiaque , les decans , et en general tout le systeme celeste qui regie la fatalite , ajoute que e’etait la-dessus que roulaient leurs fables sacrees , et que e’etait la ce qu’ils representaient dans leurs tem-

(a) Euseb. Praep. Ev. , 1. 9, c, 9 et 11. — (&) Hyd. deYet. Pers. ReL, p< 63. — (c) Synes. inCalvit., p. ^3.