LIVRE If CHAPITRE III

casion d’en parler ailleurs , cette theorie faisant unc des principales bases du systeme religieux des anciensEgyp* tiens , comme on Fa vu dans le passage de Cheremon cite plus liaut. Elle fournit la serie des trente-six Dieux (a) , qui entre eux partageaient l’empire du corps liumain, et veillaient a sa guerison. Origene en parle, et nous donne cinq a six noms de ces genies, qui se trouvent aussi dans la serie des trente-six decans citee dans Saumaise. C’est cette division en trente-six parties qui futle type de la division de l’Egypte en trente-six nomes , ou provinces mises cliacune sous la protection d un de ces decans ( b ). OnFattribue au fameux Sesostris , qui fut sans doute, dans l’opinion dont parle Proclus (c), savoir qu une sage republique doit etre ordonnee sur le modele des

cieux \ idee que Platon avait adoptee en creantla sienne.

La distribution geograpbique de l’Egypte fut done calquee sur celle du zodiaque et des signes celestes. Les animaux vivans dont FEgypte fit ses Dieux, ou plutot qu’elle revera comme les images de ses Dieux, en etaient la representation. Ils’etablit par-la une correspondancc entre la terre d’Egypte et Fliabitation des Dieux , dont les influences , distributes en trente-six cases , se repandaientsur trente-six nomes ou prefectures, qui avaient cliacune leur gardien et leur protecteur dans les cieux , et dont elles empruntaient le nom , telle que la prefecture du cbien , celle du bouc de Mendes , etc.

On voulut en tout se conformer au principe des astrologues (d), qui pretendent que les faces de ce mondcinferieur sont essentiellement soumises a celles dcs cieux

(a) Orig. Cont. Cels., 1. 8, p. 428. — ( b ) Diod. Sic., 1. 1, c. 54 , p. 64. — (c) Prod, iu Tim®, p. u. — (d) Ptolom. Tetrab.

RELIGION UNIVERSELLE

ou du monde superieur. Ainsi 1’Egypte , comme dit hauteur de l’ouvrage attribue a Hermes , dont nous avons deja parle (a), fut unc image parfaite des cieux, dont les divisions furent transportees dans sa topographic , comme elles avaient ete retracecs dans ses temples.

C’est le sentiment de Kirker (Z>) , qui pretend que LEgypte avait cherche a retracer dans son gouvernement toutes les parties de V administration de TUnivers , dont riiarmonie admirable fut le type de son harmonic politique 5 en sorte que l’Egypte toute entiere presentait Easpect de l’immense temple de la divinite et de l ordre du monde. Kirker parle aussi d’une division posterieure qui fut faite de TEgypte en trente nomes , dont le nombre egalait celui des jours du mois et des degres de chaque sign#. Cliaque nome avait son talisman ou genie lute lair c , place dans une des trente salles de Fassemblee commune (e). Kirker observe que chacun des jours du mois (d) etait sous l’invocation d’un de ces genies tutelaires des nomes , qui , chacun douze fois , presidaient a une des trois cent soixante parties de l’annee , dont ils partageaient entre eux l empire.

Les Perses out pareillement trente anges qui president a chacun des jours dumois , comme ils en ont douze plus grands qui president aux douze mois (e) , et qui dislribuent leur influence en commun sur toute 1’annee. Nous avons nos saints qui remplissent la meme fonction dans notre calendrier , avec cette difference , qu’au lieu de

(a) Hermes, in Asclep. — (/>) Kirker, OEdip., t. 1, p. 4, 12? 14,

13^, 1 38. — (c) Strab., 1. 17. Et Abnephius. — ( d ) Kirker, ibid., p. i3. — (e) Hyd. de Vet. Pers. Helig., c. i5, p. 190, etc.