LITHE III, CHAP1THE II

il y produisit un deluge [^5] qui pensa detruire tous les homines; mais Hercule , ayant eleve des digues, sauva une partie deshabitans, et fit rentrer le fleuve dans son

lit. Osiris , quittant FEtliiopie , passa en Arabie , et apres avoir cotoyela Mer-Rouge , il s’avanca jusque dans l’lnde, et vers les contrees les plus inhabitees de 10rient. Il batit dans l’lnde la ville de Nysa , du meme

nom que la Nysa d’Egvpte , ou il etait ne. U y planta le lierre , et laissa assez de traces de son sejour en ce pays pour que les Xndiens se persuadassent que ce Dieu etait ne cliez eux.

Il passa ensuite cliez les autres nations de l’Asie , traversa l’Hellespont et vint en Europe ou il tna Lycurgue , roi de Thrace, qui s’opposait a ses projets de bienfaisance. Il y laissa Maron pour presider a la culture de la vigne, et il donna la Macedoine a son fils Macedon. Il etablit Triptoleme dans l’Attique ou il montra la culture du ble. Enfin , apres avoir merite la reconnaissance de tous les peuples par les beureuses decouvertes qu’il leur communiqua («), Osiris revint en Egypte, charge des presens que FUnivers reconnaissant lui avait fails, et il v recut les honneurs divins et Fimmortalite pour prix de ses bienfaits. Isis et Mercure s’occuperent d y fonder et d y perpetuer son culte par Fetablissement d un ceremonial religieux, par des mysteres et des initiations ou l’on celebrait sa puissance bienfaisante.

C’est a son retour en Egypte qu’Osiris fut attaque par Typhon , son frere et son ennemi, qui lui ravit la vie pendant le mots oil le soleil parcourait le scorpion.

(«) Diod. , c. 12 , p. 24.

KEil&IQN Mil VERS KLLE.

Les details et les suites de cette mort seront l’objet de natre travail sur le traite d’Isis , et entreront dans F explication ties aventures et des courses de cctte Dcesse. C’est pourquoi nous n’en parlous pas ici. Nous nous* Lornerons a rappoFterJla phrase par laquelle .Diodore finit le recit des voyages dOsiris et lhistoire de sa vie (n). Les pretres, dit cet auteur, ont conserve long-temps dans le secret les traditions sacrees qui avaient pour objet la mort d’Osiris ; mais a la fin ce secret a perce , et il s’est trouve , dans la suite de temps , quelques indiscrets qui Font revele. Ils nous ont appris qu’Osiris, apres

nn regne dirige tout entier sur les principes de la jus-

tice, avait peri en Egyple par les attentats de Typhon, bomme violent et impie, qui coupa son corps en plusieurs morceaux. Les debris en furent recueillis par son epouse qui les retrouva tons , excepte les parties sexuelles de ce prince. Elle s’unit ensuite a Horns son fils , et lira enfin vengeance de Typhon et deses complices.

Voila a peu pres a quoi se reduisent les details que Diodore nous a donnes de la vie et des aventures d’Qsiyis, II est aise de voir que hauteur de cette legende solaiye n’a eu en vue que de peindre la Nature feconde du bon principe Ormusd qui agit dans le soleil , en nous le yepreseiitant sous les traits d’un prince vertueux, juste et bienfaisant , a qui la terre est re dev able de tout ce qui contribue a sa fecilite , et qui a enrichi F Uni vers de ses dons les plus precieux. Cette consequence, qui nous parait incontestable, va acquerir un nouveau degre de force et de lumieve y par Fexamen et F analyse que nous allons

( a ) Diod. v c. 12, |). 2-P

faire de l’histoire des deux freres rivaux, Osiris et Typlion , ecrite par Synesius. On y verra evidemment que Tauteur a voulu y mettre en action les deux principos lumiere et tenebres , germes , l un de bien et lautre de mal : et les faire contraster entre eux dans cette fiction, com me ils contrastent dans la Nature. L’auteur me me , des les premieres phrases deson ouvrage , annonce asses erne son but est de mettre en opposition Fame de la made re avee Fame celeste, oule prineipe tenebreux avecle principe lumineux , qui se m&lent ensemble dans les organisations sublunaires. Voici nn extrait abrege de cet ouvrage dont la lecture ne pent laisser aueun douto sur la proposition que nous avons mise en avant, savoir que Fbistoire d’Osiris et de Typbon n est qu’une allegoric cosmogonique sur les deux principes , et non pas nne tradition ancienne qui efit unfond de rdalite bis ton que que le merveilleux ait couvert, on que le temps ait defigure, a - >

Synesius (a) commence son recit par nous avertir que

toule cette -histoire -est une fable sacree des EgyptienS* d un peuple , dit-il , qui a toujonrs en une haute sag esse; et il eon clut qu’on doit y voir urn but plus releve que celui d’nnfc fable ordinaire, et qu’elle est dign>6 de toute notre attention [76].

Osiris et Typbon ^ dil Siyndsiua, etaient deux freres, nds des memos parens $ mais la parents des aroes n’est point eelle des corps, il ne soffit pas d’etre ne sur la terre des memes parens \ il faut encore que les ames soient emanees de la meme source , et on en distingue

bynosius Jo Provident. , l. 1 , 89,

RELIGION TJNIVERSELLE.

deux sources dans l’Univers. Voila bien le syst^me des deux principes et des ames opposees dans la Nature , que nous avons developpe plus haut, ou le systeme de la double ame du monde , Tune lumineuse , Fautre tenebreuse , dont nous avons parle dans le dernier chapitre du livre second de cet ouvrage (a). L’une de ces sources est lumineuse , Fautre tenebreuse 5 Fune jaillit de la terre dans les abimes profonds de laquelle se trouve son origine , et d’ou elle s’elance pour troubler l’ordre etabli par les lois divines ; Fautre , an contraire , part du sommet des cieux d’ou elle descend ici-bas pour mettre l’ordre et Fornement dans la matiere sublunaire. Mais, en descendant jusqu’a nos regions pour y ordonner et embellir la matiere qui, d’elle-meme , n’a ni ordre , ni ornement , il est surtout a craindre qu’elle ne contracte des souillures , et qu’elle ne soit troublee ellememe par Faction trop immediate de la matiere dont elle s approcbe. C est en cela que reside l’origine de la veritable distinction qu’on doit mettre entre les ames et qui separe leur nature par le contraste de la noblesse et de la grandeur d’un cote , et par celui de l’obscurite et de la bassesse de Fautre 5 d’ou il resulte , continue Synesius , que deux bommes *nes en des climats tres-eloignes , un Partlie et un Africain , peuvent etre unis par la fraternite la plus intime •, et que deux freres soient tres-etrangers Fun a Fautre sous le rapport des ames. Tels etaient les deux freres , Osiris et Typhon (b).

Ce caractere d’opposition dans la nature de leurs ames s’etait manifeste des leur enfance , et tout le cours

. — (b) Ibid. , c. 5.

(a) Vo y. ci-dessus, L 3, c, 7

UVRE III, CHAPITRE II. 3l3

de leur vie l’a prouve par le contraste de leurs actions et de leurs moeurs (a). C’est ce double caractere , ou plutot leur opposition, qui forme le fond simple sur lequel Synesius a brode les evenemens de la vie d Osiris et de Typlion , son frere et son rival. Ce but est si evidemment marque , qu’il est impossible de ne pas y apercevoir qu’il a voulu nous tracer , sous la forme de Fhistoire , le systeme de la Providence universelle , fonde sur les deux principes et le caractere des deux ames , sources de bien et de mal , qui se croisent et se cboquent dans Fadministration du monde. Car c’est pour concilier l’existence des maux du monde avec l’idee d une Providence sage et bienfaisante, que les anciens theologiens imaginerent le dogme des deux principes si universellement repandus cbez les Orientaux , et qui subsiste encore de nos jours.

Synesius a donne a son Osiris toutes les qualites , tons les talens , toutes les vertus qu’on peut desirer dans un prince juste , sage et bienfaisant *, et il a compose son caractere de tous les traits qui decelent un heureux naturel et un bon esprit. II a , an contraire , peint son Typlion sous les traits les plus odieux : il lui a donne tous les vices qui deshonorent un homme , et il en a fait un prince violent , un tyran farouche , deteste pour ses debauches , pour son impiete et ses forfaits. Tout lecteur , qui voudra lire les details des aventures et de la vie de ces deux celebres rivaux , reconnaitra la verite de ce que nous avancons. Nous nous bornerons a tracer ici l’esquisse de ces deux tableaux qui offrent un si grand

(*) Synes. , 1. i , de Provid. , p. 90.

RELIGION UNIVEItSELLE.

contrastc. Doue d’un heureux genie , le jeune Osiris montra nn vif desir de s’instruire et d’apprendre les fables qui contiennent les principes de la sagesse que Ton inculque aux eufans ; son amour pour les sciences s’accrut avec les annees, et il se mon trait , comme Christ , toujours superieur a son age. Non-seulement il pretait nne oreille tresrattentive aux lecons de son per©, mais encore il saisissait avec avidite tout ce que d’autres personnes pouvaient dire de sage , de maniere a donner de bonne lieure les plus grandes esperances. Arrive a la puberte , il montrait deja tout le calme et la tranquil lite de raison qu’on a dans la vieillesse la plus reflecbie. Il etait modeste dans ses clisconrs , et la rougeur de son visage decelait souvent la timidite bonnete de son ame. Quoique ne sur les degres d’un Irene , il etait tres-respectueux pour les vieillards leur cedant le pas dans la rue on leur dormant aillenrs son siege. Il etait plein d’egards pour ceux de son age , et il n y avail personne qui ne lui eut obligation de quelque grace qu’il avail obtenne de son pere.

Typhon , son frere aine (a) , etait de caractere et de moeurs tout-a-fait opposes ; il n’avait d aptitude pour rien. Il avail en borreur les majtres que son pere avail donnes a son frere Osiris; il disait que la science avilissait Tame et I’asservissait. Il tournait en ridicule la bonne conduite de son frere et le traitait de lache , paree qu’il ne le voyait jamais maltraiter pevsonne. Il se donnait toutes sortes de licences et se permetlait des indecenees de tout genre, dont llhstorien fait le recit, et que, pour abreger., nous supprimous ici. Il concut de la

(<'») Syncs. , i. i , de Provid., p. Qp.

LIYKE III, CHAPITME II. 5l5

jalousie pony son frere et de la baine pour les Egyptians (a) , parce que celui-ci etait devenu Vobjet de bestirne publique. II s’entoura lui-meme d’une troupe de jeunes gens tons vicieux eonune lui , afin de se faire uhl parti de tons ceux qui naimaient, point Osiris. Le mal qu on disait de son frere etait lo titre le plus sur pour etre ad mis dans sa familiariie. Cette difference marquee de earaclere, dans ees deux enfaus , prosageait le contras te quil y aura it dans tout le resle de lour vie.

L’historien continue le parallele des deux caraeteres , dont I’ opposition ne lit que ercritre avec les annees , au point qui Is arriverent aux tenues extremes , Fun de la yertu, et Fault© du vice, Au sortir de F adolescence , Osiris entra dans les annees, ou sa sagcsse servit de guide aux plus ancieus generaux. II passa par tousles grades militaires et civils , de maniere a bonorer toutes les places quil remplissait ( b ). Sou frere , au contraire , avilit les moindres emplois qu’on lui coulia , dilapida les finances , et rendit tuallie ureases les provinces qu il gouvernait. Sa maison etait devenue Fasile de la debaucbe et de la plus honteuse erapule. 11 etait lui-meme , pour me servir des tenues de Fhistorien , un mal qui se reproduisail sous toutes les formes (c)q c’est bien la le caraetere du mauvais principe. II etait dans sa nature de ne soulfrir aucun bien (cl) ; il etait enneini ne du soldi et de la lumiere ( e ) , et ne rendait eu consequence la justice aux peuples que la unit. On ne pent mieux peindre la nature du principe tcnebres , ennemi nc d’Ormusd , cFOraiusd principe de tout bien et de toute

(«) Sj'nea. , 1. i , tic Provid. , p. 91. — (l>) Ibid. , p. 9*. — (<?) I bill . , p. 91. — . H>id. , p. (jG. — (e) Ibid. , p. 9

010 RELIGION UNIVERSELLE

lumiere. Typhon, dans son administration, donnait cliaque jour de nouvelles preuves de stupidite , d’ignorance et de fureur , et il chercliait ses jonissances dans les m a u x qu il faisait aux liommes. Leur pere , qui avail depuis long-temps demele le contraste des deux caracteres , voulut prevenir les maux qui menacaient l’Egypte et se donner un successeur qui en fit le bonheur; car il etait roi, pretre et sage en meme temps (a) : les ^Syptie:ns mettent meme au nombre de leurs Dieux. En consequence , il convoqua le conseil des electeurs pourproceder au choix de son successeur. Ces electeurs etaient d abord tout l’ordre sacerdotal , et ensuite lout 1 ordre militaire , qui seuls avaient droit de suffrage 5 le reste du peuple avait la liberte d'etre spectateur (b) , a 1 exception des etrangers , on de ceux qui faisaient metier de garder les pourceaux. On voit ici un exemple des ordres privilegies, qui unissent la force a Fimposture pour asservir les autres liommes.

Ici 1 historien nous decrit la forme de l election et de Finauguration des rois en Egypte. Pendant cette election, la conduite des deux aspirans , Osiris et Typbon , ne dementit en rien leur caractere , et les suffrages se reunirent en faveur d’Osiris. C’est encore ici les pretres qui , comme autrefois a Reims , donnent des rois au nom de la divinite qui les inspire 5 et le peuple ecoute le clioix des Dieux dont le pretre est l’organe. Leur choix ici, entre Osiris et Typbon, ne fut pas incertain ni long a faire, et le jeune Osiris eut la preference sur son frere (c) , qui, impatient du resultat, avait, au

(a) Synes. , I. r , rlc Provid. , p. 9.3. — (b) Ibid., p. 94. -- (c) Ibid. , p. 95.

mepris de toutes les lois, cherche a corrompre les suffrages que son frere , au contraire , avait attendus modes tement. Sa petulance n’aboutit qu’a le rendre temoin lui-meme d’un refus que faisaient de lui les Dieux et les homines , et des maledictions prononcees contre sa personne par les Dieux eux-memes. Osiris est , au contraire , appele par le voeu universel *, il vient recevoir les marques dislinctives de la royaute au milieu des applaudissemens et des temoignages de la joie universelle. De grands prodiges dans les cieux annoncerent son avenement au trone (a), et les esperances de bonheur que l’Egypte devait en concevoir. Nous avons vu , dans le recit de Diodore , quelque cliose d’assez semblable, lorsqu’il nous dit qu a la naissance d’Osiris une voix s’etait fait entendre , qui annoncait qu’un roi bienfaisant venait de naitre pour 1’Egypte. Des ce moment , les genies malfaisans concurent le projet de corrompre la felicite de FEgypte dont ils etaient naturellement jaloux et sur laquelle ils s’affligeaient : des prodiges annoncerent deja leurs desseins pernicieux.

Osiris, ayant ete initie aux mysteres de la royaute par son pere , apprit des genies une infinite de secrets , et surtout que l’abondance de tous les biens allait se re-

pandre sur l’Egypte pendant son regne. Mais en meme temps , ils Eavertirent d’ecarter son frere qui etait ne pour la mine des Egyptiens et pour celle de sa propre maison , s’il ne voulait pas que son empire fut bientot bouleverse. Ils lui dirent qu’il etait necessaire que Typbon ne put ni voir par ses yeux , ni apprendre des autres combien allait etre grande la felicite dont jouirait TE-

(a) Synes. , 1. 1 , de Provid. , p. 96.

REUNION UNIVERSELLE

gypte sous le regne d’Osfris , ajoutant que loute idee de bien repugnait a sa nature* Ils prenuent de la occasion de lui developper le dogme de la double origine des ames, et de lui expliquer la cause de Fopposition cpii existe necessairemcnt entre celles qui tirent leur origine dicibas , et celles qui la tirent d en liaut. Ils concluent qu’il est important de purger son empire de cette nature ennemie «, et de la separer de la nature divine et bienfaisante qui respire dans les boils princes sans etre retentie par le lien apparent d’une consanguinite qui ne pent existe r entre leurs ames. Ils lui font en m&me temps le tableau des malbeurs qu’une indulgence deplacee attirerait sur lui , sur les Egyptiens , sur leurs voisins et sur toutes les provinces soumises a leur empire* Ils ajoutent que les precautions et les mesures ordinaires quil pourrait prendre , autrcs que Fexpulsion entiere de Typhon bors de ses Etats, n’abouttraient a rien. Ils lui dirent quil etait sous la protection des genies malfaisans qui avaient une nature commune avec lui, et a qui il devait servir d’instrument pour operer les maux qu’ils se plaisaient a faire aux homines dont la felicite excite leur envie. Ils ajoutent que ce sont cux qui , dans cette vue , out fait naitre Typhon , Font eleve , et Font forme dans leurs principes, eomptant en tirer grand parti pour leurs desseins pernicieux; qu il ne manque rien a leurs desirs, que de le voir investi de la souveraine puissance pour pouvoir faire plus de mal : que la volonte de nuire , aeeompagnee de la puissance de le faire , raettra le comble anx maux qu’ils modi tent. Voitsmeme , conti nuent-ils , leur etes odieux, et ils voient en yous un ennemi , puis que vous etes Fami des homines ; car ces genies se repaissCnt du spectacle des maux de

UVRE Ilf, CHAPITIVE II. 5 I (J

Flmmanite. C’etait par line suite de la connaissance

qu’ils avaient du caractere doux d’Osiris, que les bons

genies ne cessaient de l’exhorter a bannir son perfide

frere et A le releguer loin de ses Etats (a) , en lui represen taut que son indulgence can serai t ses malbeurs et ceux de ses sujets , et qu’il paierait bien cber les egards qu’il aurait eus pour le 110m de frere.

A ces sages discours , Osiris rdpondait qu’il saurait bien se garder des attaques de son frere sans Feloigner, ainsi que de la haine injuste des mauvais genies , dont cux-memes, bons genie?, peuvent corriger Faction malign c. Ici commence im superbe discours du pere a son bis , ou il lui fait voir qu’on ne doit pas laisser tout faire ici-bas a la providence des Dieux : que la sagesse des bommes doit aussi entrer pour beaucoup dans la conduite des aflaires de la vie ; que la Providence se sert souvent d’un bon prince ( b ) comme d’un agent visible destine a maintenir l’ordre des clioses mortelles. Car on doit regarder comme un elfet merveilleux de la Providence la naissance d’un liomme qui seul prend soin du bonheur de plusieurs milliers d'hommes. Nous n’extrairons pas ce discours qu’on doit lire en entier dans 1 auteur ^ si on veut avoir une juste idee de la maniere dont les anciens concevaient la Providence et la conciliaient avec les operations de la sagesse humaine. La conclusion du discours du pere est la meme que ceile des bons genies*, savoir : qu’il doit exiler loin de ses Etats Typhon, son frere , s’il ne veut compromettre sa surete et cede de tons ses sujets. II lui amionce que, s’il monire de la faiblesse et de l’indulgence , il sera reduit a reclamer

(a) Hynes. , 1. i , de Provid. , p. 97.

(b) Ibid. , p. 99.

320 RELIGION UNIVERSELLE

trop tard 1’assistance des Dieux (a). En achevant ces mots, le pere s’eleve au ciel par la route des Dieux , et laisse son fils a la terre 5 present dont elle n’etait pas digne !

Des ce moment, Osiris s’oecupa du bonlieur des liommes et du soin d ecarter d’eux tous les maux, sans jamais employer la force pour cela 5 mais il eut recours a la persuasion , aux Muses et aux Graces auxquelles il sacrilia , amenant cliacun a une obeissance volontaire a laloi. Les Dieux repandirent sur lui , avec profusion , les plus riches dons de la Nature. Il les distribua aux peuples , ne se reservant que le plaisir de faire des heureux, et soutenant courageusement toutes les fatigues d’une immense administration ( b ). Il fit naltre V emulation des vertus par des recompenses et surtout par son exemple. Il protegea Vertidition et les talens oratoires , persuade que I’instruction est la source des vertus. On vit surtout la piete et la religion fleurir sous son regne. Son empire semblait etre devenu l’ecole de tous les arts et de toutes les vertus. Il meprisait les richesses pour luimeme , et ne les aimait que pour les verser dans le sein des autres. Il allegea le fardeau des impots , repara les etablissemens qui allaient etre detruits 5 il agrandit et embellit les villes , en batit de nouvelles , ou repeupla celles qui etaient desertes. On ne connut sous son regne ni le deuil ni la mort (c). Il allait au-devant des besoins des inch gens *, il accordait aux uns des honneurs , aux autres des pensions , afin d’encourager et de soutenir ceuxqui avaient des talens utiles. Aucune espece de merite ou de service n’ecliappa a ses recherches , et ne

(a) Synes. , 1. i, de Provid. , p. to^. — (b) Ibid. , p. io3. — (c) Ibid. , p. io/[.

resta sans recompense. II chercha a vaincre 3a resistance des caracteres les plus pervers , a force dc bienfaits ; il osa merae se flatter de pouvoir gagnerpar la son frcre et son parti : en cela seulement il se trompa. Car la vertu , loind eteindre l’envie , ne fait que lallumer davantage. Aussi ses verlus ct ses succes adligerentprofondement son frere qui pensa mourir de la douleur qu’il ressentit au moment on il le vit monter sur le trone. L ’auteur entre ici dans le detail de toutes les marques qu’il donna de son desespoir et de sa violente frenesie (a). Son epouse partagea ses fureurs et son desir de la vengeance , ne pouvant soufliii 1 humiliation dans laquelle ello se crovait plongee par lelevation d’Osiris au trone.

Synesius nous fait la peinture de ses moeurs lubriques et de son caractere ambitieux qu’il oppose a la modestie de l’epouse d’Osiris. Celle-ci vivait retiree dans son palais avec Horus son fils. La femme de Typhon releva le courage abattu de son mari en lui faisant clierclier des distractions dans les plaisirs et dans la ^olupte , ou plutot dans la debauchc (b), pendant quelle s’occupait ellememe de projets d’usurpation et de vengeance. L’occasion s’en presenta a elle dans la connaissance qu’elle fit de l’epouse d’un general scythe qui commandait les armees en Egypte. Elle lui persuada avec beaucoup d’adresse qu’Osiris avait concu des soupcons sur la fidelite de son epoux (c) ; qu’il avait forme le projet de lui oter le commandement , de le rappeler et de le faire punir en suite , lui, sa femme et ses enfans. L’artifice renssit. Cette etrangere crut aisement ce qu’on lui disait, et

(a) Synes- > 1 i, de Provid. , p. io5. — (b) Ibid. , p. 107. — (c) Ibid, , p. 108.

TOMF, I[.

RELIGION UN1VERSELLE.

elie recevait tous les jours de nouveaux avis qui tendaient a la confirmer dans cette crainte d’une disgrace de son mari et de Fexpulsion totale des Scythes (a). D’un autre cote , Fepouse de Typhon lui insinuait que son mari , frere d’Osiris , appele par sa naissance , comme lui, au trone , etait yivement aftlige des projets desastreux de son frere contre ces etrangers , et qu’il pourrait utilementles servir en cette occasion, et abattre la puissance d’Osiris. Elle lui fit entrevoir de grandes esperances , et l’eblouit par les plus brillantes promesses (Z>). Des ce moment, les deux femmes s’unissent pour faire reussir leur projet. Ce general scythe recoit des avis par ecrit, qui lui inspirent des craintes *, sa femme lui fait apercevoir des dangers, et devant lui on laisse echapper des mots qui donnent beaucoup a entendre par Fair inysterieux qu’on y met. Typhon enfin a une entrevue avec lui 5 il liasarde de lui faire cette impoi tante confidence , et s’engage a lui abandonner la souverainete d une partie de l’Egypte, a lui et a ses Scythes. Le general fait d’abord quelques difficultes d’entrer dans cette conspiration contre un prince revere de toute FEgyple *, rnais on finit par decider qu’ Osiris- serait banni , et cela a la suite d’une lia«* rangue que Typhon prononca contre lui, devant 1 assemble des Scythes, dans laquelle il avait demande sa mort. Les barbares se bornerent a ordonner son bannissement , avec la liberte d’emporter ses biens qu’ils respecterent comme une chose sacree (c). Osiris se retira done , accompagne des Dieux et des genies bienfaisans, pour revenir ensuite, lorsque le temps marque

(a) Synes. ,1. i, de Provid. , p. 109. — - (b) Ibid. , p. tio. — (c) Ibid. ,

p. III.

pour son retour , par la fatalite , serai t arrive. L’epoque Qe sa disgrace fut celle du deuii et des larmes de l’E- §ypte [77]. Des cet instant les Egyptiens commen cerent a celebrer leurs jours tristes etlugubres. L’bistorien sacre se refuse a nous decrire les persecutions que ce bon prince eprouva. II se sacrifia pour sa patrie , pour la religion et pour les lois , en se livrant lui-meme aux mains des barbares qui menacaient de tout ravager si Osiris ne leur etait abandonne ( a ). II fut mis dans un vaisseau qui le transporta au-dela du lleuve , pour v etre garde.

Tant que son ame sacree et divine , dit I bistorien , veilla sur le sort^de FEgypte , les maux ne purent v prevaloir. Mais a peine en fut-il exile que les genies malfaisans[78] , devenus les conseillers de Typhon qui etait leur ouvrage, y verserent les fleaux les plus destructeurs. I-.es impots s’accrurent au point que les peuples fuient ecrases , et il n est aucune sorte d injustice et de vexation que les Egyptiens mallieureux n’eprouvassent

nouveau roi. Toute l’Egypte poussa des gemissemens vers le ciel qui , sensible a ses mallieurs, songea a la venger, mais non pas sur-le-cbamp (&), alin que l’experience du bien et du mal , de la vertu et du vice , appnt aux homines les plus grossiers a en faire la difference, a sentir le prix des uns , et a concevoir de 1 horreur pour les autres. En consequence , hauteur continue le recit des injustices et des malheurs de ce regne desastieux. Un seul homme de lettres osa elever la voix contre le tyran et con ti e ses amis , et chanter les eloges du vertueux Osiris Cette liberte coura-

\°) Synes. , 1. 1, de Provid. , p. 1 t r . — (b) Il»id.} p. n -2. — (c) Ibid, p- m3.

5^4 RELIGION UJNIY KRSELLE.

geuse deplut a Typhon , qui (levin t son ennemi particular. et qui Ini lit tout le mal qu il pnt. Mais enfin un Dieu favorable vint rammer sa confiance , en favertissant, dans nne tlieophanie, que les mallieurs de fEgypte allaient finir, et que la duree , marquee par le destin , n etaitpasmesuree par des annees , mais par des mois. II lui designe, par une figure enigmatique , fepoque lieureuse de cette revolution. Sacliez , ajouta le Dieu , qu’au moment ou ceux qui sontaujourd bui revetus de la toute— puissance , voudront innover quelque cliose dans la religion, alors toute cette race de geans (a), cest-a-dire les barbares , disparaitront de cette terre. J1 lui donna encore un autre signe [79] , et il lui dit : An moment ou nous purifierons par Yeau et par \ e feu 1 air souille par le souffle de cette race impie , sacliez- qu’aussitot la vengeance tombera sur eux, et que Typbon sera cbasse ; alors attendez-vous a voir retablir un meilleur ordre de clioses. C’esl par des coups de foudre que nous cbassons

de tels maux.

Cette promesse consolale mallieureux etranger, quoiqu’il ne put coneevoir comment elle pourrait s’elfectuer. Neanmoins , lorsqu il apercut des innovations dans la religion, et qu’il vit des temples eleves dans Thebes a des divinites etrangeres , il soupconna qoe le temps marque par les destins approcbait. Il s attendit a tous les evenemens annonces pour fepoque du re tour cfOsiris , et surtout pour le moment ou son fils Horus s’associerait, non le lion, mais le loup pour compagnon de guerre (b). Quant au sens de cette enigme , dit Synesius, et a finterpretation qrfon doit donner au mot loup ,

(a) §ynes. , 1. 1 , de Provid., p. t 14* — (b) Ibid., P-

LIYRE III, CHAP1TRE If. 525

c’est un mystere qu’il nest pas permis de reveler aux profanes , meme sons le voile de la fable. Pour nous qui sommes moins mysterieux que l’eveque Synesius, nous donnerons bientot le mot de cette enigme a notre article Isis.

Depuis ce moment, les Bieux firent eclater leur puissance protectrice par les signes les plus sensibles , et on voyait qu ils ailaient (a) bientot, par quelque exemple frappant , prouver leur providence dont l’idee etait presque entierement effacee du coeur des Egyptiens , car tant de malheurs ne leur permettaient plus d’y croire. On desesperait aussi de tout secours liumain , depuis que Thebes etait devenue comme tin camp rempli d’ennemis, lorsque tout-a-coup les barbares et leiirs chefs sont frappes d une terreur panique et courent ca et la dans les rues , semblables a des furieux. Tantot ils se precipitent le fer «a la main, comme s’ils avaient des ennemis a combattre ; tantot ils se, lamentent et deman-

dent la mort ; tantot ils fuient , tantot ils poursuivent comme s’ils avaient une faction intestine qui luttat, contre eux , quoiquil ny eut dans la ville d’autres gens armes qu eux, et que tons les Thebains leur eussent ete livres a discretion par Typhon (b). (Test ici qu’est le miracle dont nous epargnerons au lecteur tous les details.

On sent bien que 1 auteur n a voulu nous apprendre lien, autre chose , smon que la delivrance de l Egypte efeit un coup de la Providence , et que la etait visiblement marque le doigt du Seigneur. Aussi les miracles ne

00 Synes. , 1. a, p. u6. — (b) Ibid. , p. j i7.

RELIGION UN I VERSELLE .

lui coutent rien dans cette partie irierveilleuse de son

liistoire , pas plus qu’a l’auteur juif qui a chante la deli—

vrance des Israelites et l’afFranchissement de la servi- *

tude en Egypte , fable sacerdotale qu’on pent comparer

a celle-ci. J’omettrai le miracle de la bonne femme qui

demandait l’aumone (a) a la porte de la ville , et qu’un

Scythe vient massacrer, lorsque tout-a-coup un Dieu ou

un homme semblable a un Dieu attaque le Scythe bar-

bare , le tue , et avec lui plusieurs autres Scythes qui

voulurent le venger. Alors l’effroi et la deroute devin-

rent generales parmi les barbares que le people chargea,

faisant arme de tout ce qui se trouva sous sa main (6).

La ville est delivree, et les Egyptiens en torment les chants de la victoire. Inutilement Typhon emploie l’artifice pour rappeler les barbares dans la ville (c) ; on lui ote a lui-meme le commandement des portes , et on affaiblit la tyrannie. Dans la premiere assemblee , convoquee chez le grand-pretre , on allume le fen sacre et on rend des actions de graces aux Dieux , tant pour la faveur qu’on venait d’en recevoir que pour les biens qu’on en attendait. Tout le monde redemande Osiris, et le grandpretre annonce son prompt retour , ainsi que celui de tous les honnetes gens qui s’etaient attaches a son sort. Cependant on croit devoir encore menager Typhon et tromper ce tyran qui , abusant de la clemence du peuple , hatait lui-meme sa chute. Une nouvelle conspiration de sa part decouverte le fait arreter ( d ) et emprisonner. On decide qu’il sera juge , et qu’un tribunal determinera le genre de supplice qu’il doit subir. Deja les Dieux annon-

(a) Synes. , 1. 2 , p. 1 18. — (b) lhid. , p. 1 19, ■— (c) Ibid. , p. T21. — (d) Ibid. , p. 128.

cent qu’aussitot apres sa mort il sera jete dans le Tartare avec les mauvais genies et avec les Titans, pour y etre tourmente, sans espoir de pouvoir jamais jouir , meme en songe, de la lumiere sacree de lElysee dont la vue fait le bonheur des ames vertueuses et des Dieux.

Synesius , en terminant le recit de la vie de Tvplion , ajoute qu’il a pu tout dire sur son compte , sans crainte de violer le secret des mvsteres : car il n’y a rien de sucre ni de mysterieux qui puisse apparlenir a un etre de nature terrestre et tenebreuse ; an lieu que le secret et le mystere regardent Osiris dont la nature divine ne doit pas etre devoilee dans une narration. Quant aux details de sa naissance , de son education h de son elevation au trone et des conspirations formees contre lui , Svnesius dit qu’il les a donnes , et qu’il a pu les donner. Il croit pouvoir egalement peindre son retour et la joie du peuple qui , la tete ceinte de couronnes , court au-devantde lui , et celebre ce retour par des fetes de joie, par des illuminations, par des distributions de presens, et surtout en dormant son noin a l annee , lionneur qui naturellement appartient au soleil ; car ii en est le chef et le pere [80]. Osiris n’abusa point de son triomplie, et il usa de clemence envers son frere (<?) qu’il sauva dela fureur du peuple * et en cela, dit l’auteur, on doit plutot louer sa bonte que sa justice. Ici Synesius s’interrompt dans la crainte d’en trop dire sur Osiris et de trabir le secret des mvsteres qui ne peuvent etre de'voiles sans quel indiscretion ne soit punie des plus grandes peihes?

Il ajoute seulement a son recit [8 1] que le retour

(a) Synes., 1. u, p. i *4.

RELHilOJN UiMVERSELLE.

d’Osiris lamena Tage d’or et ces siecles lietneux qui ne finirent qu’au moment oil Ihemis, autrement la yierge , qui est, dit-il, au nombre des constellations, eut quitte la terre (n). C’est la, continue Synesius, cet age d’or chante par les Grecs , et qui n’est autre chose que la duree heureuse du regne d’Osiris. Cette tradition cosmogonique rentre absolument dans noire tlieorie , comme on l a deja vu dans noire chapitre sur les deux principes , et comme on le verra encore dans notre explication des premiers cliapitres de la Genesc et de la iheologie de Zoroastre. Nous y prouverons que lage d’or des anciens , le paradis terrestre de Zoroastre et de Moise ne sont autre chose que 1’expression figuree de l’etat dans lequel se trouve Thom me des climats septentrionaux , depuis l’equinoxe de prin temps jusqu’a celui d’automne , et durant tout le temps que la terre eprouve l’action feconde et bienfaisante du soleil qui enrichit sa surface de productions de toute espece. (Test alors que 1’homme eprouve l’lieureuse influence du principe de bien et de la lumiere7d.’Ormusd, d’Osiris, du Dieu bon , etc. , jusqu’a ce qu’en automne il passe sous Tempire d’Aliriman ^ de Typhon , du prince des tenebres , ou du mecbant. Alors la balance qui etait autrefois entre les mains de la vierge celeste , appelee par cette raison Themis , montait au ciel , ou se degageait le matin des rayons du soleil qui alors passait dans les signes inferieurs, tandis qu’au printemps cet astre repassait dans les signes superieurs , dontle premier etait le taureau, auquelsucceda ensuitel’agneau , et venait reparer la face de la Nature , ou , comme Osiris , ramener l’age d’or par son retour. Voila tout le

(a) Syncs. , !. 2 ,

mystere. Cest une allegorie cosmique sur le systeme des * deux prinoipes. Aussi l’eveque Synesius finit-il son recit comme il l’avait commence , en mettant sous les yeux de son lecteur le systeme de Sa double ame du monde ( a ) , et celui des deux tonneaux de Jupiter , dont Tun content le bien et 1 autre le mal , qui se repandent et se melent dans le monde sublunaire. Cette derniere allegorie , empruntee dUomere , est egalement rapportee dans le traite d’Isis par Plutarque (b) , a Pendroit ou il parle de la Providence et du systeme des deux prineipes qui fait la base des allegories sacrees de tons les peuples , et principalement de celles des mages et des Egyptians , ou des fables laites sur Osiris et Typhon , sdr Ormtisd et sur Ahriman.

Ormusd ou Osiris etantle principe bienfaisant qui nous verse la lumiere, il n est done pas etonnant que les auteurs anciens aient dit, comme nous l’avons vu plus liaul, que le fameux Osiris des Egyptians etait l’astre qui rassemble le plus en lui de substance lumineuse , 1 astre qui parait etre le foyer de la lumiere universelle du monde , ou le soleil. Son ennemi naturel, ce sont les tenebres. Il n’esl done pas surprenant que Synesius nous ait dit £galement que. Typhon, rival d’Osiris, etait, par sa nature, Pennemi ne du soleil etde lalumiere du jour (c). C’est la Hyalite oul’opposition necessaire eteternePe de ces principes qui se cliassent mutuellement et qui se detionent a chaque revolution annuelle aux deux epoques , printemps ou sous le taureau, et automne ou sous le scorpion, que les sages d Egypte out voulu decrire sous la

\a) Svnes. , I. 2, p. 126. — (b) Pint, de Iside, p. 36q. — (e) Synes.

RELIGION UNIVERSELLE

forme d’une histoire , conformement au genie allegorique de ces peuples et de ces siecles-la. Mais Svnesius nous avertit , en commencant son histoire , que c’est la fable sacree d’un peuple en reputation de sagesse , et qu’on doit lui supposer un but plus eleve que celui d’une fable ordinaire. Quel est ce but , si ce n’est celui d’expliquer la grande enigme du bien et du mal de la Nature dans le systeme de la Providence? Quel est le heros principal de la fiction? Le soleil , ou le Dieu qui feconde la Nature par sa chaleur, et qui l’embellit par sa lumiere. C’est done une fable sacree faite sur le soleil considere dans ses rapports d’astre bienfaisant a notre egard , par opposition au principe de resistance et de mal qui est attache et inherent a la nature de la maliere grossiere qui compose le monde elemenlaire et terrestre ou nous habitons. Toute l’histoire d’Osiris , tant celle dont nous avons pris les traits dans Diodore de Sicile et dans Plutarque , que celle que nous avons exlraite de Synesius , nous conduit necessairement a ce resultat , e’est-a-dire , a y reconnaitre la description des efiets produits ici-bas par Faction feconde et bienfaisante du ciel dont le soleil est cense 1 ame; action dont la duree, dans nos climats , est renfermee dans les six signes superieurs, ou entre les signes de Fequinoxe de prin temps et ceux de Fequinoxe d’automne. La circonstance de sa mort , sous le signe du scorpion, et la forme qu’il emprunte lui-meme du taureau dont Apis est l image , est une observation que nous avons deja faite et qui ne doit ecliapper a personne. Ces traits seuls et cet accord marque avec les formes celestes , sous lesquelles se developpe et s’arrete la force feconde et bienfaisante du soleil , lorment une demonstration complete. Si nous y

ajoulons ie concours des constellations principales qui fixent ces memes epoquesdu mouvement annuel dusoleil et qui entrent, comme acteurs , dans I histoire allegorique d’Osiris rapporte'e par Diodore, il ne pourra rester ancun doute sur la nature de cette fable , ni sur Fobjet de la fiction , qui est de peindre les effets produits pendant six mois par le soleil et par les constellations qui se bent a son mouvement. II suffit de jeter un coupd’oeil sur notre planisphere , ou sur la carte qui retrace la carriere superieure du soleil avec les constellations qui en fixent les deux termes , pour etre frappe de la correspondance qu’il y a entre les tableaux du ciel et ceux de cette allegorie. Get accord doit avoir lieu necessairement si Osiris est le soleil , comme toute l’antiquite savante l’a repete , et si ses voyages sont la marche de cet astre dans les signes superieurs , comme nous croyons l avoir fait voir en developpant les rapports sous lesquels on Fenvisage dans cette fiction.

A egale distance des deux equinoxes , est place le solstice qui alors repondait an lion. A cette epoque le Nil se debordait au lever du fleuve du versean . ou de l’homme qui tient l urne dont l’eau du verseau s echappe. Cet liomme , dit Tlieon (a) , fait deborder le Nil par le mouvement de ses pieds. Alors Sirius se levait le matin, tandis qu on voyait au couchant Yingeniculus , appele P romelhee , ainsi que Faigle celeste ou le vautour. Nous avons deja projete ce dernier dans notre carte des travaux d’Hercule avec le verseau , parce qu’il est un des paranatellons de ce signe. II l est done aussi du lion, signe oppose au verseau ; ce qui forme une nouvelle cor-

(» Theon, p. i36.

RELIGION UNIVERSELLE

respondance entre cette constellation et le vautour de Promethee, tue dans ces deux fables. Ces circonstances astronomiques , qui fixent le milieu de la course du soleil ou des voyages d’Osiris , n’ont point cte oubliees : car Diodore («) suppose que, pendant qu’Osiris etait en

Ethiopie , ou sous le tropique d’ete qui passe par ce dim at , le IN il se deborda an lever de Sirius. II ajoute que Promethee pensa perir dans ses eaux ; que ce fleuve impetueux prit le nom de Yaigle de Promethee ; mais qu’Hercule le lit rentrer dans son lit, ce qui donnalieua la liction du vaulour de Promethee, tue par Hercule. On voit evidemment que l histoire du vautour de Promethee etde sa mort ne se trouve liee avec le lever de Sirius et avec le debordement du Nil au solstice , que parce que le lever de la belle etoile Siiius , d un cote , et le coucher de la brillante du vautour celeste, de Pautre , lixaicnt Tepoque du solstice et celle du debordement du Nil.

Voila- a peu pres toutes les apparences astronomiques qui entrentdans l histoire allegorique d’Osiris, rapportee par Diodore. Comme son recit est tres-abrege , on ne eompte pas un grand nombre de constellations *, nous en trouverons un plus grand nombre employees dans le poeme de Nonnus sur le meme Osiris celebre , sous le nom de Bacchus , dans les Dionysiaques de ce poete. Le recit de Synesius n’ofVre presque pas de rapports astronomiques , si ce n’est l allusion au loup mysterieux , auquel s’associe Horns ( h ) : nous en parlerons bientot dans la vie d’Isis.

11 parait que Synesius a regarde la partie astronomique

[a) Diod. , c. i ; , p. aa.

(b) Synes. de Provid. , 1. t , p. Mr>.

de cette fable sacree comine appartenant an secret des mysteres, et qu’il n’a ose en dire davantage. II s’est etendu plus librement sur la partie morale et sur le tableau des caracteres supposes des deux freres ennemis, dans lequel il s’est pin a exposer le contraste des vertus et des vices qui mettent une difference immense enti e les bons et les mauvais princes. Car on re marque en general que les anciens n’avaient pas qu’un seul but dans leurs fables sacrees, mais qu’ils tendaient a plusicurs, melant beaucoup d idees morales aux allegories physiques et cosmiques. La partie morale devenait la lecon du people [82], et la partie physique on savante etait pour les pretres et les theologiens qui cacliaientla science de la Nature sous ce voile. Les Egyptiens proposaient a tons les siecles le modele d’un bon roi dans leur Osiris et le tableau d’un mauvais prince dans leur Tvohon; et.

pour donner plus de force a leur doctrine , ils enseignaient an vulgaire que ces princes, de earaetere si different , avaient verilablement existe, et que le premier, par ses vertus , avait merite l immortalite et la reconnaissance de tous les siecles. Annoncer au people que ce n’etait qu’une fiction tlieologico-astronomique , c’etait rompre le charme de l’illusion , et manquer le but moral et politique que Lon se proposait d’atteindre. Mais les savans n’ignoraient point que cet Osiris etait le soleil fecond et bienfaisant, de qui la terre tenait tous les biens dont elle jouissait. Ce secret, echappe des sanctuaires, a passe jusqu’a nous, et a ete conserve par les historiens qui, comme /Diodore , Diogene-Laerce et Plutarque , nous disent qu’Osiris est le soleil et Isis la lune. L’examen que nous venous de faire de la vie du premier nous a confirme la verite de leurs temoignages. Celui que nous

RELIGION UNIVERSELLE

allons faire des aventures de la seconde prouvera qu’ils ne nous ont pas trompes davantage sur cette derniere.

Nous observerons seulement en finissant que , dans Synesius , la retraite du soleil loin de nos climats a ete designee allegoriquement sous le nom d’un exil semblable a celui d ' Jpollon, lorsqu’il futchasse du ciel pour avoir tue les Cyclopes qui forgeaient la foudre du Dieu a tete de belier, on de Jupiter qui reprend ces memes foudres au printemps, apres qu’elles lui ont ete ravies par Typlion , ou par le principe du mal et des tenebres. Au contraire, dans Diodore et dans Plutarque, et dans les mysteres de PEgypte, cet eloignement etait cense etre une mort pour la Nature ou pour la terre qui n’eprouvait plus l action bienfaisante du soleil 5 et son retour vers nos climats etait appele insurrection. Nous parlerons dans la suite des fetes de deuil et de joie qui eurent lieu a ces diiferentes epoques du mouvement du soleil , et on y verra que la fiction de la mort tragique d’Osiris fut generalement repandue , et quelle fut la base des ceremonies religieuses des Egyptiens et de tous les autres adorateurs du soleil. Nous allons bientdt avoir lieu d en parler dans notre examen de la vie d’Isis et de ses courses. Mais cette theorie recevra tout son developpement dans notre traite de la religion solaire , telle qu’elle a ete adoptee par les Chretiens , et telle qu’elle existe encore chez eux. Nous y renvoyons le lecteur. Passons maintenant a Isis.