TOME If

RELIGION CNIVEESELLE.

levement. (^)uelques auteurs out pretendu (juc cc nc flit pas Tliesee qui l’enleva , mais qu’Ida et Lyncee , les verilables ravisseurs, la mirent en depot entre ses mains, et qu’ii la garda sans vouloir la rendre a ses freres, Castor et Pollux. D autres disent que ce fut Tyndare lui-meme , pere d’Helene , qni la lui donna en garde pourlamettre a l’abri des poursuites d’Enarspborus, fds d’Hippocoon , qui cberchait a toule force a l’enlever , quoiqu’elle ne fut encore qu un enfant; mais voici une tradition plus

vraisemblable et plus accreditee.

On publie que Tliesee et son ami Piritboiis tdlerent ensemble a Sparte , et ravirent Helene (a) qui datasait a une fete dans le temple de Diane , surnommee Orthia. Ceux qu’on envoya apres eux se contenterent de les poursuivre jusqu’a Tegee, et n’allerent pas plus loin. Ces ravisseurs, se voyant en surete apres avoir traverse le Peloponese , tirerent au sort a qui aurait cette pnncesse, et ils convinrent que celui qui 1 aurait aiderait son com— pagnon a en enlever une autre. Le soit favoiisa Tliesee , qui, en attendant qu’Helene fut en age, la mena a Apbidnes ou il fit venir iEtlira sa mere , afin quelle en eut soin. II la confia a celui qui commandait dans cette place, et qui etait son ami; et, apres lui avoir recommande le secret, il ne songea qua accomplir l’engagement qu’ii avail pris avec Piritboiis. Ils allerent done tous deux en Epire (b) , dans le dessein d’enlever Proserpine , fille d 'Aidoneus roi des Molosses (c). Ce prince avait un cliien , appeie Cerbere , contre lequel il faisait

(a) Pausan. Laconic., p. ioi , 102. Cor., p. 65, 75. Hygin, fol. 79. Clem. Apx. Strom. ,1. 1 , p- 336. Isocrat. Helenic Laud., p. 435.

(b) Tezetes , Chiliad. 2 , v. 745, etc. — (c) Pausan. Ibid. , p. 65.

vombatlre les araans de sa fille , promettant de la donner en mariage a celui qui l’aurait vaincu. Les deux amis (a) ne furent pas plutot arrives en Epire , que le roi , averti que Piritlioiis venait a dessein, non de demander ouvertement sa fiile , mais de Penlever , les fit arreter sur riieure meme; il donna Piritlioiis a dechirer a Cerbere, et il garda Thesee prisonnier. On doit regarder ce recit plutot comme une explication et un comnientaire des anciennes fictions sin A besee , que comme la fable ongmale que I on trouve dans d’autres traditions qui font descendre Fliesee auxenfers (/?) , pour y enlever Proserpine, epouse de Pluton , appele Ades on Adoneus. La fable des travaux d’Hercule le suppose , comme on pent le voir dans notre explication du onzieme travail de ce heros , travail qui repond au signe des gemeaux, freres d’Hclene. Hesiode avait fait un poeme sur la descente de Thesee aux enfers (c). On sent que, si Thesee est le soleil , il n y a pas de raison pour qu on ne 1 ait pas fait descendre aux enfers , comme Hercule , Bacchus , Osiris , Adonis , Christ, etc., qui ne sont que le soleil sous dilferens noms. Quoi qu il en soil du cboix qu’on pourra faire entre «xs deux fictions , il est un fait sur lequel tous les auteurs s’accordent ; c’est que, pendant ce temps-la, Mnesthe'e (d) flattait le peuple d’Athenes , et excitait centre le fondateur de leur democratie les plus puissans citoyens qui ne supportaient qu’avec peine Thesee , depuis qu’il leur avait ote a tous Pempire qu’ils exercaient autrefois dans

(a) Hy§inj fab ^5’j. Plat, de Amico., p. 93. Moschus et Bion. Id. in

Hyacinth - ( b ) Isocrat. Helen* Laud. , p. 443. Luc. , t. 2 , de Luctu ,

p. 42§* Hygin, fab. 79 et fab. a5i. Apollod. , 1. 2. Servius Comment, ad AEneid. 6, v. 618, 122. — (c) Pausan. Boiotic. , p. 3o6. — (d) Ibid,, Lacon. , p. 100.

RELIGION UNITERSELLE.

leurs bourgades. D un autre cote , Mnestliee remua anssi le peuple par le fanatisme en lui representant qu on l’avait prive de ses fetes et des sacrifices que cliacun dans sa bourgade faisait a sesDieux , et qu’il n’avait plus le bonbeur d’etre gouverne par plusieurs rois naturels et legitimes. Mais ce qui favorisa le plus les desseins de l’usurpateur , ce fut la guerre que Castor et Pollux , fds de Tyndare, porterent dans PAltique pour reclamer Helene. On pretend meme que Mnestliee les y avail secretement

attires.

D’abord ils ne firent aucune liostilite *, ils demanderent settlement qu’on leur rendit la princesse leur soeui . Les Atlieniens repondirent qu’ils ignoraient ou ’lliesee 1 avait deposee. Les Tyndarides, regardant celle reponse com me une defaite , ne songerent plus qua se venger , et ils allaient commencer la guerre , quand Academns leur decouvrit qu’on l’avait cacliee a Apliidnes. Les freres d Helene le recompenserent de cetle confidence par les lionneurs dont ils le comblerent pendant sa vie. Castor et Pollux allerent ensuite attaquer Apliidnes («! qu ils prirent d’assaut, et qu ils raserenl. Le brave silycus , fils de Scyron , fut tue dans ce combat de la main meme

de Tbesee.

La prise de cette place donna de la crainte aux Atbe— niens. Mnestliee en profita pour leur persuader d ouvrir leurs portes aux Tyndarides , et de les bien recevoir , les assurant qu’ils n’en voulaient qu’a Tbese'e qui les avait outrages le premier , et qu’ils etaient naturellement les bienfaiteurs et les protecteurs de tous les bommes.

(a) Paasan. Attic., p. i5.

Eflfectivement , Castor et Pollux, devenus maltres d’Atlienes , lie demanderent qu’a etre ini ties , alleguant pour raison qu’ils etaient parens des Atlieniens au meme degre qu’Hercule. Ils furent done recus aux grands mysteres apres avoir ete adoptes auparavant par Aphidnes , coniine Hercule l avait ete par Pylius. On leur rendit des honneurs divins, et on les appela Anaces, ou Dieux protecteurs et tutelaires des peoples. Quelques-uns pretendent que ce nom leur fut donne a cause de leurs etoiles qui paraissent dans le ciel.

On ajoute qu 'AEthra , mere de Thesee , fut menee a Lacedemone («) , et que de la elle suivil Helene a Troie (I?). D’autres disent que, Paris ayant ete defait par Achille et par Patrocle , pres du fleuve Sperchius en Thessalie , Hector alia prendre le bourg de Trezene , et ernmena /Elhra prisonniere.

Cependant le roi des Molosses , ayant recu clrez lui Hercule , et elant venu par liasarda parler de Thesee et de Piritlioiis , lui raconta le projet qu ils avaient forme , et la vengeance qu’il en avait tiree. Hercule fut faclie d’apprendre la mort de Pun , etne songea plus qu a sauver l autre. II le demanda au roi des Molosses , qui le lui accord a (c).

Thesee , deiivre de sa prison , alia a Athenes ou son parti n’etait pas entierement opprime. Ses premiers soins furent de temoigner sa reconnaissance a son liberateur , il consacra a Hercule tous les pares et toutes les terres dont les Atlieniens lui avaient fait present , et, au lieu de Theseia , il les appela Heraclela.

(a) Pausan. Attic., p. 89. Heliac. 1, p. 166. — (/;) ibid. Phocic. , p. — (c) Ibid. Attic. , p. i5.

RELIGION UNJVEHSGLLK.

/ r o /jJQ

Ji voulut gouverner Athenes , comrne auparavant ; inais il ne lit par la que provoquer ties seditions et des desordres. Ceux qui le haissaient avant son depart, avaient ajoute Linsolence et le mepris a la haine 5 et le peuple etait si gate et si corrompu, qu’au lieu de deferer, comrae autrefois, a ses avis, il ne voulait plu£ qu’etre flatte et caresse. T hesee essaja vainement de le reduire par la force : les raoyens quil prenait ne faisaient qu’irriter le mal. Ne voyant plus de moyen de retablir l’ordre, il songea a se bannir lui et sa famille. 11 envoya secretement ses enfans en Eubee , cb'ez Elphenor (a) , fils de Ehalcodon ^ pour lui , il se rendit au bourg de Gargette , et prononca des maledictions contre les Atheniens dans un lieu appele depuis u4ratej ion , ou le lieu des m aledictions. Le fruit de ces maledictions prononcees contre un peuple quil avail retabli dans tons ses droits , et dont il avait reconnu la souverainete , fut. sa propre mort. Il songea d’abord a emigrer en Crete cliez Deucalion : mais les vents le repousserent sur Tile de Scyros.

Thesee y debarqua , croyant y trouver des amis. Lycomede , a la corn* duquel fut eleve Acbille , etait alors 1 oi de cette lie. Thesee, en arrivant chez lui , le pria seulement de lui rendre ses terres , alin qu’il put y demeurer le reste de ses jours. D’autres preteiident qu'il lui demand a du secours contre les Atheniens. Lycomede , soil qu il craignit la reputation d’un aussi grand personnage , sou quil eut ete gagne par Mnesthee , le mena sur la plus haute montagne comme pour lui faire voir son lie , et il le precipita du haul des roehers Sa mort assura

{a) 1‘ausan. Attia. Pint, de Exil. , p. 5o;. — • (b) Hes ych. Sojria.

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tiVKE III, C HA I* J THE IV. /plj

a Mnesthee la tranquille jouissance da trone d’Atlienes , et les fils de Thesee suivirent Elphenor au siege de Troie , comme de simples particuliers. A pres la mortde Mnesthee, ils retonrnerent a Athenes et y regnerent. Quelques siecles apres , plasieurs choses obligerent les Atheniens a honorer Thesee comme un Dieu. On crut voir son image a la hataille de Marathon , et il semblait v combattre les barbares.

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Les Atheniens se repentirent de leur ingratitude envers Thesee. Ils firent chercher ses ossemens , et les firent rapporter a Athenes oil les honneurs divins lui furent decernes (a). Ils baiirent ehez eux un lieu sacre , sous le nom de Thescium , ou asile de Thesee. Plutarque pretend que ce fut Toracle du soleil ou d’Apollon qui leur donna cet avis , et qui leur ordonna de ramasser les os de Thesee , de les placer cliez eux honorablement , etde les garde r avec beaucoup de soin. La difficult^ etait de les trouver et d’obtenir ce depot des barbares qui habitaient Pile de Scyros. Mais Cimon , s etant rendu maitre de leur ville, voulut, a quelque prix que ce fut, trouver cetjpmbeau ( b ). Pendant que l’on cherchaitde tous cotes , il vitheureusement Poiseau du soleil etde Jupiter, ou Paigle, qui bequetait un lieu un peu eleve, et qui s’efPorcait de Pentrouvrir avec ses serres. Frappe d’abord comme d’une inspiration divine , il fit fouiller dans ce meme endroit *, on y tronva la biere d un liomme d’une tres-grande taiile , avec le fer d'une pique et une epee. Cimon fit charger le tout sur son vaisseau , et le porta a Athenes. Les Atheniens charmes recurent ces restes de

(a) Diod. Sic. , I. 4 , c. 162. Suid voc. Thesea. Hesych. voc. Theseia. (h) Pausan. Lacon. , p. 8 L Plut. vit. Cim. , p. 4^3.

44o RELIGION UNIVERSELLE.

Thesde avec des processions et des sacrifices, comme si c cut etc Thesee lui-meme qui fut revenu , et ils ]e fi~ rent enterrer an milieu de 3eur ville. Ce lieu clevint, dt.,.s la suite , i asilc ties esclaves et de tons ccux qui craignaient la violence des plus puissans ; comme Tliesee avait ete , durant sa vie , le protecteur des opprimes , et avait toujours recu favorablement les primes de ceux qui imploraient son aide. Onlui faitun sacrifice solennei, le liuit novembre , qui fut jnstement le jour de son retour de Crete. Mais on ne laisse pas de 1’honorer encore tous les liuiti ernes jours des autres mois , soit qu’il fut anive de Irczene a Albenes le huilieme jour d’aoul, comme 1 a ecrit Diodore le geographe , soit parce qu’il passait pour fils de Neptune a qui Ton faisait des sacrifices tous les lmit du mois. On voyait (V), pres du gvrnnase d Athenes , le temple de Lhesee , ou etaient pein— tes ses diverses aventures , telles que la guerre qu’il fit centre les Amazones , son combat contre les Centaures et les Lapitlies. On le voyait aussi peint sur le portique a A. hones , pres des images des douze grands Dieux dont le soleil, sous les 110ms de Thesee et d'Hercule , est le chef (6).

Apres avoir trace de suite la serie des evencmcns feints de la vie de Thesee, revenons sur nos pas , et analysonsles d’apres leurs rapports avec la marclie du soleil et avec le mouvement des cieux.

riiesee est fils d’Aiga on d’AEga, et dLEthra. Le premier de ces 110ms designe clairement la belle etoiie Aiga, la chevre qui fait partie du cocher qui lui-meme proud

(a) Pausan. Attic., p. i5, 3o. — ( b ) Ibid., p. 3.

le nom d’Hippolyte . fils de Thesee , ou petit-fils d’Egee. iEtlira est le nom mane du cicl , oil de la voute azuree sur laquclle est place Thesee , et ou circule le soleil clout Aiga, la clievre , annonce le depart dans nos regions boreales. II design e un ciel pur et lumineux > et un air cahne, dit Hesycliius (a). Le couclier d’Aiga ou de la clievre fait lever le serpcntaire Thesee qui, a son tour , par son couclier, fait lever le coclier Hippolyte , ou le fils de Thesee , que toute fanliquite a place dans celte belle conslellalion (&). Nous avons deja vu de ces genealogies dans lesquelics il y a line generation reciproque. Ainsi, le laureau engcndre le serpent que lient Thesee, et le serpent, a son tour, engeuure ie taureau sur lequel sont places Aiga et Hippolyte , clout Tune figure comme pere, et Pautre comme fils de Thesee , ou de la constellation qui porte le serpent d’automne, et qui, dans sa marche, est toujours precede d’Ariadne ou de sa couronne. Celle-ei est censee guider Thesee dans le labvrinthe quTiabite le fameux taureau oule Minotaure, fils

de la pleiade Pasiphae (c). Egee elait undes petits-neveux / *

d’Ericlitonius. Or, Erichtonius,c estle coclier celeste, suivant tous les mythologues qui out ecrit sur les constellations , tels quTdygin (c/), Germanicus Cesar, Eratoslliene, Isidore, etc. Ainsi, la constellation du coclier celeste , placee sur le laureau equinoxial qui donna naissance a Minos, pere de Pliedre , epouse de Thesee , reu-

nit en elle Hippolyte, petit-fils cfEgee et d’Erichtonius , grand-pere d’Egcc, dont le nom offre la synonymic la plus

(a) Hesyck. voc. AElhra. — ( b ) Pausan. Corinth. , p. 74- — (c) Ibid. Attic., ]>. 5. — (d) Hygin. , I. 2. German., c. ia. Eratosth. , c. lit. Ibid. , 1. 3, c. 47.

44a RELIGION UN1VERSELLE.

parfaif e avec Migea on Aiga , la belle etoile de cette constellation. Elle remplit les functions de paranatellon du taureau par son lever lieliaque , a l’entree du soleil dans ce signe , comme le serpentaire These'e , par son lever da soir , remplit la meme fonction , a cette rneme epoque equinoxiale. Ainsi , ces deux constellations , qui mutuellement se font lever , renferment toule la famille de Thesee , et se lient a un signe , le taureau , qui , dans sa totalite et dans ses parties , joue nn role important dans 1 histoire de Thesee et de la famille de Minos , avec lequel Thesee eut tanl de rapports.

Tgee n ayant point denfans, dit-on, et souliaitant d’en avoir, alia, pour cet diet, consulter Apollon («)• et 1 on ait que la pretresse lui recommanda de ne point voir de femme, avant qu’il fut de retour dans sa ville ou a Atlienes : la reponse de Toracle etait concue en ces termes : « Grand prince , ne delie point le pied de » l outre ou chi houc , avant que tu sois de retour au mi- » lieu de ton peuple. » Cette reponse enigmatique semble contenir une allusion au nom d Egee , et confirmer ce que nous avons dit, que le pere de Thesee etait la belle etoile vEgci, la chevre et ses chevreaux, places sur le taureau, et qui , par son coucher, fait lever le serpentaire Thesee, fils d’Egee. Conon pensait qu’il tirait son nom d Egee de la chevre Perccinia (b). Ce prince , ne comprenant pas assez le sens de Toracle, passe par Trezene [i?)sj, cliez Pithee, pere d’Henioche, fils de Pe- Jiop^ et de la pleiaae Hippodamie. Ce Pelops avail pour cochcr My r tile , ou le coeher celeste, Heniochus. II lui

(a) I»lut. vit, Thcs. , p. 2. — ( b ) INat. Com., 1.

fit part de la reponse des Dieux. Pitbee fit adroitement couclier sa fille JEthra (a) avec Egee , et eile devint.

mere. Dans la nuit, il la fit aussi couclier avec Nep-

tune qui laissa a Egee tons les honneurs de la pater-

nite ( b ). Egee, avant de partir, caclia sous unc grande pierre nne epee et des souliers, et fit part de ce secret a sa settle amaute , en lui recommandant que , si elle accoucliait d un fils , et qtt il fut assez fort pour lever cette pierre et en tirer ce qui etait dessous, elle eut soin de lui envoyer ce fils portant avec lui ces marques auxquelles ii pourrait le reconnaitre (e). II retourne ensuite a Atbenes pour y celebrer les panatlienees , dont l’etablissement etait aitribue au cocber celeste

Erichtonius (cl). Cette circonstance n’est pas encore a negliger.

iEtlira accouche d un fils a qui I on donna pour gouverneur Cbonnidas , auquel les Atbeniens sacrifient tous les arts un belier , le jour qui precede la fete de Tliesee 5 nouveaux rapports avec le signe celeste qui se lie au cocber, au taureau, et qui par son lever lieliaque, coniine nous le verrons encore dans le poeme de Jason , fixe l epoque cqttinoxiale que le serpentaire determine par son lever du soir. Le jeune Tliesee fut faire offrande de sa cbevelure au temple du soleil on d’ Apollon. Sa mere laissa quelqtte temps ignorer son origine, et le fit passer pour fils de Neptune, 011 du Dieu qui preside a Lclement sur lequel le serpentaire, sous le nom de Pborbas, avait taut d’cmpire (e), que les Rbodiens ne s'cloignaient jamais du rivage

(a) Plot. vit. Thes. Ibid. — ( b ) Apollod., 1. 3. Hygin, fab. 3y. — > (c) Apollod., 1. 3. — (</) Hygin, !. a , c. i4- — (e) Ibid. , c. i5.

RELIGION UNIVERSELLE

sans sacrifier a cetie constellation. Enfin , lorsqu’il fufc devenu grand, AEtlira lui decouvre le mystere de s a naissance, et Fengage a se montrer fils d’Egee en lirant de Pendroit obscur, ou Egee les avail cachees , I’epee et la chaussure auxquelles il devait reconnaitre son fils. Thesee, jenne et vigoureux, remplit la taclie qu’on lui impose, et se dispose a marcher vers Allienes pour se faire reconnaitre par son pere.

Lc coucher du coclier et de la chevre pere de Thesee , ou sa descente an sein des dots, est precede de celui de Persee, remarquable par son epee et sa chaussure ailee. C’est celte disparilion qu’on a voulu peindre, dans la fable , sous I’embleme dune epee et dune chaussure que le pere de T hesee cache dans un lieu obscur. Pendant plusieurs jours, a Papproche de l’eqninoxe du prin temps , cette epee et celte chaussure se levent lieliaquement, reparaissent devant le char du soleil , et annoncent le lever de la chevre ou d’Eiree . qui monte a la suite de Persee, et qui vient le matin, par son lever lieliaque, fixer l’epoque equinoxiale, a laquelle Thesee preside par son lever du soir. Telle est ia base de cetie fiction sur I’epee et la chaussure, qui, clecouvertes, annoncent a Egee i’arrivee de son fils, et facilitent leur mutuelle union dans I’indication de la meme epoque de la revolution solaire. Le soleil alors tire de Pobscurite, ou fait passer dans l’liemispbere lumineux 1’epee et la chaussure qui annoncent, par leur degagement ae ses rayons, l’equinoxe du printemps , et 1 aurore du jour que tcrmine Thesee , ou le serpentaire, par son lever du soir.

Le jeune Thesee, jaloux d’imiter en tout Hercule son cousin germain , entreprend par terre la route de Tre-

zene a Afhenes, sans que les brigands et les monstres , qui infeslaient les routes , pussent Pcfirayer. 11 n’y vit an contraire qu’une occasion de signaler sa valeur. Les combats de ce lieros lie forment pas une suite aussi marquee que ccux d’Hercule. Neanmoins , dans le pen de traits qui nous restent de cette liistoire allegorique , on observe des rapports assez frappans avec les tableaux du ciel. Comme Hercule , Thesee triomplia de la laie de Crommyon [i33J, sanglier aussi redoutable que celui de la foret d’Erymanfhe. Ce combat esl le troisieme de ceux qu’on lui attribue (<?) , comme la victoire d’Hercule , sur le sanglier d’Erymanthe , est aussi son troisieme travail. Dans le second travail, qui repond a la vierge Erigone, fille d’Icare , Thesee triomphe d un geant appcle Synnis , qui avait une belle-fille appelee Perigone : la ressemblance des noms est trop marquee pour ne pas y voir Erigone fille d’Icare , qui est design e ici comme un geant, ou la constellation du second signe auquel repond le second travail d’Hercule. L’epilliete de ployeur de pins, que la fable donne a ce geant, caracterise assez une constellation vcn tense [i34j- Columelle, en pa riant du couclier de l’arcture (Z>) , qui en fait partie , marque, ce jour-la, grand vent. D’ailleurs, les amours cle Thesee avec cette Perigone ou Erigone, fille de Synnis, dont il a un fils nomme Menalippe, prouvent que cette Perigone est Erigone, ou la vierge celeste , appelee aussi Ceres , cpii , de ses amours avec Neptune, eut le clieval Arion (c), on le Pegase, que d’autres traditions appellent Menalippe , et qu’elles font

{a) Diod. Sic., 1. 4, c. 5q, 3 3. — (b) Columelle , 1. 11 , c 2, p. 4 3a — («) Pausan. Arcad. 257. v

ft ELIG ION U NIVERSELLE .

fille de Chiron , place a la suite de la vierge et sous la balance (a). Cette fiction vient de ce que le couclier de la vierge Ceres, ou d’Erigone, et celui du centaure font toujours lever le Pegase. Ainsi , la mere de Menalippe ou du clieval celeste etant Ceres, ou la vierge Erigone dans une tradition, et dans l’autre Perigone, il est clair qu’Erigone et Perigone deviennent le mcme etre. Or, Erigone a pour pere Icare ou le bootes, et Perigone Synnis. Done, si Erigone et Perigone ne sont que la meme constellation, le ployeur de pins , Synnis , devient Icare ou le bootes , et le venteux arcture qui en fait partie , et qui monte avec le signe auquel repond le second travail dTIercule. Don il suit que le second travail d’Hercule repond an second de Thesee; avec cette difference qu’au lieu de Phydre , qui est au-dessous de la vierge ou au midi , on a pris , dans la fable de Thesee , le bootes qui est au-dessus et a son nord.

Le premier travail d’Hercule est le passage du sole! I sous le lion , marque par le coucher de P Ingeniculus qui est represente dans la sphere arme d’une massue.

Le premier combat de Thesee est son combat contre un guerrier redoutable , arme d’une terrible massue ; guerrier que les uns appellent Periphete , d’autres Corynetes, a qui on donne le surnorn de porteur de massue ( b ). Thesee le combattit, le tua ^ et ravi d’avoir gagne cette massue , il la porta toute sa vie , comme Hercule porta la peau du lion cpii fut la matiere de son premier triomphe. On voit done que , dans la fable

(a) Hygin, 1. 2, c. 19. German., c. 1. Erath., c. 18. Sic. , 1. 4 > c. 69 , p. 309. Apollod. , 1. 5.

(b) Diod.

d Hercule , on a chante la victoire du soleil sur le signe da zodiaque , qui fixait le depart de l’annee solsticiale , et que, dans celle de Thesee , on a chante sa victoire sur le paranatellon du signe , ou sur V Jngeniculus qui , par son coucher, amenait cette epoque [i35J.

On voit aussi que les trois premiers combats de

Thesee correspondent aux trois premiers travaux d’Her-

cule , a quelques differences pres dans les noms et

les sujets de la fiction. Car le premier est un triomphe

sur un brigand arme de la massue ; le second, un

autre triomphe sur le pere d’Erigone ou de la vierge ; et le troisieme, la defaite d’un sanglier, ou d’un animal pared a celui que tua Hercule dans son troisieme travail, lequel repond a la balance.

A la suite de ces trois premiers travaux, Diodore en compte quatre autres [i36], savoir le combat contre Scyron qui forcait les voyageurs a lui laver les pieds , et qui les precipitait dans la mer 5 puis le combat contre Cercyon qui defiait a la lutte , comme Antee , tous ses hotes ( a ) \ ensuite le combat contre Procruste qui mettait dans un lit les etrangers, el les forcait d’en egaler la mesure, soit en tiraillant leurs membres quand le lit etait trop long, soit en les coupant quand il etait trop court. Voila six combats , en comptant les trois premiers, a commencer par la victoire sur le geant porte-massue. A la suite de ces six combats, vient un septieme , savoir la victoire de Thesee sur le taureau de Marathon , c’est-a-dire sur le meme taureau qui fait le sujet du septieme travail d’Hercule. Voila done en-

(a) Pausan. Attic., p. 36, 37.

448 BELIGION UNIVERSELLE.

core une correspondance bien frappante entre les chants de la fable d’Hercule , et ceux de la fable de Thesee ou de ITIercule Athenien. Thesee defit ce taureu, et rimmo! a a Apollon Delpliinicn ( a ) : allusion manifeste an dauphin paranatellon de ce signe, et que, dans la fable de Bacchus , nous avons deja case sous le verscau ou sous le seplieme signe. Apollon, disait-on, prenait ce litre de Delphinien , parce qu’il avail donne un dauphin pour guide a une colonie de Cretois, qui , en reconnaissance, consacra le temple d’Apollon Delphinien. On dit que le quarlier, appele Delphinien a Athencs , elait le meme ou Fgee renversa une coupe*, allusion a la coupe celeste qui se couclie alors (Z>). Ici se trouve une espece de lacune dans le poeme, ou plulot dans l’bisloire pretendue qui nous en a conserve les debris et les litres des principaux chants. On trouve seulement que , comme He rcnle , Thesee se fit purifier afin d’etre admis aux mysteres. Alais ces fictions , ainsi que celle du combat contre les fils de Pallas ou conlre les Pallanlides, peuvent faire parlie des episodes qui se lient aux six premiers chants, puisque, dans Plutarque, ils precedent la defaite du taureau de Marathon , qui forme le septieme travail de Thesee dans le recit de Diodore.

Les historiens nous transportent lout de suite , apres une lacune de deux signes , au chant du poeme qui contient la vicloire du heros sur le Minotaure , c’est-a-dire a l’arrivee du soleii au taureau equinoxial , au lever des hyades et des pleiades, au couclier d’Orion et de la chevre ou d’Egee, et au lever d’Ariadne ou de la cou-

(a) PJut. vit. Thes., p. C. — (b) AUic. , p. t?.

IJVRE II [y CIIAPJTRE IY.

ronneboreale , etde Thesee qui la suit et qui monte avee elle sur l’horizon , precede du vaisseau Argo. Car telle est la base de toute cctte grande fiction , contenue dans le chant le plus celeb re de tous ceux de ce poeme. C’est pour nous preparer a ce chant que Diodore de Sicile Plutarque , Apollodore , etc. nous parlent de Fenlevel ment d’Europe, soeur de Cadmus et mere de Minos, prince qu elle eut de Jupiter metamorphose sous la forme du taureau qui est aux constellations. C’est a la suite de cette naissance qu’ils nous parlent de celle du Minotaure , fils de Pasiphae qui elle-meme etait une heliade ou une fille du soleil (a) , suivant quelques-uns , et, suivant d autres , une fille de Minos et une des sept plei’ades. II y est aussi question de la m’ort d’Androgee, son Irere, ou du fils de Minos, tue dans FAttique ( b ) par ordre du soupconneux Egee. Minos enveut avoir satisfaction. Ne pouvant lobtenir , il invoque Jupiter sou pere, ou Jupiter taureau, qui envoie la sterilite dans FAttique. L’oracle consulte annonce aux Atheniens qu’il n y aura de remede a leurs maux qu’autajit qu’ils livrelont tous les ans a Minos sept jeunes garcons et sept jeunes filles pour etre exposes an Minotaure, ou an monstre qui est le fruit des amours de Pasiphae et du taureau. C’est a ce prix que le sol de FAttique recouvre la ferlilite et l’abondance (c).

Thesee , his d’Egee, est un de ceux qui doivent etre livres pour victimes. Ege'e recommande au pilote du vaisseau qui doit porter ces jeunes gens , de mettre les voi-

(a) Isocrat. Helena Laudat. , p. /,38. — (b) Diod., J. 4 - (c) Ibid. , c. 61 , p. 3o5.