POEME EGYPT1EN
Nous avons , dans le cbapitre premier de nos explications, considere dans le soleil Fast re puissant, depositaire de toute la force de la Nature, Fastre qui engendre et mesure le temps par sa revolution dans les cieux, et qui , partant du solstice d’ete , parcourt la carriere des douze sigoes, dans lesquels circulent les corps celestes et s’achevent toutes les periodes. Nous allons mainte-
nant le considerer sous tin autre point de vue , ct l’envisager coniine l’aslre fecond qui, par sa clialeur, appeile tous les etres a la generation, et repand dans le monde sublunaire tous les bienfaits du ciel. Ce n’est plus le soleil fort ; c’est le sole/ 1 bienfaisant. et fecond qui va s’offrir a nous: c’est le genie tutelaire de la vegetation universelle qui met en mouvement la terre par un ferment inlerieur , et fait eclore et murir les productions qui tous les ans sortent de son sein , depuis le moment oil le soleil revient dans notre hemisphere jusqu’a ce qu’il repasse vers les regions australes du monde.
C’est sous ce rapport qu’il s’appelle Osiris , eponx d’lsis , Dieu du labourage, et bienfaiteur des hornmes qu’il enrichit des dons de la Divinite; laquelle , dit Jamblique, varie ses noms a raison de ses diverses operations [Go] , et prend en particulier celui d 'Osiris ( a ), quand elle verse sur nous ses bienfaits. Osiris est done le soleil , considere comme bon principe et source des biens dont 1’homme jouit ici bas. Aussi lui oppose-t-on pour ennemi Tvphon qui , dans la theologie egyplienne, est 1’antagoniste d’Osiris , comme Arhiman l’est du bon principe Ormusd dans la theologie des Perses. Voila done le caractere particulier que I on doit considerer dans le Dieu-soleil sous son nom d’Osiris, et celui auquel doivent se rapporter les attributs et toute l’histoire merveilleuse de cet as 're sous la denomination d’Osiris. L’examen que nous allons en faire justiliera notre assertion.
Les hornmes , qui les premiers habile rent l’Egypte , suivant Diodore de Sicile ( b ) , frappes du spectacle des
(a) Jamblich. , C; 3q. — ( b ) Dioc!., 1. c. u, p. 14.
272 RELIGION UNIVERSELLE
cieux et de Pordre admirable de toute la Nature, crurent
apercevoir dans le ciel deux causes premieres et eter-
nelles , ou deux grandes divinites , et ils appel^rent
Tune ou le soleil, Osiris, et I’autre ou la lane , Isis [6i]«
Cette aneienne opinion des Egyptiens sur le soleil et sur la lune , consideres coniine causes de toutes les generations d’ici-bas, ou comme premiers Dieux , leur etait commune avec les Pheniciens , comme nous le dit Eusebe dans le passage que nous avons rapporte deja dans le premier livre de cet ouvrage. Elle est conforms a la doctrine de Cberemon et des plus savans pretres oe PEgypte , qui pensaient que les premiers Egyptiens n’avaient eu d’autres divinites que les astres , et principalement le soleil et la lune 5 qu’ils avaient toujours regarde celui-la comme le grand arcbiteote dePUnivers ; et consequemment que la grande fable d’Osiris et d lsis devait s’expliquer par le soleil et la lune et par les apparences celestes. Diodore ajoute (a) que Padministration du monde , d’apres les dogmes des Egyptiens, etait censee dependre de ces deux grandes divinites ; et que tous les corps sublunaires tiraient d’eux leur nourriture et leur accroissement durant la revolution annuelle qu ils engendrent , etles differentes saisons qui la partagent *, que de Paction combinee des natures variees et opposees de ces deux causes resultait Plieureuse barmonie , d’ou se compose la temperature de Fannee ; que ces deux divinites contribuaient plus qu’aucune autre a la generation de tous les etres, etant depositaires , Pune des qualites ignees et spiritueuses , et Pautre des qua-
(a) Diodor. , 1. 1 , c. t 1 , p. i5.
lites humbles et seches des corps *, ct toutes deux possedant une portion egale du principe aerien [62]*, que Uest par elles que tout nait et se liourrit. C’est pour cela que le soleil et la iune sont les moderateurs supremes des mouvemens et de Factivite du corps de la Nature universelle , dont les parties elementaires sont le principe spiritueux, le principe ignee , le sec et l’humide , et enfin le principe aerien. Comme le corps humain est compose de la tete , des mains, des pieds et de Fassemblage des autres parties ou membres ; de meme le corps de FUnivers est compose des parties elemental res dont nous venons de parler et dont cliacune a pris le nom d’une divinite («). Le spiritus , ou Fame universelle , a pris le nom de Jupiter 5 le feu , celui de Vulcain ; la terre, celui de Ceres; leau , celui de l’Ocean et de Thetis; et Fair, celui de Minerve. Ils ajoutaient que ces cinq divinites parcouraient tout FUnivers , et se montraient aux liommes sous la forme des animaux sacres ; tan tot aussi sous la figure liumaine , tantot sous d1 autres formes ; et que Foil ne devait pas regarder ceci comme une fiction , mais bien comme Feffet reel de leur nature , qui est d’entrer dans la generation de tous les etres [63 J. Effectivement les elemens etant censes les principes premiers de Forganisation de tous les corps , 011 pour mieux dire , tous les corps , soil ceux des animaux , soit ceux des liommes, n’etant qu’un compose des elemens ditferemment combines , diversement modifies , on peut dire allegoriquement qu ils se repandent dans tout FUnivers, et qu’ils s’y reproduisent sous mille formes variees, soit d’liommes, soit d’animaux. Tous sont
( a ) Diod. ,1. 1 , c. 8, p. i5, 16.
