LIVRE I, CHAl’ITRE nr

tombeaux successivement : ceci nous rappelle ce que dit Cl emcnt d’Alexandrie de l’apotlieose d’Hercule , dont Fame passa par les douze signes , avant d’etre admise dans l’Olympe au rang des immortels (a). Cette tradition egyptienne snr FapotlieoSe d’Hercule et la cer6monie des Japonais ont entre elles line grande analogic.

Apres nous etre etendus silr le nombre douze, qui est celui des signes, des mois , des cycles orientaux , des sections de l’horizon , nombre auquel les Egyptiens , et en general tous les Orientaux ont attribue une grande importance , comme on peut le voir dans Kirkcr et dans Marsilius Ficin , nous dirons aussi quelque chose du nombre sept , qui est celui des planetes , et qui est aussi revere que le nombre douze. Nous en avons deja parle a Foccasion du chandelier a sept branches et des sept enceintes du temple de Jerusalem.

Les Juifs et les Chretiens , leurs copistes , ne sont pas les seuls qui Faient retrace partout dans leur religion et dans leurs sacremens *, il se retroiive chez toutes les nations du monde au rang des nombres sacres ( b ). Les Egyptiens (c) s’etaient distribtteS en sept castes [a/f] , dont les pretres , comme .d’usage; occupaient la premiere •, il en etait de meme des Indieiis , et cela , des la plus haute antiquite , au rapport de Strabon (d). Les BonzeS , dans une de leurs fetes , qft’ils celebrent tous les ans (e) , ont sept idoles qu’ils portent avec beaucoup de pompe dans sept temples diflefens. (Test au septieme mois de grossesse que les Indiens font des ceremonies

(a) Clem. Strom:; 1. 5, p. 599. — (b) Ibid., 1. 5 , p. 600. AulugcIIe, t. 3; c:’iia. (c) Herod., 1. 2, p. 1 54. (<•/) Strabon", l.’IS* p.v 4&L

Diod. Sic., 1. 2, c. 46. — C e ) Cont. d’OrvilL, ’t. 1, p. 287.

RELIGION UNIVERSELLE

pour remercier les Dieux d’avoir amene a terme Feni an t ( a ). On peut voir, dans Macrobe, combien les anciens Grecs et les anciens Romains attribuaient d’inlluence a ce nombre dans la formation du foetus et dans tout le developpement de l’organisation de Fhomme , et meme sur toutes les parties de sa vie ( b ). On connait aussi la ceremonie qui se faisait tous les ans en Egypte au solstice d’hiver 5 on faisait faire sept tours a la vaclie sacree (c) autour de l’enceinte du temple \ les Juifs pareillement promenaient sept fois la vacbe rousse.

Ce fut par une suite de leur respect superstitieuxpour le nombre sept, que les Egyptiens (d) donnerent sept emboucbures auNil, qu’ils appelaient Septemfluus , ainsi qu’au canal (e) qui conduisait les eaux dans le lac Moeris ; les memes Egyptiens avaient pour cette raison appcle leur fleuve le rival , ou plutot Fimitatcur du ciel , dont il tenait lieu d’ailleurs pour eux , puisqu’ils attendaient de lui seul les eaux que les autres pays recoivent du ciel (f). Ils avaient aussi cons acre sept voyelles aux sept planetes (^)j et en articulant les sons de cbacune d’elles , ils pretendaient honorer la planete a laquelle cette voyelle etait consacree.

On retrouve dans FAsie - mineure ( h ) , et meme en Gaule (i), des monumens du respect superstitieux pour ces sept voyelles , combinees diversement entre elles , et arrangees selon un certain ordre mysterieux. Les

(«) Sonnerat^, Voyag. de l’Inde, t. i, p. — (b) Macrob. Som- Scip., 1. i, c. 6, p. 25, etc. — (c) De Isid., p. 3^2. — ( d ) Jablonski,

Prol., p. 54 - (e) Paw, Rech. sur les Egypt., t. 2, p. 77. — (f) Phib

Jud. Vit. Moys., 1. 3, p. 682. — (g) Demetr. Phal. § 71. Jabl. Prol., p. 55, etc. — (Ji) JL’abbe Barthel. Me'm. Acad. Insc., t. 4 P« 5i4*

( i) Geograph, Merul., part. 2, 1. 3, c. 28, p, 520.