LIVRE I, CHAPITRE III
Gnostiques (a) ont emprunte des Egyptiens cet usage des voyelles mystiques , que l’on retrouve souvent sur leurs Abraxas. Cette superstition fit aussi consacrer les jours du mois a chacune des planetes , et fut la veritable origine de la petite periode de sept jours, ou de la semaine , dont cbacun des jours est sous rinvocation d’une planete , suivant un certain arrangement mysterieux , dont nous rendrons compte ailleurs. II est le meme que cclui que les Perses donnaient aux sept portes planetaires dans Pantre de Mithra ( b ) ; car ces sept portes etaient encore line autre image du systeme planetaire , que partout on avait cherche a retracer. De-la Forigine des sept grands anges ou archanges cliez les Perses , qui ont passe ensuite chez les Juifs , cliez les Gnostiques et cliez les Chretiens ; ceux-ci memo leur ont donne des figures danimaux (c) , qui tous sont dans nos constellations , tels que le lion , le boeuf , Phomme , l’aigle , l’oursc , ane*
La cosmogonie des Perses , encore aujourd’hui , parle de sept Amchaspands , ou sept grands genies (d) , qui forment le cortege d’Ormusd , ou du Dieu source dc toute lumiere. Ils ont aussi sept grands astres ( e ) , qu’ils reverent principalement , et qui cbacun sont charges d’une planete. Les rois de Perse , a Limitation d'Ormusd , avaient leurs sept eonseillers , leurs sept minis tres , les sept princes qui tenaient pres d’eux la premiere place. Esther (f) avait ses sept femmes destinees an
service de Pappartement. Les Perses avaient aussi leurs
(a) Irenee, 1. i, c. 1 4 ? §7* — (p) Orig. Cont. Cels., 1. 6, p. 298. — (4) Ibid., 1. 6, p. 3o/j. — (d) Anquetil, Zend-Avest. , t. 1, part. 2, p. 4 >4* — (e) h>id.; t. 1, p. 356 — (f) Esdras et Jablonski, Piol., p. 53.
RELIGION UNIVERSELLE
sept pyr^es ou autels , qui conservaient le feu sacre eu honneur de cliacune des planetes 5 on les voit tous sept dans le bas-relief, ou dans le monument du culte dc Mitlira , dont nous avons deja parle 5 ils repondent aux sept colonnes qui , des la plus haute antiquite , avaient ete elevees aux planetes en Laconie , comme on l’a vu plus liaut (a).
Par une suite du meme respect pour les nombres sacres , ce nombre sept se trouve repete vingt-quatre fois dans Fouvrage mystique appele Apocalypse ; et le nombre douzel’est quatorze fois. Ainsi Manes avait compose de douze son college demaitres 5 etSythicus ( b ) avait cboisi ses sept elus , comme Jean adresse la parole a ses sept eveques. Les disciples de Manes (c) adoraient les idole^ du feu, de la lune et du soleil , a Fimitation des Perses cbez quile culte des images n’avaitpas eteproscrit. Les traditions hebraiques ( d ) portent que le tabernacle fut sept mois a construire , le temple de Salomon sept ans a batir, et quele monde, depuis la creation jusqu’au deluge, dura sept generations. On voit que ces traditions prennentleur origine dans le respect que ce tte nation , comme toutes les autres, avait pour le nombre sept, qui se retrouve applique a tout dans ses livres. La creation ne fut consommee (e) qu’au septieme jour. Noe fait entrer dans Farche sept paires de cbaque espece d’animaux. Oil connait les jubiles de sept fois sept ans , etc.
Moise , qui divisa le peuple en douze tribus , divisa ensuite cbaque tribu envsoixante-douze families, accorda
(a) Ci-dessus, p. 3g. — ( b ) Beausobr., t. i, p. i3 et in. — (c) Epiph. Adv. Ha3r., p. 1094. — (d) Cedren., p. 79. Jos., 1. 8, c. 2, 3. Beg., c. 8* Joseph., I. 1, c. 3. — (e) Moys. Gen., 1. 1. Joseph., h 1 , c. i*
