RELIGION (JNIYERSELLE

efTet , dit-il , que le soleil , la lime et les etoiles etaient la demeure d’autant d’intelligences qui animaient les corps celestes , et qui en reglaient les mouvemens. En meme temps ils pensaient que ces intelligences etaient des 6tres mitoyens entre le Dieu supreme et les hommes, et consequemment les plus propres a servir de mediateurs entre Dieu et eux. (Test d’eux que les Juifs, sans doiite , apprirent que les astres et les eieux sont animes par la substance lumineuse qui les remplit (<7).

Les Sabeens , qni reconnaissaient un grand Dieu supreme et unique quils qualifiaient de seigneur des seigneurs , lui subordonnaient des anges qu ils appelaient des mediateurs ( b ).

Les liabitans de lile de Formose, qui adoraient le soleil et la lune , qu’ils regardaient comme deux divinites supremes , imaginaient que les etoiles etaient des demi-Dieux ou des divinites d’un ordre inferieur. On \oit qu’ici le temoignage des yeux a decide du rang des divinites et de I mportance de leur fonction dans l’ordre du monde. Placez des intelligences dans le soleil et dans les etoiles , et vous aurez aussitot une grande intelligence , a laquelle sont subordonnees des intelligences inferieures. C est a peu pres ainsi qu’a ete regie Lordre bierarcliique des anges et des Dieux , lOrsqu on a considere les intelligences particulieres des astres et des autres parties les plus apparentes de la Nature , dans leurs rapports avec lintelligence universelle de Lame du monde. Le premier Dieu elait regarde par les naturels de Pile de Formose comme le maitre des

(.<) Cont. d’Orvill. , t. 2, p. 3G4- — ( b ) D’Herbel. in voc. sabi.

LIV'RE II, CH A PITRE YII. g5

autres Dieux, celui a qui tous les autres etaient soumis. II etait envisage comme le grand moteur de la Nature , celui qui la conservait. Les Drames , chez les Indiens , placent la terre au centre ae iUmvers , et iis imaginent au-dessus sept etages de mondes . oui ne neuvent etre quo les sept spheres quc peuplent les intelligences planetaires.

Les hahitans de File de Madagascar ( a ) reconnaissent un Dieu souverain qui gouverne le monde. Ils lhonorent , le reverent , et n’en parlent qu’avec le plus grand respect. Ils le regardent comme Fauteur dc tous les Liens; et le demon , quils admettent aussi , comme Fauteur de tous les maux. C est Osiris et Typhon , Ormusd et Ahriman , dont nous avons parle deja , et dont nous allons bientot parler encore. Dieu habile , suivant eux , le scptiemc ciel [iBj \ ce qui rapproche leur theologie de celle dcs mages , qui disent qu’ Ormusd- s est place autant au-dessus du soleil , que le soleil est eleve au-dessus de la terre. Ils comptent aussi sept cieux , et ils admettent dcs intelligences ou des esprits charges de faire mouvoir et gouverner les cieux ou les spheres celestes , les planetes et les autres astres. Ces genies ont diiFerentes fonctions : les tins ont le departement de Fair , les autres celui des meteores ; ceux-ci regnent sur les eaux , ceux-la veillent sur les hommes. Ils supposent que les genies, quoiquinvisibles de leur nature , peuvent quelquefois prendre des corps , ct par ce moyen se rendre visibles quand ils le jugent a propos. Ces derniers forment un second ordre d’esprits qu ils

(a) Cont. d’Orv. , t. 6 , p. 498, 499-

go RELIGION UNIVEPiSELLE .

diviseiit cn males et en femelles, qui souvent s’accouplent ensemble , comme les anges qui eurent commerce avec les filles des liommes , et qui donnerent naissance a ces geans qui parurent avant le deluge , suivant la Genese et Joseplie (a). Ces genies du second ordre out la connaissance de l’avenir, dans Fopinion. des insulaires de l’ile de Formose. Ils admettent un troisieme ordre de genies, dans lequel ils rangent les esprits lutins , les fantomes , les revenans , etc. Quant au diable , ils lui donnent comme nous , comme les Perses , etc. , la figure d un dragon de feu ; ils Pappellent Sacare.

Parmi ces differentes opinions sur les differentes classes de genies , nous distinguerons surtout les genies du premier ordre , ou nos sept anges principaux qui babitent les sept cieux ; ce qui lie la tbeologie de ces insulaires a celle des Perses , des Cbaldeens , des Juifs , des Grecs , et en general a celle de toutes les nations savantes qui out place des intelligences dans les sept planetes qui reglaient le destin de FUnivers. En ' fait de superstitions , toutes les parties de FUnivers se rapprochent et se ressemblent a quelques nuances pres.

II n’y a point d ile si eloignee qui puisse s’en affranchir : et les vastes etendues de mer qui separent les liabitations des liommes , ne peuvent les separer de la contagion religieuse. Le tableau suivant va acliever de prouver cette grande verite , et l universalite du dogme des intelligences , connues sous differens noms et distribuees dans toutes les parties de la Nature, ou se repand ct agit Fame universelle et intelligente du monde.

{a) Genes. , c. 5. Joseph. , c. 3.

LIVUE II, CIIAPITRE VII.

Ce iFest point, comme on Fa ditfaussement , la difficult^ d’expliquer les phenomenes physiques qui a donnenaissanee aux dogmes des intelligences placees dans toutes les parties du monde , par le moyen desquelles on rendait aiseinent compte de tout , mais parce que les hommes lie crurent nulle part pouvoir refuser a la Nature entiere la plenitude du mouvemcnt , de la vie et de Fintelligence dont ils avaient eux-memes nne portion infiniment petite. La Nature leur parut vivante et animee , soil dans sa totalite , soit dans ses parties les plus actives, qui se montraient comme autant de causes des differens eifets qui naissent et meurent, au milieu du systeme general des causes visibles et eternelles qui composent FUnivers toujours subsistant. De la vient que les peuples les plus sauvages ont admis des intelligences partout , parce qu’ils ont toujours raisonne sur l’existence des etres qui les environnaient , comme ils raisonnaient sur eux-memes , et que Fhomme clierclie toujours a rapproclier la maniere d’exister des autres etres de la sienne propre. C’est par une suite de cet esprit comparatif , qu il a voulu souvent que le monde eut ete fait et eut commence comme lui , et qu’il y a tant de gens encore qui ne peuvent concevoir un monde eternel , par cela meme qu ils ont commence et qu’ils finissent , comme si , en derniere analyse , on ne devait pas admettre quelque cbose qui n’eut point commence , et qui ne dut jamais finir. Moins les hommes ont connu le mecanisme de la Nature , plus sans doute ils ont eu de penchant a tout expliquer par l intelligence ou par le genie qui y siegeait \ mais avant d’attribuer telle fonction au genie , il fallait que deja on l’eut concu existant. Or, cette existence fut la suite de la tendance naturelle qu’a