TOME II. IO

Perse, Atys en Phrygie , Bacclms ailleurs :/ enfin qu’il est le Dicu que l’Univers entier invoque sons mille noms, Le poete Ausone («) et le savant Macrobe s’accordent egalement a reconnaitre la divinite unique du soleil, dans une foule de Dieux differens en apparence Pun de Pautrc , ct dont la nomenclature n’est que la collection des divers 110ms du meme astre cbez differentes nations , parmi lesquelles le culte du soleil etait etabli sous diverses formes , et accompagne d’un ceremonial different. Hercule etait celui qu’il avait a Thebes , dans la Haute- Lgypte , et a Tyr en Phenicie. La Thebes de Grece , fondee par des colonies pheniciennes, le recut de Tyr, comme la ville de Cadix Pavait recu pareillement des Pheniciens qui vinrent s’y etablir. Partout on retrouve P Astro chy ton dont parle Nonnus , ou la grande Divinite des Tyriens. Le nom de grand roi , de Melicarte 011 MelicertO , qu’il portait en Phenicie (&), ne fut pas inconnu au^ Grecs. On le nommait en Italie le grand Hercule (c). Les Domains appelaient Pautel sur lequel ils sacrifiaient a ce Dieu le tres-grand autel , comme on pent le voir dans Tite-Live (d) et dans Virgile ; et il avait une telle preeminence, que, dans les sacrifices qu’on lui faisait a Rome , il n’etait pas permis de proferer le nom d’aucune autre Divinite (e). L’empereur Julien Pappelle maitre et seigneur , epitliete qu’il donne ailleurs au soleil ( f ), ainsi que Porpbyre (g). On conserva aussi son nom oriental Alsida , le lion , et on en fit un

(a) L. 'j, c. 4> Auson. Epigr. , p. 29. — (£) Euseb. Praep. Ev. , 1. 3, c. to. — (c) Arnob., 1. 1, p. 24. — (</) Tit.-Liv. Decad. 1, i. G Virgil, AEneid. , 1. 8, v. 272. — (e) Plut. Qusest. Rom., p. 8i5. — ( f) Julian. Orat, 7, p, 408. — (g) Porphyr. de Abst. , 1. 4 > F- 879.

des noins de ce Dieu, appele par alteration Alcide .

Les Phrygiens, sous le nom d’Atys («), lui donnerent le bonnet seme d’etoiles , embleme sensible des cieux , comme Tetaitle manteau de X Astro chy ton des Tyriens, d’Hercule fils d’Asterie , dont la barbe etait semee d eioiles. C est sous les voutes de Tether que circule le soleil , qui lui-meme est le foyer le plus apparent de la substance lumineuse qui compose Tether , suivant, la pliilosophie ancienne. Aussi Nonnus donne-t-il a Hercule le nom d \zEther , nuance de feuxde mille couleurs. Dans la peinture que Martian us-Capella fait du systeme du monde , sous Tembleme d un vaisseau dirige par sept pilotes , au grand mat duquel est attachee Timage du lion ou de Tanimal celeste dont Hercule ou le soleil prend la peau pour manteau (b) , on remarque la lumiere etheree qui inonde tout le vaisseau, ct qui se rcpand dans tousles corps celestes. Cost devant ce sym- Imle sacre du feu fiternel que sincline la philologie , ct qu elle adresse le super.be hvmne dont nous av.ons parle plus liaut. On voit encore ici que Timage du lion est Tembleme principal qui se fait remarquer dans ce monument allegorique d un vaisseau dans lequeT voyage le soleil [25]. Ce soleil est Ilercule , non-seulement paice que Tattribut caracteristique , le lion , est common a Ilercule et au soleil , mais encore parce que les anciens out feint qu Hercule parcourait TUnivers porte dans le vaisseau du soleil. Telle etait Topinion des Egvptiens , suivant Plutarque (c). Les Egyptiens , dit ce philosophe ,

, 1 ' .... * . t • («) — : (abiu.t>(l (n)

(a) Julian. Or. 5, p. 3og. — ( b ) Martian. Capell. de HXupt. Phil., 1. 2, c. 2. — (c) De Iside, p. 367. Ibid., p. 36{.

RELIGION UNIVERSELLE

pensent qu’Hercule , assis dans le soleil , fait le tour dit monde avec lui 5 et ces peuples , suivant le meme auteur, donnaient un vaisseau aux deux astres principaux qui eclairent le monde , pour designer leur action sur lelement humide. Ils pensaient la meme cliose de leur Apollon, ou de lintelligence cbargee de la direction du mouvement du soleil , et ils disaient qu’Horus ( a ) est la force qui dirige la revolution du soleil. Or on remarquera , comme nous l’avons dit , qu’ils appuvaient le trone de leur Dieu Horus sur des figures de lion, pour exprimer les rapports de cette divinite avec le soleil auquel le lion etait specialement consacre , suivant Theon (b). Cette observation est d’Horus Apollon, grammairien d’Egypte (c). Ce lion d’Hercule est done un attribjut du soleil. Osymandias, sur le tombeau duquel etait tracee l’annee avec toutes ses divisions , avait aussi son lion. La theologie egyptienne , conservee dans les Orpliiques et dans un passage d’Atbenagore , suppose que du fiuide cliaotique et du sediment des eaux sortit un dragon ou serpent monstrueux , dont la tete etait celle d un lion et dont le milieu du corps etait occupe par la figure d une divinite qu on appelait Hercule et le Temps. Ce Dieu Hercule ou le temps etait considere comme le grand demiourgos ou Dieu createur de la Nature ( d ) \ tel que le feu sacre de l’etlier qui bouillonne dans le soleil , et qui a fait regarder cet astre par Cberemon et par les Egyptiens comme le demiourgos ou rordonnateur supreme de toutes clioses , epitbete (e)

(a) De Iside, p. 375. — ( b ) Theop. , p. 123. — (c) Hieroglyph. , 1. 1, c. 17. — (J) Allien. Leg. pro Christ., p. 18. — (e) Hesychius , v. Demiourg.

L1VRE Illy CIIAPITRE I. izjx)

que lui a conservee Hesychius. Les Gnostiques , qui adoraient le soleil sous le nom d’lao , representaient ce Dieu avec une tete de lion environnee de rayons, et le reste du corps etait un serpent. Ce symbole rentre assez dans 1’idee du dragon a tete de serpent d.ont parle Athenagore d’apresles Orphiques. Cliez les Chinois(«), la mere de Folii devint enceinte de lui en mar chant sur les traces d’un geant. Sa grossesse dura un nombre de mois egal a celui des douze travaux ou des douze mois. Fobi eut beaucoup d esprit-, son corps etait comme celui d’un serpent, mais surmonte d’une tete d’liomme. Fobi lit le ciel et la terre , regia les cinq elemens , dirigea le conrs des planetes qui avaient un mouvement desordonne. L’Arabe Gelaldin parle d’un certain Mesraim qui , monte sur un lion , alia porter sur les bords de 1’Ocean le culte du soleil ( b ) , et eleva la statue de cette divinite \ il prenait lui-meme le litre de Mesraim , geant redoutable par sa force. Ce lion sur lequel on le dit monte , est evidemment le lion solaire , que nous retrouvons partout. On trouve dans Kirker (c) des Abraxas , oil l’on voit un serpent a tete de lion entouree de rayons solaires , avec ces mots : Cnoubei et Chnoumisrei. Ce sont des monumens de la religion des Gnostiques et des Opliionites. La tete du lion donnee a l’animal symbolique qui nait du limon , nous rappelle encore au soleil et au signe celeste qu il occupe lorsque le INil se deborde , et a la constellation du serpent qui termine par son lever le debordement , et marque le moment ou le limon

(a) Mem. sur les Chin, par les Miss. »3e Pekin, t. 1 , p. 102, io5. — (b) Kirker OEdip,, t. 1 , p. 78. — (c) Ibid.^ t. 2, part. 2, p.

RELIGION UINIVEKSELLE.

sc durcit par Faction du soleil. C’est a cette action du soleil sur le limoti que le Nil laissc apres la relraitc des eaux, que la cosmogonie egyptienne , rapportee par Diodore , attribue la formation des animaux et celle de l’liomme, enfin l’organisation des etres ( a ). C’est la 1’idee cosmogonique qui a etc conservee dans ce passage de la theologie d’Orpliee. Aussi trouve-t-on, dans la partie du ciel ou repond le soleil a cette epoque de son mouvement annuel , line figure absolumeift semblable a celle dont parle Athenagore , et qui occupe le milieu du corps d un serpent, laquclle figure a conserve jusqu’a nos jours le nom & Hercule. C’est le serpentaire ou Yophiucits , appele Hercule et Esculape ; il elait adore sous ce dernier nom a Sidon et a Carthage , colonie de Sidoniens , confine il 1’etait sous celui d Hercule a Thebes en Grece , et de Cadmus a Gortynie eii Crete , colonie de Gortys en Arcadie , ou on 1’adorait sous celui d’Esculape ; taut son culte s’est partout multiplie sous diverses denominations.

La doctrine d’Orpliee sur Hercule et sur ses rapports avec le soleil est encore mieux developpee dans un des liv nines qu’Orphee lui-meme adresse a ce Dieu. L’auteuf ( b ) , qui parait avoir ete dans les memes principes tbeologiques que Nonnus a consacres dans ses Dionysiaques , qualifie Hercule de Dieu generateur du temps , dont les formes varient [26], de pere de toutes cboses et qui les detruit toutes \ de Dieu qui ramene tour a tour I’aurore et la nuit noire , et qui de Foment au coucbant parcourt la carriere des douze travaux*, valeureux titan.

(a) Euseb. Prsep. Ev. ,1. 1 , c.

Grseci*

(b) Hym. Orph. Poet

Dieufort, invincible et tout puissant, qui chasse les maladies et delivre l’homrae des maux qui l’aftligent. Peut-on a ces traits meconnaitre l’astre bienfaisant qui vivifie la Nature et qui engendre l’annee, que divisent les douze mois , figures par la carriere des douze travaux que de l’orient au couchant cet astre parcourt eternellement ? Aussi les Pheniciens n’ont-ils pas oublie ce rapport qu’avait Hercule avec le soleil et que ses douze travaux avaient avec la marche de cet astre dans les douze signes qui partagent le cours de l’annee en mois. On donna , dit Porphyre (a) , le nom d’Hercule au soleil ; et on designa sa marche a travers les douze signes par la fiction des douze travaux qui lui furent imposes. L explication que npus donnerons bientot de cette fable des douze travaux par l astronomie et par la course du soleil a travers les signes , prouvera completement la verite de cette ancienne tradition que Porphyre nous a conservee. Servius , commentateur de Virgile, a apercu ce rapport du nombre des travaux d’Hercule a celui des signes du zodiaque ( b ) ; quoiqu’il n’ait pas saisi le rapport qu’il y avait avec les figures meme qui dans le ciel fixaient la succession de ces memes signes. Le scholiaste d’Hesiode a ete plus loin , et il nous dit (c) , que le zodiaque , dans lequel le soleil acheve sa course annuelle , etait la veritable carriere qu’avait parcourue Hercule dans la fable des douze travaux , et que par Hercule qui , se rajeunissant , epouse Hebe, on devait entendre le soleil et Pannee qui se renouvellent et se rajeunissent a la fin de chaque revolution. Cette regeneration du soleil ou

(a) Porph. Praep. Kv. , 1. 3, c. ij. — ( b ) Servi. in AEneid. , 1. 6r v. 29 — (c) Johan. Diaconus Schoiiis ad Hesiod. Theog. , p. i65.

I 52 RELIGION UNI VERSELLE.

d’Hercule , qui se rajeunit a la fin de chaque periode et reprend une nouvelle vigueur en renaissant pour ainsi dire de ses cendres , apres s’etre brule sur un autel , n’a pas echappe a Nonnus ( a ) , qui , parmi les divers noms qu’il donne a FHercule tyrien , se sert de celui de Phenix , image du temps , dit-il , qui detruit dans le feu sa vieillesse et qui sort de ce meme feu avec une nouvelle jeunesse, Hebe. Aussi Hercule, en epousant Hebe, etait-il cense acquerir l’immortalite et en recevoir d’elle le gage le plus precieux , apres avoir termine sa glorieuse carriere : de la F opinion consacree dans la theologie secrete des Egyptiens , qu’Hercule etait un Dieu qui n’avait jamais eu de commencement , et qui representait la force invincible des Dieux : ce qui rapproclie ici l’Hercule des Orphiques, ou celui dont parle Atlienagore , du fameux Dieu Cnepli des habitans de Thebes en Egypte, ville ou Hercule etait specialement lionore. La peinture de ce Dieu nous le represente a peu pres sous les traits de FHercule d Atlienagore, ayant comme lui dans sa bouche l’oeuf symbolique du monde *, et on disait de ce Dieu Cnepli des Thebains qu’il n’avait jamais eu de comment cement et qu’il etait immortel (Z>) ; opinion qui est absolument la meme que celle que les Egyptiens avaient d’Hercule , d’apres les idees les plus saines de leur theologie la plus ancienne et la plus auguste , au rapport de Macrobe. Ajoutons encore a cela , que le serpent ou le dragon symbolique qui accompagne FHercule ou le Dieu du temps , dans le passage d’Athenagore , etait aussi un des attributs du Dieu Cneph des Egyptiens , ou de leur

(a) Wonnus Dionys. , 1. 4 o , v. 4oo< — (b) Plut. de Iside, p. 359-

HVRE lHj CHAPITRE I. I 55

Agathodemon , et qu’aux environs de Thebes onnourrissait des serpens sacres. Enfin nous avons dans la sphere deux images d’Hercule *, 1’une est le Serpentaire , I’ autre l’lngeniculus , qui toutes deux ont un serpent , l’un dans ses mains et F autre sous ses pieds. D’ou il resulte clairement que le lion et le serpent ont ete chez les Egyptiens deux des principaux attributs du Dieu du temps ou du soleil qui en marque les revolutions les plus importantes [27].

La marche du temps a quatre epoques principales , et le Dieu -soleil, a ses quatre divisions de l’annee , prit des formes differentes (a). Le solstice d’hiver etait celui de son enfance ; l’equinoxe de printemps , celui de sa jeunesse; l’equinoxe d’automne , celui de sa vieillesse $ le solstice d’ete, celui de sa virilite et de sa plus grande force. C’est alors que le soleil exerce sur la terre sa plus puissante action et darde ses plus forts rayons ( b ). Dans ces siecles recules , le lion celeste oocupait le solstice d’ete. On donna done a ses images les traits de la virilite [28] la plus robuste avec la depouille du lion, et on mit en ses mains 1’arme la plus expressive de la force ,

la massue. Ainsi le soleil solsticial, ou le soleil arrive

au signe du lion , terme le plus eleve de sa course , devint le Dieu fort, adore a Heliopolis sous la figure du lion , son domicile naturel. II fut represente sous la forme d un guerrier redoutable couvert de la peau du lion , ou du signe qu’il occupait , et soulevant une enorme massue , comme nous l’avons deja dit. Tel on le peignit dans tous les temples , et il y fut regarde comme

(rt) Jablonski, 1. i; c, 4? § 3. — ( b ) Macrob. Sat., 1. 1, c. 18.

RELIGION UJNIVERSELLE.

le veritable embleme de la force divine [39] qui, par le moyen du soleil, s’exerce sur toute la Nature.

Cette opinion s’accorde parfaitement avec lidee de Pythagore , disciple des Egyptiens, qui disait quTIercule etait la force de la Nature. Or , cette force avail sa source dans Tame universelle , motrice du ciel et de toutes les spheres, et dans le feu etber («) qui composait sa substance, et surtout celle du soleil, dans lequel les Juifs eux-memes placaient les pavilions de leur Dieu des arrnees. C’etait, dit Macrobe , le nom du Dieu qui preside aux operations de la force , et la force meme des Dieux (li) ; c’est lui qui leur assura un tiiomphe com plet sur les geans , lorsqu’ils livrerent la guerre au ciel. Ainsi Mercule des Juifs , lange Michel a tele de lion, jbombattit contre les mauvais anges , terrassa le dragon rebelle que I on voit sous ses pieds, comme il est, dans la sphere, sous ceux de limage d’Hercule, figure dans les constellations. Comme Hercule , Michel etait appele l ange ou le genie du soleil (c). Toutes les mythologies se tiennent par quelque endroit*, mais toutes ne sont pas egalement ingenieuses : car le Michel des Juifs ne vaut pas , a beaucoup pres , l’Hercule grec, non plus que leur Samson, qui en est une mauvaise copie [3oJ. Hercule est done le soleil, considere dans un des points de sa revolution et de sa duree periodique , a une des epoques particulieres du temps eternel dont il nous donne des mesures partielles ; et e’est pour cela qu’Athenagore et Nonnus confondent ensemble les noms d’Hercule et de

(a) Prod. ,1- * , c. i3, p. 36. Macrob. Som. Scip. 1. 2, c. 10. — • — ( b ) Macrob. Sat. ,1. 1 , c. 20. — (c) Riikcr OEdip.^ t. 3 , part. 2,

UVI'.E Ill, CIIAPITRE I. 1 55

Dieu dii temps. Le stoicien Damnscius (a) s’accorde avec eux , lorsqu’il dit que le solcil est Cronus , on le temps , qui ne vieillit jamais , toujours fort , tou jours vaillant ; ce qui rentre dans les principes dc la theologie egyptienne , qui en fait un Dieu qui n’a jamais eu do commencement. Proclus nous dit que le soleil et la lime (b) sont engendres pour evoquer le temps invisible , le manifester, le diviser , le partager, et en executer les revolutions toujours de la meme maniere. Mais quoique le soleil et le temps qu’il engendre semblent ici sc eonfondre enlierement , on ne doit y voir cependant qu’une qualite particuliere , qu’un attribut singulier de cct astre , celle qui le fait circuler dans le zodiaque et engendrer le temps , d’ou tout nait , par un effet de cello force active qui a subjugue tout, qui se reproduit partout, et qui detruit tons les germes de mal que le mauvais principe met dans la Nature \ car il a , cornrne Osiris , pour ennemi Typlion qui lui donne la inort : com me Osiris , il ressuscite. On montrait «a Tyr le tombeau d’Hercule (c) , comme on montrait «a Memphis et a Abbydos celui d’Osiris *, en Crete , celui de Jupiter*, et a Jerusalem, celui de Christ. Typlion , rival d’Osiris, etait aussi frere d’Osiris , comme Eurvsthee etait frero d’Hercule qu’il persecutait. Or, on sait qu’Osiris, et on le verra mi eux par la suite , est aussi le soleil, qui , sous un autre nom , fut adore en Egypte , mourut , desccndit aux enfers , ressuscita , et merita par ses bienfaits la reconnaissance des horames , comme Hercule. Hercule est

(«) Damascius apud Volf. Anecd. , t. 3 , p. a54* — > » (b) Trocl. in Tina. 4, p. 273. — (c) Arnob. cont. Gent., 1. i , c. 17.

I 56 RELIGION UNIVERSELLE

done, comme lc dit Macrobe , d’apres les principes de la llieologie egyptienne , une des puissances multiples dont est done le Dieu-soleil , suivant la difference de son action dans la Nature. C’est le soleil qui est en tout , et dont Factivite circule par tout. Macrobe ajoute que la substance d’Hercule n’est point etrangere a celle du soleil } qu’il est une puissance de cet astre qui imprime a Fhomme une force qui le rapproclie de celle des Dieux , celle sans doute qui fait les heros. (Test le Dieu fort , mais d’une force qui ne se manifeste que par des bienfaits ; car tel Fantiquite a toujours represente Hercule. II parcourut la terre et les mers , disent les traditions indiennes , et en enleva tous les maux ( a ). II fut donne a la terre pour en etre le sauveur , dit l’empereur Julien (Z>) , jusqu’a ce que le Dieu son pere l eut rappele a lui. Ne manquant de rien lui-meme, il soulageait les miseres des autres , suivant Diogene (c). On peut lire l’cloge qu’en fait le rheteur Aristide. Le Dieu supreme , son pere , Fa place , suivant lui , pour presider a tout ce qui (d) est soumis a la sphere de la lune. II purgea la terre des monstres , et la rendit habitable *, il vint au secours des peuples opprimes (e) , meme sans en etre prie Q ) ; il crcusa de nouveaux canaux aux fleuves pour en rendre le cours plus utile , arreta leurs debordemens , etablit la communication entre les deux mers , batit des villes , abolit les sacrifices des victimes humaines , institua des fetes et des jeux pour honorer les Dieux et encourager les arts. Il enseigna l astrono-

(a) Arrian, de Reb. Ind., p. 174. — (&) Julian. Orat. 7, p. 409- — (c) Lucian, t. 2, p. 971. — ( d ) Aristid., t. 1 , p. 56. — (e) Serv. ad AEneid. 8, v. 271. — (f) Ibid. , v. 570.

mie ( a ) ; et Sophocle , dans la tragedie de Palamede ,

loue Hercule d’avoir fait connaitre le premier aux

liommes le mouvement des astres. Cela dut etre , si

Hercule est la force puissante et eternelle qui meut le

ciel , et dont Pactivite se developpe avec autant d’energie

dans le soleil. On en disait autant d’Uranus. Les

Tyriens ( b ) lui faisaient honneur de la decouverte la

plus precieuse pour leur commerce , celle de la pourpre.

Clement d’Alexandrie en fait un devin et un physi-

cicn (c). Enfin , il fut un veritable pbilosopbe (d) ,

corame il etait un lieros invincible , qui lit servir sa sa-

gesse et sa force au bonbeur des hommes , et qui merita

par ses innombrables bienfaits l’immortalite que decerne

aux grands hommes le sentiment de la reconnaissance.

Ce tableau est celui que tous les peuples ont toujours

fait du bon principe , a quelques differences pres , dans

les traits particulars sous lesqucls ils Font peint : tel

Osiris , Bacchus, Christ lui-meme ou le soleil, sous ces

trois noms , ont etc represents par leurs adorateurs, qui

dans leurs eloges nous les peignent comme les plus

grands bienfaiteurs de riiumanite. Eh ! qui pourrait en

effet avoir une autre idee de la divinite du soleil? Aussi

donnait-on a cet astre l epitliete d’ Alexicacos , ou de Dieu tutelaire qui ecarte les maux de la terre ; et sous ce rapport, dit Porphyre , on l appelait Hercule. On voyait a Megalopolis la statue d’Hercule a cote de celle du soleil sauveur ( e ) , avec celle d’Apollon et de Neptune. Lorsqu’ Alexandre eut revu Nearque qu il croyait perdu avec

(a) Voss, de Scien. Math. , c. 32. — ( b ) Jul. Pollux, l. i, c. 4- Cedr. , p. 18. — (c) Strom. , 1. i , p. 3o6. — (d) Cedren. , p. 18. — (e) Pausan. Arcad. , p. 263. ^

I 58 RELIGION UNIVERSELLE

sa llotte, il en temoigna sa joie par un sacrifice de reconnaissance envers la divinile bienfaisante et tutelaire des navigateurs (a) : il sacrifia a Jupiler-sauveur , a Hercule et a Apollon Alexicacos , ainsi qu a Neptune et aux Dieux marins , et il fit celebrer des jeux gymniques. Hercule etait associe, dans cet acte de reconnaissance, a Jupiter -sauveur, et a Apollon qui ecarte de nous les maux ; ou plutot Hercule , Apollon et Jupiter n’etaient que trois formes differentes du meme Dieu-soleil , bienfaiteur de toute la Nature. Aussi on nourrissait dans son temple le coq ou l’oiseau du matin et du soleil que les Grecs placaient pres d’Esculape ( b ) , qui est figure aux cieux dans le serpentaire , lequel porte le double nom d’Hercule et d’Esculape et qui n’estqu’un embleme du Dieu-soleil. On entonnait en son honneur Flo Pean [3i] , qui s’adressait a Esculape et & Apollon (c). Comme Esculape, Hercule guerissait les maladies et on l invoquait a ce litre en Sicile et a Yetton en Beotie (- d ). C est dans le Vestibule du temple d’ Apollon qu1 Aristide {e) cbante les louanges d’Hercule. Comme Apollon (f) de Delpbes recevait la dixme , la dixme etait aussi consacree a Hercule (jg). C est une institution lucrative que les pretres du soleil sous le nom de Christ ont surtout adoptee , etc’est le cote le plus reel des romans faits sur le soleil. Le laurier d’ Apollon ceignait la tete de ses pretres et celle du preteur romain , lorsqu’ils sacrifiaient a Hercule sur

(a) Nearchi parapalus ex Arriano, p. 28. Geogr. veteres, t. r. —

(b) Plat, de Pythi Orac. , p. 400- AElian de Animal. ,1. 17, c. 4^- —

(c) Arislid , t. 1 , p. Gr. — (d) Pausan. Bseot. , p. 3oo. — (e) Aristid. , t. 1, p, Gt, 94. — (f) Herodote, i. 9, c. 80. — (g) Plut. Qusest. Rom.,

UVRE III, CHAPJTRE I. I 5q

le grand autel (a) , et ils y sacrifiaient au lever et au couelier du soleil ( [b ). La statue d’Hercule, d’Apollonei des muses , leurs compagnes ordinaires , etaient les principaux monumens du temple d’Esculape a Mcssenc, on du temple du Dieu-soleil, peint avec les attributs de ' Lequinoxe dautomne, comrne Apollon 1’etait a ^ ec ceux de l’equinoxe de printemps et Hereule avec ceuxdu solstice d ete (c). C’etait les formes solaires de ces trois saisons. Quant aux muses , elles nous fournissent encore une nouvelle preuve de lidentite d’Hercule et d’ Apollon.

En effet , s’il est un trait caracteristique dans Hereule qui ne permette pas de douter que ce Dieu ne fut la meme divinite que celle que Ton honorait ailleurs sous le nom d’Apolion, et consequemment qu’il ne fut le soleil , e’est l'epithete de Musagete ou de chef des muses , qu’on lui donnait, etqui lui est commune avec Apollon et avec Bacchus. On sait que le soleil sous le nom d’ Apollon etait le chef des neuf muses , et que par les muses les anciens theologiens entendaient les intelligences des spheres celestes ( d ) , dont le soleil occupait le centre et a qui on a cru souvent qu ii imprimait le mouvement, par l’activite du feu ether qui bouillonne dans ce foyer lumineux et qui se repand de la dans tout LUnivers. Les anciens avaient imagine un svsteme d harmonie dans les distances et dans les mouvemens des spheres celestes. Pour exprimer cette idee musicale, on mit souvent une lyre entre les mains du Dieu-soleil , comme etant le lien et le centre de l harmonie univer-*

(a) Macrob. Sat., 1. 3, c. 12. — (b) SerV. in AEneid., 1. 8, v. 271. (c) Pausan. Messen. , p. 1 4 f ~ (d) Plut. Sytnpos. , 1. 9, p. 7^6,

RELIGION UNIVERSELLE

i Go

selle («). II donnait, dit Martianus Capella dans son superbe bymne au soleil, le double Tetracliorde (&). Cette explication de la lyre d’Apollon est assez generalement recue de tous les savans , et c’est cet instrument symbolique place entre les mains du Dieu-soleil qui l’a fait regarder eomme le Dieu de la musique et comme le clief des muses. Le meme instrument est figure dans les cieux a cote de Fimage d’Hercule ou de la constellation qui porte ce nom, ou pres de FIngeniculus , autrement de FHercule agenouille place sur le dragon du pole. Cette constellation porte le nom de lyre de l’Agenouille ou de lyre d’Hercule. Les etoiles qui la composent sont au nombre de 9 , nombre egal a celui des muses. On disait qu’Hercule avait tue d’un coup de sa lyre le fameux Linus son maitre. Voici encore de nouvelles preuves de Funion d’Hercule aux muses auxquelles d’ailleurs il est souvent uni dans les anciens monumens (c). Les Romains celebraient tous les ans la fete d’Hercule conjointement avec celle des muses, au solstice d’ete(<i), au coucber de FHercule Ingeniculus. Plutarque demande. dans ses questions romaines , pourquoi Hercule avait un autel commun avec les muses ( e ) ? question qui se resout aisement , quand on sait qu’Hercule n’est autre chose que le soleil , ou Apollon avec d’autres attributs et sous une autre forme. Aussi disputait-il le trepiea sacre a Apollon (/), et l’on voyait represents a Delphes Apollon et Hercule , qui tenaient chacun de leur cote le sacre trepied comme y ayant un droit egal *, et ne voulant se le

(a) Plut. de Anim. Procr., p. io3o. — ( b ) Mart. Capell. de Nap. Phil. — (c) Y. Spon. — (d) Ovide. Fast. , 1. 6, v. 799. Suet, in August. — (e) Quaest. Rom., p. 0.98. — (f) Pausan. Arcad. , p. 267.

reder ni Funni F autre (a). Apres leur dispute, ils se reconcilierent et batirent en commun la ville de Gythium suivant la tradition des Lacedemoniens , et Fon voyait leurs deux statues dans la place publique de cette ville. Hercule en effet etait le soleil, mais le soleil solsticial dans toute sa force *, et Apollon celui du printemps dans toute la fraicheur de sa jeunesse. On faisait Fun fils de Latone et l’autre fils de la sceur de Latone. Mais en dermere analyse, Funetl’autre se reduisaicnt a la divinite unique du soleil , Dieu aux mille formes et aux mille. noms. Flercule porta aussi la couronne de laurier et le sacre trepied au temple d’Apollon ismenien ( b ). Le meme serpent ou dragon du pole, qui est place sous les pieds d’Hercule son vainqueur , prend aussi le nom de Python ou du dragon que vainquit Apollon , et a Finfluence duquel le serpent de Delpbes (c) etait sounds, au rapport de Lucien. Comme Apollon, Hercule avait aussi ses oracles et son antre sacre a Boura en Acliaie ( d ). Enfin il avait ses vestales ou vierges pretresses a Thespies (e), ville qui tirait son nom de Thespie , a qui Apollon accorda le don d’oracle et l’avantage de donner son nom a la vierge celeste (< f ). Cette vierge etait, suivant quelques-uns , la seule des cinquante filles de Thespie , qui comme la mere de Christ ne perdit point sa virginite avec Hercule. Apollon avait aussi sa vestale ou vierge pretresse a Delpbes , qui suivant Lucien etait soumise a Finfluence de la vierge celeste. C’etait Hercule qui avait etabli (g) les jeux olympiques ou des fetes en l’honneur

(a) Paus. Phocic. , p. 329. — ( b ) Ibid. Boiotic. , p. 289. — (c) Lucian de Astrolog. , p. 993. — (d) Paus. Achai. , p. 233. — (e) Boiotic. , P* 3o2. — ( f ) Theon. ad Arati. Phaen. , p. 129. — (g ) Ileliac. , p. i54* TOME II. , II

1 6 2 RELIGION UNIVERSELLE

du temps et des periodes que mesure le soleil par sa revolution ; c’etaient les plus anciennes fetes de la Grece. II portait lui-meme le nom d’Olympien , ou de Dieu de l’Olympe. II etait le veritable Jupiter Olympien , sur l’autel duquel brulait en Elide le feu sacre eternel, comme il brulait pareillement a Cadixdans le temple de l’Hercule Tyrien ( a ). C’etaitmeme, suivant quelques auteurs, son simulacre unique et le symbole le plus naturel du feu ether eternel , qui brille dans le soleil et qui constitue la force vive de la Nature. C’est ainsi que la Perse dans ses pyrees entretenait le feu sacre sur les autels de Mithra oudu soleil mitbriaque. Ainsi les pretresses du soleil au Perou conservaient precieusement le feu sacre comme les vestales a Rome l entretenaient dans le temple de Vesta.

Tant de traits reunis d’apres les traditions de l’antiquite, et rassembles cbezles differens peuples, ne nous permettent pas de voir dans Hercule un prince , ni un lieros que la reconnaissance des bommes eut place au rang des Dieux , mais nous autorisent a y voir un etre theologique. C’est la divinite elle-meme peinte avec les attributs de la force active et bienfaisante , qui se developpe dans toute la Nature, et dontl’agent sensible et eternel estle soleil. C’est cet astre puissant et majestueux en qui les anciens pbilosopbes voyaient l ame du monde, le coeur du ciel , la source d’ou bouillonne la lumiere etheree , pour se repandre dans les autres corps lumineux, dontle soleil estle chef et le moderateur supreme; il etait l’oeil de Jupiter , le principe de la vie de tous les

(a) Silius Italicus.

etres, l’intelligence de la Nature universelle. Voila l’idee qu’Heraclide , Ciceron, Macrobe et tous les anciens tlieologiens, et enparticulier Proclus cite dans le second livre de cet ouvrage ( a ) , nous ont donnee du soleil 5 et cette idee s’accorde parfaitement avec cellc que nous venons de prendre d’Hercule que tantot nous avons vu confondu avec leDieu qui organise rUnivers , tantot avec le Dieu qui en determine les periodes et la marcbe, qui conduit a sa suite lannee et les saisons, et qui va d’Orient en Occident fournir la carriei’e des douze travaux qui se reproduisent sans cesse.

Voila pour la partie theologique \ passons a la partie poetique.

Ici une nouvelle preuve va naitre et confirmer le principe que nous venons d’etablir , savoir qu’Hercule est le soleil invincible. Cette preuve va sortir de 1’accord etonnant qui se trouve entre la suite des douze travaux ou des douze combats d’Hercule, etlamarcbe du soleil dans le ciel, consideree dans ses rapports avec les animaux celestes qui marquent les douze mois et qui partagent l annee conduite par Hercule. Outre que nous avons deja vu le passage de Porpliyre qui assure que la fiction des douze travaux d’Hercule n’a d’autre objet que d’exprimer la marcbe du soleil a travers les douze divisions du zodiaque, c’est aussi une consequence qui decoule necessairement de la verite que nous venons d’etablir , savoir qu’Hercule est le soleil. En effet, si Hercule est le soleil , les travaux d’Hercule ne peuvent etre que ceux du soleil 5 les courses de ce beros ne se feront que dans

(a) Macrob. Som. Scip., 1. 1 , c. 50.

j64 religion universelle.

les cieux, et les monstres qu’il rencontrera sur sa route ne peuvent etre que les animaux qui sont places dans les champs de 1’Qlympe ou voyage le soleil. C’est 14 que nous devons trouyer le lion de Nemee , l’hydre de Lerne, le taureau de Pasiphae , le centaure , le sanglier d’Erymanthe , les oiseaux , le dragon et les autres animaux dont Hercule ou le soleil triomphe. Si Hercule est le temps , sa marche doit etre celle du temps ; et s’il est le temps que mesure le soleil dans les douze mois , sa marche doit etre divisee eomme celle du soleil et marquee par les memes constellations qui se lient aux douze mois et qui y president, C’est cette comparaison qui nous reste a faire , pour achever notre demonstration.

Les anciens avaient deux especes de spheres *, l’une qui classait les etoiles et les constellations , suivant les rapports qu’elles avaient avec les colures et les tropiques , et avec les autres cercles et points en apparence fixes dans la sphere. C’est encore cplle qui nous est restee aujourd’hui , et dont les astronomes font usage dans leurs descriptions des cieux , soit sur les spheres, soit sur les planispheres. C’est proprement la ce que Ton peut appelerla sphere des astronomes.

II etait une seconde maniere de classer les astres ; e’etait de considerer les rapports que leurs differens levers et leurs differens couchers ont avec le lever ou le couclier des douze signes a travers lesquels le soleil , la lime et tous les autres instrumens du temps circulent , et de determiner par ce moyen la succession des mois et des saisons. C’est sur ce principe qu’etaient composes les anciens calendriers dontle navigateur et le laboureur firent usage primitivement , et que le theologien et le poete consacrerent ensuite dans des fetes et dans des

Livkfe in, CHAPITRE I. I 65

chants sur la Nature. II y avait des fetes gymniques ( a ), etablie§ en Grece en Fhonneur d’Hercule , qui se celebraient au solstice d’ete. Le calendrier des ponlifes remains indique les sacrifices et les jours de chaque mois par des levers et des couchers d’etoiles. Cescalendriers furent mis eh vers par les poetes , et formerent des poemes sacres. Les fastes d’Ovide en sont une preuve. On y voit marque pour chaque mois le jour ou le soleil entre dans le signe du mois, ainsi que celui ou se levent et ou se couchent les etoiles les plus remarquables par leur eclat oh par leur influence pretendue sur Fair , sur la terre et sur les eaux dont elles reglent et varient les phenomenes periodiques. Le poete Aratus ettousceuxqui, apreslui, ont ecrit sur la sphere, Geminus, Hipparque , Theon , Ptolemee , Manilius -Hygin, G ermariicus , etc. , ontsuivi cette metliode adoptee par la plus havite ahtiquite dans la description des cieux. C’est sur ce plan quetaient rediges les planispheres des anciens pretres de FEgypte , dont un echappe aux ravages des barbares et du temps nous a ete conserve par Kirker ( b ). Voila le calendrier sacre qu’il faut en ce moment retablir pour ces temps eloignes ou l’on clianta Hercule , afin de pouvoir saisir les rapports qui doivent se trouver entre les animaux celestes qui marquaient alors la succession des mois , et les animaux vaincus par Hercule , dans le r£cit merveilleux de ses exploits. Si les rapports soht d une evidence frap^ante , si ces pretendus monstres existent encore dans la sphere , et se presentent sur

(«) Corsini Fast. Attic., t. 3, p. s35. — ( b ) OEdip. E^ypt., t. 3,

RELIGION UN1YERSELLE.

la route du soleil dans le meme ordre qu’Hercule est suppose les avoir rencontres sur la sienne , la verite deja bien etablie qu’Hercule est le Dieu-soleil, pere du temps et de l’annee , sera portee jusqu’a la demonstration.

Pour mettre le lecteur plus a portee de juger de l’ensemble de ces rapports , nous avons donne la projection d’un planisphere , d’apres les principes sur lesquels fut construit le planisphere egyptien rapporte dans Kirker. Sous chaque division du zodiaque , nous avons place les constellations principales qui par leur lever ouleurcoucher fixent ces divisions , et consequemment determinent la marche de lannee dans chaque mois et dans chaque signe. Nous avons pris pour point de depart du temps et de l annee le solstice d’ete , epoque a laquelle les

Egyptiens avaient fixe le depart de leur grande annee , qu’ils appelaient heliaque on solaire et annee de Dieu , et les Grecs celui de leur periode olympique dont on attribuait l’etablissement a Hercule ou au Dieu - soleil peint avec les attributs du lion. Aussi voyait - on des lions d’or aux pieds du trone de Jupiter Olympien ( a ) , comme sous le trone d’Orus en Egypte (6), et plus bas l’image du soleil sur son char.

Nous n’ avons pas cm devoir placer plus pres de nous que de quatre mille cinq cents ans 1’ epoque de ces fictions et de ces chants sur le soleil ou sur Hercule , puisqu’Hercule avait deja un temple a Tyr plus de 2,3oo ans avant le siecle oil vivait Herodote , au rapport de cet historien, et que celui qu’il avait a Thebes en Egypte etait encore plus ancien. Car Hercule etait une des plus

(a) Paus. Heliac. i , p. 1 58. — ( b ) Hor. Apoll. , 1. i , c. 17.

anciennes divinites de l’Egypte (a). II r^sulte de cette fixation qu’alors le solstice d’ete repondait aux etoiles de la constellation du lion, qui etait le premier des signes a compter de ce solstice ; et que le colure des solstices passait pres de la belle etoile Regulus , que les Clialdeens regardaient comme Pastre clief des mouvemens celestes ( b ). Les equinoxes repondaient au taureau et au scorpion , c’est-a-dire que la sphere avait absolument la meme position que celle que suppose le fameux monument de Mitlira 011 du Dieu-soleil cbez les Perses , monument dont nous donnerons une explication plus detaillee ailleurs. On y remarque eirectivement le lion solaire dans Lattitude du repos solsticial. La pagode d’Algary (c), cbez les Indiens , nous presente Yicbnou dans son repos , et dans cet etat il est place entre deux lions , un de cliaque cote. Une tradition des Scythes , peuple du Word , porte qu’Hercule , arrivant dans leurs climats , se reposa sur sa peau de lion ( d ) \ ce qui s’accorde encore ici avec notre fixation du solstice au milieu de l’image celeste ou est peint le lion , un des douze signes.

(a) Tacit. Annal. , 1. 2 , c. 60 j et He'rod. , 1. 2 , c. 43. — { b ) Theon , p. 122. — (c) Manuscrit des me'tamorph. de Vichn. Bibli. Nati. , n. 11. — (i d ) Herodot. , 1. 4, c. 8.

RELIGION UN1VERSELLE.

HliRACLISIDE,

OU FOEME SACR£ SUR LE GALEINDRIEK.

Premiere division ou premier travail.

D’apres cette supposition , le premier animal celeste que le soleil ou Hercule trouve en entrant dans sa carriere annuelle , a l’epoque de sa plus grande force , et lorsqu’il prend pour attribut la massue , c’est le lion. Ce sera l’objet de son premier combat. Au moment ou cet astre allait monter sur l’horizon le matin , avant que Vaurore eut cliasse la nuit , on observa au couchant quel* ques etoiles qui descendaient sous l’horizon vers les lieux ou le soleil lui-meme devait descend; e le soir. Ces etoiles par leur coucher devinrent avec le lever de Sirius une indication sure , tous les ans , de l instant auquel l annee solsticiale se renouvelait et ou 1’astre vigoureux commencait sa carriere annuelle. On les groupa done en constellation , et on les designa par Vintage meme du Dieu-soleil , tel qu’on le peignait au solstice d’ete , savoir par Vembleme d’un homme qui s’agenouille pour descendre, qui tient d’une main une massue, et qui couvre ses epaules de la peau de Vanimal celeste qu il occupe et qu’il vient de subjuguer. On conserva a cet embleme celeste ou a cette constellation le nom d’Hercule , dont elle porle tous les attributs , et on la designa indistinctement sous les noms d’Hercule et d’Agenouille , pour la distinguer du serpentaire place a cote , qui porte le

erne nom d’Hercule, mais qui est debout et qui marque les saisons a son lever. Ainsi le premier Hercule oil le grand Dieu-soleil , adore sous ce nom , donna naissance a deux Hercules , places dans les constellations, bonores eux-memes commeDieux ou comme genies; mais d’un ordre inferieur au grand Dieu-soleil, dont ils n’etaient que 1 ’image [32], et a qui ils servaient de guides dans sa carriere. C etait en quelque sorte le genie familicr attache au soieil et a la partie du ciel dans laquelle l ame motrice des spheres pla9ait le commencement de 1’activite et du mouvement qu’elle imprimait an temps et au soieil , son plus grand agent : il lixait l epoque la plus importante de la revolution annuelle.

On ne doit jamais perdre de vue ce second Iiercule , dont les aventUres se lient necessairement a celles de l Hercule solaire, et souvent se confondent avecles siennes , quoiqu’elles appartiennent quelquefois plus encore a la constellation. Gar onnepeut pas toujours expliquer par le soieil seulement certaines fables d’Hercule qui semblent souvent avoir principal ement pour objet son image celeste oula constellation qui le represente. C’est une distinction qui n’est pas a negliger. Nous avons en consequence fait graver cet Hercule constellation dans la premiere division du planisphere , sous le signe du lion, dont il est le paranatellon , avec la massue et la peau de lion que lui donnent toutes les spheres. Il appuie son pied sur le serpent du pole , ou sur le dragon des spheres auquel il est totijours uni dans les images celestes. On remarquera aussi dans sa main une branchc d’arbre chargee de fruits qui representent , dit-on , les pommes qu il cueillit au jardin des Hesperides. C’est ainsi qu’on le figurait dans toutes les anciennes spheres.

170 RELIGION UNIYERSELLE.

Hercule , dit Cedrenus ( a ) , fut mis au nombre des cons

tellations , et on l’y representa avec une peau de lion , une massue et trois pommes dans la main , qu’il avait enlevees du jardin des Hesperides.

Nous ne rapporterons pas les inauvaises explications que donne Cedrenus du sens de ces trois emblemes \

mais nous ajouterons , a celle que nous avons donnee de la massue et de la peau de lion , une explication de ce troisieme symbole on du bouquet de pommes. Le sens de ce nouvel embleme est aise a saisir , quand on fait reflexion qu’Hercule ou le Dieu aux trois nuits se couclie au lever du cancer et du lion , et se leve trois mois apres avec le signe de la balance, dans la saison des fruits, ou en automne. La meme raison qui fit mettre un epi dans la main de la vierge qui preside aux moissons , et une outre pleine de vin dans celle du centaure qui se leve au midi de la balance , en meme temps qu’Hercule monte au nord de se signe , fit mettre aussi des pommes dans la main d’Hercule *, etles deux constellations principals qui president au commencement de l’automne partagerent entre elles les symboles de cette saison , les pommes et les raisins. Ces pommes ou ces fruits d’automne sont gardes par le dragon du pole qui monte sur lhorizon a la suite d’Hercule , et qui vient repandre le mal , le froid et les tenebres sur la terre au moment ou le cultivateur va la depouider de ses fruits , et ou les vents de Lautomne vont gater tous ses ornemens, comme nous le ferons voir plus au long dans la fable d’Eve , des pommes et du serpent. Hygin , Germanicus-Cesar , Era-

(a) Cedren. , p. 18.

tostliene , Theon et tous les astronomes-mythologues , ont reconuu dans Y Ingeniculus , qui foule aux pieds le dragon du pole , le fameux Hercule vainqueur du dragon des Hesperides. E11 le placant done avec son dragon (car ces deux groupes sont inseparables dans la mythologie [33] comme dans la sphere ) sous le signe du lion dont l ascension ou le lever est fixee par le coucher de FHercule Ingeniculus , nous avons retabli exactement la sphere ancienne , et nous n’avons fait que presen ter au lecteur l aspect celeste qu’observaient les anciens astronomes qui donnaient les descriptions de spheres que les poetes ensuite chantaient dans les fictions sacrees.

On se convaincra encore plus de cette verite quand on lira cette observation de Theon ( a ) sur Y Ingeniculus , par laquelle il nous dit qu au moment oil le lion se leve, une partie de Y bigeniculus est deja couchee , et que le reste de son corps , le genou gauche et le pied vont descendre sous la terre *, ce qui prouve bien que son coucher coincidait avec le lever du cancer , qui se developpait pendant le crepuscule du premier jour de l’annee , et avec celui du lion , sur lequel etait porte le soleil , au moment precis de son lever. Cette observation de Theon avait ete faite par Aratus ( b ) , dans son poeme astronomique. Elle est confirmee egalement par la sphere indienne ou on lit ces mots sous le second decan du lion : A ces degres du signe repond une figure cthomme , qui a sur sa tele une couronne. II tient un arc dans ses mains , il a toute la fureur diun lion , et il est vetu d un manteau de la couleur de la peau de cet animal (c).

(a) Theon, p. 167. — (b) Aral., v. 591. — (c) Scalig. ad Manil. , p. 340.

I72 RELIGION UNIVERSfcLLE.

Voila bien une peinture fort semblable a Hercule , souvent peint avec son arc et ses fleches , et toujours aise a reconnaitre a sa peau de lion. Quant a la couronne , on sait qu elle aecompagne Herciile dans les cieuX , et qu elle se coucbe avec lui *, et c’est a ce titre qu’Aratus la range avec Hercule au n ombre des cohstellations qui repondent au cancer et au lion par leur coucber.

Enfin le lecteur peut , quand il le voudra , verifier l’observation au moyen d’uh globe celeste. II placera limage du soleil oil un papier colle , sur la constellation du lion , et il abaissera ce point denviron quinze degres au-dessous du bord oriental , afin d avoir l etat du ciel a la fin de la nuit et au moment ou le crepuscule va commence-!*: Il remarquera aisement au coucliant , en tirant vers le nord , la constellation de YIngcriicu/us , oil de l’Hercule agenouille, qui descend sous la terre et qui , par cet aspect simultane avec le lever des points voisins du lieu du soleil 3 annoncel impOrtante epoque du commencement dela revolution Solaire & laqtielle il semble presider comme premier paranatellon ou comthe premier genie , chef des douze principaux Dieux qui out etabli leur empire sur chaque signe et Sur chaque mois. Aldrs Hercule merite veritablement soil surnom d ' Archa gel es , ou de chef des mouvemens et de Conducteur (a) , et celiii de Prostates , qu’on lui donnait. C est sous sCs auspices que le soleil , veritable Hercule , dont il est 1 image sjmbolique, vaparcoinir la carriere annuelle des douzC signes designee par une suite de douze Combats et de douze travaux. Ainsi les Horriains , qui commencerent

(a) Liliald. Gyio.

MVRE IK, CIIAPITRE I. j 7 3

leur an nee au solstice d’hi ver a minuit, remarquerent dans le ciel a Forient les etoiles qni fixaient par leur lever le depart de Fannee ; et la ils placerent leur Janus , ou leur genie conducteur du temps aux pieds duqucl ils mirent douze autels representatifs des douze mois. C’est un symbole different de celui des douze travaux, mais qui est destine a reveiller la meme idee sur la marclie du soleil et sur les divisions du temps qu’il mesure.

Nous n’avons insiste aussi long-temps sur les fonctions du premier paranatellon de Fannee solaire, que parce qu’il etait tout-a-fait important de bien saisir les rapports de uoms et d’attributs , qui se trouvent entre la constellation appelee Hercule Ingeniculus , et le grand Hercule Dieu immortcl , le soleil , au mouvement duquel il preside comme premier moteur, et avec qui il est cense voyager autour du monde. Pour rendre cette idee plus sensible , on pent coller sur un carton notre planisphere , au centre duquel on attachera une regie mobile a son extremite. On etablira sur un petit morceau de carton verticalement place, l’image de FAgenouille, portant sur sa tete le disque solaire , et parcourant avec lui la circonference du planisphere , oil sont graves les douze signes sous lesquels sont casees les principales constellations qui y repondent, ou les animaux celestes qui sont Fobjet des combats et des victoires d’Hercule. Par ce moyen , on suivra aisement la marclie du soleil et de son conducteur dans toute la revolution annuelle, ou dans la carriere des douze travaux. On dispense ainsi le lecteur de la verification des aspects sur un globle qu’il n’est pas donne a tous de bien connaitre et de faire mouvoir , et qui d’ailleurs lie forme jamais une suite aussi marquee que celle d’une regie qui, d’un mouvemeitt

iy4 RELIGION UNIVERSELLE.

uniforme , parcourt tous les points cle la cir conference au centre de laquelle son extremite est attachee. Ceux qui voudront verifier par eux-memes P exactitude de notre projection seront libres de le faire \ je les y invite meme.

Avant de quitter le premier signe et la constellation du lion que parcourt le soleil , le premier mois , et qui marque ses premiers pas dans la carriere annuelle , il est bon d’observer que toute l’antiquite nous a repete que ce lion etait le meme que celui qui fut cbante dans le recit des combats d’Hercule , comme ayant ete l’objet de son premier travail , et qu’a ce titre on l’a toujours appele le lion nemeen [34] 5 le premier des animaux vaincus par Hercule , son premier travail (a). Cette tradition constante de toute l’antiquite n’est pas indifferenle a remarquer. II n’est pas le seul animal celeste qui ait conserve jusqu’a nous les rapports qu’il y a entre les constellations et les monstres qu’a combattus Iiercule. II est vrai qu’on a suppose qu’ils y avaient ete places depuis en memoire d’Hercule ( b ) \ mais cette supposition n’est pas recevable , quand on sait qu’avant que les Grecs eussent une astronomie , et consequemment eussent place au rang des signes le pretendu lion de la foret de Nemee , le signe du lion etait deja employe dans les monumens de la Perse , tels que celui de Mithra , et dans ceux de 1’Egypte ou l’on avait consacre les images du lion , a cause , disent Plutarque , Horapollon et Theon , que le Nil se deborde sous ce signe (t). Certai-

(#) Manilius Astron. ,1. 2 , v. 65 1 ; 1. 4, v. 7 56. Hygin. , ]. 2, c. 25. Theon, p. 128. Eratosth. , r. 12. — ( b ) Isid. Orig. , 1. 3 , c. 4?- — (c) Theon. Com., p. 7 23.

nement les Egyptiens n’emprunterent jamais des Grecs ni leur astronomie , ni leurs monumens religieux. Done ce n’est point la foret de Nemee en Grece qui a produit ce lion , lequel , apres la victoire pretendue d’Hercule , fut place aux cieux 5 mais e’est Lien le lion celeste que la fiction des poetes fit descendre de FOlympe dans les forets de la Grece , et qu’elle placa dans les temples , a cote des images du Dieu fort qui subjugue la Nature , et des images du soleil solsticial. Aussi disait-on que le lion de Nemee etait tombe du ciel («), et qu’il avait pris naissance dans les regions voisines de la sphere de la lune. II etait, dit Tatien (Z>) , tombe de cette terre superieure placee au-dessus de Fatmospbere 5 ce qui designe assez le firmament oil siegeait reellement ce lion , que les poetes ebantaient dans les grands poemes sur l’annee et sur la course du soleil dans les cieux. Ainsi , quand certaines traditions disaient que ce lion avait ete place aux cieux, d’autres traditions plus anciennes disaient qu’il y etait ne, et qu’il en etait tombe sur la terre. On racontait egalement que le dragon du pole etait de la meme famille que le lion de Nemee , et que ce dernier etait , comme le premier , un des geans que vainquit Hercule dans la guerre contre les Dieux(c). Toutes les traditions rapportent done au ciel Forigine de l’animal terrible dont Hercule portait les attributs , et qu’il etait cens£ avoir vaincu , e’est-a-dire , sans figure , qu’il avait parcouru et eclipse dans ses feux. La nature du premier animal bien connue determine necessairement celle des

(a) Tatian. Cont. Gent. , p. 164. — ( b ) German. Caes. , c. 1 r. AEIian. rle An., 1. 12, c. 7.0Hygin. Fabl. 3o. Achill. Tat. , c. 21 , p. 83, — (c) Photius, end. 190, p. 4&f

RELIGION UNIVERSELLE

autre& ct fixe lc champ de bataillc de Lous ccs combats.

Avant de passer a rexamen des paranatellons des signes suivans , nous ajouterons que le premier signe occupepar Hercule ou par le soleil, etait consacre a Jupiter dans la distribution des douze grands Dieux entre les signes ; ace Jupiter appele quelquefois Jupiter Helios ou soleil. De meme le signe oppose , qui ouvrait le soir la marche de la nuit etoilee , et dans lequel arrivaitla premiere pleine lune de l’annee ou celle qui correspondait au soleil solsticial, etait consacre a Junon ou a la Deesse qui imposait a Hercule la taclie des douze travaux et qui presidait a cliaque commencement de mois. C’etait cette pleine lune qui fixait l’ouverture de la periode olympique aussi Ton donnait a la lune elle-meme le nom dOlympias ou de Deesse olympique , nom qu’elle empruntait du zodiaque appele POlympe ou cercle olympique (a) , dont la lune parcourait les douze maisons chaque mois. Peut-etre que cette circonstance de la premiere lune, pleine dans le signe de Junon ou du verseau appele astre de Junon, donna lieu au role important que cette Deesse joue dans tout le poeme d’Hercule ; car le mouvement combine de ces deux astres entrait dans la formation du temps , et dans les chants poetiques sur la Nature. Jopas , dans Virgile , cliante les courses irregulieres de la lune et les travaux du soleil. Je traduis ici travaux , comme l’a traduit Servius (J?) et Lacerda , et pour les memes raisons qu’eux. Passons au second signe qui suit le lion solsticial, et qui repond au second mois , c’est-a-dire a la vierge.

(a) Syncelle, p. 197. — ( b ) Servius et Lacerda, Com. iu AEneid., v. 746,

Deuxieme division ou second travail.

La constellation la plus apparente , celle qui est liee le plus etroitement a ce signe comme paranatellon , c’est la longue constellation de Fhydre, dont la tete se leve avec le cancer, dont le corps s’allonge sous le lion et sous la vierge , et se termine aux derniers degres du second signe ou de la vierge *, en sorte que le soleil n’acheve de la parcourir qu’au moment ou s’acheve le second mois. Cette hydre porte le nom d hydre sacree , hydre de Lerne , ou du second animal que defit Hercule apres sa victoire sur le lion. Nous Favons en consequence projetee sur notre planisphere dans toute sa longueur, de maniere a la faire repondre aux trois signes sous lesquels elle s’etend. On voit du premier coup-d’oeil pourquoi la poesie feignit qu’Hercule , a peine sorti du combat contre le lion de Nemee , eut a lutter contre une liydre redoutable dont les tetes renaissaient , et a la resistance de laquelle concourait Fecrevisse ou le cancer , qui Faidait a se reproduire et piquait le talon du heros (a). On ajoute que ce cancer ou cette ecrevisse est aux cieux , et qu’elle est placee au-dessus de la tete de Fhydre de Lerne qui se leve avec elle. Voici ce que dit Hygin sur le signe de Fecrevisse ou du cancer ( b ) : Cet animal est celui qui piquait le pied d’Hercule pendant son combat contre Fhydre de Lerne , et qu’Hercule enfin ecrasa. Germanicus-Cesar , Theon, Eratosthene, tous les my-

(a) Synesius Calv. , p. 6/j. — (b) Hygin., 1. 2, c. 24. German.,

G. lO.