TOME II

^5 O RELIGION UNIYERSELLE.

les blanches si son his est vainqueur du Minotaure , et de mettre les noires s’il est vaincu.

Arrive en Crete, Tliesee rencontre la belle Ariadne, hlle de Minos , qui devient amoureuse de lui , et qui Ini sert de guide dans le labyrinthe ou est enferme le Minotaure. Elle lui facilite la victoire et sa sortie hors de ce labyrinthe. Tliesee, fidele a son amante , l’emmene , de nuit , avec lui dans File de Naxe ou Bacchus la lui soustrait et en fait son epouse. Sa tendresse pour elle ht nieme qu apres sa niort , ce Bieu placa la couronne de celte princesse dans les constellations. Tliesee , desole de la perte de son amante , oublie les ordres que lui avait donnes en partant Egee; il appareille les voiles noires au lieu des blanches-. Egee est trompe par cette vue , et , penetre de douleur , il se precipite du haul de son palais. Tliesee lui succede et regne sur Athenes dont il rassemble les tribus.

Voila le precis du recit de Diodore (a) sur Tliesee, fondateur d’Athenes et de sesdouze tribus (b) , dontil fut le chef, comme Hercule est le lieros du poeme aux douzc travaux.

Le recit de Plularque, que nous avons donne plus haut, quoique lieaucoup plus detaille , se reduit a pen pres aux memes el e mens , surtout dans ce qui concerne la victoire sur le Minotaure. On y remarque seulement quelques circonstances de plus : c’est que ce fut sous le signe dutaureau, alors repondant a mai , que s’embarqua Tliesee (c) pour aller combattrn le Minotaure, et que l’empreinte de sa monnaie portait Fimage du tau-

(«) Diocl. , c. 62, p. 3 06. — ( b ) Jul. Pollux, 1. 8, c. 9, § 3i. — (<?) Plut. vit. Thes. , p. 7.