LIVRE I, CHAPITRE I H. lj

Je crois qu’il ne sera pas inutile pour mon sujet , de rapporter ici un tableau abrege de Fempire que Fastrologie a exerce et exerce encore aujourd liui dans l’Univers. On me pardonnera cette digression, d’autant plus qu elle servira a confirmer la verite que j’entreprends de prouver, savoir, que le ciel, ses formes astroiiomiques et ses divisions ont ete retraces dans tous les nionumens de Fanliquite , par line suite de la dependance dans laquelle la terre etait du ciel , qui renfermait enlui les causes eternelles des efTets qui sont produits ici-bas , et consequemment les Dieux , d’apres la definition que nous avons donnee de ce mot. On ne sera point etoune que nous croyons retrouvep partout des traces de Fastrologie ou de Fastronomie sacree , qui etait presque \a merne chose, quand on verra quel role important cette pretendue science a joue et joue encore dans le monde.

Les Egyptiens avaient leurs pretres astrologues qui, comme nous F avons deja dit , dessinaient , d’apres les spheres , les images des Dieux. Parmi leurs livres saeres , un des plus reveres etait le livre d’astrologie (<2) que Fon portait aux processions , comme nous porte rio ns le livre de nos evangiles. Ce qui etait une consequence necessaire de ce que dit Cheremon ( b ) , que les anciens Egyptiens ne recorinaissaient d’autres Dieux que le soleil, la lune , les planetes , les signes du zodiaque et Fhoroscope , les decans 5 en general tous les agens de la fatalite qu’ils regardaient comme autant de Dieux qui tiennent FUnivers enchaine sous leurs lois , et de qui il n’estaucun etre qui ne depende.

(a) Clem. Alex. Strom., 1. 6, p. 635. — (6) Prscp. Ev. d’Euseb., 1. 3, c. 4 j P* 92,

RELIGION UNIVERSELLE

Le pretre charge de porter ces livres marcliait le second a la suite du cantor (a) ou grand-chantre , qui portait le livre des hymnes. On le nommait horoscopus , et en cette qualite il portait d’une main l’horloge et la palme , symbole de l’astrologie. II portait de l’autre les livres astrologiques des Mercures egyptiens , au nombre de quatre , dans lesquels il etait parle des fixes , et de la maniere dont elles sont rangees , de leurs levers , de leurs couchers , des conjonctions et des oppositions du soleil et de la lune , etc. Dans ces processions on voyait aussi quatre animaux sacres , destines a peindre comine emblemes les principaux points de la course du soleil et les heinispheres ( b ).

Le college d’astrologie etabli en Egypte servit , suivant quelques auteurs , de modele a un pareil etablissement a Babylone. On sait combien les Clialdeens se sont rendus fameux par cette science , au point que Ton prit pour synonymes les noms d’astrologue et de Chaldeen.

Ils etaient , suivant Diodore ( c ) , les astrologues les plus instruits de l’Univers ? ceux qui mettaient le plus d’exactitude dans leurs observations , et ceux qui avaient donne plus de soin a l’etude de cette science , qui d’ailleurs devint pour eux une branche de commerce trcslucrative. Ils faisaient , si on en croit le meme auteur, pour les particuliers et pour les princes , des predictions dont l’evenement justifia souvent la verite d’une maniere tres-surprenante.

Ce n’est pas seulement en Egypte et en Chaldee que nous trouvons cette science etablie ; elle se retrouve

(a) Clem. Alex. Strom., 1. 6, p. 635. — (5) Ibid. 1, 5, p. 56j. — (c) Diod,, 1. 2, c. 3 1, p. 1 44*

UVHE I, CHAPITRE III. r 77

encore cbez toutes les nations dePAsie et de PAfrique(a) chez qui , dit M. de Paw , Pancien culte des astres et des planetes a du engendrer necessairement cette superstition. Saumaise ( b ) a bien fait voir comment ces deux idees sont liees entre elles , et comment l’une derive necessairement de l’autre. Ainsi dans toutl’Orient, ou I on rendait un culte aux astres , comme aux causes eternelles , la divination par les astres s’etablit naturellement , et c’est dans Pastrologie que residaient les principes de la science de l’avenir, qui appartient aux Dieux. Voila l’origine de la grande fortune que l’astrologie a faite dans toute l’Asie , et, par communication, dans le reste du monde. Les philosophes indiens de la nation, des Oxydraces , qui vinrent trouver Alexandre (c) , s’entretinrent avec lui des secrets de la science qui a pour objet le ciel et les astres. Cette science secrete ne pouvait etre que Pastrologie qui s’enseignait d’une mani&re mysterieuse , comme on peut le voir dans Firmicus (d) et dans Pastrologue Vettius Valens (e) , qui nous ont conserve la formule du serment qu’on exigeait de ceux que Pon initiait aux mysteres de cette science.

Les bracbmanes que consul ta Apollonius , lui donnerent aussi les secrets de Pastrologie, avec le rituel des ceremonies agreables aux Dieux , et les formules de prieres qui peuvent leur plaire (/) , et meriter cette connaissance de Pavenir qui se tire des astres. Philostrate fait meme remonter cette science cbez les Indiens ,

(a) Rech, sur les Egypt., t. a, p. 177. — ( b ) Salmas. Praef, Ann. Clim. — (e) Phil. Vit. Apoll., t. a, c. 14. — (d) Firm. Praef. Ad., 1, 7. (n) Selden. Proleg., p. 35. — ( f) Philostr. deVito Apoll., 1. 3, c. i3* Ibid, de Vit. Joseph., 1. 1.