TOME II

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dont la partie inftbieure est un serpent , lui fit retrouver. Ce cbeval porte le double nom de cbeval Arion et de Scytbien. Ce dernier nom est celui du fils de cette vierge a corps de serpent, aveclaquelle coucba Hercule. Quant a la coupe , c’est celle du verseau qui est au-dessous. L’arc et la flecbe , c’est la flecbe celeste, appelee flecbe d’Hercule qui se couclie avee le verseau , ce jour la, et qui fixe l’aspect du matin de ce solstice.

Ce qui aclieve de confirmer notre explication sur cette femme aux attributs de serpent , avee laquelle couche Hercule et qui lui fait retrouver ses chevaux, en devenant mere de Scjtha on de Scythius , c’est la ge neration de ce cbeval Scythien , sous le nom d "Arion qui est un de ses autres noms. Dans cette nouvelle genealogie , on suppose que Ceres ( et Ceres est le nom de la vierge celeste ) eut de ses amours avee Neptune le cbeval Arion ou Pegase (a) , et cette Ceres etait egalement revetue des attributs de serpent , empruntes de l’bydre placee sous elle et qui se coucbe avee elle. Telle etait la Ceres de Pbigalie. Dans sa genealogie , sous le nom de Pegase , il est fils de la vierge Med use dont la tete etait aussi berissee de serpens. Ainsi , sous ces trois noms de Pegase , d’ Arion et de Scything , il a pour mere une femme ou une jeune fille dont le serpent forme l’attribut distinctif (6). Il n’y a done pas lieu, de douter que la fable seytliique , sur les cbevaux d’Hercule et sur ses amours avee une jeune fille dont la partie inferieure du corps etait un serpent, 11’ait un fondement dans l’astronomie et le meme fondement que la generation

Arion, fils de la vierge Ceres adoree a Pbigalie. Nous

(a) Pausan. ArcacL , 272. — (b) Servias Georg. , 1. i> v. i3.

en parlerons ailleurs dans Penumeration des divinites de la Grece dontPausanias nods a deceit les mys teres [59]. Nous nous bornerons a remarquer ici une grande ressemblance entre les fictions sacrees et les figures symboliques de la religion des Scythes ct celles des liabitans des montagnes du Peloponese on de PArcadie , pays fameux par sa haute antiquite. Nous laissons a d’autres a tirer les consequences qui pourraient en resulter pour prouver l’anliquite et la filiation des difierentes peuplades eparses sur notre continent. Voila, en eflet , trois points clonnes ; les regions eleVees de la Scythie , les montagnes de l’Arcadie et le mont Atlas*, car e’est a l’occident de PAfriqde , pres de l’Atlas , que Pon rapporte lanaissance de Pegase , ne du sang de Medusetuee par Persee. Ces trois points se lient par une cliaihe commune de traditions semblables sur une femme on fille aux formes serpentines, qui devient mere de Pegase, d 'Avion et de Scythias , trois noms du clieval celeste qui se leve au coucher de la vierge et de Phydre , au solstice d ete , lorsque le soleil est arrive au lion et qu’il entre aux premiers degres du signe de la vierge.

Enfin il est une derniere fable isolee et detachee du grand poeme de PHeracleide , par Pexplication de laquelle nous terminerons ce travail sur Hercule. C’est la victoire d’Hercnle enfant sur deux serpens qu’il etouflfa dans son berceau. Cette victoire est rapportee par Diodore de Sicile et par tous les mylhologues qui out parle d’PIercule*, mais elle n’a nulle part des caracteres aussi precis et des details aussi circonstancies que dans Theocrite (<^).

(a) Theocrit. Idylle

RELIGION UNIVERSELLE

Ce poete , dans son Idylle («) sur Hercule enfant i nous dit que ce heros , d£s l’age de dix mois , triompha de deux serpens que Junon avait suscites contre lui pour le devorer , et cela pendant la nuit , a l’heure de minuit , lorsque bourse pencliait vers le coucliant et qu’Orion venait de se developper tout entier. Hercule les etoufia , et une femme, le matin , fut chargee dven jeter les cendres dans un fleuve (&). La plupart de ces circonstances pourraient etre regardees comme assez etrangeres au fond du fait et comme 1’ouvrage du genie du poete , libre dans ses fictions *, neanmoins elles nous out paru exprimer des circonstances trop precises pour qu’il n’y ait pas eu du dessein dans ceux qui les ont fait remarquer et qui nous les ont eonservees. En examinant avec un peu d’attention, nous avons vu que notre explication peut satisfaire a toutes en les rapportant aux phenomenes , ou aux positions que presente la sphere , dix mois apres le lever ou apres la naissance de l’Hercule ingeniculus , veritable image du soleil-Hercule , et

qui en a conserve le nom et les attributs. La naissance ou le lever heliaque de cette constellation a lieu lorsque le soleil arrive vers le milieu du scorpion. Alors on voit dans rhemisphere superieur Fbydre de Lerne deployee tout entiere , et une grande partie du serpent d "Ophiucus , qui porte sa tete pres de FHercule ingeniculus . Ces deux constellations , ou serpens celestes , sont si etendues et tellement disposees dans la sphere, qu’il n’y a qu’une seule position ou elles puissent etre toutes deux en meme temps sous l’horizon. C’est ce qui a lieu

(«) Idylle v. i , u. — ( b ) Ibid. , v. 92,

lorsque le soleil est arrive vers ics deux tiers du signe de la vierge , precisement dix mois apres le lever ou la naissance d’Hercule , et cela a Thettre de minuit, lieure a laquelle ce jour-la effectivement 1’ourse penclie vers le couch ant , ct ou Orion est entierement leve. C’est la position qui nous est donnee par Tlieocrite pour le minuit, auquel correspond la defaite des serpens lues par Hercule au berceau , a l age de dix mois. Hercule alors est tout entier sur 1’horizon , et sa tete touche le bord occidental de ce xneme horizon, tandis que les deux serpens places au-dessous , Tun vers le couchant , l’autre vers l’orient, ont entierement disparu. Quelqtfes minutes plus tot ou plus tard , il y a toujours tin de ces deux serpens sur 1’horizon, et le plus petit mouvement du globe , soil a droite , soit a gauche , suffit pour en ramener un d’entre eux. C est done alors settlement, ou a Theure de minuit indiejuee par Tlieocrite , dix mois apres la naissance d’Hercule , que ce heros est debarrasse de tous les deux monstres. Dans toute autrfe position, il se trouve sur 1’horizon avec eux, ou au molds avec un d’eux. La femme qui doit le matiiV , atix premiers rayons de Laurore , en jeter les cendres dans’ un fleuve , sans se retourher pour regarder , pourrait etre! la vierge celeste qui a cette position relativemeiit au fleuve Erydan , lequel se couche alors le matin , au lever de cette meme vierge. Il serait assez difficile de croire que toutes les circonstances les plus minutieuses de ce poeme s’accordassent aussi exactement avec les apparences celestes, par un pur effet du hasard , et que toutes les parties de la fiction eussent une correspondance aussi marquee et aussi parfaite avec le ciel , si le cicl et ses aspects n’en formaient pas la base. Tlieocrite,

?62 RELIGION UNIVERSELLE

rajeunissant dans ses ecrits les anciens chants des poetes du Peloponese et surtout de ceux de l’Arcadie , pouvait avoir un dessin plus correct que les autres poetes pour etablir dessus sa hroderie. Quoi quil en soit, il est certain que tels sont les aspects celestes , dix mois apres le lever d’Hercule ingcniculus , et a l’heure precise de minuit , c’est-a-dire an moment meme ou Theocrite suppose qu’Hercule, age de dix mois , tua les deux serpens qui assiegeaient son berceau. Le reste de lidylle, ou plulot de ce fragment d’idyile (u) , contient redue|ttion d’Hercule qui apprend du centaure Eurytus l’art de tirer de Fare, de Linus Part decrire et les letties , etc. On voit que dans les chants poetiques Lon prenait les lieros des leur berceau, et que souvent on pouvait faire entrer comme episode ces recits dans le corps 4w poeme; e’est ce c|ue nous verrons bientot dans la vie de Bacchus et dans le poeme des Bionysiaques.

Voila les prineipales fables detachees cpie nous avons cru devoir expliquer , laissant un modele d’explication a ceux qui voudront resoudre les autres fictions partielles. Cette meme idylle de Theocrite annonce qu’Hercule, apres ses douze travaux, sera place dans la voute etoilee des cieux (b). Aussi est-ce la qu’il parcourt sans cesse la carrmre de ses douze travaux, un cliaque mois. Les rapports de sa marclie avec celle du ciel et du temps que mesure le soleil a cliaque revolution et a cliaque partie de la revolution , autrement cliaque mois , sont designes non-seulement par le n ombre douze , celui des travaux qu’il acheve , mais encore par celui des autels

(«) ItlyJle, v. 106, — (b) Ibid . , v. 7 7-.

qu’il el eve aux Dieux. En eflet , on dit qu’il eleva douze autels aux douze grands Dieux, allusion manifesto aux douze divinites tutelaires des douze signes, dont Maniji us nous a donne les noms et qu’il a casees cliacune dans le signe qui lui appartenait. C’est par cette raison que les Pheniciens avaient el eve un autel a l’annee, dans le temple qu’ils avaient bati a Cadix en lionneur d’Hercule , pere du temps •, et un autre au mois, coniine a la mesure de temps la plus longue et la plus courte que donne le zodiaque (a) , c’est-a-dire 1’annee et ses douze divisions. L’Hercule celeste , soit Ingemculus , soit Ophiucus , porte le nom de Thesee, et on vovait a Albenes un portique ou Thesee etait represente avec les douze grands Dieux ( b ). Ophiucus ou le serpentaire, connu en astronomie sous les noms de Cadmus et d’Esculape , porte aussi le nom d’Hercule , et on voyait en Areadie , a Tlielpusa , le temple d’Esculape avec celui des douze grands dieux (c). C’est ainsi que dans la peinture de Janus , dont la fete chez les Domains se celebrait conjointement avec celle d’Esculape le premier janvier, 1 ien ne parait aussi distinctif et aussi caracteristique , dans les attributs de ce genie tutelaire de l’annee, que les douze autels que I on placait a ses pieds. C’est pour cela que, dans Noimus(c?), Hercule est appele le p^re du temps et le conducteur de l’annee aux douze mois. C’est pour rappeler la meme division duodecimale que Ton disait que l’oracle de Delpbes avait ordonne a Hercule de se rendre a Tiryiithe , et de servir douze ans

(a) EusthaU Gomm. ad Dionys. Porieg. , v. 453. — ( b ) Pausan. Attic., p. 3. — (c) Ibid. Arcad. , p. 236. — (d) Dionysiac. , 1. 4° >

sG/j. KEU-GJpN UINTVKRSKLLE.

sous Ejuryslhce. Ou fit aussi allusion aux cinquanlecleux semaines dans la fiction des cinquante-deux fdles dc Thespies , avec lesquelles couclia Ilercule , et dan's colie des cinquante-deux annecs que foil assignc a la duree do la vie de ce lieros. On fit pareillement allusion aux 3 60 degres du cerclc et aux 36o jours de Fannee ? sans epagomenes, dans la fiction qui suppose qullercule. accorda les fyonneurs nemcens a 36o jeunes gens qui l’aiderent dans ses travaux ot qui perirent pour lui, Le genie allegorique des anoiens rend tres-vraisemblablestoutes ces allusions dans un poeme sur le temps et sur Fannee et surv ses difierentes divisions dont la mesure nous est donnoe par la marclie du soleil , le veritable et le seul Hercule que Fantiquite ait cliante , en quelque nombre quel’ignorance Fait multiplie. Car, comme on compte plusieurs Bacolius , on compte aussi vulgaircment difierens Hercules ( a ) , a raison. des diver ses traditions des difierens peuples qui Font adore \ et on leur assigne difierens lieux oil chacun de lours adorateurs les fait naitre. Les plus connus sont l’Hercule plienicien ou tyrien , FHercule egypjtien,, le thasien , le grec et le cretois. Diodore de Sicile (b) , qui nous a donne un precis de la thdologie des Cretois , nous dit qu’iis faisaient naitre cbez eux Ilercule , bien des siecles avant FHercule , fils d’Alcmene , celebre par les Grees. Ils ignoraient quelle etait la mere du premier Hercule 5 ils disaient settlement que e’etait un herds distingue par une force extraordinaire , qui parcourut FUnivers , punit les scelerats, extermina les monstres, et afiVancliit les homines de la servitude. Parmi tant de

(a) August, de Civ. Dei, I. 18, c. 12. — ( b ) Diodore, 1. 5, c. Hi, !»• 392.

dangers il fut, disent-ils , ton] ours invulnerable et invincible. Lcs homines , en reconnaissance de ces services, lui accorderent les lionneurs divins. Ils ajoutent, que le ills d’Alemene , lie bien des siecles apres , ayant marche sur ses traces , obtint aux memes titres l’immortalile et qu’avee le temps, la ressemblance des noms les lit confondre entre eux , et attribuer au second les evenemens de la vie du premier. Ils conviennent anssi que les Egyptiens conservent encore les monumens des exploits du plus aneien des Hercules qui a bati une vilie en Egypte. INous n’entrcrons pas ici dans l’examen des p re.uves qui font voir que l’Hercule cretois est le famcux Cadmus ou l’Hercule Ophiucus , adore a Gortynic , le meme que FHercule de Thebes en Beotie , vilie balie par Cadmus , le meme que FEsculape adore a Carthage, colonie de Tyr , appelee Cadineis (a). Ciceron , ainsi qu’Arnobe , en comp tail six ( b ). Varron en porte le nombre jusqu’a quarante-quatre. Pour nous , nous reduirons tous ces Hercules a un seul , et nous dirons que FHercule egyp lien (c) , thasien , cretois (cf) , phenicien, thebain, indien , gaulois , espagnol , libyen , argieny que tous ces Hercules , soit qu’on en ait fait des divinites premieres , soit qu’on les ait cliantes comme des heros ou des rois fameux par leurs exploits , lie sont que le Dieu-soleil , heros ou Dieu de tous les pocmcs allegoriques fails sur lajNature et sur la marche des revolutions eternelles du monde, dont le soleil est le premier agent et Fame visible et puissantc , et dont l’effigie fut

(a) Eusth. ad Dionys. Perieg. , v. 200. — (b) Cie. do Nat. Door, , 1 2, c. 16. Arnob. A, p. i36. — (c) Serv. ad AEneid. 8, v. 579. — 1*1) Diod. , 1. 2, c. 88. Arrian do R<b. Indicis, p. 174-

RELIGION UNIVERSELLE

placee dans les constellations de V I ngeriiculus et de YOphiucus. C’est line verite dont il faut partir comme d’un axiome incontestable, qui sert de centre a toute notre theorie sur les Dieux et sur les lieros pretendus de l’antiquite rcligieuse , et dont nons trouverons pinsieurs fois la preuve dans les cbapitres suivans , dans lesquels nous expliquerons les bants faits de semblables lieros , qui en derniere analyse se reduisent tous an soleil. Cet astre est le seul Dieu qui ait pu etendre son culte aussi loin quTIercule l’a etendu, c’est-a-dire qui ait pu lie lui donner d’autres bornes que celles de TUnivers. En effet, l’Orient et FOccidcnt , les deux termes naturels de la course du soleil cbaque jour , etaient aussi les termes des courses d’Hercule. Comme on montrait a Cadix ou aux bords les plus recules de l’Qccident , et dans le Pont (a) , les colonnes qu’avait posees Hercule pour terme de ses voyages vers le coucliant et aux rives du Pont-Euxin , on montrait aussi dans l’lnde deux autels qu’Bercule avait eleves pour marquer le terme de ses courses en Orient (U). Bacclius en avait fait autant*, et Bacchus, comme nous le verrons bientot , n’etait que le soleil. Les fndiens celebraient autant Hercule que Bacchus , et montraient dans leur pays beaucoup d’etablissemens de ces deux lieros (c). Ils peignaient Hercule avcc la massue et avec la peau de lion , comme faisaient les Grecs. 11s celebraient sa valeur, et publiaient quil avait deli we la liter et la terre des monstres et des tvrans qui les infestaient. II avait, suivant eux , partage l lnde ii ses enfans ct avait bati

(«) 8erv. in AEneid. ,1. 1 1 , v. 262. — (b) Solin- , p. 124. — (c) Died. Sicil. , 1. 2 , c. 88 , p. 1 52.

UVRE Ilf* CHAPITRK I* HOJ

dans leur pays plusieurs villes, et entre autres Palibotlira (<7). Apres avoir quitte le sejour des mortals , il etait alle jouir aux cieux de I’immortabte qu’il avait jneritee.

Depuis les plages du Midi et de l’Etbiopie jusqu’aux froides regions de la Germanic , et aux lies voisincs de la Bretagne , le 110m dHercule etait fatneux; et ce Dieu

avait des adoraleurs a Meroe ( b ) , capital e de lEibiopie. Le culte d’Hercule etait uni a celui de Fan , une des premieres et des plus aneiennes Divinites de l’Egypte. Les Dedebes , au fond de EArabie , respectaient son 110m et accordaient lhospitalite aux Grees qui passaient pour avoir vu naitre ebez eux Hercule (c). Les peuples voisins du mont Atlas , et tout le pays connu sous le nom de Maurilanie , croyaient descendre de peuples qui avaienl accompagne ce btros dans son expedition en Hesperic ( d ).

Les Cartbaginois , colonie de Tyr et de Sidon , tenaient encore a la metropole par le culte d’ Hercule , et ils envoyaient a Tyr des deputes tous les ans pour assister a la fete de ce Dieu (V). Annibal jurait, sur l’autel d Hercule a Cadix , une liaine eternelle aux Romains. En batissant Cartbagene en Espagne , ils consacrerent a ce Dieu une lie sous !e nom d’ile d Hercule (/').

Les babitans de l’ile d’Ogygie (g), pres de la Grande- Bretagne , faisaient d’Hercule leur premiere diviuite , et lui donnaient me me rang avant Saturne, planete dont

(a) Arrian, de Reb. Indie. , p. 174* — (P) Strabon, 1. 1 7 , p. 822. — (c) Agatharchid. , p. 59. — ( d ) Strabon, 1. 17, p. 828. Sallust. Jugurth. , c, 18. — (e) Quint. Curt., 1. 4, c. 8. Tit.-Liv., 1. 21. — (f) Strab., 1. 3 , p. 159. — . (g) Plut. dc Fad. in Orbe JLunae, p. 941.

RELIGION UN1VERSELLE.

ils observaient le retour au taureau equinoxial tous les trente ans ( a ).

Les Gaulois lionoraient leur Hercule Qgmius ( b ).

Les Germains avaient eonsacre a Hercule une de lours forets (c). Caclix , situee a l’extremite du monde connu et au bord de la mer Atlantique , n’etait pas plus fameuse par son commerce que par le culte d’Hereule , que les Pheniciens y avaient etabli des la plus haute antiquite. La on voyait , dans son temple , deux colonnes de bronze , de liuit pieds de haut , et une fontaine sacree (d). C’est ainsi que , pres du temple d’ Ammon en Li bye , ou du temple de Jupiter-soleil printanier, on montrait la fontaine du soleil ; on voyait a Trezene celle d’Hercule , et pres de Gyrene , sur la cote de Libye , on montrait celle d’Apollon ou du Dieu-* soleil , sous un autre nom ( e ). A Marathon , ou l’on adorait Hercule , on voyait aussi une fontaine consacree a la fille d’Hercule (f), Plusieurs lies, voisines de Cadix et de l’Espagne, portaient le nom de ce meme Dieu (g), ce qui ne doit pas nous etonner , quand nous savons que les Pheniciens avaient forme des etablissemens dans Jous ces parages , et que la grande divinite de Tyr etait Hercule (/i). Le temple , que ce Dieu avait dans cette ville , etait aussi ancien qu’elle *, Herodote le faisait remonter a plus de deux mille trois cents ans avant le siecle ou il vivait (i). On y voyait aussi deux colonnes ,

(a) August, de Civ. Dei, 1. 18, c. 12. — ( b ) Lucian., t. 2. Here. Gall., p. 817. — (c) Tacit. Annal. , 1. a , c. 12. — (d) Strab. , 1. 3, p. 170, 172. Pausan. in Cor. , p. 78. — (e) Eusthat. in Dion^s Perieg. , ■v. 2 1 5. — (J) Pausan. Attic. — (g) JStrab. , 1. 3 , p. 170. — ( h ) Ibid., 1. iG, p. 787. ■ — (i) Herodot. , 1. 2, c. 4L

I’une d’or et Pautre d’emeraude qui jctait beaueoup d’eclat la nuit; comme si on cut voulu par-la designer les deux temps tie la revolution celeste et leur division en lumiere du jour et en lueur de la nuit , eclairee par la lune et par les autres astres. Ces memes Pheniciens avaient porte son culte dans File de Thase («) et a Erythee en lonie (Z>), et lui avaient bati la un temple , plusieurs ages avant le siecle oil I on fait vivre l’Hercule grec , ou celui qui prit naissance dans la ville de Thebes , fondee par Cadmus , ou par ITIercule pheni-

cien , qui lui-meme n’estpas different de l’Hercule adore

a Thebes dans ia haute Egypte , et qui semble avoir ete le pere et le modele de tous les Hercules du monde. Aussi Iierodote dit-il qn’il etait un tres-ancien Dieu en Egypte , et il en fait remonter le culte jusqu’a pres de dix-sept mille ans avant son siecle (c) . Cette antiquite n’a rien d’etonnant , quand on fait , comme nous , d’Herculele soleil , dispensateur eternel du temps et des siecles. Je ne parlerai pas de son culte chez les Grecs ni chez les Romains 5 il suffit de dire qu il n’est pas un canton dans la Grece oil Ton ne lui trouve des adorateurs. Cette universalite et cette antiquite du culte rendu a Hercule se concoivent quand on le rapporte au soleil ,

divinite des Pheniciens , Egyptiens (W) , etc. Si nous voulons y voir un petit prince grec deifie , que de difficultes a resoudre! Son histoire n’est plus , sous ce point de vue , qu’un tissu d’absurdites et d aventures invraisemhlables. Toutes les dates sont confondues , et on est oblige d’imaginer une foule d’Hercules , soit pour s’ac-

(a) Herod. , l. 2 , c. 44- — (b) Pausan. Baeot. , p. 3oa. — (c) Herod. , 1. 2 , c. 43. — (cl) V o y. ci- dessus , 1. i , c. 2.

37O KELIGION UNIVERSELLE.

corder avec la clironologie , soit pour eviter les contradictions cpie presentent entre eux une foule de faits. II faut , pour ainsi dire , multiplier les Hercules , a mesure que l’on en a besoin , pour rendre raison de tout , comrae autrefois on multipliait les epicycles pour expliquer toutes les apparences des planetes , jusqu'a ce qne Copcrnic eut fixe F opinion des savans sur 1c veritable systeme du monde. Je laisse au lecteur a juger ,par cet essai , si le nouveau systeme mytbologique fera , dans Fetude du ciel poetique , la meme revolution que le systeme de Copernic a faite dans Fetude du ciel physique , et s il conciliera une foule de discordances que , sans lui , il est impossible de ramener a Funite de plan et d’accorder entre elles.

CIIAPITRE il.