TOME II
RELIGION UNIVERSELLE
lite qui est Tessence meme de sa divinite. Les Dieux subalternes commencerent l’exercice de leur pouvoir par creer les eaux , et ils en tirerent toutes les creatures visibles et invisibles. C est encore le systeme egyptien que reproduisit Thales en Grece , et qui avait deja ete enseigne par Orpbee. Selon les Virginiens , la femme fut formee avant Thomme 5 elle eut commerce avec un des Dieux createurs , et accoucba de Thomme.
On voit , par ce court extrait des opinions religieuses des differens peuples du monde sur les intelligences , combien toutes les religions se ressemblent , et comment les homines ont partout cherclie a rapproclier Tadministration des Dieux de la leur, et a ranger dans un ordre hierarchique le systeme des causes physiques supposees intelligentes. Ils en ont compose un tout appele TUnivers , ou la cause universelle intelligente dont cliaque cause isolee fait partie , et avec laquelle elle se confond pour agir en masse , suivant des degres donnes et des lois sages , qui placent chaque cause partielle dans des postes plus ou moins eloignes du centre de la cause universelle.
On a du surtout remarquer que les principales divisions du ciel et de la terre , celle de leurs parties les plus apparentes ou des astres , tant planetes que fixes, se trouvent exactement repetees dans le systeme des causes intelligentes , principalement celle des sept grands Dieux ou grands anges , et celle des douze autres Dieux ou anges tutelaires des mois et des signes. Cette distribution , que nous retrouvons chez beaucoup de peuples , va etre remise ici sous les yeux du lecteur, dans un extrait de Martianus-Capella , afin qu’il ne reste plus de doute sur la correspondance qu’il y a entre le monde
LIVRB IT, CHAPlTRE VII. Il5
des intelligences et le monde visible , ou entre le systems des cieux et celui de leurs intelligences.
Martianus-Capella (a) nous represente le Dieu supreme ou Jupiter, qui assemble le conseil des Dieux , a pen pres comme le psalmiste qui place son Jehova dans la synagogue des Dieux. Le secretaire de Jupiter, depositaire du role sur lequel sont inscrits les differens ordres des Dieux conseillers , appelle les douze grands Dieux qui president aux douze signes du zodiaque, les meines qui sontnommes dans le poeme de Manilius (Z>) , et dont les idoles reposaient sur les coussins sacres dans la ceremonie du lectisterne , cliez les Domains (c). 11 convoque ensuite sept autres Dieux qui font une classe a part, puis une foule d’autres Dieux de differens ordres, qui sont appeles cliacun a leur rang ; enfin le peuple des Dieux , qui se rend en foule de toutes parts au conseil de Jupiter. 11 en vient de toutes les parties du ciel , et surtout du zodiaque ou les uns out nn domicile , et d’autres meme en ont plusieurs. On sait que les planetes, dans la division des domiciles , et surtout dans la distribution par decans, avaient leurs domiciles dans plusieurs signes et dans plusieurs parties de signes. C’est ce que l’auteur appelle des habitations dans les animaux celestes. D autres siegeaient hors du zodiaque , dans les astres paranatellons \ aussi 1 ’auteur ajoute-t-il , et ccux qui ont encore ailleurs d’autres habitations que les niaisons qui par un ou par deux leur sont assignees dans le zodiaque. Martianus-Capella divise le ciel en seize regions. Chaeune a ses Dieux particulars ranges sous
(a) Mart. Capeli. de Nupt. Phil., 1. i , c. 4- — (D Manil. Astron. , 1. 2, v. 4^7- — (c) Tit.-Liv. , liv. 22, c. 10.
