TOME II

R KLT C, I ON U N I VERSELLE .

i i vent sur les bords de l’Acbcron (a) ou sur le fleuve des

( lifers, (|ue la petite barque de Caron seule traverse lorsqu’elle passe les nines dans la tranquille contree qu habit ent les songes.

lei le pi! ole exliorte les Argonautes a fournir ce dernier travail (b)\ cest-a-dire que le soleil arrive a la ligne qui separe l’empire de la lumiere de celui des tenebres , ou au voisinage de Tequinoxe d automne , lieu

auquel on piacait le Styx (c) , fleuve des enfers , et epoque du temps a laquelle oil celebrait la descentc des anics aux enfers , comme nous le ferons voir plus au long dans notre traite des mysteres. Le vaisseau Argo, par une fiction ou prosopopee liardie du poete , prend ici la parole 00 , et se plaint quon le force de porter Medee teinte du sang d’Absyrthe (e). Ce reproclie ne semble place ici que parce qu il fallait etre purifie pour descendre aux enfers , et que Medce etait coupable du meuitre de son frere. Ceci offre done une allusion marquee aux ceremonies mysterieuses de Ceres et de Proserpine , qui se celebraient a Pequinoxe d’ automne.* Cet avertisseinent que donne a Jason son propre vaisseau 1 embarrasse, et met les jours de Medee en peril de la part des Argonautes ( / ) qui craignent d attirer sur eux la colere du ciel ii rite con ti e les crimes de Medee *, mats Jason les calme ( g )•

Enfin le vaisseau continue sa route, et arrive dans 1 ile Peace (//) ou des sapins, consacree a Ceres. Ici 1 auteur laconic les courses dc cette Deesse et 1 enlevement de Proserpine sa fille (i) parPluton, Dieu des enfers ou du

(„) V. 1140. - (b) V. 1 145. - (c) Jul. Fir. Astron., (d) Argonautic. , v. 11 55. — (e) "V . 1 160. — (/) V. 117°- — (, h ) V. !Tb7. — (0 V. 1*9°-

LIVHE III, CHAPITRE V. ^35

soleil des signes infeneurs , qui proud ses attributs du serpent d’automne , place au point du ciel oil nous a con¬

duits !c poctc dans le retour de Jason.

On arrive presde l’ile de Circe (a), fille du soleil et de la pleiade Asterope. Circe se presente a eux toute rayonnante et avec tout 1 eclat brillant qui environne les Dieux (6). Quelques auteurs (c) font Circe soeur de Medee et fdle d’Aetes f 1 56]. Elle apercoit Medee qui rougit et se caclie , et ellelui reproclie son crime (d). Elle ne consent a la recevoir quautant quelle aura ete se faire purifier (<?). Cependant elle leur donne des rafraiclnssemens. Les Argonautes continuent leur route jusqu’aux Colonnes d’Hercule (/). Ils passent’a la vue des cotes de Sardaigne (g) et de cellcs que baigne la mei de 1 oscane, ainsi que la Sicile. Ils voient lesterribles explosions de IbEtna (//), les gouffres de Charibde , qui peuvent les engloutir (i).

Ils passent pres des lieux qu’habitent les Syrenes enchanteresses , oil ils courent risque d’etre victimes de la seduction de leurs chants perfides. Orphee seul les sauve en imposant silence aux Syrenes par son harmonie victoneuse qui fait oublier aux Argonautes les accens seducteurs de la voix des Syrenes QQ.

Apres avoir echappe aux dangers de ce naufrage , le navire Argo arrive a Corfou , chez les -Pheaciens (A), a la cour d’Alcinoiis. A peine ont-ils aborde dans cette lie, qu’ils y voient arriver des vaisseaux du roi Aides , qui viennent redemander Medee (A) pour qu’elle soil punie

O) V. 1204. - (6) v. .2,5. - (C) Died., 1. 4, C. .,3, p. 289. - ( > yrK°nauUc- - P- I224- - W V. ,23o. (f) V. ,240. fe) V. ,245. ~(h, V. ,220. (i, V. ,200. (7) V. ,285. - (Jf) V. ,200. - (l) V. j3oo. j

/j 84 H ELI G ION u N 1 VERSE L L h .

tin meurtre de sou frere Absyrthe. Medee palit , chancelle. Arete ou la vertu , epouse d’Alcinoiis , engage son epoux a lie pas la rendre et a la sauver. Alcinoiis persiste a vouloir la renvoyer. Mais son epouse lui fait sentir (n) combienil est dangereuxde rompre les liens d’un hymen tel que celui que Medefe a contracte avec Jason ; et elle ne pent consentir a ce que cette separation ait lieu, que dans le cas ou Medee serait encore vierge (£)• Junon fait part a Medee des entretiens d’Alcinoiis et de son epouse , etdes conditions qu on attache a son retoui. Medee aussitot prepare la couclie nuptiale ou brilie la riche toison (c) , et fait le sacrifice de la premiere fleur de sa virginite (d) *, elle gagne sa cause an tribunal du roi Alcinoiis, en prouvant qu’elle est dans les termes de la loi , d’apres laquelle on doit prononcer entre elle et

les gens envoycs par son pere.

Medee est done donnee a Jason. 11s partent ensemble (c) *, et apres avoir ete purifies par Orphee au cap Malee, suivant les avis de Circe, ils arrivent a Iolcos , patrie de lason (/), et Orphee regagne la Thrace et les lieux ou il ctait ne (g). Ici finit sa narration, et le poeme des Argonautes qui lui est attribue.

Ces dernieres circonstances sur la purification de Medee par Orphee annoncent que le poeme a des rapports assez directs avec 1’initiation et avec les mysteies etablis par Orphee, et dont la celebration avail lieu aux deux equinoxes*, mysteres dans lesquels le serpentaire , soil Esculape , soit Pluton , jouait un grand* role : ce qui confirme ce cpie dit Orphee, au commencement du

UV RE 111, CHAP1TRE Y. /jS5

poeme , qu’il va s’affranchir cles liens du corps, et chanter des choses nouvelles et inconnues , en se transport tant aux regions etherees (a). Ces secrets sont dans la conquete du belier, coinme ceux de l’initiation apocalyptique des Chretiens sont Fen tree dans Fempire de Fagneau chef de la ville sainte.

Le recit de Diodore (b) differe en quelques circonstances , mais peu essentielles, de celui dupoete auquel on attribue les Argonautiques d’Orphee.

A la suite de Fhistoire d’Hercule , Diodore raconte la fable solaire des Argonautes, qui a pour objet Fannee dont le commencement est , non an lion , comme dans la fable d’Hercule , mais autaureau, alors signedel’equinoxe de printemps , au lever lieliaque du belier celeste, et an lever du soir du serpentaire appele Jason en astronomie. C’est une revolution ou periode solaire de la nature de celle qui fait l’objet du poeme suivant intitule les Dionysiaques.

Jason etait fils d Plson , et neveu de Pelias roi de Thessalie. Distingue entre tous ceux de son age par les forces du corps et par les talens brillans de l’esprit, il clierchait k se signaler par quelque action digne de memoire. Sacliant que Persee, avant lui , et plusieurs autres heros s’etaient couverts d’une gloire immortelle par leurs expeditions dans des contrees eloignees , il resolut de marcher sur leurs glorieuses traces (c). Ayant fait part au roi de son projet , il obtint aisement son consenteinent ; non pas qu’il s mteressat a la gloire du jeune heros, mais parce qu’il se flattait qu’il perirait dans les dangers auxquels il s’exposerait dans cette entreprise.

• ( b ) Diod, , 1. 4 » c. 40 , i». 22. —

(r) Ibid. , J). 285.

MEL1GJ0N UN1VERSELLE.

II eraignait, comme il navait point d enfant male, que son frere , seconde de son fils , ne lui ravit le sceptre. Cacliant neanmoins ses soupcons et ses craintcs , il lui olfreFargentnecessaire pour cette expedition, etl’exhorte a cquiper une flotte pour se rendre en Col chide , et v enlever latoison d’orde ce belier si fameuxpar tout FUnivers. Le Pont elait alors habile par des nations barbares et feroces , qui egorgeaient les etrangers ; ce qui lui fit donner le nom d'inhospitalier . Jason , jaloux dacquerir de la gloire , quoiqu’un peu e tonne par la difficulte de Fentreprise , ne la crut pas absolument impossible *, mais , se flattant de se couvrir d’une gloire immortelle par cette conquete , il fait tons les preparatifs necessaires pour cette expedition.

Il construisit d abord au pied du mont Pelion (a) un Vaisseau beaucoup plus grand et mieux equipe qu aucun de ceux qui avaient encore paru en mer, parce que les homines jusqu’alors ne s’etaient encore servis que de legers esquifs et de canots. La vue de ce superbe vaisseau attira Fadmiration de tout le monde. Le bruit de cette expedition se repandit dans toute la Grece, et fit naitre l’envie a une foule de jeunes princes distingues de partager la gloire de cette conquete. Jason ayant mis son vaisseau en mer , et F ayant pourvu de toutes les ehoses necessaires , choisit, dans cette troupe de jeunes gens qui amhitionnaient la gloire de cette entreprise, tout ce qu il v avait de braves et de plus distingues , au nombre de cinquante-quatre. Les plus illustres d’entre eux furent Castor et Pollux , Here ul e et Telamon , Orphee et'Ata-

(a) Died. , 1. 4 , c. 4 1 •

iante , fille tie Schoenee , les Ills de Thespies , et enfin le clief et l’auteur du projet. On donne au vaisseau le 110m d 'Argo, du nom du constructeur appele Argo , qui s’embarqua aussi avec les autres afin de reparer le vaisseau dans le besoin. D autres , au contraire, disent qu’onPappelle Argo , de 1’exces de sa vitesse , parce que , dans la langue ancienne , ^/\gossignifie prompt ou agile. Les cliefs s etaient reuuis d’abordpour nommer Hercule general : son grand courage iui avait merite cette preference.

Partis d’lolcos (a) , ils cotoyent le rnont Atlios et Samotlirace. Une tempele les jette pres du cap Sigee en Troade , oil etant debarques , ils trouvent une jeune fille liee sur le rivage par la raison que void. Neptune , apres avoir travaille a la construction de Troie , sans avoir pu tirer de salaire de Laomedon, irrite centre ce par jure , envoya un monstre marin dans le pays. Le moustre devorait tons ceuxqui se promenaient sur le rivage, et qui habitaient la cote ; il ravageait les moissons , lorsq-tf enfin les peuples , alarmes de ce fleau, s’adressent au roi pour obtenir du soulagement a ieurs maux. Le roi envoya consulter l’oracle d’Apollon , qui repondk que detail reflet de la colere de Neptune; et qu’il nv avait d’autre rernede a leurs inaux que d’exposer au monstre pour etre devoid celui de leurs enfans que le sort marquerait. Tous done ayant ete soumis a la decision du sort, le nom qui sortit fut celui d ' Hesione , fille de Laomedon. Laomedon, contraint d’obeir au sort , livre sa fille au people , etla fait attacher sur le rivage oii il Lexpose.

00 Diod., c. \ 2 , p. 2861

11EL1 GlOPi UJN1VERSELLE.

Mais Hercule , que le liasard ay ait conduit dans ces lieux oil il avait debarque avec les autres Argonautes , instruit de l’aventure de cette fi 11 e mal lieu reuse , brise ses liens , et etantentre dans la ville , il s’engage a tuer le monstre. Laomedon , cliarme de cette offre , lui propose eii recompense , de lui donner ses clievaux invincibles. Hercule tue le monstre Kcios , et jaisse la liberie a la jeune bile , ou de suivre son liberateur ou de rester avec ses parens. Celle-ci prefere de suivre cet etrangcr , non-seulement par reconnaissance pour Son bienfaiteur, mais encore pour n’etre point de nouveau exposee a quelques autres monstres par ses concitoyens. Hercule , ayant ete comble des presUns les plus lionorables , tels qu ils etaient dus a un pareil lieros , laissa a Laomedon en depot la jeune Hesione et ses cbevaux , sous la condition qu'ils lui seraient rendus a son rctour de Fexpedition de Colcbide. Il continue sa route avec les autres Argonautes.

Ayant ete battus d’une violente tempete (a) Orpbee qui de tous les Argonautes etaitle seulinitie, lit des voeux aux Dieux de Samothrace pour obtenir le saint de Farmee. Les vents s’apaisent , et deux etoiles ayant paru briiler sur la tete des deux Dioscures , etonnerent tous les spectateurs , et furent pour eux un gage de la protection des Dieux qui venaient d ecarter le danger. Depuis ce temps , Fusage s est perpetue cbez la posterite d’invoquer dans la tempete les Dieux de Samotlirace *, et lorsqu’ils voient apparaitre les deux etoiles , d attribuer cette apparition a la presence de Castor et Pollux. La tempete apaisee , ils debarquent dans une contree de la

(a) DjckI. , c. 43, p- 287.

LlVRE HI, CHAl'lTRE y . 4^9

Tlirace soumise a Pliinee , ou il s trouvent deux jeunes

gens qui , par punition , avaient ete enfouis en terre ,

apres avoir ele dechircs de coups de verges. C’elaient

les fils de Pliinee quil avait eus de Cleopatre , bile d’O-

rythie , lille d’Erectliee et de Boree. Mais les fausses accusations cle leur impudente maratrc avaient force le pore a sevir ainsi contre eux. Pliinee ayant cpouse Idea fille de Dardanus , roi de Scythie , suivait aveuglement les caprices de cette femme dont il etait cperdument*amoureux. Elle lui avait persuade que ces jeunes gens , pour plaire a leur mere , avaient voulu outrage** leur belle-mere. A Parrivee inattendue d’Hercule et de ses compagnons dans ce pays , ces jeunes infortunes les invoquerent corame des Dieux tulelaires \ et apres avoir expose le motif injuste de leur supplice, ils les conjurerent de les delivrer.

Pliinee les recoit (a) assez durement , et leur defend de se meler d’une alfaire qui ne les regarde point *, ajoutant ([lie jamais pere ne se portaitde lui-meme a trailer avec une telle rigueur ses enfans , si l’enormite dc leurs for-

faits n’etoulfait en lui la voix de la nature. Il y avait sur 3e vaisseau , parini les Argonautes, les ills de Boree, frere de Cleopatre, a qui les liens du sang font aussitot prendre les armes pour defendre ces jeunes infortunes-, et avant brise leurs fers , ils massacrent tons les barbares qui veulent leur resister. Pliinee, a la tele des Thraces , setant presente pour les combattre , Hercule tue Pliinee, et un grand nombre de ses soldats. Il se rend inaitre du palais, delivre de sa prison Cleopatre , et#net

(«) Died., c.

490 RELIGION UNI VERSE LLE

les fils de Pliinee en possession da trdne de leur pere La maratre est renvoyee a son pere qui la pnnit de mort. .Te nignore pas , ajoute Diodore , que quelques mvihologues ont dit que Phinee avail fait crever les yeux a son fils $ que Boree lui avait inflige , a son tour , a *lni— raeme un pareil supplies , et qu’Hercule etant descendu en Asie pour faire de l’eau , avail ete laisse la par les autres Argonautes. Cela vient que , dans les fables anciennes , on ne trouve aucune uniformite dans les recits , aucun accord, dans les ecrivains. On dit aussi que les fils de Pliinee , ayant laisse le sceptre a leur mere , s’embarquerent avec les autres Argonautes. Ils passerent de Thrace dans le Pont , et aborderent a la Chersonese taurique, ignorant quelle etait la ferocite des habitans , qui etaient dans l’lisage d immoler sur 1’autel de Diane les etrangers qui y abordaient. C’elait la qu’Iphigenie , devenue pretresse de la Deesse , immolait tons les malheureux prisonniers.

Diodore fait ici line digression (b) sur l’origine de eette coutinne barbare ; digression qui est liee a l histoire des Argonautes, par un certain cote. On dit que le soleil eut deux fils, Aetes et Persee, dont run regna sur la Colchide, l autre sur la Tauride *, et tous deux fameux par leur cruaute. De Persee naquit Hecate, qui surpassa son pere en ferocite et en barbarie. La passion qu’elle avait pour la chasse faisait que souvent, lorsqu’elle ne trouvait point de bete fauve a chasser , elie percait les homines de ses traits. Habile dans l’art d apprefer les poisons, elie trouva V usage de la cigue. Elle

(n) Diod , p.. 288.

(/?) Ibid. , c. 45.

essayait ses poisons en les melant aux nourritures qu’elle servait a ses botes. Elle empoisonna son pere et usurpa son trone. Ensuite elle eleva un autel a Diane , sur leqnel elle sacrifiait a cette deessc tous les etrangers qni abordaient dans ce pays , et se rendit fameuse par ses cruautes. Ayant ete ensuite mariee a Aetes , elle en eut deux lilies , Circe et Meclee , et un fils appele ydigialeus (a). Circe, s’etant livree a l’etudc des plantes et des remedes, decouvrit dans les simples des proprietes singulieres et etonnantes. Elle avait recu les premieres lecons de sa mere ; mais elle dut encore plus a son esprit, et a l’etude suivie qu’elle fit de cet art, qu elle porta a sa perfection. Elle fut mariee a un roi des Seytlies-Sarmates , qu’elle empoisonna ( b ) ; et assise sur son trone, elle se porla a tous les exces de cruaute a l’egard de ses sujets, qui la cliasserent. Elle se refugia vers l’Ocean , dans une lie deserte , avec quelques femmes, compagnes de sa fuite. D’autres disent qu’ayant quitte le Pont, elle vint se fixer en Italie, pres d’un promontoire appele encore aujourd’bui promontoire de Circe.

On dit que Medee (c) fut instruite par sa mere et par sa scour dans I’art de preparer les remedes et les simples medicinales *, mais qu elle en fit un tout autre usage : car elle n’etait occupee d’autre soin que de sauver la vie aux malheureux etrangers cpii abordaient dans ce pays. Souventpar ses prieres et son credit, elle obtenait la grace de ceux que son pere avait conclamnes ; souvent elle menageait adroitemcnt leur evasion.

(ct) Diod. , p. — (b) ibid.

HEL1GX0N UNIVERSELLE.

Car Aetes , par line suite de sa ferocite naturelle , ef par les eonseils cruels d’Hecate , maintenait le barbare usage d’immoler les etrangers. Or , comme Medee s’opposait dc plus en plus au gout et an desir de ses parens , elle devint suspecte a Aetes, qui la fit garder dans une prison ou elle avail cependant quelque liberte. Elle ecbappe a ses gardes, et elle se sauve sur le rivage dans le temple du soleil. Dans ce meirte temps , les Argonautes , partis de la Tauride, aborderent en Colchide , dans 1’endroit meme du rivage ou etait ce temple. La ils rencontrerent Medee errante sur ce rivage , qui leur apprit le barbare usage ou Lon etait en ce pays d’immoler les etrangers. Cbarmes de 1’humanite de cette jeune (ille , les Argonautes lui font part de leur projet , et de son cote elle les informe du danger dont elle etait menacee de la part de son pere , a cause de son liumanite envers les etrangers. Medee s’engage a les servir dans le projet qu’ils meditent 5 et Jason de son cote , s’engage par serment , d’epouser Medee , et de lui rester fidele jusqu’a la mort. Les Argonautes, ayant laisse une escorte sur le vaisseau, suivent Medee, et pendant la nuit enlevent la toison d’or. Diodore passe ensuite aux details de cette liistoire.

On dit que Pbryxus , fils d’Atliamas («) , pour ecbapper aux embucbes de sa maratre , se sauva de Grece avec sa sceur Helle. On ajoute , qu’ayant traverse la mer qui separe l Europe de l’Asie, monte sur tin belier a toison dor, que la providence leur procura, la jeune Helle se laissa tomber dans la mer , qui depuis a pris

(«) Diotl., c. 17, p. 290.

MVRE IN, CIIAI* IT R E V. 4(p

delle le nom (THellespoiit , ou mer d’Helle. Pliryxus , arrive sain et sauf en Colcliide, iminole son belier par ordre de l’oracle , et en suspend la ricbe depouille dans le temple de Mars. Mais depuis le roi de Colcliide, Aetes, apprit de l’oracle qu’ii perdrait la vie lorsque des etrangers abordant sur un vaisseau dans ses Etats , enleveraient celte toison d’or. Cette raison, jointe a sa ferocite naturelle, engageait ce prince a egorger tous les etrangers qui abordaient dans ce pays , afin que la renommee , publiant partout ses cruautes , otat l’envie a aucun etranger de mettre le pied dans ses Etats. II environna le temple d une forte muraille , et y mit unc bonne garnison de soldats feroces de la Tauride : ce qui a donne lieu aux fictions des Grecs , qui disent que pres du temple etaient places des taureaux , qui de leurs naseaux vomissaient des llammes, et qu’un dragon toujours eveille gardait la toison. Diodore donne ici son explication bistorique , qui lie vaut rien. II faut s’cn tenir a la fable meme.

II en est de meme de ce qu’ii dit du belier Pliryxus , qu’ii explique par un vaisseau, qui sur sa poupe avail, l’empreinte du belier ; si ce n’est que par ce vaisseau on entende le vaisseau symbolique de l’Enivers, dont le belier celeste ornait la proue : on voit un pareil vaisseau dans le planisphere de Kirker. Apres ces diverses explications , Diodore laisse an lecteur la liberte de clioisir, et de prendre le parti qu’ii voudra dans ces diderentes opinions. Nous profitons de cette liberte , et nous n’admettrons aucune de ses explications 5 nous nous en tiendrons a la fable , telle qu’ellc est dans la mythologie grecque, qui est la vraic fable, Jaquelle voile 1’allegoric pbysico-solaire.

RELIGION UNIVERSELLE

An res to , Medee conduit les Argonautes an temple de Mars (ci) , distant de soixante-dix stades de la vi lie de Svbaris, oil etait le palais du roi de Colcliide. En arrivant aux portes , qu elle trouve fermees , elle parle aux sentinelles en langue taurique 5 ceux-ci reconnaissent la fille de leur roi , et lui ouvrent. Les Argonautes, Tepee a la main , tombent sur les barbares , tuent les

mis et mettent les autres en fuite: ils enlevent la toisou

et retournent promptement a leur vaisseau. Cependant Medee , par la force de ses poisons , avait tue le redoutable dragon , qui , toujours eveille, gardait la toison quil enveloppait de ses longs replis*, etdeja elle descend vers le rivage avec Jason. Le roi , instruit par les fuyards, marche a la tete de ses troupes contre les Grecs , qu’il trouve encore sur le rivage, et tue Iphitus, un des Argonautes , pere d’Eurystbee , de celui qui avait inspire a Hercule les douze travaux.

Bientot Meleagre les repousse , les taille en pieces ; le roi lui-meme perit dans la melee. Les Argonautes, animes par le succes , pressent vivement les Colcbidiens, les mettent en deroute, et en massacrent la plus grande partie •, plusieurs des cliefs neanmoins fu.rent blesses*, Jason, Laertes, Atalante et les Thespiades. Medee les guerit en peu de jours, par la vertu des plantes medicinales. Les Argonautes,* ayant embarque des provisions, se mettent en mer, et deja ils etaient an milieu de la mer du Pont, lorsque tout-a-coup ils sont accueillis dune violente tempete. Mais Orpliee ayant , comme la premiere fois , fait des voeux aux Dieux

(a) Diod. , c. 4^,

L1VRE III, CIIAPJTRE V.

tie Samothrace, les vents se calment , et Glaucus, Dieu inarin, parait pres de leur vaisseau ; il aeeompagne pendant deux jours le vaisseau, et predit a Hercule l’immortalite pour recompense de ses travaux heroiques. 11 predit aussi aux His de Tyndare , qu’ils seront appeles Dioscures ou fils de Jupiter, et qu’ils obtiendront les memes honneurs que les Dieux , cliez tous les mortels. Ayant apostrophe les Argonautes, illeurdit que c’est enj core par le voeu d’Orpliee qu’il leur apparait , et il leur devoile les secrets de l’avenir. Il finit par leur conseiller de s’acquitter de leurs voeux a l’egard des Dieux, qui les out sauves deux fois , des qu’ils auront aborde a terre.

Il dit , et se replonge au sein des flots (a). Les Argonautes arrivent a l’entree du Pont-Euxin, ou reguait Byzas , qui batit une ville qui a conserve le nom de Byzance. Ils y posent un autel et s’acquittent de leurs voeux, et consacrent cet endroit, respecte encore aujourd’hui des matelots qui voyagent dans ces parages. Apres avoir passe la Propontide et l’llellespont , ils abordent en Troade. La Hercule envoie Iphitus , son frere , et Telamon , redemander Hesione et ses chevaux. Laomedon refuse, emprisonne les deputes, et medite secrelement la perte des Argonautes. Priam est le seul de ses fils qui s’y oppose, voulant qu’on respecte les droits de l’hospitalite , et que Ton rende Hesione et les chevaux promis. Son avis n’ayant point ete recu, il donna secretement deux epees a Telamon et a Iphitus , a qui il fit part du dessein de son pere. Ceux-ci egorgent les gardes, regagnent la mer, et informent leurs com-

(a) Diod. , c. 49, p. 291.

4gG RELIGION UNIVERSELLE.

pagnons des desseins de Laomedon contre eux. Les braves Argonautes marcbent contre Ie roi periide et contre ses Troyens \ et apres un combat opiniatre , ils en triompbent', Ilercule fait surtout des prodiges de valeur. II tue de sa main Laomedon 5 prend d’emblee la ville , sevit contre les complices du forfait de Laomedon, remet le sceptre aux mains de Priam , pour recompense r son equite ; et ayant fait un traite avec lui , il sc rembarque avec les Argonautes, qui font voile vers Samotbrace. La ils s’acquittent dereclief des voeux faits aux Dieux, et deposent dans le temple des fioles qu 011 y voit encore aujourd’bui.

Le retour des beros etait encore ignore en Grece (rz) : le bruit s’etait memo repandu en Tbessalie , qne Jason avec ses compagnons avail peri aux environs dn Pont. Pelias, croyant que le temps etait venu de se defaire de tons ceux qui pouvaient aspirer a Pempire, force le pere de Jason de boire du sang d un taureau , et tue Promaclius son frere , encore jeune enfant. Cornrae il songcait aussi a faire perir Ampbiiiome sa mere , elle se sauva pres de Pautel des penates du roi, et la, s’armant d’une epee , elle Unit elle-meme ses jours par un trepas lieroique. Ainsi pcrit toute la famille de Jason *, mais bientot le tyran fut puni. Ayant debarque secretement dans un port de Tbessalie, voisin de la ville, et ayant appris

3e desastre des siens , Jason savance avec sa troupe pour

les venger, et punir. a quelqne prix que ce soit Pelias, Les uns sont d’avis de surprendre le tyran 5 les autres jeraignent, etaut en si petit nombre , de Lattaquer, et veulent attendre des secours pour lui faire une guerre

Co) Diod. , c. 5o, p. 293.

commune. Dans cettc incertitude, Medee leur otfre son secours , s’engage a faire perir Pelias par artifice, et a livrer le palais entre leurs mains 5 elle leur promet d’employer pour cela Tart des enchantemens , qu’elle a appris de sa mere Hecate et de sa soeur Circe : elle les aver tit de se temr prets aux signaux quelle leur don-

nera.

Elle fait faire une statue crease de Diane (n), quelle rempht de drogues de toute esp6.ce • elle prend elle-meme la forme dune yieille magicienne ; et portant la statue arrangee d’une manure propre a reveiller la superstiiion , elle entre dans la ville des le point du jour. Le peuple s’attroupe en foule amour d’elle, comme si elle eiu ete inspiree; elle les exhorte a recevoir religieusement la Deesse qui des pays hyperboreens venait les yisiter. Ayant rempli la yille d’un respect superstitieux, elle penetre jusqu’au palais.

Elle inspire a Pelias et a ses filles les mimes iddes superstuieuses , et leur fait eroire que la Deesse va repandre ses benedictions sur le palais. Elle publiait que Diane, portee sur un char traine par des dragons, avail parcouru diverses contrees , et qu’enfin elle venait etabUr pour toujours son culte dans les Etats du prince le plus religieux; elle ajoutait que la Deesse lui avail enjoint d’employer certains medicamens pour faire disparaitre la vieillesse de Pelias , etlui rendre les forces et la fraicheur de la jeunesse, et enfin de lui procurer une loule d’autres biens qui pussent lui rendre la vie heureuse, et agreable aux Dieux. Le roi parut surpris d’une

(a) Diod., c. 5r, p. 294.