TOME LI

RELIGION UNIVERSELLE

licr l homme aux Dieux , en Ini communiquant line portion do Fame divine universelle.

On trouve dans Sextus Empiricus (a) d’assez grands details sur la force active et divine , connue sous le nom d’ame et d’intelligence universelle-, force eternellement agissante , par laquelle tout se reproduit et tout eprouve des cliangemens , et qu’il appelle Dieu.

On y retrouve aussi Fargument fameux qui prouve l’intelligence et la sagesse des Dieux , par celle qu’on remarque ici-bas dans les hommes , et qui conduisit les anciens a placer dans Fair et dans l’ether des animaux , comme il y en a sur la terre et dans les eaux, et a lenr supposer une intelligence d’autant plus parfaite , qu ils^liabitent des regions plus pures. D’ou il conclut qu’il y a des genies et des Dieux, et que ces derniers sont les etres animes qui vivent dans Fetlier, animaux infiniment superieurs a Fhomme , et qui ont tout le caractere de la divinite , puisqu’ils ne naissent ni ne meurent.

C etait Fame universelle , la grande divinite premiere , et , a proprement parler, la divinite unique, quideifiait toutes les parlies de la matiere dont la forme et l’activiie etaient constantes et eternelles , telles que la terre , les elemens et les astres , suivanl les principes tlieologiques que saint Augustin (Z>) attribue aux anciens , et a Varron en parti culier. Il nous decrit meme les trois principales graduations de celte grande ame , qui dans Fetlier atteint son premier degre , et qui , distribuee dans les corps celestes , en fait des Dieux.

(a) Sext. Emp. adv. Math., 1. 8, p. 3%?.. — ( b ) August, de CiviE Dei , 1. c. a3.