LIVRE III, CIIA.P1TRE r. I

nait aisemeiit une allusion aux operations agricoles qui repondent a ce mois, et qui ont lieu sous le signe de la balance. Aussi dans les monumcns les plus gothiques dc Pastronomie ruralc, dont plusieurs existent encore sur le portail de nos eglises , comme a Notre-Dame de Paris , a Saint-Denis , a Strasbourg , on remarque partout a cote de la balance l’image d un ou de plusieurs vcndangeurs qui portent des bottes de raisin, qu’ils decliargent dans une cuve ou on les foule. On voit done que , depuis bien des siecles , le troisieme signe qui suit le solstice, et qui preside a septembre , a ete en possession d’etre aceompagne d'attributs allegoriques relatifs aux vendanges.

J’insiste sur l’anti quite de ces emblemes , sur leurs rapports avec l’agriculture , et specialement sur les rapports de celui-ci , ou du centaure , avec la vendange , parce que le combat d’Hercule contre les centaures avait pris naissance d une lixe pour du vin, dont l’odeur agreablc avait attire pres de lui tous les centaures , qui s’enivrerent et voulurent tuer le centaure cliez qui logeait Hercule, e’est-a-dire celui-la rneme qui est an nombre des constellations. Car tous les mytliologues qui ont ecrit sur les constellations s’accordent a dire que le centaure place au midi de la balance , est ce centaure fameux par son amour pour la justice , et qui recut cbez lui Hercule apres la vicloire que ce beros venaii de remporter sur l’bydre de Lerne , e’est-a-dire sur la constellation qu’Hygin et Tlieon font finir h l endroit du ciel oil commence celle du centaure. C’est cbez ce centaure ( a ) , dit Hygin a Particle dc cette constellation ,

(a) Hygin. , I. i.

RELIGION UNIVERSELLE

qu’Hercule recut Phospitalite , et qu’une cle ses fleches ? teinte du sang de Phydre , tomba sur le pied de Chiron , et lui fit la blessure dont il mourut. « Les uns veulent que ce centaure s’appelle Pholus [3^] , d’autres Fappellent Chiron. » Jupiter , touche du sort malheureux du centaure , le placa , ajoute Hygin (a) , dans la constellation de ce nom qui suit l’hydre , et qui repond a la balance et au scorpion , suivant Theon ( b ) , et comme le prouve Pinspection d’une sphere. Germanicus Cesar (c) et Eratosthene (d) en font aussi le fameux centaure du poeme d’Hercule , celui qui recut cliez lui ce heros apre& sa victoire sur Fhydre. ,

II ne reste done point encore ici de doute sur les rapports qui ont £te conserves entre cette constellation et un des chants du poeme solaire connu sous le nom de Travaux d’Hercule. Voila trois mois ou les tableaux du ciel et ceux du poeme sont absolument les memes , places dans le meme ordre, et avec les memes noms. Cela sufht pour nous annoncer que la correspondance doit se perpetuer dans toute la suite du poeme , encore que les noms et les images n’aient pas toujours ete aussi rigour eusement conserves.

On ne dira pas certainement du centaure qu’il a ete place dans les cieux apres sa mort, et depuis la naissance et les combats d’Hercule \ car j’imagine qu’aucun homme de bon sens ne sera tente de croire a l’existence de ces etres monstrueux. Ce ne peut etre qu’un symbole compose dans le gout des emblemes sacres qu’on trouve en foule sur les monumens de l’Egypte , et en general

(a) Hygin. , 1. 3. — ( b ) Theon, p. i5o. — (c) Germ. Caes., c. /\o. — (d) Eratosth. , c. 4<>.

L1VRE III, CHAPITRE I. l85

dans tout l’Orient. Ses attributs confirment cette opinion. II serait meme aise de faire remarquer que le Pegase qui n’a du cbeval que la tete et le poi trail, et le centaure qui n’a du cbeval que la croupe , sont un demembrement du meme cbeval , et qu’ils sont toujours a l’liorizon ensemble et en opposition } car le lever de Pun fait toujours coucber P autre , et reciproquement. De la vient la fable qui suppose que le Pegase , sous le nom de Menalippe ou cbeval celeste, est fils du centaure (a). Ce centaure pourrait etre aussi le Neptune Hippotes qui, sous la forme d’un cbeval , couclie avec Ceres ou avec la vierge celeste, et donne naissance au cbeval aerien, ou par contraction Arion , le meme que Pegase. Je crois devoir faire ces reflexions pour ceux qui seraient tentes de croire que ces figures auraient ete placees aux cieux posterieurement au poeme sur Hercule , et non pas cbantees dans ce poeme auquel elles sont fort anterieures. Nous en avons une nouvelle preuve dans la constellation de l’hydre , dont Tlieon nous a donne Porigine. II nous apprend qu’elle fut destinee a representer le fleuve du Nil , et que c’est meme a cause de cela que les inventeurs de ce symbole , ou les Egyptiens , lui donnerent cette etrange longueur. Sa tete , placee pres du cancer, annoncait le commencement du deborde-

ment periodique duNil \ le developpement de son corps en donnait la duree, et la fin de sa queue le terme. Aussi l’appelait-on le Nil , suivant le meme Tlieon {b) . Voila un dessin bien marque et un embleme assez simple , que celui d’un long serpent pour designer le cou-

(a) Hygin. , 1. a. — (6) Theon ad Arat. Phaen.^ p. i5o.

l86 RELIGION UNlVERSELLE.

rant tortueux dun fleuvc. Cotte constellation existaif done en Egypte avant qu’ellc fut chan tee dans le poeme solaire sur Hercule , et transportee par les Grecs dans les marais de Lerne. On la trouve egalement allongee sous le lion dans le monument de Mithra , qui remonte a plus de deux mille cinq cents ans avant l ere chretienne. Les Grecs ont done cliante et anime une constellation depuis long-temps figuree , et n'ont pas transporte aux cieux un reptile des marais de Lerne. Cette observation doit s’appliquer a toutes les autres constellations cliantecs dans ce poeme et dans toutes les autres fables. Revenons au centaure.

Cette constellation , dans le calendrier rural de Columelle , est notee comme etant tres-pluvieuse et excitant la tempete ; de la vint la fiction qui fait les centaures tons enfans de Nepliele on de la nue ; et qui suppose que leur mere, dans le combat des centaures contre Hercule , versa sur la terre des torrens de pluie pour embarrasser ce lieros et rendre la terre glissante sous ses pas. Voici ce que Columelle dit des pronostics de cette constellation , a son lever de l’equinoxe d automne (n) : Lever du centaure ) il annonce les pluies . Ainsi on voit comment les poetesmytliologues liaientles apparences celestes avec les operations agricoles et avec les phenomenes meteorologiques. C’est pour faire allusion aux orages et aux vents, a qui cette constellation etaitcensee do liner lieu, que Foil designapar Fepitbete de venteuse on tV anemode la montagne Plioloe (Z>) , aupres de laquelle on disait que les centaures babitaient (c).

(a) Columelle, 1. 1 1 , c. 2 , p. 4^o. — (If) Oppian. Cyneg. , 1. 2, v. 5. — ■ (e) Diodore de Sicile, 1. 4? c* >2, p. 25<).

1IYRE III, CilAPlTRE I. lSj

Le combat d’Hercule contre lcs cenlaures se trouve lie ( a ) a une cliasse de ce heros, dans laquelle il prit tin animal monstrueux que l’ondesigue sous le nom du sanglier d’Erymanthe. On remarquera que le centaure est peint dans les spheres sous les traits d’un chasseur qui a pris un animal redoutable (&) , que les auteurs anciens designent sous le nom de Therion , de fera ou de bete farouche ; que quelqucs-uns 1’appcllent panthere , dautres leopard , dautres lionne ; mais le plus generalement on a peint un loup (c). Theon y voit un symbole quelconque de la chasse. II se pourrrait faire que d’autres peuples y eussent vu un sanglier , et alors bunion de la defaile des centaures a cclle d’une chasse , 011 Hercule prend un sanglier monstrueux , serait toute naturelle.

Neanmoins nous avons cru devoir projeter dans cette division un autre animal qui , par son lever du soir , fait aussi la fonctionde paranatellon de ce merne signe ", c'est Yourse d! tlrymanihe, Cette epitlietc , qui la rapproche du fameux sanglier d’Erymanthe , dont la defaitc cst celebree par ce travail , semble lui donner la preference sur le monstre que perce le centaure. J’ajouterai que tons les peuples n’ont pas peint une ourse dans cette constellation ; et que dans les spheres orientales on y peignit un pore (d). Les Hebreux la nommerent en consequence porcus ferreus. C’est le fameux pore qui tua Adonis *, c’est le pore que Typhon poursuivait, lorsqu’il mit en pieces le corps d’Osiris , ct c’est sous ce nom qu’il

(a) Diotlore de Sicile, p. 257. — ( b ) Proclus, c. iG. — (c) Cicsius Coel. Astr. Bayer Uranora. , tab. /f5. Theon, p. i5o. — (d) linker OEdip. , t. 2, pars 2 , p.

RELIGION UNI VERSELLE.

entre clans notre explication de la fable d’Isis. Enfin, la sphere indienne place sous ce meme decan du scorpion l’animal du centaure ou le leopard et deux pores avec une chasse. Les autres spheres mettent sous ces memes decans , tant sous ceux de la balance cpie sous ceux du scorpion , les deux ourses. L’unionde bourse celeste ou de T ourse d ' fUrymanthe au cheval du centaure fut consacree dans le ciel par un animal monstrueux , moitie cheval , moitie ourse , que les Arabes peignaient a la place du centaure (a). Quoi qu’il en soit du choix que Ton pourra faire de ces deux paranatellons , de bourse d’Erymanthe , ou du loupdu centaure , pour representer le fameux sanglier d’ tlrymanihe , que prit Hercule a la chasse , au moment ou il arrive chez les centaures , il est certain que le ciel , dans bun ou l’autre animal , nous four nit la matiere d’une fiction sur une chasse faite a un animal feroce. Le surnom de monstre d’Erymanthe , conserve par Ovide (Z>) a bourse celeste , me fait croire cju’elle est le fameux sanglier d’Erymanthe , d’autant plus , comme nous l’avons deja dit , que certains auteurs l’appellent le pore. C’est pour cela que nous l’avons projetee dans la case ou dans la division de la balance , a lacpielle les spheres de Scaliger la font correspondre , et a laquelle effectivement elle reponcl comme paranatellon.

Les rapports de ce travail d’Hercule avec ceux du soleil etaient conserves par une tradition ancienne des habitans de Cumes qui gardaient dans le temple d’Apol-

( a ) Cscsius Coel. Astron. , 283. — < ( b ) Ovid. 1’rist. , 1. i. Eleg. 3,

v. io3. Eleg. io, v. i5, 1. 3. Eleg. 4*

Ion une dent monstrueuse , qu’ils disaient etre la dent du sanglier d'Erymanthe vaincu par Hercule (a).

Quatrieme division ou quatrieme travail.

Le soleil, arrivant au quatrieme signe ou dans lc quatrieme mois , parcourt les etoiles du scorpion celeste qui a pour principal paranatellon la belle constellation de Cassiopee. Son coucher du matin fixa it le lever du scorpion , et marquait le passage du soleil dans ce signe. Voici ceque dit Hygin de Cassiopee : Cette constellation se couclie au lever du scorpion ( b ). Columelle , dans son calendrier (c) rural , fixe aussi a la fin d’octobre le coucber de cette meme constellation. Aratus met Cassiopee au nombre des astres qui figurent comme paranatellons avec le scorpion dont elle fixe rascension par son couclier. L’inspection d une sphere justifiera aisement ce phenomene sur lequel il ne doit rester aucun doute. Le symbole place dans cette constellation a souvent varie. Ordinairement on y peint une reine sur son trone , et on Fappelle la femme assise sur le. trone ( d ) ; d’autres la nomment simplementle trone. Mais les spheres arabes y ont aussi conserve l image d’unebicbe , et Font appeleela bicbe (e) \ c’est sous cette derniere forme que nous l avons projetee dans notre planisphere sous la division du scorpion , auquel repond son coucher ou son immersion dans les flots. Par la il est aise d’expliquer comment Hercule , apres son expedition contre les centaures et

(a) Paus. Arcad. , p. a55. — ( b ) Hygin. ,1.3. — (c) Columelle, 1. 1 1 , c. a, p. 432. — ( d ) Riccioli, p. 125. Bayer Uranom , tab. to3. — • (e) Csesius in Cassiop.

1 00 RELIGION UNIVERSELLE

la cliasse du monstre d’Erymanthe , se mit a la poursuite d ime biclie qui etait d’une legerete incroyable a la course , et qu’il fatigua et prit enlin au bord des eaux ou elle se reposait; allusion a la mer au sein de laquelle cette constellation semblait entrer en se coucliant.

On lui donnait dans cette fiction des cornes d’or (< a ) y et on supposail qu’elle soufllait des feux de ses narines (b) ; traits qui conviennent assez a une constellation semee d’etoiles brulantes , et qui en ete s’unit aux feux du soleil solsticial par son lever du soir avec Cepliee son epoux , lequel , suivant Horace , redouble les ardeurs du lion furieux. Le taureau qui gardait le belier a toison d’or vomissait aussi des flammes dans la fiction du voyage des Argonautes (c). Le taureau de Crete que vaincra Hercule dans le septieme travail , soufllait egalement des feux de ses narines. Le feu de l’etlier, dont brillent tous les astres , fournissait matiere a toutes ces suppositions.

Cinquieme division on cinquieme travail.

Dans le mois suivant , le soleil parcourt le sigue du sagittaire qui a pour paranatellons le vautour , Taigle etle cygne, ou les trois oiseaux celestes qui sont sur les bords de la voie lactee, laquelle al’air d’un grand fleuve, et que les Cliinois meme appellent la riviere , a cause de cette ressemblance. Les levers lieliaque et cosmique de ces trois oiseaux se font durant tout le temps que le

(«) INonnus, 1. a5, v. 221. — ( b ) Cointus Smyrn. , 1. 6, v. 22G et 229. — ( c ) Ibid. , v. 23;.

soleil met a traverser le sagittaire, et servcnt a fixer les principales divisions de ce signc. Nous avons en consequence projete ces trois oiseaux dans la case du planisphere marquee par le sagittaire. Voici ce que dit Tlieon ( a ) de l’aigle , un de ces trois oiseaux. Le lever du matin de l’aigle excite de grandes tempetes , le soleil etant alors vers le milieu du sagittaire et se levant avec lecygne. Pres de l’aigle est une fleclie qui s’appelle fleche d 'Hercule et d 'Apollon. Ce lieros s’en elait servi pour percer le vautour de Prometliee (Z>) , un de ces oiseaux. Hygin , parlant du vautour ou de la lyre , dit aussi que r:ette constellation se leve avec le sagittaire. Columelle (c) fixe pareillement a la fin de novembre et au commencement de decembre le lever du matin de la lyre ou du vautour celeste. II en est de meme de la tetc du cygne , qui monte avec la fin du sagittaire , coinme l’inspection du globe le prouve. La reunion de ces trois oiseaux vers la meme epoque de temps , ou sous le mois qu’engendre le soleil en parcourant le sagittaire , a fait placer sous ce signe la chasse qu Hercule donna aux oiseaux du lac Stymphale , contre qui il lanca scs fleclies , et qu’il forca de s’envoler loin de ces lieux. D’autres supposcnt qu’il les effraya par le bruit d’un tambour d’airain (^) qu’il imagina pour les faire fuir. Quoi qu’il en soit de 1’arme, que dans sa fiction sur les trois oiseaux celestes qui repondent au signe affecte a ce mois le poete a fait prendre a son lieros , il est certain que les paranatellons de ce signe sont des oiseaux, et que les animaux

(«) Theon, p. 2i3. — ( b ) German. Caes. , c. 28. Hygin., 1. 3. — - (c) Columelle, p. 433. — (J) Strabon, 1. 8, p, 371,

RELIGION UNIVERSELLE

qu’attaque Hercule dans ce cinquieme travail sont aussi des oiseaux , et que ces oiseaux etaient au nombre de trois , comme on peut s’en assurer par l’inspection d’un medaillon de Perinthe frappe en l’honneur de Gordien (a ) , sur lequel on a represenie le combat d’Hercule contre les oiseaux du lac Stymphale. On y voit ce heros arme avec l’arc , symbole naturel du sagittaire 5 et parmi les oiseaux qu’il va percer , on en trouve qui out le cou allonge et assez semblable a celui du cygne. Aussi disait-on de ces oiseaux stymplialides , qu’ils ressemblaient beaucoup a 1’Ibis des Egyptiens, excepte qu’ils avaient le bee plus fort ( b ). Le nombre des oiseaux et la place de ce travail ne laissent guere de.doute sur l’objet de la fiction du cinquieme combat d’Hercule.

J’ajouterai que Diane , dans la distribution des douze grands Dieux entre les douze signes , est la divinite qui preside au sagittaire, et que c’etait dans le temple de cette Deesse , surnommee Stympalide (c) , qu’on voyait representees des figures de filles a pieds et a ailes d’oiseaux. On celebrait aussi «a Stymphale , pres d’un lac , des fetes en l’honneur de cette meme Diane , et on liait a cette idee celle d’une biclie qui avait ete chassee pres de ces bords : c’est-a-dire que la double tradition de la chasse de la biclie et celle des oiseaux stympbalides s’y etait perpetuee , et s’y trouvait aussi intimement unie qu’elle Test ici , ou ces deux fictions se succedent dans le quatrieme et le cinquieme travail. Nous avons vu pareillement plus haut des fetes celebrees a Lerne en honneur

(a) Med. du cardin. Alban. , t. 2, p. 70, n. 1. — ( b ) Natalis Comes. , p. 557. — (c) Paus. Arcad. 7 p. a53, 254.

IIVRE HI, CHAPITRE I. IQ^

de Ceres ou de la divinite qui preside a la vierge celeste a laquelle correspond le combat de l’hydre.

Sixieme division ou sixieme travail .

Le soleil , eii quittant le sagittaire , passe an capri corne ou aux etables du bouc celeste sur lequel coule 1 extremite du fleuve du verseau. Nous avons done pro~ jete cette extremite du fleuve dans cette division des douze signes , dans la position meme que nous donne la sphere sur laquelle on observe que le coucber du capricorne se fait toujours avec celui du poisson austral et de l extremite de l’eau du verseau , que recoit ce poisson dans sa bouebe. Aussi dans la sphere des Perses lit-on, sous le premier decan du capricorne , tete du grand poisson , source d'eau \ ce sont les paranatellons de cette partie du signe du capricorne. Cette union du capricorne au poisson dont souvent il emprunta la queue ( car il est peint a queue de poisson ) , Pa fait appeler par les anciens (n) le fils de Neptune. Horace en fait le tyran des ondes d’Hesperie. Voila sans doute ce qui a donne lieu a la fiction du travail d’Hercule, charge de nettoyer une etable qui appartenait a un fils de Neptune (&) , appele Augias ou Augee , etable remplie d’un fumier infect, et que ce heros trouva le moyen de nettoyer en y introduisant un fleuve. Quelques-uns disent que ce fleuve est le Penee ou le grand-pere de 1’homme du verseau que Ton dit etre Aristee , petit-fils du fleuve Penee , et que Yirgile fait habiter les bords de ce meme fleuve (c). Quel-

(a) Csesius in Capric. Bayer, tab. 3i. — ( b ) Apollod., 1. 2. -*■ (-c) Virgil. AEneid. , 1, 4*