TOME II

RELIGION UNIVERSELLE

riiomme a placer la vie la ou il voit du mouvement , et a placer de intelligence la ou il voit des mouvemens regies et Lien ordonnes , tels que ceux qu’il observe dans les cieux. Nous avons vu plus haut les plus grands pliilosoplies de la Grece et de Rome en faire leur grand argument , pour prouver intelligence, Fame et la vie du monde et de ses parties , ne pouvant attribuer qu’& Fame le mouvement interieur et premier qu’ont les corps celestes , et tous ceux qui paraissent mus par euxmemes. A combien plus forte raison les sauvages ont-ils du etre portes a donner la vie , Finstinct et intelligence a tout ce qui se mouvait comme eux et independamment d’eux , et surtout aux etres au mouvement et a Faction desquels leur propre existence semblait etre absolurnent soumise. D’apres ces reflexions preliminaires , jetons un coup-d’oeil rapide sur les differens peuples du monde ? consideres sous leur aspect religieux.

Les Cliinois ont rempli le ciel et la terre d’une foule de genies ( a ). Tous ces genies , suivant les lettres , sont des emanations du gt'and comble , c’est-a-dire du ciel ou de l’esprit du ciel , auquel ils offrent beaucoup d’encens, ainsi qu’au genie de la terre. On ne voit dans tout cela , dit l’auteur des recbercbes sur les Cliinois , qu un deisme grossier. Il aurait mieux fait de dire qu on y voit la religion universelle du monde bien analysed Les esprits ou manitoux dont ils remplissent le monde , ont aussi leur part aux sacrifices solennels. On voit aux quatre coins de Fautel de grosses pierres qui repre-

(«) Paw. , Rech. swr les Egypt, et les Chin.? p. 207, a5o.

sentent les montagnes , lesquelles sont censees etre sieges d’autant de genies. Ceux-la meme occupent un rang distingue , et on leur rend des lionneurs divins dans toutes les parties de Fempire. On leur a bati des pagodes celebres sur la cime des plus bautes montagnes. Ainsi les Grecs et les Romains avaient des divinites des montagnes oil des nymplies oreades. Les premiers genies dont la cosmogonie phenicienne fasse mention , et qui sont places a la tete de la genealogie des Dieux , sont des genies d’urie taille extraordinaire , qui donnerent leurs noms aux monts Cassius , Liban , Antiliban et Bratliys («). Hesiode commence aussi sa tbeogonie par la generation des nymphes des montagnes (&), qui se plaisent a errer sur les hauteurs et dans les forets.

Le pere Kirker, dans sa Chine illustree , a fait voir

les rapports qu’il y avait entre la religion des Egyptiens et des Grecs (c) , et celle des Cliinois , relativement an culte rendu aux genies places dans le soleil , la lune , les planetes , dans les elemens , et a ceux qui presidaient aux fleuves , a la mer , aux fontaines , aux bois , et aux montagnes , et qui repondent aux nereides , aux oreades , et aux nymphes des Grecs. Les Chinois ont des genies du feu , de l’eau , de Fair , du metal , du bois , etc. Ils en placent partout ou se repand Femanation du grand comble.

Car il ne faut jamais oublier que tous les Dieux et tous les genies particuliers ne sont que des demembre mens de la substance universelle intelligente. La lettre

(a) Euseb. Praep. Ev. , 1. 1 , c. le. — (t) Hes. Theog. , v. i3o. — (c) Chin, lllust. , p. i34.

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tie Maxime de Madaure a saint Augustin , et la reponse de cet eveque confirment notre assertion. On y remarque cette plirase : « C’esl celui dont nous adorons, sous des noms divers , l’eternclle puissance , repatidue dans toutes les parties du inonde. Ainsi , lionorant separement , par divcrses sortes de cultes , ce qui est cotnme ses divers metnbres , nous 1 ’adorons tout entier. » C’est bien la , dans noire systeme , le culte de l’Univers-Dieu , animc et intelligent , et penetre dans toutes ses parties par une grande ame , qui meut et vivifie son vaste corps , ainsi que tons les corps particulars qui s’y forment momentanement , ou qui y subsistent toujours , et qui composent sa structure reguliere. L’auteur de la lettre ajoute : « Qu’ils vous conservent ces Dieux subalternes , sous les noms desquels et par lesquels, tout autant de mortels que nous sommes , nous adorons le pere cominun des Dieux et des bommes , par differentes sortes de cultes , a la verite , mais qui s’accordent tous dans leur variete meme, et qui tendentala meme fin. » Voila bien la religion universelle dont nous clierchons a etablir Texistence dans notre ouvrage , et a laquelle nous rapportons toutes les religions , comme a un centre commun ou elles aboutissent toutes, |et d’ou elles sont toutes emanees.

II n’est done pas etonnant que nous retrouvions cliez les Cliinois les memes idees tbeologiques qui ont ele consacrees cbez les Egyptiens et cliez les Grecs , par la raison que, la Nature etant la base de toutes les religions, il n’y a qu’une seule religion , cornice il n’y a qu’une seule Nature , source de vie et d’intelligence pour tous les etres animes et intelligens. Cette unite n’est pas plus detruite par les formes dont on a revetu ces idees , que

lor

F unite de l’espece humaine n’est cliangee par ladiversite des liabillemens. L’homme d’Europe , d’Asie , d’Afrique et d’Ainerique est toujours un liomme, de quelque facon qu’il s’habille , qu’il soit nu, qu’il soil vetu. II eii est de meme de la religion universelle. Elle est, pour ainsi dire, nue chez le sauvage ; elle est vetue a la grecque ou a la romaine cbez les Grecs et les Remains , comme elle est vetue a la cbinoise cbez les Cliinois. Les modes sont aussi diderentes pour les ceremonies et les opinions religieuses que pour les vetemens et pour la parure. Mais , en derniere analyse , le fond est le m&me a la Cliine , a Memphis , a Ispahan , a Atbenes , a Rome et a Paris.

Le culte que les Chinois , dont nous avons commence Ebistoire religieuse , rendaient au ciel ou a l esprit du ciel , est celui que les Grecs rendaient a Uranus (a). Celui qu’ils rendaient a l’esprit de la terre , e’est celui que les Romains rendaient a Tellus. Les Cliinois regardent le ciel ou le sprit qui lanime , qui le meut et regit ses mouvemens , comme la cause supreme et le principe universel de toutes cboses. Ils l adorent sous deux noms dillerens, Chang -tiet Tien qui, tous deux, signifient souverain empereur. Ce Tien , suivant quelques-uns de leurs docteurs , est l esprit qui preside au ciel. Les Cliinois reconnaissent aussi des esprits inferieurs , dependans de ce premier etre , et qui , comme nous F avons dit, president aux fleuves, aux montagnes, aux bois, aux villes , etc. Ils ont aussi des genies tutelaires de provinces ( h ) et de royaumes, comme les Juifs et les Perses avaient leur ange gardien de la Perse et de la Judee.

(,«r) Cont. d Orvill. , t. i, c. a8, 29. — {b) Ibid., p. 170,

Les genies sont les vicaires du Dieu supreme (a) et partagent avec lui les hommages des mortels , comme its partagent les soins de Fadministration du monde. On remarque dans toute Fetendue de la Chine des temples eleves a ces genies tutelaires de Fair , de Feau , a la reine du ciel , au dragon de la mer, etc. , au dieu de la pluie, au roi des oiseaux.

Car, comme il n’y a pas d’effet sans cause, il n’y a point non plus de cause eternelle et active qui n’ait ete deifiee. Tout ayant sa cause , toute cause a son genie ou son Dieu , puisque Dieu et cause sont deux mots synonymes.

Ils etablissent un ordre hierarchique entre leurs genies 5 il y en a du premier , d’autres du second , d’autres du troisieme ordre. Le Dieu Co, principe - lumiere , occupe le premier rang. Ils le representent tout rayonnant de lumiere , et les mains cachees , pour montrer aux liommes que son intelligence , plutot que ses mains , agit dans la nature , et que le pouvoir qu il exerce sur toutes les choses est invisible. Le Dieu de la guerre est dans la seconde classe. La troisieme classe est composee de genies qui disposent de toutes les^choses sublunaires , et qui se sous-divisent en aquatiques et en terrestres. On donne le nom de Chin - hoca au genie qu’on suppose veiller sur les villes , sur les provinces et sur les tribunaux. Ils reconnaissent un certain genie nomme Gnascii qui gouverne la partie la plus basse du ciel , et a qui on attribue le droit de vie et de mort. On lui donne trois ministres, Tanquam , Tuiquam , Teiquam. Le premier donne la pluie } le second preside a Fagri-

( a ) Cont. d’Orvili. , p. g5.

UVRE II, CHAP1TRE VII. Io3

culture , et le dernier preside aux eaux. La distribution du gouvernement du monde en soixante-douze departemens ou en soixante-douze intelligences chargees de 1’administration de 1’Univers , se trouve aussi chez les Cliinois. Les cinq premiers regissent les cieux. Le premier des cinq est superieur aux soixante-douze. Ces cinq Dieux ont pour ministres les trois genies Tanqucun , Tuiquain et Teiqaam. Ces huit divinites sont liuit conseillers qui habitent le ciel : trente-six autres r&glent routes les affaires sublunaires.

II n’est pas difficile de reconnaitre dans ces trentesix administrateurs secondaires , les trente -six decans des Egyptiens et des Chaldeens , appeles par Origene et Celse des Dieux etheres , ou les mwiifices et les lei lourgoi que les astrologues subordonnent aux planetes. Car le systeme astrologique se reconnait partout dans les classes differentes des intelligences qu’ont admises ies differentes theologies. Leurs traces se manifestent d une maniere plus ou moins prononcee , suivant que les peuples ont ete plus ou moins savans , ou attentifs a les conserver.

Dans les fragmens qui nous restent des institutions, de saint Clement d’Alexandrie (o) , on trouve de ces agens subalternes , subordonnes aux premiers anges, et qui leur tiennent lieu de ministres *, ils en etaient les lieutenans. Saint Michel avait les siens. C’est ainsi que nous avons vu dans la cosmogonic des Perses les petites etoiles subordonnees aux grandes etoiles , leurs capitaines et leurs chefs. Car on n a rien dit sur les anges.

(a) Epist. iu Jud. , t. a, oper. , p. 1008.

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ou sur les intelligences , qui n’eut ete dit sur les corps celestes , soit planetes , soit fixes , long-temps avant que le systeme des intelligences ait ete detaclie du systeme des corps , en qui ces intelligences etaient censees reside r.

Les Clialdeens , comme nous l’avons deja dit , avaient etabli une hierarcliie entre les differens astres et entre les intelligences qui leur etaient attachees. Ils avaient imagine le systeme des sept intelligences , interpretes de la fatalite j celui des douze grands Dieux ; celui des trente Dieux conseillers , et le tribunal des intelligences qui jugent l’Univers. Or nous retrouvons partout ces divisions , sur tout celle qui se fait par sept et par douze. Ils donnaient a ces intelligences et aux autres un empire absolu sur toutes les parties de la Nature , sur les elemens , sur les vegetaux, sur les animaux, sur 1’homme , et sur toutes ses actions , sur ses vices et ses vertus , et sur tous les biens et les maux qui partagent sa vie. II dut done , lorsque les intelligences des astres furent prises pour les astres , y avoir des intelligences ou des genies charges de presider a tout ce qui l etait par des astres, c’est-a-dire a toute la Nature, aux etres physiques et moraux , aux passions de l ame et aux maladies du corps , puisqu’enfin 1’homme tout entier , ses biens , ses maux , ses vices , ses vertus , tout etait dans la dependanee des cieux et des genies qui y siegent , qui president a la naissance de l’homme , reglent son sort pendant sa vie , et qui recoivent^ son ame ou sa partie active et intelligente lorsqu’elle va se reunir au feu des etoiles et aux astres , dans lesquels elle avait ete originairement placee avant d’etre lice au corps. Voila l’origine de cette foule d’intelligences d anges gardiens et de

genies familiers qui se rencontre dans toutes les theologies.

Joignez a cela les parties de Fame universelle disseminees dans lc grand corps du monde , imprimant le mouvement a tout ce qui parait semouvoir par lui-meme, donnant la vie aux plantes et aux arbres , et dirigeant sur un plan regulier et constant Torganisation et le developpement de leurs germes , donnant la mobilite aux eaux qu’elle fait jaillir des rochers et dont elle entretient le mouvement eternel , donnant limpulsion aux vents , dirigeant ou variant leur cours ou retenant leur souffle , calmant et soulevant tour a tour les mers , decliainant les tempetes , vomissant les feux des volcans , ou ebranlant les racines des montagnes et la base de vastes continens , tous effets produits par une force inconnue a fliommc et qui appartient a la nature,- vous aurez le systeme complet des forces vives et intelligentes qu’on irnagina presider a toutes les operations de la Nature. Toutes les causes physiques et meme morales auxquelles on donna dans la suite une existence personnelle , par une espece de fiction poetique , furent censees agir par Tordre et l impulsion d un genie ou d’une divinite particuliere. De la est sortie c.ette longue suite de divinites de toute espece et de toutordre, dont la nomenclature fastidieuse est consignee dans les livres des Romains, et auxquels on adressait des voeux , on offrait des sacrifices et on elevait des temples.

Les Romains et les Grecs ne sont pas les seuls qui aiont admis une foule de genies subalternes subordonnes a I’etre tres-grand , ou a d’autres divinites majeures. Nous les avons deja trouves etablis cbez les Perses qui invoquaient toutes les parlies de la Nature , comma an-

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tant d’etres intelligcns capables de les entendre et de les exaucer. Cette verite trouve sa preuve a cliaque page et A cliaque ligne des livres zends.

Peloutier (« ) , dans son Histoire des Celtes , observe avec raison que tons les peoples celtes avaient des genealogies de Dieux assez longues , lesquelles n’exprimaient que la serie des intelligences que le premier etre avail repandues dans toutes les parties de la matiere pour l animer et la conduire. Les Gaulois rendaient un culte religieux aux genies quails placaient dans P element de l eau (Z>) , et jetaient par cette raison dans tous les lacs sacres de l or , de l’argent et des offrandes precieuses. Ils unissaient le culte des elemens et celui de toutes les parties de la Nature visible a celui des esprits ou des genies qui etaient censes y avoir leur siege , et en avoir la conduite. L’element etait comme le corps et le veliicule d’une divinite subalterne qui la dirigeait d’une inaniere sage et pleine de vues profondes pour le present et pour l’avenir. C’etait meme la le fondement de la divination qui se faisait par les elemeitsq comme les Perses, ils rendaient un culte religieux au feu (c) , a l’eau , aux vents , aux arbres et aux rocliers , etc. Enfin ils reveraient la Divinite , et croyaient la voir dans toutes les parties et dans toutes les operations de la Nature. II n’y avail, observe Peloutier, rien de contradictoire dans ce culte rendu en meme temps a la substance visible et a l’intelligence invisible , par la raison qu’on supposait qu’il en etait de meme dans la Nature ou cliaque parlie

(a) PelouL , t. 5, p. 178. — (^) Ibid., t. 3, p. i3; t. 5, p. 49. (c) Ibid. , t. 8, p. 14 1.

du monde visible est unie a une intelligence invisible qui en est Fame.

On trouve les memes principes theologiques dans Origene (a) qui croit lui-meme les retrouver dans le prophete Jeremie. Le propliete , dit Origene , parle de la terre, comme si elle etait un etre anirne , quand il dit qu’elle s’afflige des peclies des homines. Car il est vrai qu’elle se rejouit des vertus de ceux qui Fliabitent , comme elle s’attriste de leurs vices. Mais si la terre eprouve ces senlimens , poursuit Origene , il en doit etre de meme de tons les elemens , tels que Feau , et conscquemment de Fange qui preside a Feau *, car je ne puis pas interpreter autrement ees mots du propliete qui dit' que la terre s’afRige. Le corps de la terre ne pent s’affliger*, c’est done Fange propose a la terre qu’il faut entendre , celui qui , dans Fadministration de l’Univers , a la terre dans son departement , comme il y en a mi d’etabli sur les eaux , un qui preside a Fair , un autre au feu. En suivant la meme marcbe dans le reste de la Nature, et appliquant le meme principe a toutesses parties, nous trouverons des anges dans le soleil , dans la lune, dans les astres, dans les cieux et ici-bas sur la terre (7;), des anges qui ont l’inspection des animaux, d’autres celle des plantes. Tous ces anges se rejouissent quand nous faisons le bien , et s’affligent quand nous faisons le mal. L’ange de la terre poi te le meme nom qu’elle , dit Origene *, ne semble-t-il pas entendre Varron qui , chez les Romains fc) , nous dit que la partie de Fame universelle qui penetre la terre s’appelle, comme elle, la Deesse Tel¬

ia ) Orig. Homil. io in Jerem. , p. no. — (b) Ibid., p. mi. — (c) — August, de Civ. Dei, 1. 7, c. 20.

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lus ? Que celle qui penetre les eaux et TOcean s appeller Neptune? Aussi Origene ( a ) ajoute-t-il qu’il en cst de meme de la denomination de Tange des eaux ; ainsi en lalin Neptunus se prend pour la mer et pour le Dieu ou pour l ange qui y a son siege et qui y preside. Cest , conime on voit, la meme tlieorie aux noms pres ; car ce que les Dieux sont dans une theologie , les anges le sont dans une autre. La Deesse de la terre , c est le genie de la terre ou Tange de la terre ailleurs.

Les Perses admettent aussi Tange gardienne de la terre (b) ; c’est l ized Sapandomad qui rend la terre feeonde et remplit les desirs du laboureur. On prend aussi quelquefois cet ized pour la terre, quoiquil soil plulot le genie qui y preside, puisque Sapandomad (c) est le quatrieme des Amscbaspands. 11 donne son 110m au dernier mois de Tannee persanne. Quelques auteurs Tappellent P esprit de la terre qui protege les femmes cbastes et vertueuses. Sapandomad est aussi Tange qui preside aux arbres et aux forets. Le meme Origene dont nous venons de rapporter la doctrine , parle ailleurs des puissances ou genies attaches aux regions voisines de la terre , et pres de Tliabitation de Thomme (<i). II les distingue des anges places dans les cieux^, dans ces regions lumineuses ou brillent le soleil et le coeur des astres.

Le systeme des genies , des anges et des Dieux ministres et agens de la cause universelle , se propagea avec d autant plus de facilite qu il presentait un ensemble parfaitdans toute TadministrationdeTUnivers, ensemble

(h) August, de Civ. Dei. , 1. 7, p. 1 1 1 . — ( b ) Zend-Avest. , t. 1 , p. 93, n. 2; t. 2, p. 6g, 076. — (c) Hyde de Vet. Pcrs. Rel. c. 1 9, p. 208. — (</) Grig. Comment, in JVlalh. , p. 826.

qui avait la plus grande rcssemblance avec le gouvernement monarcliique recu dans tout POrient, etqu’on regardait coinme le plus parfait. La cour des rois perses , medes et assyriens , servit vraisemblablement de modele aux pretres qui composerent la cour celeste et qui distribuerent differens emplois aux anges, comme on en distribuait aux satrapes et a leurs lieutenans. Les uns etaient les officiers de la cour sous le titre de secretaires , tel que Mercure; declianson, telque Ganymede \ d’autres des officiers militaires, tel qu’Hercule, general dcs troupes de Chrone chez les Plieniciens *, d autres avaient l’intendance de certaines regions et de certaines provinces. II y en avait du conseil intime des Dieux, comme il y avait des ministres du conseil intime du roi de Perse. L’anee

tutelaire de chaque mois avait Pintendance des clioses qui appartenaient a ce mois ; Tange de cliaque jour avait Pintendance des choses qui appartenaient a son jour (<r/), comme on peut le voir dans Ilyde et dans les livres zends.

Les peuples les plus eloignes de nos climats , les nations les plus barbares , qui ont quelque forme de culte et quelques notions de hierarchie, ont associe au grand etre des ministres , tant cette idee parut simple et naturelle dans un plan d’administration monarcliique ; et les Dieux avaient celle de l’Univers. Les habitans de Loan go ont une multitude d idoles , de Dieux a qui ils ont distribute l’empire du monde (Z>). Les uns president aux vents , les autres aux eclairs , d’autres a la conservation des recoltes. Ceux-ci dominent sur les poissons de la mer,ceux-la sur les rivieres, les autres sur les animaux

(a) Hyde de Vet. Pers. Relig. , c. 19, 20. — p. 34i.

( b ) Cont. d’Orvill. , t.