R E L 1C ION UNI V ER SE LLE
Ce n’est pas le seul saint de cetre espece qui soit passe dans notre calendrier. On remarque pareillement que le quatorzieme jour avant Pequinoxe , temps ou autrefois on commencait l’annee et ou Ton faisait des souhaits de bonne annee, les calendriers marquent sainte Perpetue et sainte Felicite, decomposition de cette pbrase : Perpe tuam j elicit at em , qui exprime les voeux de bonne annee.
Kevenons a notre pyramide. Nous pensons qu’elle n’etait que le vaste tombeau d’Osiris , le soros on cercueil , dans lequel on deposait tons les ans son image ; qu’elle etait destinee a marquer, chaque annee, lequatorzieme jour qui precedait le premier equinoxe , et le quatorzieme jour qui suivait le second *, consequemment , les pleines lunes qui avaient lieu dans les limites equinoxiales , lorsque la neomcnie arrivait le jour meme de requinoxe. Car il est clair qne la lime, qui se trouvait pleine le jour ou le soleil arrivait dans le plan incline de la face de la pyramide , ou quatorze jours avant l’equinoxe, etait nouvelle ensuite le jour de Pequinoxe meme. Ces lunes des equinoxes etaient le sujet d’observations importantes puiscfu’elles nous ont ete conservees dans les traditions sacrees. Car on se rappelle que Plutarque (u) parle de la neomenie de Pequinoxe de printemps , ou de celle a l’epoque de laquelle on celebrait Pentree d’Osiris dans la lune. File suivait la lune qui avait ete pleine , lorsque Typlion brisa le coffre dans lequel etait Osiris , et qu’il partagea son corps en quatorze parties*, consequemment, elle avait ete pleine le jour ou le soleil etait entre dans le plan prolonge de la face bo-
(a) De Iside, p. 368.
LI V RE III, CKAI’TTRE Ilf. /jo 5
roale dc la pyramide , en supposant que la neoTnenie suivante arrival le jour mome dc Tequinoxe. Car il y a quatorze jours d’intervalle entre la pleine lune et la nouvelle, comme il y avail quatorze jours entre Tarrivee du soleildans leplan de la face dela pyramide ou an parallele de cinq degres quarante-cinq minutes de declinaison, et le plan de Tequaleur. Pareillement , la lune, qui avait ete nouvelle an troisieme degre du scorpion , ou au jour de Tequinoxe d automne , se trouvait pleine quatorze jours apres , ou au dix-septieme degre du scorpion , precisemen t dans la position respective du solcil et de la lune, que nous donnent les traditions sacrees pour le jour ou Osiris entre dans !e coffre tenebreux. Ce jour-la , comme nous 1’avons vu, ou le quatorzieme jour qui suit Teqninoxe d’autonme, etait precisement celui ou la face triangulaire boreale de la pyramide commencait a se couvrir d’ombres a midi. Done il y a entre ces pleines et ces nouvelles lunes des equinoxes, et, entre les cliangemens de la face de la pyramide en lumiere et en ombres, une trop grande correspondance pour ne pas s’apercevoir que la tlieorie sacree d’lsis et d’Osiris etait Ime aux plienomenes produits par la pyramide. Il y a plus que de la vraisemblance que cet ancien roi , don't le tombeau etait creuse dans la solidite de cette pyramide , etaitle fameux Osiris, roi bienfaisant , qui regna, disait-on , en Egyptc, et a qui on s’etait empresse partout d’ clever des tombeaux qui se le disputaient les uns aux autres en magnificence. Parmi ces tombeaux, on vantait surtout celui de Mempliis , ville pres des mines de laquelle se trouve la fameuse pyramide dont nous avons donnd la description.
Nous ajouterons a ce que nous avons dit des proportions de la pyramide, que Tangle au somrnet, forme
RELIGION UNIVERSELLEr
par la jonction des deux faces inclinees , ou par la face boreale , et par la face meridionale , donnait mi angle d’une ouverture de soixante-onze a soixantedouze degres. Car, l’inclinaison etantde cinquante-quatre degres ou environ, le complement est de trente-six degres, dont le double est soixante - douze. On peut regarder cet angle solide comme la masse terrestre et lenebreuse , qni , presentee au soleil, donne un cone d’ombre d autant plus evase, que cet angle est plus grand. II se reduirait a une ligne si les deux faces etaient applique es rune sur 1’autre , et presentees dans leur epaisseur au soleil. Ici, Tangle etantde soixante-onze degres a soixante* douze degres, il resulte une epaisseur tenebreuse de soixanle-douze degres ou une masse de tenebres pyramidale, dont Tecart au sommet estde soixante-douze degres a pen pres. C’est peul-etre la ce c[ui fit dire que Typbon, lorsqu il enferma Osiris dans ce coffre obscur, oulorsque, sans figure , le soleil entre dans le cone d’ombre , son ennemi s’etait associe soixante-douze compagnons.
Je laisse aulecteur a apprecier cette conjecture , ainsi que toutes les idees que nous venons de liasarder sur le but qu’on s’etait propose en construisant a grands frais une masse aussi enorme que la grande pyramide , et sur
1’usage auquel cette espece de gnomon sacre etait destinee. Peut-on croire qu’on ait employe tant d’annees et les bras de tant de milliers d’liommes pour couvrir un caveau de six pieds environ, s’il n’eut renferme que le corps d’un faible mortel ? La pyramide sur laquelle le soleil venait se reposer a midi , deux fois par an , aux environs des equinoxes, ainsi que toutes les pleines lunes equinoxiales , etait un veritable autel eleve a ces diviniles , un piedestal donne a leurs images , idee la plus bardie
qui soil jamais venue dans la tete d un mortel. Aussi Lu- Cain les appelle-t-il les sublimes autels dcs Dieux, aux pieds desquels on va acquitter des voeux. Les Sabeens , adorateurs du soleil, de la lune et des astres , pensaient que les cendres de leur Dieu Agathodcmon ou du bon genie reposaient sous ces monumens [i 18] 5 ce qui conlirme notre opinion que ce tombeau etait celui du genie bienfaisant de la Nature , du roi Osiris mis a mort par Typlion.
L’afiectation mysterieuse queDiodore (n) suppose a Isis de cacher le veritable tombeau d’Osiris son epoux, ou plutot celle de ses pretres , semble favoriser notre opinion sur la destination de ce monument que l’on disait. etre le tombeau d un ancien roi , au lieu de dire sans mvstere qu il etait celui d’Osiris et du soleil. Joignez a cela Foubli de sa destination primitive , qui a du naitre pendant un laps de plus de vingt-cinq siecles. Telle est notre opinion sur Fobjet religieux qu’avait la grande p}Tramide qui couvre le petit tombeau qu’on y retrouve encore.
Isis , apres avoir donne la sepulture au corps de son epoux ( l >) , vecut sous les lois d’une austere continence , fit le bonlieur de FEgypte , et merita elle-meme de partager les lionneurs immortels que la reconnaissance des hommes avait decernes a son epoux. Elle fut aussi enterree a Memphis (c) ou Fon voyait , du temps de Diodore, sa chapelle dans un bois consacre a Vulcain , consequemment pres du lieu qu’habitait Apis ou le taureau sacre qui portait suf son epaule Fempreinte de la lune,
(a) Diod. , 1. i7c. 12, p. 24. — (b) Ibid. — (c) Ibid. , 1. i, c. 1.3 , p. a5.
40 6 RELIGION UNIVERSELLE
et qui, dit-on , etait concu au moment oil la lune repand sa lumiere feconde et generatriee (a). Gar Apis avail a Memphis tine habilalion sacree , adjacente au temple de Vulcain (Z>), au rapport de Strabon. Ainsi elle avail son tombeau dans le lieu meme oil Ton montrait Apis ou le Dieu-boeuf , Timage vivanle du taureau celeste dans leqnel Io , devenue Isis , fut placee , et oil la bine avait son exaltation. On lui donna divers norns , suivant Biodore. Les uns 1’appelaient Isis ; les autres Ceres j d’autres la Deesse ihesmophore ou legislalrice ; d’autres Junon ,* d’autres enfin , sans detour , l’appelerent la lane (c) •, et quelques-uns la designerent sous tons ces differens noms. C’est ainsi, ajoute Biodore, qu’Osiris fut appele tantot Serapib , tantot Bacchus , d’autres fois Pluton , quolquefois Ammon et Jupiter , et souvent le Dieu Pan .
On voit par ce passage de Biodore , et on reconnaitra cette verite dans la suite de cet ouvrage , que le soleil et la lune sont deux puissanles divinites qui jouent un grand role dans la mythologie, sous une foule de noms differens 5 ce qui doit justifier les explications que nous donnons de l’liistoire d’un grand nombre de divinites par le soleil et par la lune , deguises sous ces differens noms. Commie Serapis etait invoque dans les maladies, on invoqua pareillement Isis, et on lui attribua la decouverte de plusieurs remedes utiles. Car loutes les fois qu’on veut attaclier les liommes au culte des Bieux , il faut qu’on leur persuade qu’ils doivent en attendre des biens , et surtout la sante. Jamais 1’homme 11’est si
(a) Plut. de Iside, p. 368. — (fc) Strabo, p. 355. — (c) Diod., 1. u , c. 10, p. 29.
LIVKE III, CtUPITRE III. 4°7
religieux quo lorsqu’il est malade , et sa raison Fabandonne presque ioujours avec les forces de son corps. On celebra («) les bienfaits d’lsis , comme on avail celebre ceux d’Osiris son epoux , sur lequel on lui accorda meme une espece de preeminence.
On rapporle le regne d’Osiris et d’Isis aux siecles fabuleux dans lesquels la terre enfantait cles geans, c’esla-dire aux siecles des fictions sur les deux principes dont les combats nous sont retraces dans l’histoire allegorique d’Osiris et d’Isis, et dans celle de Typlion leur ennemi [i 1 9] . G’est la fable de Jupiter et des Titans sous 1111 autre nom. Aussi Diodore assure-t-il que ces etres monstrueux furent detruils dans les guerres qu’ils susciterent a Jupiter et a Osiris. Pour retracer ces evenemens cosmiques , ou la haine et le cboc du bon principe contrele mauvais , les pretres d’Osiris fustigeaient en ceremonie des Figures monstrueuses de geans , qui etaient placees dans les temples. Ainsi les Perses faisaient, en un certain jour, la guerre aux productions d’Ahriman. Geci nous rappelle ce que dit Herodote (Z>) d’une certaine divinite egyptienne que les pretres fustigeaient tous les ans dans une ceremonie religieuse ou l’on faisait sortir des sanctuaires de Sais, ville consacree a Isis, l’image d’une vache quiavait entre ses cornes le disque dore du soleil. On disait que ce simulacre etait le tombeau dans lequel etait renferme le corps d’une aneienne princesse , fille d’un roi cberi pour ses vertus et ses bienfaits [120]. On brulait tons les jours des parfums autour de cette representation^ et la nuit, on allumait des lampes aupres.
(a) Diotl., c. 16, 3i.
( b ) Herod. , 1. 2 , c. 1 3?..
4o8 RELIGION U NIVERSELLif.
Dans une chambre voisine , etaient des statues eolossa- Jes en bois , sur la nature desquelles Herodotc lie pent pas, dit-il, sexpliquer , nonplus que sur le Dieu que I on fustigeait. On disait settlement que le pere de cette princesse ayant voulu la violer, clle s etait pendue , et que ces statues colossales etaient celles des concubines qui avaient voulu la livrer a la passion de son pere. Voila les contes que I on faisait au peuple. Mais le recit de Diodore senible jeter du jour sur celui d’Herodote , et soulever le voile mysterieux dont il se couvre. Cette princesse, dont le corps etait renferme dans une vaclie de bois qui soutenait le disque du soleil entre ses cornes , et qu on reverait a Sais , ville specialement consacree a isis (a), ne peut etre que limage de la lune on dlsis , dans sa conjunction avec le taureau, Osiris, lorsque Typlion et les geans succombaient , et que Ton faisait la guerre aux principes du mal et des tenebres , figures sous l embleme de geans. Les siecles d Osiris , d Orus et d lsis sont les siecles pendant lesquels les Egyptiens avaient pour rois les Dieux et les heros , suivant Diodore ( b ) ; c est-a-dire les siecles ou I on donnait aux Dieux naturels les 1101ns de rois et de heros , et ou on les represen tail sous ces traits dans les allegories sacrees. Orus , fils dlsis , fut, dit-on , le dernier de ces pretendus rois; apres lui , vint le regne des liommes. L histoire d’Orus, d lsis et d Osiris appartient done a un ordre de choses tout autre que celui qui characterise le regne veritable de l histoire. Cela est vrai dans nos principes, puisqu’il appartient ala cosmogonie et aux hisloires merveilleuses
(a) De isitle, p. 35^ * — (^) Diod. ,1. 1, c. 29, p. 53.
dans lesquelles lallegorie sacree se plaisait a peindre les phenomenes de la Nature, el 1 ordre elcmel du mondc dont F administration etait supposee conliee aux deux
grands corps lumineux , le soleil et la lunc , agens premiers des generations , dans le systeme theologique des Egypliens , et honores , a ce titre , sous les 110ms sacres (V Osiris et Isis . La philosophic ancienne et 1 astronomic ont fourni le canevas de ces histoires que broda en-
suite la poesie. Ce qui s’accorde parfaitement avec la reputation qu’avaient les Egyptiens , et surtout les 1 liebains, d’avoir ete les plus anciens mortels qui eussent cultive la philosophic et hastronomie ( a ). Aussi voyonsnous dans Plutarque que les fetes lugubres [12 1], dans lesquelles on faisait commemoration de la mort d’Osiris , avaient quatre objets principaux (b) qui tous sont tires de l’ordre de la Nature et des vicissitudes que la terre eprouve par l eloignement du soleil [122] \ la retraite du Nil , la cessation des vents etesiens , l accourcissement des jours et le depouillement de la terre. Si les ceremonies religieuses , etablies en l’honneur d’Osiris et d Isis , avaient pour objet la Nature et ses phenomenes periodiques , les a ventures merveilleuses de ces divinites et toule leur histoire allegorique peuvent-elles avoir 1111 autre objet ? On voit par-la comment la theologie , cliez tous les peuples , a toujours cherche a s’envelopper d’un voile mysterieux. Point de franchise chez les pretres de tous les pays : tromper , et tromper toujours , wild leur devise.
(a) Diodor. ,1. 1 , c. 32 , p. 5 9. — (b) De Aside , p. 366.
RELIGION UN1VERSELLE.
