LIVRE III, CK API THE Y. 5o
a peu pres la meme route qu’il s tiemicnt a leur rctour , comme on Fa vu.
Dans le recit d’Orphee , la route pour aller cn Colcliide est , a quelques details pres , la meme. Mais le retour est bien different , puisqu’ils reviennent par le nord. De la ils passent dans l’Ocean , puis ils reviennent dans la Mediterranee , etc. Des lies de Corfou et du Cap Malee , ils retournent a Iolcos. Ces differences viennent de ce que ce n est point une histoire , mais un roin^an , oil cliacun a eu la liberte de tracer la route qu’il a voulu laire tenir au vaisseau qui porta Jason d’lolcos en Colcliide , et qui le ramena ensuite cliez Pelias a Iolcos. Au reste , Diodore convient qu’il y avait bien des manieres de conter ce fameux voyage, et qu’il existait de grandes discordances entre tous les recits qu’on faisait du voyage de Jason et des aventures de Medee, qui fournissaient le sujet de plusieurs pieces tragiques , et il convient que , dans toutesles anciennes ffibles (a) , onne pent se flatter de trouver cette concordance , qui ramene tous les faits a l’unite simple, qui caracterise la verite. Ainsi , dit-il , on ne doit pas s etonner que souvent nous soyons en contradiction avec les recits de certains historiens et de certains poetes. II serait trop long et en meme temps tres-inutile , ajoute Diodore , de rapporter ici les differentes bistoires qu’ont debitees sur Medee une foule d’ecrivains. Nous nous bornerons seulement a quelques variantes du recit de 1’expedition des Argonautes. L auteur parlc ensuite d un retour par le nord et par 1 Ocean , a peu pres tel que celui qui est
(a) Diod. , 1. j, c. i§o, p. 2QQ; c. 172, p. 288.
RELIGION UNI VERSELLE.
decrit dans 1c poeme d’Orphec («). 11 suppose que lev Argonautes , apres avoir enleve la toison , remonterent le Tan a is jusqu’a sa source , et par le moyen dun autre lleuve avaient etc conduits dans lOcean ou dans lamer du Nord , qu'iis avaient regagne le couchant ou lOcean Atlantique , et etaient revenus , par le detroit de Cadix, dans la mer Mediterranee.
11 en apporte des preuves , tirees des denominations que gardent encore les lieux par ou les Argonautes out \ asse , et qui appartiennent aux noms , soil du vaisseau Argo , soit a ceux de plusieurs des lieros de cetle expedition. II ics fait merae touclicr les syrtes de Libye , contre lesquels la tcmpete les porte , comme Virgil e suppose que les Troyens y furent portes cn sortant de Sicile ( b ).
D autres auteurs ne leur faisaient pas prendre un si long detour , mais simplement remonter le Danube jusqu’a sa source , et de la se rendre dans la mer Adriatique , par uiie autre branche de cc fleuve.
Cette derniere marcbe est presque eelle que leur trace Apollonius , qui d’ailleurs semble n’avoir fait en grande partie qu’ampiifier le poeme d’Orpliee , a quelques circonstances pres : telles que celles de la mort d’Absyrtbe , ou du cocber celeste , tue par Jason, pres des iles Electrides et des bords de l’Eridan (c) , circonslance qui prouve que la mort de Phaeton et celle d’Absyrtbe sont une meme fable reproduite sous des noms di/ferens [i58]. Du reste , Apollonius fait, comme Orpbce , voyager les Argonautes par les cotes de Toscane,
(a) Died., 1. c. 180, p. 3oo. — ( b ) Ibid., c. 1 8 1 , p. 3oo. — (c) Apollon, 1. 4, v. ago, 3; 5, 4;° ?
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par la Sidle , par les embouchures du Pb , pics des licux , (lit le poete , ou Phaeton fut foudroye (a) , et ou pleurent lcs Heliades , dont lcs larmes se chan gent en ambre (b). Ils passent aussi pres des bouches du Rhone, et des cotes de Ligurie (c) , par Pile de Circe (d) , dans 1 lie des Pheaciens (e). Enfin Apollonius leur fait lever toute la carte dont Orphee , dans ses Argonautiques , avait trace le plan pour le retour des Argonautes (/^). II ajoute seulement une circonstance , c’est celle de la tempete dont sont accueillis pres du Peloponese les Argonautes, et qui les pousse sur les sables de Li bye (g), conformement a un des recits dont nous a parle Diodore. Ce moroeau forme un assez long episode , qu’Apollonius ajoute au recit d’Orphee, pour rendre son poeme plus inleressant. Cette digression tinie , le poete nous montre les Argonautes qui gagnent la mer Carpathienne (//) et celle de Crete , ou ils abordent (/'). 11s passent au milieu des lies Sporades a Anaplie (y) ; puis cotoyant PAttique , Aulis , l’Eubee et le pays des Locriens Opunliens , ils touchent eniin les rives de Pagasse , d’ou ils etaient partis (A).
On voit encore , dans ce poeme, line action unique \ savoir , Pexpedition en Colchide et la conquetc de la toison d’or , avec le depart et le retour des Argonautes. J oules Jes actions particulieres , qui sont decrites dans ce poeme, y entrent comme movens , et font autant de parties dun tout, ou dun poeme unique, qui resulte de leur ensemble. Elies se confondent dans Punite du
(/) v* 77°- — (g) V. 1235. — (h) V. i635. ~{i) V. 1690. — (j) Vi 1^65. — (/,) Vi j78o»
RELIGION UNIVEKSELLE.
sujet, et s’y trouvent attachees comme episodes. Tout ce qui cst arrive a Jason et a Medee , depuis le retour des Argonautes a lolcos ou a Pagase , est absolument e trail ger aux deux poernes grecs qui nous restent sous le nom d 'udrgonautiqu.es. Nous avons donne vine analyse detaillee du premier. Nous y joindrons celle du second , ou des Argonautiques d’ Apollonius de Rhodes [i5q], qui imita Orphee , comme lui-meme fut ensuite unite par Valerius Flaccus, poete latin.
ARGONAUTIQUES.
