LIVRE n, CHAPTTRE VI r. 6 l
logistes du cnlte de la Nature repondaient aux Chretiens qui leur reprochaient dadorer le soleil , la lune et les astres , que ce netait point aux corps visibles de ces divinites que s’adressaitleur culte, mais aux intelligences qui y residaient, et que Ton pouvait considerer comme autant de portions dc la divinite unique, repandue par toute la Nature, et qui agissait dans scs diderentes parties ou elle etait invisible ( a ). Ils dcfiaient leurs adversaires de leur prouver que le soleil , la lune , les astres et toutes les parties les plus actives et les plus apparentes de la Nature , ne fussent pas des Dieux reels , ou des causes animees et douees dinteliigcnce et de raison, et d une nature superieure a cede de i’homme (b).
Les Egyptiens donnaient aux astres , si on en croit le rabbin Mor-Isaac (c) , non-seulement la vie et Tintedigence, mais encore la libre volonte dans leurs inouvemens et dans l exercice de leur puissance, telle qu’elle convient a des Dieux. Kirker (d) detaide assez bien comment ces Dieux, dans le systeme egyptien , ou les intelligences celestes placees dans les astres , etaient censees agir sur la nature sublunaire , et du liautdu trone sur lequel on les croyait elevees , comment elles diri— geaient vers la terre l activite des astres et le cone de Inmiere , dont la base etait an ciel et le sommet touchait la terre.
L’astrologie elle-meme et tout le systeme de la fatalite reposaient entierement sur l existence presupposee des astres animes et intelligens , comme l’a tres-judicieuse-
(d) Euseb. Pnep. Ev. ,1. 3, c. i3 , O. 121. — (b) Alban. Cont. Gent. , p. a8. — (e) Kirker OEdip, , t. 1, p. 17^. — (d) Ibid., t. 2, p. uon.
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ment observe Saumaise («). 11 fallait necessairement qu’on regardat les astres , non-seulement comme des etres animes , mais meme comme des Dieux , pour qu’ils pussent , non pas siinplerrient predire , mais produire meme et arranger les destinees differentes des liommes, suivant des lois fixes et invariables , et donner a toute la Nature cet ordreimmuable qui resulte de la combinaison des mouvemensdes divers corps celestes. Si onne regarde pas , dit Saumaise, lesplanetes comme autant de divinites , on ne peut pas leur attribuer raisonnablement l’empire quc l’astrologie leur accordait sur toute la Nature. Or , il est certain qu’elles ont ete regardees comme autant de divinites par les premiers inventeurs de la science des astres , et qu’on avait cru qu’en leurs mains etait rends le soin de regler la marclie des causes qui produisent les evenemens d’ici-bas ; c’est-a-dire , qu’on leur attribuait la fonction qui appartient aux Dieux ou aux causes eternelles (Z>). Des etres qui influent sur la formation de riiomme , sur ses moeurs , sur son caractere , sur ses vertus ou ses vices , sur ses actions , et sur tous les evenemens de sa vie , n’ont pu etre regardes par lui que comme des arbitres souverains de son existence et de toute sa destinee , c’est-a-dire comme des Dieux dont la sagesse dirigeait tout dans 1’Univers. Aussi , ajoute Saumaise , tous ceux qui ont reconnu dans les astres cette puissance active et necessitante , ne les ont jamais regardes que comme des Dieux. 11 y a eu autrefois des ecoles fameuses d’astrologie , cliez les Chaldeens , cbez les Egyptiens et meme cbez les Grecs , et aucun des
G/) Sylmas. Aim. Clim. Praef. , p. 3?.. — ( b ) Ibid.., p. 33.
professeurs de cette science na («) refuse son liommage a la divinite des astres ; les Sabeens avaient a cet egard la meme opinion surles astres , qu’ils regardaient comme autant d’etres intclligcns et divins.
Maimonide ( b ) pense que ce qui engagea Moise a defendre si rigoureuscment la magie , cest qu’elle conduisait naturellement a l’idolatrie , ou au culte des images qui representaient les astres et qui recevaient rinfluence ou Finspiration de ces divinites. Elle etait une suite de Fopinion, dit Maimonide, que les astres sont animes par des intelligences qui dispensent la prosperity et Fadversite. On etait persuade que les esprits qui resident dans les astres sont les arbitres de la destinee des bommcs , et on cherchait en consequence a se les rendre favorables par un culte religieux et par certaines ceremonies propres a cet effet.
L’astrologie et la religion etaient unies ensemble, dit Saumaise (c) : la premiere n’etait qu’une consequence des opinions tlieologiques sur la divinite des astres , et un abus des principes de la religion des anciens. Partout ou il est question dti soleil , de la lune et des cinq planetes (<^), les astrologucs les qualifient de Dieux^ leurs influences et les eifets produits par eux , portent le caractere des divinites anciennes connues sous ces noms. Venus fait les voluptueux , Mars les gucrriers , etc. , taut il y a d’analogie entre le caractere des planetes et celui des intelligences divines (e) connues sous le noni des grands Dieux de Fantiquite.
(a) Salm. Ann. Clim. Praef. , p. 35. — (b) Maimon. More Nev. , pars 3c, p. 1 44- — (c) I bid. Salrn., p. 4o et — (d) Ibid. , p. 784. — - (e) Ibid. , p. n85.
RELIGION UNIVERSELT/E.
Non-sen lenient les planetes etaient des Dieux ( a ) , mais encore les signes du zodiaqne et les parties des signes , anxquelles presidaient les decans , les Dieux appeles munifices et administri , ou Dieux assesseurs et subordonnes , auxquels ils attribuaient un grand empire sur la Nature. Toutes les sectes d’astrologues s’accordent a faire des planetes autant de Dieux. Aussi ont-ils appele leur art un art celeste et divin , comme on pent le voir dans le poeme astronomique de Manilius. La formule de serment qu’ils faisaient preter aux inities a cette science , et que rapporte Vetlius Vaiens (b) , le prouve assez. Ils juraient par le soleil , par la lune , par les puissances qui resident dans les autres astres , par le cercle des douze signes , d’etre fideles a la loi du secret qui leur etait confie , et de n’en jamais rien reveler a ceux qui ignoraient les dogmes sacres de leur science , et qu’ils traitaient de profanes. Ils iinissaient par prier les Dieux , ci-dessus nommes , de leur etre propices s’ils y etaient fideles , et de les punir s’ils se par juraient.
II en est de meme de l’invocation faite aux sept planetes par Firmicus (c) , et qui termine son premier livre. Elle suppose dans les sept planetes des divinites ou des etres intelligens et puissans , capables d’entendre et d’exaucer ses voeux. Aussi , dans le chapitre precedent, Firmicus avait-il dit ( d ) que les planetes ont leur sens propre , une intelligence sage qui leur appartient, ctune prudence divine; car c’est ainsiqu’illa nomme,par
(«) Ibid. Salm. , p. 787. — (b) Selden de Diis Sjriis. proleg. , p. 35. — ( c ) Firm. , 1. 1, c. 4- — (c?) Ibid. , c. 3.
line suite , dit-il , de [’opinion ou il est qu’elles sont remplles de Fame divine , afin dc pouvoir cntretenir Fordre des generations , qui est confie a leur garde. II sc sert de Fargument connu , qui tend a prouver que parce qu’il y a ici-bas , ou tout est perissable , de l’esprit , de [’intelligence et de la sagesse , a plus forte raison on doit en trouver dans les cieux , ou tout est immortel et marclie avec tant d’ordre et d’harmonie. Qui peut douter, ajoute-t-il, que ce ne soit par le ministere des astres que 1c feu divin qui compose nos ames est encbaine dans nos corps P G’est de ce feu actif , qui forme la substance de Fame universeile , qu’emanent les ames particulieres. Ces feux eternels qui brillent dans les astres , dont les globes lumineux aclievent leurs revolutions avec tant de vitesse ,s* animes qu’ils sont par la majeste de Fintelligence divine , detacbent une partie de cette grande ame , qu’ils versent dans les corps , et tirent de ce foyer eternel le souffle de vie qui nous animc. Etant done nous-memes lies aux astres par une aussi etroite affinite , nous aurions tort de vouloir , par des disputes irreligieuses , leur refuser cette puissance active a laquelle nous devons notre existence et notre organisation entiere. Car ce sont eux qui nous donnent jusq \ la forme , aux couleurs , aux moeurs et aux habiti, s que nous avons. II repousse le reproebe dc ceux qui pretendent que e’est aneantir la religion , que de voir dans les astres les arbitres souverains dc toutes cboses. II soutient , au contraire, que l’astrologie rappelle l’homme aux Dieux 5 qu’elle leur procure 1111 culte 5 qu’ellc cn decouvre aux bommes toute la puissance et toulc la majeste , puisqu’elle suppose que tout est regie ici-bas par leurs mouvemens eternels et divins, dont Felfet est de
