tome u

A I 6 RELIGION UN1VERSELLE.

ler a son pere que des marques de reconnaissance qui ne portaient point encore le sceau de la gloire , au lieu de lui prouver son extraction par de grands exploits et par des actions immortelles. Plein de ces sentimens eleves , il se mit en cbemin , resolu de n’attaquer personne , mais de repousser courageusement tous les outrages et toutes les violences qu’on lui ferait.

Ici commence le recit des combats de ce beros (a) , dont

nous ferons bientot voir les rapports avec la marclie du

soleil et de Fannee. Conime il passait par les terres d’Epidaure, Peripbetes , ou Corynetes , qui avait une massue pour arme (b) , et qui, a cause de cela, s’appelait porteur de rnassue , cut Finsolence de mettre la main stir lui etdeFarreter. Theseele combattitetletua [127]. Ravi d’avoir gagne cette rnassue , il la porta toujours , comme Ilercule porta la peau du lion. Cette peau , dit-on , servait a faire connaitre Fenorme grandeur de la bete quHercule avait tuee 5 et la rnassue que portait Tliesee faisait voir , ajoute Plutarque , quelle avait pu etre prise dans les mains de Peripbetes , mais quelle etait devenue imprenable entre les siennes.

De la , traversant Fistbme de Corintbe , il punit Synnis , le ployeur de pins (c) de la meme maniere que ce geant avait fait mourir plusieurs passans. Ce Synnis (d) avait une grande fille , fort belle , nommee Perigone , qui avait pris la fuite , voyant son pere mort. Tliesee eourait de tous cotes pour la cbercher , mais elle s’etait ca-

(a) Hygin, fab. 38. — (b) Diod. Sic., 1. 1, c. 59, p. 3o3. Apollod. , 1. 3, sub fiuemSuid. voc. Thes. Hesycli. voc. Coryn. et Periph. Isocrat. Helena Laudatio, p. 43g. — (0) Pausan. Corinth., p. 44. — (d) Hesycli. voc. Synnis.

chee dans uii hois epais, tout plein de roseaux ct d’asperges sauvages qu’elle priait de la couvrir. Cependant Thesee l appelait , et lui donnait sa parole qu’il aurait soin d’elle , et qu’il ne lui ferait aucun mal. Perigone , touchee de ses promesses et rassuree , se montre enfin a Thesee dont elle eut un fils appele Menalippe. II la donna ensuiteen manage aDeionee, fils d’Eurytus [i 28], roi d’QEclialie. De ce Menalippe naquit Joxus, lequel, avec Ornytus , fut chef dune colonie qui passa en Carie, et qui y conserva une espece de veneration particuliere pour les asperges et les roseaux.

II y avait alors a Crommyon une laie qu’on appelait la Phaye, monstre redoutahle et difficile a vaincre. Thesee la combattit et la tua en chemin faisant , afin qu’on ne crut pas que la necessite seule lui fit entreprendre tout ce qu’il executait. Quelques-uns ont ecrit que cette Phaye etait une femme de Crommyon , qui se prostituait an premier venu , et qui vivait de meurtres et de brigandages ; qu’elle fut appelee la laie a cause de ses rnoeurs corrompues et de la vie desordonnee qu’elle mewait \ qu’enfin elle fut mise a mort par Thesee. Ces commentaires, sur des traditions sacr^es qu’on ne pouvait expliquer, sont fort ordinaires chez les anciens. C’est ainsi qu’on explique par une femme prostituee la fable de la louve qui nourrit Romulus , et que l’on pretend n’etre autre chose que Lauren tia , femme debauchee , a qui Faustulus confia l’education de Piemus et de Romulus. Ces sortes d’explications ne doivent etre regardees que comme de man vaises conjectures dont on ne doit tenir aucun compte.

Ce combat fut suivi d’un autre , pres des frontieres de Megare. La , Thesee debt Scyrron , et le precipita des

rocliers dans la mer (a). Ce brigand, selon la plus commune opinion , detroussait les passans, ou , selon d’autres, par une insolence et par un orgueil insupportables , il pr£sentait ses pieds aux etrangers , leur ordonnait de les laver, et , pendant qu’ils le faisaient , il les poussait et les precipitait du liaut de ces rocliers. On faisait ce Scvrron gendre de Cycliree le salaminien , qui recoit des lionneurs divins a Atlienes , et beau-pere d’iEacus. Il etait done l’aieul de Pelee et de Telamon qui naquirent tous deux de la nymphe Endeide , fille de Chariclo et de Scyrron; d’autres disent de Chiron. Il y a sur ce combat quelques variantes que rapporte Plutarque.

Thesee, passant ensuite par Eleusis, lutta contre Cercyon ( b ) l’arcadien , et le debt. Thesee passait pour avoir invente la lutte dont il fit un art. De la , arrivant a Hermione , il fit perir le geant Damastes , ou Polypemon , qu’on appelait Procruste (e) , en Pobligeant a s’egaler a la inesui'e de ses lits , comme il y obligeait ses liotes. Car Thesee imitait Ilercule qui punissait ceux qui Pattaquaient du meme genre de mort qu’ils lui avaient prepare. C’est ainsi , dit Plutarque , qu’Hercule etoufPa Antee en luttant avec lui; qu’il tua Cycnus dans un combat singulier, et qu’il brisa le crane a Temerus lequel cassait la tete aux passans en la lieurtant avec la sienne.

D’Hermione , Thesee arriva sur les bords du Cephyse ou il trouva la famille des Pliytalides , chargee par Ceres de Pintendance des mysteres , ct qui vint au devant de lui pour lui faire honneur. La premiere chose qu’il demanda, ce fut d’etre purifie pouretre admis aux saints

(a) Paus. Attic. , p. 3, 4^- — (p) Ibid. , p. 3^. — (c) Ibid., p. 36. Hesych. voc. Damast.

mysteres. LesPliytalidesle purifierent avec toutes les ceremonies accoutumees *, et , apres avoir fait un sacrifice pour se rendre les Dieux favorables , ils le logerent et le regalerent dans leur maison. Ce fut la le premier bon accueil qu’il recut dans son voyage.

II trouva Athenes en general remplie de troubles et de dissensions , et , en particulier , la maison royale dans le plus grand desordre. Medee , l’amante de Jason, s’etant sauvee de Coryntbe , avait clierclie un asile chez Egee (a), et vivait avec lui dans un bonteux commerce , lui prometlant que, par la vertu de ses encliantemens , elle le rendrait pere. Cette femme , avertie de Farrivee du jeune Thesee et de ses desseins, avant qu’Egee eut le temps de le reconnaitre, sut si bien manier 1’esprit de ce prince deja affaibli par les annees , etque les ditferens partis qui regnaient dans Atbenes avaient rendu timide et soupconneux, qu’elle lui persuada d’empoisonner son fils dans un festin qu’il lui ferait comme a un elranger. On alia done, de sa part, inviter Thesee. Quand il fut dans la salle , il ne jugea pas a propos de declarer qui il elait*, mais , voulant donner occasion a son pere de commencer cette reconnaissance, des qu’on eut servi, il lira son epee , comme pour couper les viandes. Egee , reconnaissant tout-a-coup cette epee , renversa d’abord la coupe ou etait le poison , fit ensuite beaucoup de questions a Thesee^ et, apres l’avoir embrasse , il convoqua sur-le-champ une assemblee generale ou il reconnut son fils devant tons les Atheniens <[ui le recurent avec une tres-grande joie , a cause de sa valeur. On pretend que le lieu ou la coupe fut renversee

(a) Apollod., 1. i.

RELIGION UNIYERSELLE.

est le meme que Ton voit aujourd’hui dans Ie quartier appele Delphinium , et qui est enferme de murailles. De la vient que le Mercure qui est a la porte oriental e de ce temple s’appelle le Mercure de la porte d'Egee.

Les fils de son frere Pallas , de ce Pallas qui , suivant Sophocle , donna naissance a des geans , avaient j usquela espere succeder au trone d’Egee , qu’ils croyaient sans enfans. Mais Thesee ayant ete reconnu pour le veritable heritier du royaume , ils ne purent supporter qu’Egee , qui n’etait, disaient-ils, que le fils suppose de Pandion , et qui ne descendait point des Erechtheides , non-seulement ne se contentat pas de regner , mais qu’il voulut encore faire tomber le sceptre entre les mains d’un etranger et d’un inconnu. Ils prirent done les armes , et , s’etant partages en deux bandes , ils allerent droit a la ville , et se mirent en embuscade pour surprendre leurs ennemis. Ils avaient avec eux un heraut nomme Leos , du bourg d’Agnos, qui decouvrit a Thesee tout ce secret : celui-ci les attaqua brusquement et les tailla en pieces. ✓

Thesee, ne pouvant souffrirfoisivete, et voulant d’ailleurs attirer 1 amour du peuple , alia contre le taureau de Marathon (a) , qui infestait toute la region de Tetrapole ; et , l’ayant dompte et pris tout en vie , il le conduisit a travers la ville ( h ) , et le sacrifia ensuite a Apollon Delphinien, Ce taureau est celui que subjugue P Apollon des Perses ou Mithra.

Quelque temps apres arriverent a Athenes les ambassadeurs du roi Minos , qui venaient pour demander

{(t) Isocrat, Helena Laudat. , p. 4^7. —

( b ) Pdusan. Attic. , p. 26;

L1VRE 111, CHiPlTKE IY. l\ /i5

]c tribut qu’on avait coutume de lui payci pom la moil, de son fils. En effet, Androgee , fils de Minos (a), ayant ete tue par trahison dans TAttique, ce prince y porta le fer et le feu, et les Dieux, d’accord avec lui pour venger ce meurtre , desolerent tout le pays par ia peste el par la sterilite , et firent tarir la riviere. Les Atheniens , accables de tons ces fleaux , eurcnt recours h loracle d’ Apollon , qui leur repondit qu’ils ne trouveraient la fin de leurs miseres , et que le ciel ne serait apaise, que quand ils auraient accorde a Minos la satisfaction qu’il exigeait. Ils envoyerent done en Crete des ambassadeurs vers ce prince , qui exigea d eux que tous les neuf ans ( b ) , d’autres disent tons les ans , ils lui envoyassent le tribut de sept jeunes garcons et d’autant de filles. Pour rendre Cette liistoire plus tragique, la fable ajoute que ces enfans etaient devores par le Minotaure (c) , avec lequel on les enfermait dans le labyrintlie dont ils ne pouvaient trouver Tissue. Quant au Minotaure, cetait, ditEuripide , un monstro affieujc , moitie homme , moitie taureau. C est la, sans doute , ce qui a fait a Minos une si mauvaise reputation sur le theatre d’Atlhmes. Ce qui fait voir, dit Plutarque , combien il est dangereux de s’attirer la liaine dune ville qui sait bien parler , et ou les muses ileurissent.

Fatigues d’nn tribut aussi onereux et aussi liumiliant, les Athenians se mirent a murmurer contre Egee. Iis se plaignirent ouvertement , qu etant seul la cause du mal il etait le seul qui 1 ’eut pas de part a la peine 5 et que , lorsqu il faisait passer son royaume entre les mains d’un

(a) Virgil. AEneid. , 1. G, v. 20. — (b) Diod. Sic. , 1. 4, c. Go, j). 3o{. - (c) Puusan. Attic. , p. 26. Isocrat. Helenae Laudat. , p. |38.

424 RELIGION UNlVERSELLE.

et ranger ou dun ills naturel , il les vit sans douleur prives de leuis enfans legitimes. Ces plaintes affecterent vive-~ ment Thesee qui , reconnaissant qu’il etait juste de courir la meme fortune que ses sujets , s’offrit volonlairement lui-meme , sans vouloirprofiter des hasards du sort, Cette generosite remplit d’admiration tout le monde , et Ton fut cliarme de voir qu’il s egalat lui-meme au peuple , et qu’il eut des sentimens non de roi , mais de citoyen. Egee fit tous ses efforts pour fen detourner 5 mais, voyant qu’il ne pouvait le persuader et qu’il etait inebranlable dans sa resolution , il y consentit et tira les autres enfans au sort. C etait une des conditions du traite fait avec Minos , que la mort du Minotaure ferait cesser le tribut. Les Atbeniens fournissaient le vaisseau qui devait porter ces victimes infortunees , et on appareillait toujours les voiles 1101 res pour marquer qu’ils allaient a un danger certain. Thesee sut si bien rassurer son pere , par les esperances qu il lui donna de tuer le Minotaure , qu’Egee remit au pilote une voile blanche , et lui enjoignit tres-expressement de la mettre a son re tour , si son fils venait a echapper 5 sinon de revenir avec la noire qui lui apprendrait son malheur. Les uns donnent le nom de Phereclus, d’autres de Nausithoiis , a ce pilote qui fut donne a Thesee par Scyrrus qui y joignit un matelot intelligent^ appele Phceajc. O11 montre, comme un monument de ce fait , les petites chapelles que Thesee consacra a Nausithoiis et a Phseax dans le bourg de Phalere pres du temple de Scyrron. On pretend meme que les fetes cjbemefia, ou des patrons de navire, sont celebrees en leur honneur.

Apr6s que le sort fut tire, Thesee prit avec lui les enfans qui avaient ete choisis \ il descendit avec eux du

irlYRE III, CHAP1TRE IV.

Prytanee , et il alia dans le temple Delpliinien offrir , pour eux , a Apollon la bran die d’olivier qui etait presentee par les supplians. Cet olivier etait entoure de bandelettes de laine blanche.

A pres avoir fait ses prieres aux Dieux, il s’ em bar qua le 6 de mai , jour auquel on envoie encore les lilies offrir leurs prieres dans ce meme temple. On assure aussi qu’a Delphes Apollon lui rendit cet oracle : « Qu’il prit Venus pour guide , et qu’il la priat de naviguer avec lui. »

Ayant immole, pour cet diet, une chevre sur le bord de la nier , la victime fut tout d un coup metamorpliosee en bouc ; c’est pourquoi il donna a Venus le surnom d’Epitrage ou de Venus sur le bouc.

On dit qu’aussitot qu’il fut arrive en Crete, Ariadne, qui etait devenue amoureuse de lui des la premiere vue, lui donna nn peloton de fil , et lui enseigna comment , avec ce secours , il pourrait aisement se tirer de tous les detours du labyrintlie 5 qu’il tua le Minotaure ; qu’il enleva Ariadne (a) , et qu’il la conduisit a Atlienes avec tous les enfans qu’il avait amenes.

Quant a Ariadne , d’autres traditions supposent qu’elle n’alla pas jusqu’a Atlienes , et que son amant ingrat l’abandonna dans File de Naxe , ou elle fut trouvee par Bacchus (7?) , comme nous le verrons dans le poeme des Dionysiaques. Diodore de Sicile pretend que Thesee ne fut pas infidele a Ariadne , mais qu’etant debarques dans File Dia ou Naxe , Bacchus , epris des charmes de cette princesse , la lui enleva (c) , et qu’apres la mort de

(a) Lucian., f. 1. Hermotim , p. 5^8. Serv. Com. ad AEneid. 6,

v. 14. Palseph. , c. 2. — ( b ) Nonnus Dionys. ,1-47? * v- 270. — (c) Diod. 8ic. , 1. 4 , c. 61 , p. 3o 5.

426 RELIGION UNIVERSELLE

son amante , il placa aux cieux sa eouronne, cl cn fit u/icr constellation connne sous le nom de eouronne d’Ariadne.

Des amours de Tliesee et d’ Ariadne , naquirent le prince la Grappe ou Staphylus, et OEnopion , le buveur de vin.

L’auteur du poeme fait passer Tliesee a Delos , ou il s’arrete quelque temps. Apres avoir fait un sacrifice a Apollon, et dedie a Venus une statue que lui avait donnee Ariadne (a), il dansa , avec les jeunes Allieuiens , une danse qui est encore aujourd’hui de mode a Delos, et dans laquelle il imitait les tours et les detours du lainrinthe. Callimaque, dans son hymme pour Delos , parle de cette danse sans la nommer : il dit seulement qu’on dansait en rond , et que Tliesee en nienait la marclie. Plutarque pretend que cette danse s’appelait dans le pays la grue , et que Tliesee la dansa autour de 1’autel appele ceralon, parce qu’il est lout entier compose de cornes gaudies d’animaux que Diane avait pris a la cliasse. Dans les jeux qu’il institua (b) en lionneur d’ Apollon , il voulut cjue la branche de palmier servit de recompense aux vainqueurs. Lorsque Tliesee approclia de l’Attic|ue, cebe'ros, dans les transports de la joie que lui causaient le succes de son expedition et le terme lieureux de son voyage , suivant les uns ; et , suivant d’autres , au contraire trouble encore par la douleur qu’il avait concue de la perte d’Ariadne (c) , oublia , ainsi que son pilote , de faire appareiller les voiles blanches qui devaient annoncer a son pere leur lieureuse reussite et le re tour de Tliesee et

(a) Pausan. Boiotic. , p. 3 1 4* — (^) Ibid. Arc., p. 276. — (c) Diotl, Ibid. , p. 3o5.

tie ses compagnons. Cette negligence couta la vie au malheureux Egee qui , croyant que son ills etait mort , se precipita du roclier on il etait a observer le vaisseau , et se tua (a).

Cependant Thesee entra dans le port de Plialere , et d’abord il se mil en devoir de s’acquitter des sacrifices qu’il avait voues avant son depart ; mais auparavant , il envoya un lieraut a la ville apprendre a son pere son arrivee. Ce lieraut trouva beaucoup de gens afiliges de la mort du roi 5 mais il en trouva aussi beaucoup qui , comme on peut penser, plus touches de la joie publique que sensibles au mallieur d’une seule maison, le recur ent a bras ouverts , et lui offrirent des chapeaux de fleurs dont on couronne ceux qui portent de bonnes nouvelles. Il prit des couronnes, mais, au lieu de les mettre suf sa tele , il en entoura le baton que les herauts portent a la main 5 et, etant de retour a Plialere avant que Thesee eut aclieve son sacrifice , il s’arreta a la porte du temple pour lie le pas troubler. Quand tout fu»; fini, et lorsque les libations furent faites , alors il lui annonca la mort de son pere Egee. Thesee et tous ceux qui etaient avec lui s’en allerent en grande hate vers la ville , remplissant tout de leurs plaintes et de leurs cris. De lavient, dit-on, qu’encore aujourd’hui, dans les fetes des rameatix, le lieraut n’est point couronne, mais qu’il n’y a que sa baguette, et qua la fin des libations toute l’assemblee s’ecrie , tlleleu et Jou , Jou , dont le premier cri , suivant Plutarque , est celui de gens qui se hatent et se preparent au combat , et le second est le cri de ceux qui sont dans le trouble et P affliction. J’observerai que ce sont deux mots consacres

{n) Serv. ad /AEncid, , l. 3, v. 74.

42^ RELIGION UN1VERSELLE.

dans les mysteres du soleii , sous le nom de Bacchus , et que ces mots nc sont pas grecs , mais tires des langues barbares ou orien tales , et des pays d’ou les Grecs emprunterent leurs ceremonies religieuses et lous leurs mysteres.

Tliesee , apres avoir aclieve les funerailles d’Egee , acquitta scs vceux au soleii ou a Apollon ? le meme jour qui etait le septieme jour du mois appele pyanepsion. Ge jour-la > on pratiquait une certaine ceremonie qui consistait a faire cuire des feves , et bouillir ensemble toutes sortes de le'gumes. On emprunta encore de la meme lete la coutume de porter V eiresione , comme Tliesee 1 avait portee avant son depart pour la Crete. C’est une branche d olivier sacre , toute environnee de bandelettes de Inline et garnie de toutes sortes de fruits , parce qu alors on vit cesser la sterilite dont toute FAttique avait ete affligee [i 2qJ.

Le vaisseau sur lequel Tliesee lit ce voyage etait une galeie a trente ramcs , qtte les Atlieniens conserverent jusqu’au temps de Demetrius de Plialere , et qu’ils envoyaient tous les ans a Delos , dans les fetes appelees theoi les , ou visites du Dieu-soleil adore dans cette lie . On avait grand soin de mettre des planches neuves a la place de cedes qui se pourrissaient ou qui vieillissaient \ ce qui lui donnait une espece d’eternite.

On attibue a Tliesee toutes les ceremonies de cette lete des rameaux , et en particulier l’usage de coilfer et d habiller en lilies les jeunes garcons qui portent les rameaux , le jour de cette fete []3oj, laquclle a pour objet Bacchus et Ariadne qui arriverent en automne , apres !a recolte des fruits. On consacra une portion de terre et un temple a ce heros. L’administ ration du sacrifice fut

confiee a la famille des Pliytalides qui Favaient recu dans leur maison , a son arrivee de Trezene , et qui Favaient purifie ( a ) apres le meurtre de Synnis et des autres brigands , corame lui-meme avail purifie Hercule ( b ). Apres cet elablissement , Tliesee executa un tresgrand dessein : car il reunit en un seul corps de ville tous les babitans de FAttique, qui avaient ete jusque-la disperses dans les bourgs , et par consequent tres-difficiles a rassembler, quand il fallait prendre leurs avis sur les mesures de bien public. Souvent meme il naissait de la entre eux des querelles et des guerres. Isocrate , dans son Eloge d’Helene , nous decrit Fetat mallieureux auquel etaient reduites les peuplades de FAttique , eparses sous l’empire de petits cliefs et de petits tyrans , se faisant souvent entre elles la guerre (c). Leur situation etait a peu pres telle que celle de nos villages , sous la tyrannie feodale des seigneurs. Il semble , dit Isocrate, que les distinctions que Fon obtient d’un peuple esclave n’ont rien de bien flatteur ; en consequence , Thesee cbercba a relever Fame du peuple en faisant passer en ses mains l’autorite , et en proclamant la souverainete du peuple ou la democratic (J). Afin d’y reussir , Tliesee alia lui-meme de bourg en bourg et de famille en famille pour taclier de les persuader. Les simples particuliers et les pauvres gouterent ses raisons sans peine; mais quand il vint a parler aux plus ricbes et aux plus puissans, quoiqu’il leur proposat une forme de gouvernement populaire qui ne reconnaitrait point de roi, et oil il ne se reservait que Fintendance de la guerre et le main-

(a) Pausan. Attic., p. 35. — ( b ) Apollod., I. 2. — (c) Isocrat. Helenas Laudat. , p. 44o. i — (cl) Ibid. , p. 44 1 > 44^*

450 RELIGION UNIVERSELLE

tien des lois, et ou il laissait le reste au peuple qui aurait une egale autorite , il trouva de la resistance ; tant l’egalite a toujours trouve dans les riches et les puissans dcs obstacles a son elablissement. Il en gagna pour-* tant quelques-uns \ et enlin les autres , considerant que sa puissance etait deja fort grande , aimerent mieux lui accorder de bonne grace ce qu’il demandait , que d’attendre a s’y voir reduits par la force. Thesee fit done abattre , dans toutes les bourgades, tous les palais et toutes les salles d’assemblee de ebaque bourgade , et il fit batir un palais commun dans le lieu ou il est encore aujourd’hui , dit Plutarque. Il unit aussi tout le peuple par un sacrifice commun qu’il appela panatlienees. Il deposa ensuite l’autorite royale (a) , et ne pensa qu’a regler et a policer la republique , apres avoir consul le 1’oracle du soleil ou d’ Apollon adore a Delplies.

Pour peupler et augm enter sa ville , il fit une proclamation digne d’un legislateur qui etablit la democralie (Z>) et qui donne a son gouvernement la fraternite , la liberte et l’egalite pour base , comme on le suppose dans cette fiction solaire. Il appela les etrangers pour y jouir des memes droits que tous les anciens citoyens. Il voulutqu’Atlienes fut la patrie de tout le monde, et la proclamation qu’il fit est la meme qui se repete encore aujourd’hui, dit Plutarque, dans certaines ceremonies ou le heraut crie : Tons peuples } venez ici.

Malgre qu’il eut consacre le principe de l’egalite , base du gouvernement populaire , il etablit neanmoins trois classes de citoyens , distinction qui etait plutot re-

(«) Isocrat. Helense Laudat., p. 535. — (5) Paus. Attic., p, 3,

lalive a leurs fonctions qu a leurs droits politiques. La premiere classe etait chargee du depot de la religion et des lois , ct du soin de connaitre de tout ce qui concernaitle droit divin et humain. Ladignite meme des fonctions qui lui etaient confiees rejaillissait en partie sur 3es personnes qui les exercaient, et leur donnait une haute consideration. La seconde classe comprenait les lahoureurs que leur utilite et le besoin qu’on avait d’eux mettait en etat de balancer lc credit de la premiere. La troisieme classe etait celle des artistes , qui , par son nombre , empechait les deux autres classes d’acquerir sur elle de la preponderance. Par ce moyen, dit Pintarque , ii mit une espece d’egalite entre tous , malgre la difference des elats. 11 est le premier, ajoute cet auteur , qui ait consacre le nom de peuple pour les Atlieniens. Aussi Homere , dans son denombrement des vaisseaux, ne donne le nom de peuple qu’aux seuls Athenians.

Je n’ai pas cru cette digression etrangere a mon abrege de la vie de Thesce par Plutarque, parce que, encore bicn quil ne s’agisse ici que d’une fiction sur le soleil , il n’est pas indifferent d’observer que Pauteur de cet ancien poeme n ignorait pas combien le nom de peuple etait sacre , puisqu’il met au nombre des bienfaits de son lie'ros enters Phumanite Phommage qu’il sut rendre a la souverainete du peuple , a laquelle il sacrifia la royaute dont il avait lierite de son pere. Il en est de meme du principe d’egalite, qui met au meme niveau tous ceux que le soleil appelle a la jouissance de sa lumi&re , de sa chaleur et des autres bienfaits qui en decoulent.

De meme qu’on suppose qu’Hercule , Osiris et Bacchus eleverent des eolonnes , et y graverent des inscriptions ,

RELIGION UNI VERSELLE.

de meme on parle d une fameuse colonne elevee sur 1 is dime de Corintlie. On y lisait cette inscription simple dun cote : Ce nest pas ici le Peloponese , rnais V Ionic ; et de l’autre cote : C'est ici le Peloponese , et non pas TIonie.

Comme Hercule avait etabli des fetes et des jeux dans la Grece , Thesee en etablit aussi dans Fisthme ( a ) afin que les Grecs celebrassent les jeux istlimiques , par ses ordres, en sa memoire, et en bonneur de Neptune, comme ils celebraient en Elide, par les ordres et en memoire d’Hercule , les jeux olympiques en l’honneur de

Thesee entreprit aussi le voyage du Pont-Euxin pour suivre Hercule dans son expedition contre les Ama zones , au rapport de Pbilocorus et de quelques autres ecrivains *, il en recut Antiope pour prix de sa valeur.

Toute la Grece (Z>),et Atbenes en particulier , renfermait beaucoup de monumens qui [ 1 3 .1 ] retracaient le souvenir des anciennes fictions faites sur les Amazones , et sur leur pretendue invasion dans PAsie et dans la Grece ; et neanmoins nous avons vu, dans le neuvieme travail d’Hercule , ce qu on doit entendre par cette fable des Amazones. On les faisait combattre j usque dans l’enceinte des murs d’Atlienes et dans le Pnyx. On y montrait encore, du temps de Plutarque, les tombeaux de plusieurs d’entre elles (cj. Mais nous savons reduire a leur juste valeur ces sortes de monumens, puisque la , plupart des astres , le soleil et les constellations , avaient des tombeaux , comme ils avaient des autels. Apres un

{a) Hygin. , fab. — P- 39* 1

{b) Pausan. Cor. , p. ^5. — (c) Ibid. Attic*,

LIVBE III, CIIAPITRE IT. ^53

combat opiniatre dont les sticces furent varies , la paix enfin se conclut par l’entremise d’Hippolyte , une de ces Amazones , qui s’etait atlachee a Thesee. D’autres pretendent qu’elle fut tuec en combattant vaillamment pres de Thesee , en memoire de quoi on eleva sur son tombeau la colonne qui est pres du temple de la terre olymjnqiie ou de la lime. Le lieu on cette paix fut jureesappela Orcomosion ; il est vis-a-vis du temple de Thesee. Tons les ans , on fait un sacrifice aux Amazones la veille des fetes de ce lieros.

Le poete de la rIIieseide„ dit Plutarque , ecrit qu’elles avaient entrepris cette guerre contre Athenes , pour vengcr Padroni que Thesee avail fait a Anliope en la quittant , d antics disent en la tuant (c/) pour epouser Plied re , et qu liercule les mita mort. Plutarque observe que Tliesee nepousa Pliedre qu’apres la mort d ’Anti ope , dont il avait eu 1111 fils nomme Hippolyte, ou, suivant Pindare, Demop hoon. On dit aussi de Tliesee qu’il avait enleve la nympe Anaxo / qu’il epousa Peribee mere

d Ajax, et Pherebee et loppe , filles d Iphicles (l)') ; qu’etant devenu eperdurnent amoureux dbEgle, fille de Panopcc , il quitta lionteusement Ariadne a qui il avait de grandcs obligations; queulin Penleveinent d’Hclene mit loute 1 Altique en feu , et causa son cxil et sa mort. Il avait cinq 11 ante ans, dit-on , quand il ravit Helene , qui etait encore trop jeune pour etre maiice; d'autres supposent, au conlraire, qu elle devint mere et qu’elle accoucha a Argos (c).

Ici Plutarque eutre dans quelques details sur cet en-

(a) Hygin. , fab. 2^1. — (b) A then., 1. i3, c. 3. — (e) Paus. Cor., p. 65,