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promesse aussi etrange ; mais Medee , pour le persuader, s’engage aenfaire I’essai sur sonpropre corps. Elle charge une des filles de Pelias de lui apporter de beau pure *, elle s’enferme dans un appartement , se lave et reparait avec toutes les graces de la jeunesse *, ce qui etonna tout le monde. Ensuite , par ses encliantemens , elle presente auxyeux des spectateurs des fan tomes de dragons, qu elle disait avoir ele atteles an char de la Deesse , et qui l’avaient ramenee des 'contrees hyperhoreennes. 1 elias lui

donne toute sa confianCe ; dans ses entretiens particuliers avec ce prince, elle lui demande que ses lilies lui pretent leur minis t ere , et fasseiit ce qu elle leur com-

mandera : ce qui fut execute.

Pendant une nuit obscure (rt) ou Pelias etait enseveli dans le sommeil , elle ordonne a ses filles de le mettre bouillir dans une chaudiere. Quoique les filles fussent disposees aobeir, cependant, pour les determiner , elle fait une experience devant elles. II y avail dans les enables un vieux belief ; elle leur dit qu elle va le faire cuire, et qu’il reparaitra bientotjeune agneau. En consequence , elle le fait couperpar morceaux , le fait cuire et , par son .art magique, elle fait par ail re un jeune agneau qui sort de la chaudiere. Les filles, persuadees par cet exemple , font expirer sous leurs coups le vieux Pelias , a l’exception de la settle Alcesle qui n’osa , par respect pour son pere, porter les mains sur lui. Cela etant fait, Medee ne met pas aussitot dans sa cliaudiere les morceaux du corps de Pelias ; mais elle suppose qu’il est besoin qu elle adresse ailparavant des primes a la

(a) Died. , c. 5-i, p. 591.

«V RF. m, CHAP I THE V.

iunc. Eri consequence, elle conduit ies jeunes filles sup le sommet du palais , en leur faisant tenir des flambeaux. Pendant ce temps-la, elle profere longuement ube forinule de prieres afin de donner le temps aux Argonautes, tpie la lumiere des flambeaux' avertissait, d’arriver ii la vdle : ce qu lls (ont. I!s massacrent les gardes et forcent le palais. A peine les lilies de Pelias ctaient descendues pour faire cuire leur vieux pere , que Jason , a la tele d une troupe de heios , se montre a elles au milieu du palais. Cette vue les consterne. Dans leur desespoir , eilcs allaient s oter la vie, si Jason ne les eut rassurees et n eut cherche a les consoler en rejetant cet evenement sur leur erreur, et non pas sur leur fame.

Jason assemble le peuple (a), et justifie sa conduite qu il met en parallele avec la cruautd dont Pelias avait use contre sa famille. II remet le sceptre de Pelias entre les mains d’Acaste son fils , declare qu’il prendra soin des lilies ; et en effet , il les marie aux plus distingues de ses compagnons. Alceste l’alnee epousa Admete roi de i liessalie ; Evadne , Coenee roi de Pbocide , fils de Cephale , et Ampliinome epousa Andnemon frere de Leonte. Etant parti de la pour se rendre dans le Peloponese , pres de 1’isthme , Jason fit un sacrifice a Neptune et cousacra a ce Dieu le navi re Argo. Ayantobtenu la faveur de Creon roi de Corynthe , il acquit le droit de bourgeoisie, et se fixa dans cette ville. Comme les antics Aigonautes se disposaient a retourner chaeun dans leur pays, Hercuie auparavant leur fit promettre par serment de se prefer les uns aux autres un mutuel se-

!)iod.j c. 53, p. 296'.

JOO

11 E L I G I OIn l/N I V E R S E 1 . L E .

coins en cns de besoin , et de choisir uu endroit fameux dans la Grece pour y celebrer dcs jeux et y tenir une asseinflee generate enhonneur de Jupiter olympien , le plus grand des Dicux. Le lieu que clioisit Hercule fut les cliamps Eleens , sur le bord de LAlphee ; il consacra cet endroit a Jupiter , le plus gmnd des Dieux , et il lui donna le nom d’Olympie. Il y etablit des courses de chevaux et des combats gymniques (a). L’etablissement des jeux olym piques mit le comble a la gloire dont Hercule s etait couvert dans eette expedition *, ce qui lui attira Lamitie des Grecs qui vinrent en foule se ranger sous ses drapeaux. Il forma une puissante armee , a la tele de laquelle il parcourut LUniyers en conquerant utile a 1’humanite j quoique plusieurs poetes , amis du merveilleux , aient dit quHercule seul et sans armes avail livre ces combats si fameux.

Jason, fixe a Corintlie (b) , cut de son hymen avec Medee deux fils, Thessalus et Alcimene, et enfin un troi-

sieme plus jeune, nomme Tisandre. Medee, pendant dix annees , jouit de la plus grande faveur aupres de son epoux *, mais fage peu a pen lui ravissant une partie de ses graces , Glauce fille de Creon , jeune princesse a la flour de fage , inspira de famour a Jason qui la rechercha en manage. Le pere approuvant cet hymen , le jour etait deja marque pour la celebration , lorsque Jason propose a Mcdeelc divorce 5 non pas , disait-il , qu’il fut degoute d’elle , mais afm d’attacher la famille royale par * de forts liens a ses enfans. Mais Medee, outree de cet ulfront , se plaint et prend les Dieux a temoins des sen

(a) DioJ. , !>• 297. — (If) Ibid. , c. 54 , P* 97-

LIVKE 111, CHAPITRE V. 5'0 I

mens violes. Medee ayant eu ordre de partir, ct ayant obtenu un jour seulement de delai («) , par la vertu d’herbes puissantes elle change sa figure, sintroduit dans le palais et y met le feu. La fiammc porte par tout le ravage , et Jason a bien de la peine a eehapper. Mais Glauce et Croon son pore, environnes de feux, sont reduits en cendres. Quelques-uns rapportent que les fils de Medee avaient presente a la nouvelle mariee des presens empoisonnes , et que , des quelle les cut touches , le feu devora son corps et celui de son perc qui etait accouru a son secours. Apres cc premier succes qu’eut sa vengeance, Medee ne ccssa de poursuivre Jason ^ et elle porta sa fureur jaiouse et sa barbarie si loin , que voyant que Jason avail echappe au danger, elle le precipila dans la plus noire douleur en egorgeant les cnfans qu’elle avail eus de lui. Un seul ecliappa a ses mains sanguinaires. Ayant enseveli leurs cadavres dans le temple de Junon, elle se sauva de Corinthe pendant la unit , et elle se retira a Thebes aupres d’Hercule qui , garant de la parole donnee a Medee en Colcliide , avait promis d’etre le vengeur de la foi violee.

Jason, succombant sous le poids de ses disgraces (b) , s’ota lui-meme la vie. Les Corinthiens , effrayes de ces scenes tragiques , surtout a cause de la sepulture des jeunes cnfans , envoyerent consultcr Loracle d’Apollon , pour savoir ce qu’ils avaient a fairc. Le Dieu repondit qu’ils leur donnassent la sepulture dans le temple de Junon, et leur decernassent a perpetuite le cube des heros: ce qu’executerent les Corinthiens. Thessalus , echappe au carnage, futeleve chez eux. Ltant ensuite alle

( n ) Di°d. , p. 298. — (b) lbi<l, , c. 35.

5 02 RELIGION UNI VEKSELLE.

a Iolcos . patrie de Jason , il y trouva A caste , fils de Pelias , recemment mort. II revendiqua la succession au trone , cn vertu des droits du sang , et donna le nom de Thessaliens aux peuples de son obeissance.

Medee ayant trouve Hercule a Thebes, on, livre a se's fureurs , il venait de raassacrer ses enfans , elle le guerit. Mais comme ce lieros etait opprime par la tyrannic d’Eurysthee , Medee, desesperant de ce secours , se refugia a Athencs cliez Egee , fils de Pandion , qu elle epousa , et dont elle eut Medus , roi de Me die , que d'autres font fils de Meduse. On raconte aussi qu’elle fut citee en pastice par flippotas , fils de Creon , et qu elle fut renvoyee absoute. Quelque temps apres , Thesee etant revenu de Trezene a Allienes , la cliassa de sa ville comme empoisonneuse. Egee la fit accompagner , et elle passa enPhenicie, et de la dans les contrees les plus reculees de PAsie , ou elle epousa un prince puissant , dont elle eut Medus , qui succeda aux Etats de son pere , et qui , par sa bravouve , s acquit une gloire immortelle , et donna son nom aux Medes.

Diodore reconnait qu il y a beaucoup de variantes dans l bistoire de Medee. Qiielques-uns, pour faire leur cour aux Atlieniens , disent qu’elle retourna a Colclios, ayant emporte Medus son fils , qu’elle avait eu d’Egee. Que dans ce temps la ^Eetes , chasse de ses Etats par Persee son frere , etait remonte sur le trone par le secours de Medus , qui tua Persee 5 que ce jeune prince, a la tete d’une armee , parcourut les contrees de PAsie andela du Pont , et s’empara d un pays auquel il donna le nom de Medie (a).

{a) Died. , c. 56, p. 3oo.

T.iVllK III, CHAP1THE V.

Pliisiem's auteurs pretendent que les Argonautes , apres la conquete de la toison , ayant su que l’entree du Pont etait fermee par les vaisseaux d’iEetes , avaient entrepris un voyage liardi et digue de memoire *, qu’ils avaient remonte le Tanais jusqu’asa source, et qu’ayant transports leur vaisseau pendant un assez long espace de chemin par terre , ils Favaient mis sur un autre deuve , qui avait son embouchure dans F Ocean , et que , passant par le nord et gagnant le couchant , de mani&re a avoir le continent a leur gauche , ils etaient rentres dans la Mediterranee par le detroit de Cadix. 11s en donnent pour preuve la veneration que les Cel les ont pour les Dioscures.

C’est meme une ancienne tradition chez eux , que ces Dieux etaient abordes dans leur pays , du cote de l’Ocean , parceque , dans les pays voisins de FOcean , onretrouve les norns des Dioscures et de plusieurs Argonautes ; parce qu’enfin on trouve sur le continent , pres de Cadix , des traces de leur retour. En cHet , en passant pres des cotes de Toscane, ils aborderent a File dhEtlialie , et y creuserent un port du nom d 'Argo , nom quil conserve encore aujourd’bui. 11 y a encore , a quatre-vingts stades de Rome , un port d’Etrurie , appele le port de Telamon . Pres de Formies en Italie etait le port d’Aetes . aujourd’hui leportdeCajete. On ajoute , que portes par la tempo te sur les syrtes , ils avaient appris de Triton , roi de Libye , a connaitre la nature de cette mer , et a en eviterles ecueils. En consequence, ils I ui iiient present d un trepicd sur lequel etaient graves d’anciens caracteres , et qui existait. il ny a pas encore long-temps , chez les Hesperides. D’autres poetes , que refute Diodore , pretendaient que les Argonautes etaient

/>04 RELIGION UNIVERSELLE

entres par l’embouchure du Danube , qu’ifs avaient remonte jusqu’a sa source, et avaient passe de la dans uii autre fleuve , par lequel ils etaient descendus dans la mer Adriatique , ou le nom d’Absyrtbe et des Argonautes est celebre. Ici Unit le recit de Diodore de Sicile.

On a du remarquer , dans cette narration , qu’outre Texpedition des Argonautes , riiistorien a rassemble toutes les traditions episodiques et dramatiques repandues en Grece sur Jason et sur Medee. II n’en est pas de meme du poeme des Argonautiques , connu sous le nom. d Argonautiques d Orphee , dont nous venons de' donner Fanalyse. L’auteur de cet ouvrage n’a traite que la seule conquete de la toison d or , avec le depart , le yoyage et le retour des Argonautes. Cet objet une fois rempli , le poete abandonne Jason et Medee , a leur arrive e de Thessalie , et ne s’occupe plus des evenemens qui ont suivi ce retour. II y a dans le poeme une action unique •, savoir : la conquete de la toison d or par Jason , aide des secours de Medee , et la defaite du fameux dragon et des taureaux qui gardaient ce depot. Le yoyage et le retour sont subordonnes a ce but principal , et leurs circonstances ne sont que les accessoires de Taction unique , la conquete de la toison d or. Les circonstances varient dans les deux recits [x5^J. Le retour des Argonautes , dans Diodore (a) , se fait a peu pres par la meme route qui Is ont tenue pour aller. Ils ont parti dlolcos pour se rendre a Samotbrace , dela dans la Troade , ou Hercule delivre Hesione 5 de la en T brace , dans le pays ou regnait Pbinee 5 puis ils font voile yers le Pont. C est

(n) Diod. , c. 17 1 , 1 72 , 173, p. 286, 287 , 288.