LIVRE I, CHAPITRE lit

fortune qu’ont faite les oracles , les augures , les haras* pices , les devins , et consequemment les pretf es , qui se sont saisis de toutes ces branches du charlatanisme re* ligieux , et ont alimente les maladies de l’esprit , pour pouvoirplus surement tyranniser les hommes. Les Chi* nois n’ont pas ete les seules victimes de ce malheureux penchant , a vouloir tout savoir et a croire a tout. Les Grecs et les Romains distinguaient , comme eux $ les jours en jours heureux et en jours malheureux. L’ouvrage d’Hesiode , intitule les Jours , prouve que la Grece avait de ces calendriers des la plus haute antiquite ; c’est d’apres de semblables almanaclis qu’un Chinois coinmunement regie sa conduite *, de-la vient la sotte confiance qu’il donne aux astrologues , aux sorciers et a d’autres miserables charlatans. Tout genre de divination trouve acces chez les Chinois , depuis le sceptre jusqu’a la houlette. Au reste , les Chinois traitent mal les astrologues quand ils les. trompent , parce qu’ils pretendent que du sort de l’astre eclipse depend celui de 1’empire , et qu’il est du devoir de l’astrologue de prevenir les dangers qui pourraient resulter de leurs erreurs.

Les pretres du Japon (a) sont aussi charges de la composition de l’almanach , et on ne commence point d’alfaire au Japon , on n’entreprend point de voyage ( b ) , sans avoir consulte la table des bons et des mauvais jours, redigee par l’astrologue Seme! dont le nom est fameux chez eux, comme celui de Mathieu Lansberg chez nous parmi le peuple $ car ils ont aussi le leur :

(a) Contant d’Orvilie, p. s47* — (&) Ibid., p. 27b

RELIGION UNIYERSELLE.

tout ce qui concerne l’influence des astres, les presages les pronostics et les autres folies de l’astrologie judiciaire , etait , dit-on, connu de ce savant personnage dont ils ont releve la naissance par le merveilleux.

L’almanach est un des livres les plus interessans pour les Siamois (a), C’est la regie de conduite pour toute la nation $ ils n’entreprennent rien sans consulter leurs devins , et le roi entretient toujours des astrologues dans son palais.

L’astrologie est une des sciences cultivees avec le plus de soin par les hahitans de Tile de Ceylan , la Trapobane des anciens ( b ). Leurs pretres (c) , car ce sont les pretres partout qui se chargent du role d’imposteurs , font le metier d’astrologues 5 ils predisent , par l’aspect des etoiles, comment finira une maladie, ce qui arrivera a l’enfant nouveau ne , etc.

Les liabitans de File de Java (d) ont aussi leurs astrologues , qui leur font sacrifier a la nouvelle lune.

Les Banians (e) , au Bengale , purifient par Beau et par Fonction de Fhuile Fenfant, le dixieme jour de sa naissance \ ensuite le bramine fait son horoscope , conformement a la position des douze figures celestes au moment de sa naissance. Get horoscope est garde secretement , jusqu’au jour du manage de Fenfant , et alors 011 publie hautement les dangers auxquels il a echappe et ceux qu’il a encore a craindre. L’astrologie est une des sciences que les brames cultivent le plus. Chaque jour de la semaine , chaque heure du jour et de la nuit est propre , suivant eux , a faire telle chose determinee dans une

(fl) Contant d’Orville, p. 467. — ( b ) Ibid., t. 2, p. 243. — (c) Ibid., p. 68. — ( d ) Ibid., t. 2, p. 296. — (e) Ibid., p. i52.

LITRE Iy CHAPITRE lit. l8l

tsspece d’almanach. Les brames sont fort attentifs a observer quels astres se trouvent au meridien, au moment de la naissance d’un enfant. II y avait autrefois une loi qui ordonnait de porter tous les ans au roi ( a ) les predictions qui concernaient les fruits de la terre , les animaux , les liommes et la patrie pour cliaque annee. La science des astres , et la connaissance de leur rapport avec ce qui s’opere ici bas , etaient le grand secret qu’Hystaspes , pere de Darius ( b ) , apprit des anciens braclimanes ou des savans de l’lnde , au rapport d’Ammien Marcellin. Les brames, qui sont les depositaires de l’ancienne science , se partagent en trois classes ; la premiere compose, tous les ans, un livre astronomique nomme Pandjagam , ou on voit a quelle lieure le soleil entre dans cbaque signe 5 ses eclipses , ainsi que celles de la lune *, l’heure du jour a laquelle cette planete entre dans une des vingt-sept etoiles ou maisons de la lune 5 le moment ou les planetes malfaisantes passent au zenith , et tout ce qui a rapport aux fetes ; ils tirent aussi des augures et font les almanachs ( c ) , livre le plus important chez tous les peuples que regit la superstition.

En Afrique , les pretres de Pile de Madagascar ( d ) sont ministres des sacrifices , medecins et astrologues tout ensemble ^ ils fabriquent des talismans , et vendent ^ leurs concitoyens de petits billets ecrits en caracteres arabes, qui sont autant de preservadfs contre le tonlierre , la pluie , les vents , etc.

(a) Abrah. Roger. Traite de l’ldol., p. 84- Arrian, de Reb. Indie., p. I'jG, Diod., 1. 2. — (b) Hyde, p. 3oG. Amm. -Marcell. — (c) Sonnerat, t. i, 1. r; c. i5, p. 76. — (<7) Conlant d’Orville , t. 6, p. 5o6.

RELIGION UNIVERSELLE

Ge respect pour lea astres et pour les astrologues subsiste encore aujourd’hui dans tout FOrient , ou il se trouve etabli des la plus liaute antiquite ; car l’origine de nos erreurs se perd dans la nuit des temps. Nous venons de voir encore de nos jours Gingliis-Kan conquerir la Perse et se faire accompagner dans cette expedition de ses astrologues , comme Alexandre-le-Grand en prit autrefois en Egypte. Les nations les plus sages de FEurope n’ont point echappe a cette maladie. Les ouvrages de Manilius , qui a compose un poeme sur Fastrologie , prouvent que cette science etait en bonneur a Rome dans ses plus beaux temps. Plusieurs auteurs nous ont laisse le theme ou Fhoroscope de la fondation de Rome ( a ) , tel qu’il avait ete compose par L. Tarrutius Firmanus, ami de Ciceron. Nous avons celui de Constantinople ; lorsque Constantin eut acheve sa ville , il en fit tirer l’horoscope ( b ) par Fastrologue Valens , le huiti^me jour de la fete de sa dedicace , qui tomba au 1 1 de mai } ee fut la comme le complement de son inauguration. Il en fut de meme d’une foule de villes et de peuples dont nous avons les medailles , qui sont autant de monumens de cette superstition, laquelle vint de Fancien usage ou on etait de mettre les empires , comme les hommes , sous la tutelle des Dieux. Ces Dieux etaient censes resider dans les astres , seuls arbitres de la destinee des choses d’ici-bas.

Cette superstition , pour mieux s’accrediter , forma un corps complet de science , dont les livres de Manethon , de Ptolemee , de Firmicus, etc., contiennent les principes. Depuis eux jusqua nos jours , Fastronomio

(<*) Acad. Inscript,, t. \\} p. 5i3,

(b) Cedren., p. 284*