UVRE I, CHAPITRE HI
la liberte aux esclaves au bout do sept ans («). II etablit sept chefs dans cbaque ville.
A la fete de la Pentecote , qui se celebrc au bout de sept fois sept semaines apres la Paque, qui elle-meme est dc sept jours (Z>) , les Juifs allemands font servir un gateau qui doit avoir sept epaisseurs de pate , pour representer, disent-ils, les sept cieux que Didu fut oblige de remonter, depuis le sommet du Sinai jusqu’au cicl oil il fait sa demeure.
Le nombre sept se trouve done empreint sur tous les monumens de ce peuple , qui s’imaginait cependant etre eloigne plus qu’aucun autre du culte de la Nature et de ses agens , et qui portait son esprit au-dela des sept spheres , pour y clierclier un Dieu , disait-il, invisible. Dejoces , qui balit Ecbatane , sentant combien un roi invisible inspire de respect aux peuples , donna pareillcment sept enceintes a sa ville (c), ct etablit au centre son habitation , dans un palais oil il n etait pas permis de le voir 5 et de-la il donnait ses ordres dans tout Fempire ; semblable ala divinite , qui , du lieu oil elle est supposee cacliee, gouverne FUnivcrs. Ainsi les anciens figurerent le monde ( d ) par un vaisseau inonde de lumiere ethcree, et conduit par sept pilotes ou genies , qui representaient les sept planetes. L image du lion , 011 du signe ceieste , qui sert de domicile au soleil , etait peinte sur le m.at.Dans Nonnus, Cadmus donne sept portes a la ville de Thebes (e), qu il fonde avee Harmonie son epouse , et fait graver sur chacune de ces portes le nom d une planete'. Pan em-
(a) Joseph., 1. 1, c. 85 1. 3 , c. 10. — ( b ) Contant d’Orville, t. 3, p. 45o. — (c) Herod., 1. 1, c. 42- — (d) Mart. Capell., 1. 2, p. 4Z* — (e) Nonnus. Dionjsiac., 1. 5, v. 54-
RELIGION TJNIVERSELLE.
bouclie la flute aux sept tuyaux , symbole de Fharmonie planetaire , et le vieux Ophion ( a ) consulte le Livre des Destins , compose de sept tablettes , chaque planete ay ant la sienne. Dans les jeux du cirque , on avail aussi retrace les courses des sept planetes , par les sept tours ( b ) qu’il fallait faire. Nous parlerons bientot de cet exercice religieux, caique tout entier sur les mouvemens celestes. Les Brachmanes de l’lnde donnerent sept anneaux prophetiques a Apollonius , sur cliacun desquels etait grave le nom d’une planete (c). Ce philosophe les portait l’un apres F autre , en observant d’avoir toujours au doigt l’anneau de la planete a laquelle le jour etait consacre.
Les autres divisions astronomiques furent egalement retracees, quoique plus rarement ; car les nombres douze et sept sont les plus fameux, a cause de leur rapport aux planetes et aux signes. La division en vingt-sept parties (d) , qui est celle des stations de la lune , avait ete retracee dans le labyrinthe. Yarron (e) parle aussi d’une distribution en vingt-sept parties , cliez les Romains , laquelle tenait a leur culte religieux.
II est encore une autre . division du zodiaque , celle qui se fait en trente-six parties , a raison de trois par cliaque signe , ou d’un pour dix degres. Cette division est connue sous le nom de division par decans , parce que chacune de ces parties , ou chaque petite section de dix degres , etait sous l’inspection d’un genie particulier appele inspecteur , ephore , ou decan (f'). Nous aurons oc-
(a) Nonnus. Dionysiac., 1. zp* v. 34o. — ( b ) Aulugell., 1. 3, c. 10. — (c) Philostr. \’it. Apoll., 1. 3, c. i3. — (c/) Kech. sur les Egypt, t. 2, p. 292. — (e) Yarro., 1. 4- — ■ (f) Salmasius. Ann. Cliraat., p. 600.
