LiVRE I, CHAP1TKE 1H. I^jg
pies (a) par leurs statues , et par tout l’appareil cle leur culte.
La defense faite par Moise au peuple juif d’adorer le soleii, la lurie et toute la miliee celeste, ne se trouve liee a celle qu’il leur fait egalement d’adorer des representations ( b ) d’animaux , d’hommcs , de quadrupedes , de reptiles et d’oiseaux , que parce que ces deux cultes etaient intimement lies entre eux , comme l’etre adore Test a son image , soit naturelle , soit symbolique. C’etait le culte egyptien principalement que Moise avait en vue.
C’etait a l’imitation du culte idolatrique de I’Orient , et surtout de l’Egypte , que les Grecs d’lonie , au rapport de Cedrenus (c) , consacrerent des simulacres au soleii , a la lune , et aux corps celestes , par qui ils supposaient que toute la Mature sublunaire etait gouvernre, suivant les rapports que les plane tes avaient avec les autres astres dans le cours de leur revolution. De-la dependaii la naissance et l’accroissement de tous les corps , ainsi que toutes les variations de 1’air, qui influent si fort sur la vegetation universelle.
Atlianase (d) , ap res avoir decrit toutes les absurdites pretendues des fables sacrees des anciens etla monstruosite de leurs idoles , convient que leurs plus savans auteurs assuraient que tout le culte idolatrique s’adressait au soleii , a la lune , aux elemens , et a toutes les parties de la Nature , auxquelles, , disent-ils , on ne pent contester d’etre des causes eternelles et divines, douees;de vie et de raison et d une nature superieure a celle de
(a) Euseb. Precp. Ey., 1. 3, c. !\ , p. 93. — ( b ) Deutcron., c. 4* ^ (c) Ccdren., p, 46. — ( d ) Athanas. Contr. QcqI,} p. 28.
RELIGION UNIVERSELLE
l’homme , et consequemment d’etre des Dieux , suivant la definition que nous avons donnee de ce mot au commencement de cet ouvrage.
Un des savans les plus instruits cliez les Romains , Varron (a), pretend que ces simulacres et ces idoles , que l’antiquite avait consacres , n’etaient qu’un moyen de reveiller dans l’esprit des peuples des idees plus relevees , et qui tenaient a l’ordre physique du Monde , et de 1’elever jusqu’a la contemplation de Tame du monde et de ses parties , c’est-A-dire a la contemplation des veritables Dieux. On sait d’ailleurs que toutes les explications de Varron sont tirees de la physique , et qu’il rapporte tous les Dieux a la Nature et a ses parties; consequemment il ne devait voir dans leurs idoles que les images des etres physiques.
Simplicius ( b ) pretend que tous les temples , les edifices sacres , toutes les images des Dieux ont ete faites a 1’imitation des cieux , et qu’elles ont avec eux des rapports symetriques, afin de mieux recevoir 1’influence lumineuse des Dieux ; qu’il n’y a point de culte sans cette correspondance. C’etait aussi l’opinion des anciens saheens (c), au rapport de M. Hyde. Ils regardaient les corps lumineux des sept planetes comme sept palais ou sept temples hahites par des Dieux ou par des genies ou des anges qu’ils appelaient des rois , denomination qui a doilne lieu abien des meprises sUr 1’histoire des siecles mythologiques. En consequence , ils imitaient ces palais ou temples celestes par des edifices sacres , qu’ils consacraient sur la terre a ees genies dont ils renfermaient
(a) Atigust. de Civ. Dei, 1. c. 5. — (l) Simplic. in Aristotel. de Coel., p. 32. — (c) Hyd. de Vet. Pers. Relig,, p. 63 et 128.
