TOME II
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vais qui resultent dcs deux causes qui agissent dans le grand tout appele Univers. Voila le fond sur lequel on a brode tant de dessins bizarres , qui contenaient le j eu des agens physiques et des intelligences qui les dirigeaient dans le systeme de Faction universelle du monde. Voila les Dieux , les genies, les heros qu’ont cliantes les poetcs et qu’ils out mis aux prises les uns avec les aiitres dans leurs diflerentes guerre s , on qu’ils ont unis dans leur sympatliie et leurs amours. Voila Forigine des anges , des arclianges et de toute la hierarchie celeste , ainsi que celle des demons et des princes de tenebres rebelles a Dieu , en guerre avec lui et avec ses anges, et ennemis de ses productions les plus parfaites. Voila le sujet des plus beaux poemes comme des plus sottes legendcs sacrees et des livres pretendus rcveles et apocalyptiques. Voila pour les artistes Farsenal le plus ancien de tous les beaux-arts , arsenal dans lequel les peintres , les sculpteurs et les homines de talent de tout genre , soit pour la poesie epique , soit pour la poesie dramatique , soit pour la poesie lyrique , ont ete et vont encore aujourd’lmi chercher les differens sujets qu’ils ont revetus et embellis des formes les plus brillantes , et ces personnages qu’ils ont animes du feu de leur immortel genie. Sous ce rapport la religion est belle, majestueuse, riche , pompeuse , et digne de tenir le sceptre du gout , de l’imagination et des arts de genie.
Mais ces fleurs, ces roses eclatantes furent bientot. dessecliees par le souffle aricle de la metaphysique, spectre sans substance , sans esprit ni couleur , et qui ronge tous les corps en les reduisant en atomes subtiis , que Finlellect seul peut saisir. Nous voila sortis des limites du monde reel , et nous allons entrer dans le vide im-
mense qu’liabitent les songes et les chimeres. Tout ce qui aura ete fait dans ce nouveau monde ne nous regarde ulus , et notre methode n’a pas plus de prise que la raison sur ces fantomes. Ce n’est pas que , semblables a ces ombres on manes qui restent a la mort, ces spectres n’aient encore conserve dans leur surface infiniment deliee la forme des corps qu’ils ont abandonnes pour ■exister quelque temps seuls avant de se volatiliser absolument. Mais ce n’est plus qu’une surface semblable a celle du cacliet grave d’apres une figure solide , et qui retrace en creux ce que celle-ci avait en solidite.
Tel etait le monde archetype et intellectuel que les inetaphysiciens, a force d’abstractions , vinrent a bout d’extraire du monde visible , et sur 1c modele duquel ils crurent que celui-ci .avait ete forme parce qu’il en avait garde tout le dessin et tous les limiamens. Leur erreur fut celle d un homme qui voyant un tableau tresbien fait par un grand peintre finirait par se persuader que celui a qui ce tableau ressemble est ne d’une femme dont la tete avait ete fortement remplie et frappee de la vue de ce tableau. Si le monde archetype, que les metaphysiciens mirent dans la tete de leur Dieu createur, avec toutes les divisions du monde visible, etait parfaitement ressemblant avec celui-ci , et s il en etait 1’expression materielle , c’est que le premier avait ete imagine d’apres la vue du second et caique exactement sur lui. Si le monde archetype contenail le tableau ideal des corps celestes et de toutes les parties du monde visible , ainsi cpie celui de leurs intelligences , c’est que 1’imagination avait depuis long-temps cree des intelligences qui avaient leur siege dans les differentes parties de la Nature, et que la metaphysique ou l’ignorance les en avait
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separees. Je dis Tignorance ; car il suffit qu’on eut oublie le rapport qui bait ces intelligences aux corps visibles (ce qui ne fut pas difficile), pour qu’il en ait du sortir un systeme de pures intelligences , soit Dieux comme ceux d’Homere , soit Anges comme ceux des Juifs et des Chretiens. Ce systeme sembla place hors du monde , lequel alors n’etait plus qu’un ouvrage on une machine de nature inferieure, soumise a Taction de ces intelligences par une suite de cette preeminence que Tesprit etait cense avoir sur la matiere. La metaphysique n’en fit pas davantage en separant les intelligences, qui avaient leur siege dans le monde , du monde lui-meme , pour les ranger dans un espace invisible et superieur de beaucoup au monde.
C’est contre ce systeme d’mtelligences , concues independamment des corps visibles et des agens de la Nature , et d’une existence abstraite , que reclame Cheremon , quand il dit que les fables sacrees des anciens Egyptiens roulent sur les agens physiques , sur le soleil , la lune et les astres , et nullement sur des natures incorporelles. Et dans ce sens, Cheremon a completement raison; car, en derniere analyse , les fables appartiennent toujours aux corps sensibles , dans lesquels Timagination des adorateurs de la Nature plaga des intelligences , qui en furent ensuite tirees par les abstractions metaphysiques de certains reveurs ou spiritualistes , lesquels en composerent un monde immateriel qui n’exista jamais que dans leur intellect; encore ne purent-ils effiicer la trace de Torigine de ce nouveau monde , puisqu’ils lui conserverent toutes les dimensions de Tancien , qui etait le veritable, le seul, et celui qui leur avait donne Tidee de ce monde qu’ils appelaient le premier ou T archetype *
Car il n’y a rien dans l’intellect qui n’ait passd auparavant par les sens et qui ne leur doive son existence , dit un axiome tres-connu.
Toutes les fois done qu’il s’agira d’expliquer des fictions qui auront pour objet des intelligences supposees pures par ceux qui professent le spiritualisme , il faudra replacer les intelligences dans leur siege naturel , et les attacber a 1’ordre du monde d’ou mal a propos on les avait tirees. Si ces fables se lient a la mytliologie anti enne et aux anciennes fables cosmiques , et si elles recoivent un sens simple et naturel , ce sont alors d’anciennes fictions faites par des hommes qui avaient le secret de la science sacree. Si elles ne se lient point aux anciennes allegories sacrees , et s’il n’en resulte qu’un sens force ou disparate , il faut les abandonner comme etant rouvrage des ignorans ou de reveurs qui , ayant perdu le fil des anciennes idees , n avaient plus conserve que des noms d’etres qui ne se liaient plus a 1 ordre visible du monde et a ses plienomenes. Ainsi , quand Virgile met en action Venus , Mars , Jupiter, etc. , il ne connaissait plus les rapports que ces Divinites avaient avec les parties de la Nature et avec les agens de la force universelle. Venus n etait qu’une divinite morale qui presidait a la beante et aux jouissances de l amour ; Mars , une divinite cruelle qui se plaisait au carnage et deeidait du sort des combats } Jupiter , le monarque souverain de l Olympe , le Dieu de la foudre et le chef du conseil.des Dieux. J en peux dire autant des poetes grecs ; et il est fort douteux qu’Homere connut la nature cosmique des Dieux qu il mettait en action dans ses poemes lieroiques. 11s existaient depuis long-temps dans les livres sacres d Orpbee, dc Linus et de Musee, et de
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tous les auteurs qui , avant lui , avaient ecrit sur la genealogie cles Dieux. Le peu d’ordre qui regne dans la cosmogonic d’Hesiotle prouve qu’il entendait mal les allegories sacrees qu’il avail recueillies ; ce qui est aise a comprendre pour peu qu’on soil convaincu que les Grecs n’avaientpas cree leur religion , et qu its avaient recu des Egyptiens , des Pheniciens , des Allan tes , des Phrygiens et des anciens Cretois , lours fables religieuses. Aussi toutes les fables que nous expliquons remontent-elles bien des siecles avant Page ou I on fait vivre Homere , et nous donnent-elles presque toutes le taureau celeste pour signe equinoxial de printemps , et le lion pour signe solslieial d’ete. G’est sur cette epoque principalement qu’on ddit mnnter son globe , si on vent comparer les differens personnages qui figurent dans les anciennes allegories sacrees avec les tableaux que le ciel et la terre presentaientdans les principals epoques de la revolution annuelle.
Le monde intellectuel n’avait point ete imagine a!ors? ni le monde des intelligences separe du monde visible -> le seul qui ait une veritable existence en lui-meme , et qui n’admette rien bors de lui , comme Pline , Ocellus de Lucanie nous Pont deja dit , et comme Pexprime le mot Univers ou l’assemblage de toutes les substances. Ce monde , le premier et le seul , la cause unique de toutes clioses , a servi de fondement au monde des intelligences que mal a propos on separa de lui dans la suite , et au monde intellectuel que plus mal a propos encore la metapliysique crea et batit au-dessus. Car voici trois degres par lesquels a passe l’esprit humain dans ses speculations sur P Univers 5 le monde visible , le monde dcs intelligences et le monde intellectuel , qui comprend le
prototype ties deux autres , lesquels , dans le systems des platoniciens , n’en sont que 1’execution , comme un edifice n est que 1’execution materielle du plan ideal arrange auparavant, et dispose ou construit deja en idee dans la tete de 1’arcliitecte. Mais il n’en est pas d’un monde eternel comme d un edifice mortel qui a commence et qui doit finir. Supposcr un prototype du monde ou un plan preexistant, d’apres lequcl il avait ete forme [20] , c’etait presupposer un commencement au monde et non pas le prouver , et prendre precisement pour base de sa tlieorie ce qui etait en question.
Les anciens, qui n avaient point encore reve ces archetypes, n’ayant connu que le monde visible avcc les intelligences qu’011 supposait attacliees a ses differentes parties, n’ont peint que cela, n’ont cbante que cela, et nous lie devons clierclier que cela dans leurs ecrits. C’est la ce monde seul et unique , comprenant en lui la somme de toutes les causes et de tous les efiets , que les anciens mettaient en spectacle dans leurs mysteres avee les genies et les anges bons ou mauvais qui apparlenaient a son administration et qui liaient l ame de l’homme a celle de 1’Univers. Ne sortons done point de ce cercle que la Nature s’cst trace elle-meme, circonscrivons nos reclierclies dans les memes limites dans lesquelles elle a circonscrit toutes ses operations et renferme le jeu de ses ressorts et de tous ses mouvemens. Voila le cliamp de la poesie , de la peinture et des arts ; c’est celui de l’imagination , comme il est celui de la Nature et des forces vives qu elle emploie dans I’eternel ouvragedes generations et des destructions qui s’operent ici-bas. Yoilales limites de la inytbologie et le teimc de
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nos efforts pour ddcouvrir le sens de ses savantes allegories sur la Nature et sur ses agens intelligens..
La me tli ode que nousavons donnee pour resoudreles enigmes sacrees atteint les bornes de cet empire de la mythologie et en embrasse tous les points intermediaires, de maniere qu’elle doit suffire a celui qui , a l’aide du fil que nous donnons , voudra s’engager dans le labyrintbe de l’Egypte , de Crete , et de tous les temples de l’Univers. Nous avons en quelque sorte recompose la science ancienne de ses debris epars dans tous les ouvrages des astronomes , des cabalistes , des theologiens, des pbilosoplies et des poetes, et surtout des mythologues. Nous avons suivi la marche de l’esprit humain depuis les premieres perceptions de son enfance , jusqu’aux reves de sa vieillesse , et de la decrepitude dans laquelle est plongee notre espece depuis taut de siecles que les pretres Font degradee. Nous avons pris Fliomme (a) au moment ou seul avec lui-meme il ouvre son oeil etonne aux rayons bienfaisans de la lumiere , jusqu’a Fepoque ou il tenta d’en cberclier la source bors de FUnivers , etdans line lumiere intellectuelle qui eclaire son esprit , comme la premiere brille a ses yeux. Il a toujours voulu penetrer au-dela du terme de sa vue, et il n’est sorti de FUnivers , que pour s’egarer dans des deserts immenses ou il n’a rien rencontre que les ombres qu’il creait luimeme d’apres les souvenirs de ce qu’il avait vu dans le monde qu’il avait abandonne , et qui aurait du terminer ses rechercbes. Tel l’esprit dans son sommeil retient les
(a) Voyest ci-dessus, !. 2, c. t »
images quele jour lui a fait voir*, ou, s’il les combine autrement, il ne rencontre plus dans son ouvrage que des monstres et des cliimeres.
C’est done, en derniere analyse, dans la Nature qu’il faut rentrer pour remettrerhomme a sa place ; c’est dans ce sanctuaire qu’il trouvera les formes eternelles des Dieux qu’ont adores tons les hommes de tous les pays et de tous les siecles; et c’est aux voutes sacrees de l’Olympe qu’il verra briller les rayons de leur gloire immortelle. La, de tout temps, fut fixe le siege le plus eclatant de la majeste divine *, c’est sous les pavilions de l’astre du jour que les Juifs placaient le trone de l’eternel. L’Univers estun temple auguste au-dela duquel il ne nous est pas permis, ditPline, de clierclier ladivinite. Toute explication qui tirera ses preuves bors de cette enceinte sacree , ne peut etre que mauvaise. Laissons aux Dieux leur nature *, et ne les placons ni dans le rang des liommes comme Euvhemere , ni dans celui des ombres comme les spiritualistes , et comme tous les metaphysiciens qui en ont fait des etres abstraits et de pures conceptions de leur esprit , auxquelles en vain ils voudraient donner de la realite. La Nature visible ou les Dieux naturels, voila sur quoi reposent toute la mythologie bien concue et loutes les theologies rapportees a leur veritable origine. C’est anssi le but que doit se proposer et que doit atteindre notre metliode si elle est bien employee. C’est une derniere preuve qui doit en justifier la bonte et la verite de nos principes. Tous les pas que nous allons faire desormais dans la carriere que nous nous sommes ouverte doivent etre diriges dans ce sens *, et c’est a la justesse , a l’accord ctonnant des solutions , a leur sim-
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plicite, qu ou pourra reconnaitre , qu’enfin pour la premiere fois le voile de l’antiquite religieuse est decline , et que l’art sacerdotal force dans ses derniers retranchemens doit renoncer aux ressources de limposture pour laisser a la raison son legitime empire.
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