TOME II

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pitalite de la part des centaures en Thessalie , de Faune

en Italie ; nettoyant les etables d’Augias en Elide, tuant Cycnus fils de Mars , etc. Que penser , apres cela , de Laomedon , de Priam et de Troie , de Jason et des antres Argonautes , de Thesee cpii subjugua aussi le taureau de Crete , transport^ aux plaines de Marathon , des amours de Pasiphae elle-meme , des Amazones de Diomede et des autres lieros grecs \ d’Adraste possesseur du clieval Arion , sur lequel etait monte Hercule quand il arriva en Elide ; de Promethee et de son vautour^d’Atlas et de ses filles qui furent meres de tant de Dieux et de lieros grecs \ de Chiron le centaure qui fut precepteur dx4chille , et qui inventa , dit-on , la sphere •, de Faune et de Picus en Italie *, des premiers rois d’Elide, etc. ? N’est-il pas naturel de les chercher dans les memes regions oil les rencontrait Hercule , dans ces conlrees superieures a la terre et a la lune , qu’Hercule ou le soleil n’a jamais abandonnees , et qui ont ete le brillant theatre de ses exploits ? Cette consequence nous parait assez simple , et nous aurons lieu de lui donner une nouvelle force dans l’analyse que nous ferons bientot de Pexpedition des Argonautes et des combats de Thesee , qui ont pour champ commun le ciel , et 011 la plupart des memes lieros grecs se retrouvent encore mis sur la scene par les poetes mythologues. D’ou il resulte que toute la partie merveilleuse de l’ancienne histoire , et que tout ce qui dent aux temps hero'iques de la Grece , doit etre retranche impitoyablement des fastes de l histoire et de la chronologie , pour etre rendu a la fable et aux allegories cosmogoniques , quoique Ferudition et Fignorance se soient accordees a les en separer.

II est enfin une quatrieme consequence ; c’est qu’il a du s’eeouler plusieurs siecles cle barbaric en Grece , depuis l’age oil ces fables ingenieuses y furent faites , jusqu’a l’age d’Homere , pour que le fil des anciennes idees ait ete totalement perdu , comme il nous parait qu’il l’a ete. On fait communement vivre Homere 85o ans avant notre ere. Or , ces fables remontent au moins a a5oo ans avant cette meme ere , puisque le lion etait alors signe solsticial : done il a du s’ecouler plus de 1600 ans entre les siecles oil furent faits ces poemes et le siecle d’Homere. Le genie du poiile , qui ebante cet Ilercule , est au moins aussi grand , aussi ricbe que celui du cliantre d’Acliille , si on en juge par les morceaux qui nous restent , compares au canevas qui leur sert de base. E11 effet , tout est personnilie , tout est anime dans le calendrier sacre de ces pretres du soleil , et d’une maniere bien differente que n’a ete celui des pontifes romains par Ovide qui l’a public dans ses Pastes. Tons les animaux celestes y prennent un air terrible , et Hercule ou le soleil y a les traits d’unheros invincible. Tout est vie, tout est mouvement dans les tableaux de ces poetes , et l imagination la plus bardie en a concu les dessins ; tout, jusqu’a l’ecrevisse , y prend un caractere redoutable.

Le soleil , depositaire de la force universelle dumonde, est un heros qui entreprend de parcourir l Univers, pour faire sentir a Ehomme sa puissance et ses bienfaits. Que trouve-t-il a 1’entree de la carriere qu’il se propose de parcourir ? un lion affreux qui ravage les campagnes : il l’attaque } il se mesure avec lui , l’etouffe dans ses bras et se pare de la depouille de l’animal vaincu 5 ii s’acbemine ensuite a une seconde vicloire. L’hydre celeste est le second monstre qui s’offre sur la route du

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heros. La poesie la represente comme un serpent a cent Votes qui sans cesse renaissent de leurs blessures. Hercule les bride de ses feux puissans , etc. Lcs ravages que fait cct animal rcdoutable, Felfroi des liabitans des campagnes voisines des marais que Fliydre babite , ses horribles sifilemens *, d’un autre cote, Fair d’abord assure du vainqueur du lion de Nemec , ensuite son embarras lorsqu’il voit renaitre les tetes qu’il a coupees , tout devait etre peint a peu pres comme Yirgile nous a represente, dans un des plus beaux morceaux de son poeme, lavietoire de ce meme heros sur le monstre Cacus. On sent quel developpement un poete de genie devait donner a toutes ces idees astronomiques, auxquclles durent se joindre d’autres idees tirees soit de Tagriculture , soit de la geographic, soi t de la politique et de la morale. Car tous ces differens buts particulars entraient dans le grand but general du mystagogue. Que de morceaux episodiques durent se lier au sujet principal de chaque chant du poeme oil le genie allegorique et poetique avail la liberte de tout feindre ! Car lien n’est impossible a la puissance des Dieux , et c est a eux seuls qu il appartient d’etonner Thomme par 1’appareil magique du mcrveilleux. Quelle carriere pour le genie que ceile que lui ouvre la Nature elle-meme , qui lui met sous les yeux ses plus riches tableaux pour etre imites ! C’ctait bien la veritablement l age d’or de la poesie , fille du ciel et des Dieux. Homere , bien des siecles apres , recueillit les precieuses etincelles de ce feu sacre qui resta enseveli dans Fombre des siecles d’ignorancc, et que tout-a-coup nous voyons briller chez lui dans son plus grand eclat , sans connaitre les nuances intermediaires , et, pour ainsi dire, Faurore qui a prepare le grand jour dans lequel se produit Fepopee dans

LI VUE III, CHAl’lTKE I. 2^5

riliade et POdyssee. Elle semble , pour ainsi dire , descendre du ciel toute formee , et n’avoir point connu d’enfance chez les Grecs. Homere n’aurait-il fait que recomposer d’anciens poemes eycliques , et en reuni r, dans ses rapsodies, les morceaux epars , comme Nonnus, dans ses Dionysiaques , avec moins de genie voulut rechauffer les anciens poemes sur Osiris ? Ce qu’il y a de bien certain , c’est que les chants de PHeracleide ou sur Hercule , et en general de tons les poemes qui font la base de la mytliologie grecque, datent de plus de i5oo ans avant Page d’Homere , et que son Priam etait frere d’Hesione , chantee dans le poeme dTIercule , plus de 25oo ans avant l’ere ehretienne ^ et que les dioscures , avec lesquels Hercule voyagea dans V expedition des Argonautes , etaient freres de son Helene, dont renlevement causa la guerre de Troie.

Quelle cause physique ou morale a pu plonger la Grece dans Tignorance apres dcs sieclcs de lumiere et de genie, tels que ceux qu’annoncentces anciens poemes, ct P y retenir durant tant de siecles , au point que les Grecs repeterent , sans les entendre , les chants sacres qu avaient autrefois composes leurs peres P Car ces chants furent fails en Grece ; l’allusion conlinuelle qu’on y fait aux montagnes, aux forets , aux rivieres , aux villes, aux peupladcs de la Grece, et en particulier a celles du Peloponcse et de la Beotie , ne permet pas de douter que ces poemes n’aient ete fails dans ces pays et pour ces pays! S ils eussent ete apportes d’Egypte ou de Phenicie , on y trouverait les montagnes ct les lleuves de ces regions perpetuellement nommes. Partout, au contraire , on lie rencontre que le sol de la Grece ; ou, si I on y parle d’autres contrees , c’est qu’on ne pouvait

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pas faire voyager le heros , sans qne la geographic des pays qu’il traversait n’cntrat en partie dans le poeme. Mais la partie geographique qni domine dans cet ouvrage , c’est la Grece et la Grece assez instruite pour avoir deja une connaissance etendue de la geograpliie des autres pays 5 ce qui n’a rien de surprenant cliez un peuple eclaire. Quelle que puisse etre cette lacune immense qui se trouve entre le siecle d’Homere et d’Hesiode, et l’age ou vivaient ces Grecs ingenieux qui composerent les poemes dont les debris forment l’amas confus des mines mvtliologiques , il parait constant que le fil sacre , une fois rompu, ne fut plus renoue par les Grecs 5 et nous-memes ne l’avons retrouve que dans les sanctuaires de l F-gypte. Cette difficult^ qu’il y eut, a la renaissance des lettres du temps d’Homere , et depuis , a renouer avec les anciens poetes de la Grece , vint de la nature meme des poemes anciens , qui tous etaient fondes sur la science, etsur une science difficile, qui s’environna toujours d’un voile mysterieux, Tastronomie sacree , dont les pretres seuls avaient etc depositaires.

On recueillit , on rassembla les anciens cliants poetiques , dont les fictions les plus saillantes avaient passe en tradition dans le pays depuis plus de quinze siecles , et s’etaient conservees , a quelques alterations pres , dans les temps d ignorance 5 et Ton composa un corps d’histoires merveilleuses dont personne ne connaissait plus le sens , mais assez universellement repandues , et depuis assez de siecles , pour qu’on n’osat en attaquer rautbenticite malgre leur invraisemblance. On crut , parce que les anciens avaient cru, et on crut sans rien entendre, parce qu’il n’y avait plus personne assez instruit pour penetrer le sens des allegories sacrees qui

lenaient a de liautes sciences , telles que Fastronomie. Or, ce n’est point ordinairement par la qu’un peuple commence ses premiers progres vers la civilisation , au moment ou il sort de Fetat de barbaric ou dignorance , c’est-a-dire , des siecles ou le merveilleux seul se soutient au milieu des debris de toutes les sciences et de tons les arts. La premiere fois qu’un liomme de bon sens voulut soumetlre a la critique ces histoires romanesques des lreros devenus Dieux , il se trouva arrete des le premier pas par le prejuge universel de son pays , fortifie par la credulite de plusieurs siecles et par Fignorance ou il etait lui-meme de la science qui avail fourni le canevas de ces histoires. Elies repugnaieut a la vraisemblance ; elles etaient consacrees par tous les monumens du culte ; et si on ne pouvait les expliquer, on ne pouvait non plus les rejeter, tant elles etaient accreditees. Les pays auxquels on les rapportait , les montagnes , les fleuves nommes dans ces histoires existaient *, on etait porte a croire que les fails qui leur etaient lies avaient aussi eu lieu *, que les acteurs avaient existe aussi reellement que le lieu de la scene , et on crut au lion de Nemee , au sanglier d’Erymantbe , parce que les forets de Nemee et le mont Erymantbe avaient une realite physique. On disputa long-temps pour concilier les fictions sacrces avec la vraisemblance historique , etc. Le dernier effort de la critique fut d’y voir des faits reels exagircs ou denatures, qui presentaient de grandes difficultes a resoudre. Dans notre maniere de les envisager , qui est la seule vraie , toutes ces difficultes s’evanouissent , et il en resulte au contraire un ensemble parfait et un tout symetrique et correspondant avec Fordre du monde. Tout s’explique , le merveilleux de

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cette histoire est tout entier l’ouvrage de la poesie , et il ne reste plus d’absurdite que celle qu’il y aurait d’y voir autre cliose que des faits physiques et cosmiques. Car , comme l’observe judicieusemeut Macrobe («) , cest dans les sanctuaires de la philosophic que la plupart des poetes out puise les sujets de leurs fictions sur les Dieux. Et quand ils rapportent au soleil presque toutes les divinites , ce 11’est pas l’effet d une vaine superstition, mais le resultat d une raison divine. L’histoire d’Hercule n a done plus rien d’etrange , des qu’eile cessc d’etre l histoire d’un homme , et qu elle devient celle de la Nature et de la force t tern ell e qui la meut par Faction puissante du soleil 5 c est lui qui nous distribue lc temps , l’annee , les saisons et les mois. Aussi voy ait-011 a Megalopolis eii Arcadie , pres de la statue d Hercule , celles des saisons ( b ) avec celles d’Apollon et de Pan, qui y prenaient le titre de premiers Dieux.

Le poeme d’Hercule , ou les chants sur le soleil, ont du renfermer , comme nous l’avons deja observe , plusieurs morceaux episodiques , et , ce sujetayant ete traitc par une infinite de poetes sous des formes et avec des fictions differentes , il en estresulte toutes ces traditions variees , sur differentes aventures d’Hercule, qui sortent de l’ensemble du poeme des douze travaux, ou qui n y entraient que sous la forme d’ episodes. Nous nous bornerons ici a en rapporter quelques-unes dont nous donnerons l’explication \ nous laissons au lecteur le soin de travailler sur les autres et de les analyser d’apres nos principes , les seuls qui puissent conduire a une solution vraie de ces anciennes allegories sur le Dieu-soleil.

{a) Macrob. Sal. , I. 1 , c. 17. — {h) Paiisan. Arcac!., p. u63.

Herodote ( a ) raconte que les Tliebains ct tous ceux des Egyptiens qui, comme eux, s’abstiennent de manger des brebis , apportent une raison de leur respect pour cet animal et de la loi qui leur a impose cette abstinence. 11s eii trouvent l’origine dans une ancienne tradition qui suppose que Jupiter , ne voulant point accorder a Hercule la demande que celui-ci lui faisait de se laisser voir a lui , ne trouva d’autre moyen de le satisfaire en partie que de se montrer au heros sous un deguisement. En consequence il se revetit de la peau d’un belier qu’il tua : il en mit la tete sur ses propres epaules , et sous cette forme il apparut a Hercule. Cette tradition se trouvait confirmee par une ceremonie qui se pratiquait tous les ans le jour de la fete de Jupiter. On tuait un belier que Ton depouillait , et Ton revetait de sa peau la statue de Jupiter , pres de laquelle ensuite on conduisait la statue d’Hercule que Jupiter etait cense recevoir sous ce deguisement. Ouel pouvait etre le but de cette singuliere ceremonie, et quelle etait l origine de la fable sacree qui s’y trouvait liee ? C est ce que nous allons examiner ; et nous trouverons sans peine que 1’astronomie en fournissait le fond.

Le belier celeste de qui Jupiter, sous le 110m d1 Ammon, empruntait ses attributs , et qui pendant bien des siecles occupa Tequinoxe de printemps, etait le domicile de la plane te de Mars (&). Cette planete portait, cbez les Egyptiens , le nom de planete d’Hercule , comme nous l’apprennent Achille Tatius (c) et Macrobe. La

(a) Herod., 1. 2 , c. ^2. — (I/) Petav. Uranol., p. i36. — (r) Macrob. fiat. , 1. 3, c. 12. Serv. ad /VEncid. , 1. 8, v. 271.

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troisieme planete , dit le premier , est celle de Mars , que les Grecs appellent Yenftamme , Pjroeis , et les Egyptiens l’etoile ou planete d’Hercule. II n’en fallut pas davantage que cette union astrologique cliez les Egyptiens , adorateurs du soleil , des planetes et des signes , pour reunir dans les fetes solaires de printemps , oudu belier Ammon, l’image du soleil revetu des attributs du belier ou du signe ou il se trouvait , a l’image de la planete d’Hercule ou de Mars qui avait son domicile dans ce signe. C’est la qu’elle exercait sa principale influence 5 et c est par cette raison que , chez les Romains , elle donna son nom au mois qui y repondait ou au mois de mars. Dans le planisphere egyptien de Biancbini , on voit Mars avec son casque et sa pique, et a cote le soleil, cases sous le belier dans les deux premiers decans de ce signe. Ces unions sont dans le genie de l’astrologie , principale base du culte egyptien. Voila un premier fondement sur lequel peut s’appuyer cette tradition, ainsi que la ceremonie religieuse qui unissait Hercule a Ammon, quand on entend par Hercule sa planete ou Mars.

Si on veut en chercher un autre dans les constellations et dans celle qui porte le nom d’Hercule, on y trouvera egalement un fondement aussi naturel , en remontant a l’epoque oil le signe equinoxial etait le taureau. Car alors ce point important de la marclie des saisons etait annonce le matin par le lever heliaque du belier qui fournit a Ammon ses attributs , et qui s’appelle encore Ammon , et le soir par le lever du serpentaire et de YIngenicuIus , qui tous deux portent le nom d’Hercule* Ils determinaient le soir le commencement de la premiere nuit du printemps , comme le belier le matin, en se levant aux memes points de l’horizon , annoncait le

premier jour. On pent ajouter aussi qu’au moment oil le matin Ammon ou le belier montait a l’orient , on trouvait a Foccident* les pieds appuyes sur Fhorizon et en regard avec le belier, ce meme serpentaire appele Hercule. Ces aspects astronomiques sont plus que suffisans pour avoir donne lieu de dire qu’Hercule ayant desire voir Jupiter [5y], celui-ci se montra a lui sous la forme du belier celeste ou d’Ammon , puisqu’effectivement tels etaient les aspects de l orient et de l occident au moment oil le soleil allait ramener le printemps. L’union des deux statues symboliques n’exprimait peutetre que cette reunion d’aspects et leur coincidence , le jour de la fete du soleil ou de Jupiter represents avec les cornes du belier : car la meme circonstance astronomique avait lieu , lorsque l’equinoxe eut retrograde au belier et repondait aux points voisins des pleiades. Quelle que soit celle de ces deux explications qu’on adopte , on ne peut pas se dispenser de reconnaitre , dans les attributs du belier donnes a Jupiter , des rapports avec le belier de nos constellations. Pour s’en convaincre , nous allons rapporter ici une autre tradition qui rentre dans cette premiere , et qui repand sur elle un nouveau jour. Servius (a) , commentateur de Virgile, nous dit que Bacchus , ou suivant d autres , ajoute Cet auteur , qu’Hercule ayant conduit son armee a travers les deserts de Libye , fatigue et epuise par la soif , implora le secours de Jupiter qui fit paraitre aussitot un belier, Lutatius ( b ) , qui rapporte la meme tradition, dit que ce belier sortit du milieu des sables. Or, ce belier

(a) Servius AEneidL , 1. 4> v. 196. — (b) Statius in Thebaid., 1. 3, v. 476.

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est cclui qui cst au ciel , suivant Hygin (a) et tons les autres mytliologues qui nous ont conserve les traditions sacrees dont les constellations sont l’objet. Germanicus Cesar (Z>) ajoute que Bacchus appela ce belier Jupiter Ammon , et qu’il placa dans les cieux cet animal officieux qui lui avaitindique les sources d’eau. Or, Servius rend cette tradition commune a Hercule et a Bacchus : done e'est le meme belier dans la fable d’Hercule. Ajoutons a cela qu’Hygin dit que e’est de la que vient Borigine de donner line tele de belier a la statue de Jupiter Ammon , e’est-a-dire de le representer tel qu’on suppose qu’il s’etait montre a Hercule , et avec les attributs dont il etait revetu dans la ceremonie religieuse dans laquelle, tous les ans , il recevait la visit e de la statue d’Hercule.

Maissi l’on a crupouvoir representer dans les temples l’image du signe du belier, pourquoi n’aurait-on pas aussi represente celle du paranatellon equinoxial , Hercule , soit le serpentaire , soit 1’opliiucus ? amoins qu’on ne s en tienne a prendre pour Hercule le soleil luiraeme qui, dans son entree au signe du belier appele regiie d’ Ammon , etait cense rendre visite a Ammon et se parer de ses formes symboliques , de maniere a ne faire plusqu’une seule et meme divinite. Je laisse aulecteur a donner la preference a celle de ces conjectures qu’il jugera la plus vraisemblable , quoiqu'elles le paraissent toutes cgalement. Ce qu’il y a de certain , e’est que 1’astronomie seule doit fournir Borigine de cette ceremonie singuliere, et que le belier celeste est incontestablement 1 objet de cette monstrueuse parure donnee a

( a ) Hvgin, I. -2. German. Caes. , c. 18. — ( b ) Ibid., fab. j33. Isid.

Ori^. , 1. 3, c. 47*

Jupiter, lorsqu’il se monlre a Ifercule et recoit sa visile dans son temple. Cette ceremonie devait nature! lement appartenir a l’equinoxe de printemps , puisque le belier l’a occupe long-temps, et que plusieurs siecles avant il servait a lindiquer par son lever lieliaque on du matin. On trouvait a Elephantine (ci) , dans la Haute-Egypte , line statue a comes de belier, destinees a representer la neomenie equinoxiale \ epoque a laquelle on promenait les statues des douze grands Dieux (Z>), et on Ton celebrait leur fete durant douze jours. Diodore dit egalement que tons les a ns (c) la cliasse de Jupiter etait portee audela du fleuve en Libye , et que quelques jours apres on lareportait, comme si ce Dieu fut cense revenu d’Elhiopie. Ontrouve dans Herodote un exemple de ce transport de cliasse dans le culte de Mars ou de la planete qui a sou domicile au belier.

Herodote (d) nous apprend que la statue de cette divinite etait renfermee dans une espece de cliasse de bois dore , et portee dans un autre temple la veille d une ccrtaine fete. Ceci ressemble fort a la ceremonie dans laquelle la statue d’Hercule allait rendre visile a cclle de Jupiter qui , ce jour la , prenait les attributs du belier. Les noms d’Hercule et de Mars , qui se con fond ent cbez les Egyptiens , au moins dans les noms des planetes , semblent l indiquer. Murtadi , dans 1’liisloire des merveilles de l’Egypte , rapporte une certaine fable qui a beaucoup de rapport a cette fiction de la tbeoplianie de Jupiter qui , sous la forme du belier , se montrait tous les ans a Hercule (e). Bardesirius , suivant

(a) Euseb. Prsep. Ev. , 1. 3, c. 12. — ( b ) Eusthat. Iliad. A. , p. 128. — (c) Diod. , 1. 2 , p. 188. — (d) Herod. , 1. 2 , c. 63. • — (e) Jablonski , 1. 2, e. 7 , 8. Murtadi. , p. 22.

RELIGION UN1YERSELLE.

la tradition arabe , se deroba plusieurs annees a la vue

des liommes , et ne se montra qu’un jour tous les ans ,

et ce jour etait celui oil le soleil entrait dans le signe du

belier. Alors il s’entretenait avec les homines , quoique

toujours il restat invisible. Enfin transports aux cieux,

il se manifesta a eux encore une fois pour ne plus repa-

raitre. Neanmoins , il voulut que son image leur appa-

rut tous les ans dans le temple du soleil , le jour oil cet

astre entrait dans le belier. Jablonski observe , avec

beaucoup de vraisemblance , que cette tradition n’etait

qu’nne alteration de la fable d’ Ammon , que les Arabes

avaient pu connaitre par la lecture d anciens livres

egyptiens , et qu’elle avait beaucoup de rapport avec la

fable d Herodote , et avec la neomenie equinoxiale qui

etait l’objet d’uue grande solennite en Egypte. J’ajouterai a cette reflexion que cette partie du ciel est fameuse par des theophanies. Le belier , par exemple , dont Ammon prend la forme , et qui est aux constellations , s’appelle le belier des theophanies , ou le fils de Theophanes ( a ). Persee, qui est place au-dessus , etqui, empruntant , comme paranatellon , les attributs de ce signe , devient souvent Ammon \ Persee etait l’objet d’une tbeoplianie (b ) pour les Egyptiens de Chemmis , suivant Herodote. Toutes ces considerations nous portent a croire que Eon doit rapporter a la fete equinoxiale du printemps la fable de rapparition d’Ammon ou de Jupiter a Hercule , sous la forme du belier , et la ceremonie qui se pratiquait tous les ans a Thebes (c). Ajoutez encore que cette apparition avait eu lieu , suivant

(a) Hygin. , fab. 188. — (Jb) Herod. , 1. a, c. gi. — ( c ) Ibid. , 1. a, c. 4^.

LIYRE III; CHAPITRE I. 255

Servius, a l’epoque de l’expedition et du voyage de 1’armee d’Hercule en Libye. Or , si nous en croyons Diodore de Sicile , son voyage en Libye («) a lieu au dixieme travail , aux approclies de l’equinoxe de printemps , lorsqu il s’achemine a la conquete des boeufs de Geryon , apres avoir tue le geant Antee.

C’est a son retour de Libye , ou a l’epoque de ce dixieme travail , que le soleil ou Hercule , vainqueur des tenebres , passe dans notre hemisphere boreal , ou , en langage allegorique , ressuscite. C’est ainsi qu’Osiris ressuscita vainqueur de Typhon qui l’avait mis a mort *, et comme eette resurrection , ou ce passage aux signes superieurs , est annoncee par la chevre celeste placee sur le taureau , on dit que ce fut l’odeur d’une chevre qu’Iolas lui ht flairer qui le rappela a la vie , apres que Typhon lui eut donne la mort. Je lis Oryga une chevre , et non Ortyga une caille , avec Jablonski 5 car c’est evidemment une erreur du copiste. D’ailleurs , le mot odeur convient infiniment mieux au bouc et a la chevre qu’a la caille.

Voici le passage d’Athenee sur la resurrection d’Her- *cule (/?). Eudoxe de Gnide pretend que les Pheniciens immolent des chevres a Hercule , parce que ce heros , fils de Jupiter et d’Asterie , partant pour la Libye et ayant etc mis a mort par Typhon , fut rendu a la vie par Iolas , au moyen de l’odeur d une chevre que celuici lui fit flairer. Ajoutez a cela que le fameux Iolas etait le coclier d’Hercule , ou du soleil , comme le cocher celeste Phaeton , qui porte la chevre Amaltliee ,

(a) Diod., 1. 4. , c. iv^^. — ( b ) Athenee, 1. 9, p. 391.

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ctqui preside au passage du soleil aux signes superieurs, appele allegoriquement sa resurrection. Cette constellation est projetee dans notre planisphere , et nous sert a expliquer l’arrivee d llercule chez Faune , en passant en Italie , dans ce onzieme travail. On consacrait a ce eocher , sous le 110m d’Hippolyte , sa chevelure («). On en faisait autant en l’honneur d’lolas 5 nouveau rapport ( b ) qui semblerait rapprocher Iolas du cocker , quoique nous n osions assurer Fidentite.

II est encore une fable detacbee sur Hercule , qui forme le fond d’une antique tradition chez les Scythes , et que nous trouvons dans Herodote (c). Les Grecs qui liabitaient le Pont , nous dit cet liistorien , racontent qu’Hercule , apres avoir voyage en Espagne et conquis les vaclies de Geryon ( d ) , s’avanca vers le nord , jusque dans les deserts occnpes depuis par les Scythes 5 que la , il s’endormit sur sa peau de lion , et qu il avait debride les cbevaux de son char. Ces clievaux dispa rurent , je ne sais comment, pendant son sommeil [58]. A son reveil , ce beros surpris de ne plus trouver ses cavales , les cliercba dans tout le pays 5 et , dans ses recherclies , il fut conduit vers un antre 011 il trouva une jeune fille vierge , d une forme monstrueuse. La partie superieure de son corps etait celle d’une belle bile , et la partie inferieure un serpent. C’est a elle qu’Hercule s’adressa pour en tirer quelques renseignemens sur ses cavales. Elle lui repondit qu’elle les avait , et qu’elle ne les lui rendrait pas , qu’il n’eut consenti a coucber avec elle. Hercule acquiesca a sa demande, et apres plusieurs

(«) Pausan. Ev. , p. 74* — (&) Diod. , J. 3, c. 161. — (c) Herod. , 1. 4, c. 9. — . (d) Diod. Sic. , 1. 1 , c. 89, p. 1 55.

•livre iit, (JEfAPITRE I.

liommases roridus a sa beaiite , il obtirit ses eavales dont

il avait ires'- geriereiisemefnt acquit te lc prix a celle qui

les lui avait conservees. La jeime vierge devitit mere do trois enfans , dont Fun , appele Scythos , regna sur la Scvlliie a qui il donna son nom. La mere lui donna un arc , un baudrier et une coupe d’or que lui avait laissess Hercule , pour remettre a celui des trois enfans qui aurait le bras assez vigoureux pour tendre Fare et ceindre le baudrier. Tel est le precis de cette fable racontee par Herodote (a).

Cette fable scythique est relative a Farrivee du soleiL on d’llercule , an solstice d’ete , au point du ciel ou il s approche le plus du pole boreal , designe ici par les glaces de Scythie. Le lion occnpait ce point du solstice ou du repos du soleil. De la vint la fiction qui suppose qiFHercule s’y etait repose sur sa peau de lion. Cette epoque etait marquee le soir par la vierge celeste qui suit immediatement le lion , et sous laquelle s’allonge Fhydre de Lerne , comme on le voit dans notre second travail d llercule. Elle se precipitait alors au sein des flots^de l’Ocean et des feux du soleil ou d’Hercnle , k qui elle allait s’unir. A Forient montait le cheval Pegase qui figure, sous le nom de cavale de Diomede, dans le huitieme travail. Il est dans la case diamcHralement opposite a celle de la vierge ou aux poissons , et en partie dans celle du verseau et de sa coupe opposee au lion ,

et consequemment il est paranatellon du soleil au lion solsticial. Notre phanispbere et Finspection d’une sphere sufEsent pour justifier ces rapports. Voila ces chevaux que chercliait Hercule , et que la jeune fille ,

(a) Herod. , 1. ij., c. 10.