CHANT PREMIER

Apollonius [160] commence par une invocation an Dieu meme qu’il va chanter , ou an soleil , Apollon , clicf des muses, et divinite tutelaire des poetes. II fixe des les premiers vers, ou dans la proposition, le but de Taction unique qui fait Tobjet de ses chants. II va , dit-il, celebrer la gloire d’anciens heros qui, par ordre du roi Pelias , se sont embarques sur le vaisseau Argo[i6i], celui-la meme dont l’image est aux cieux , a la eonquete de la toison d’or que portait un belier (o), egalement place aux champs de TOlympe. Car le vaisseau Argo et le belier a toison d’or sont, comme on le sait, deux constellations. C’est a travers les roches Cyanees , et par 1’entree du Pont-Euxin , qu’il trace la route de ces hardis voyageurs (A).

(«) Apollon., 1. 1 , V. 4* — (U V. 2.

1JVRE III, CHAPJTRE V. 5()Q

Un oracle avait appris a Pelias [ 162] qu’il peri rail de la main de l’homme qui se presenterait a lui un pied cliausse et 1’autre nu (a) : ce qui arriva a Jason, lorsqu’il se rendit a l’invitation que lui fit Pelias d’assister a un sacrifice qu’il faisait a Neptune son pere , et aux autres divinites (b) 5 car en passant le fleuve Anurus , il perdit une de ses cliaussiires , qui resta dans le limon du fleuve (c). Aussitot que Pelias l’apercut, il rccounut bientot Fliomme que lui avait signale Foracle , et il lui proposa l’entreprise dune navigation perilleuse , dont il ^sperait qu’il ne reviendrait jamais (d),

Apollonius supprime les details de construction du fameux vaisseau dont Minerve donna le dessin et dont les anciens poetes , dit-il , avaient deja donne la description. Il entre tout de suite daus l’enumeratiori des noms des diderens heros qui partirent avec Jason pour cette conquete et dans celle des mers et des regions que traverserent les Argonautes. Il pric les muses de le soutenir dans ce travail et de 1 inspirer ^ e ).

Il nomme , a la tete de tous les voyageurs, Orplice fils de Calliope, chantre de Thrace [i63], qui, par la force harmonieuse de ses chants , fit autrefois tant de prodiges 5 qui suspendait le cours rapide des fleuves, et attirait a sa suite les arbres qui se mouvaient en cadence (f).

Ce fut le centaure Chiron qui conseilla a Jason de prendre pour son cornpagnon de voyage Orphee , dont les talens ne pouvaient manquer d’etre pour lui d’un grand secours , dans ses penibles travaux (g).

Uj V. 8- — (&) V. i3. — (c) Y. 10. — (d) V. 17. — (e) V. 9.2. Hygiu fab. Apollod. ,1. 1. — (/) Apollod. , v. 3o. — (g) 33.

RELIGION UN1VERSELLE.

5io

li est bon de remarquer ici, que Ic centaure Chiron , qui avait ete Linstituteur de Jason , comme il le fnt d’Esculape, on du serpentaire, lequel porte le double nom de Jason et d 'Escalope , est place sur la memo ligne horizontale que le serpentaire Jason et que Ylngeniculus , qui porte le nom d’ Or pi we ; c’est-a-dire , qu’ils montent ensemble et ouvrent la marche de la nuit , qui precede le jour de lequinoxe de printemps.

Apres Orphee , le poete nomme Asterion , fils de

Cometes , ne pres des rives de EApidanus et de l’Enipee

en Tliessalie («), puis Polyplieme qui etait venu de La-

risse. Ce terrible Ills d’Elatus avait dans sa jeunesse combattu dans la guerre des lapitlies contre les centaures. Les annees, qui avaient use uue partie de sa force, n’avaient point eteint 1’ardeur bouillante de son courage ( b ).

On vit aussi ar river Ipliiclus , oncle de Jason , qui crut devoir aux liens du sang d’entrer dans cette perilleusc expedition (c). Admete, qui regnait a Pheres , et dont Apollon garda les troupeaux, se joignit aux autres Argonautes. Apres eux parurent les fils de Mercure , Eurytus et Echion , partis d’Alope. 11s furent suivis du fils d’AEtalus (d) , et de Coronus fils dc Cenee. Ce dernier egalait en bravoure son valeureux pere qui avait peri dans la guerre contre les centaures (e). Le devin Mopsus, fils d’Ampycus et de Chloris (/) ; Eurydamas, fils de Cti menus \ Menedus , fils d’ Actor , Eurytion, et le robuste Eribotes , accompagnes du brave Oileus , vou- 1 ure nt aussi etre de cette expedition (g). Canthus vint d’Eubee , envoye par Canethus , fils d’Abas , mais sans

(a) V. 38. — (b) V. 44. — (c) V. 48. - (d) V. 54. - (e) V. 64. ^ (J) Pausan. Heliac. 1 , p. i65. — (g) Apoll. , v. 73.

1,1 VUE III, CHAP] Til E V. 5j j

cspoir de retour dans sa patrie : car le deslin l’avait reserve , ainsi que Mopsus, a perir en Afrique , et a trouver un tombeau dans de^lieux aussi eloignes de la Colcliide , que le levant est distant du coucliant (a). Apres eux vinrent Clytius et Ipliitus , fils d’Eurytus et d’Antiope , rois d’OEchalie ; et les deux fils d’^Eaque , l^lee et Telamon (6). L’Attique envoya le belliqueux Bates, fils de Teleon, et Phalerus , liabile a manier la javeline (c). Quoique Alcon , pere de ce dernier , n’ent d ’autre soutien de sa vieillesse, que ce fils unique, il ne balanca pas a s’enseparer , etil voulut qu’il partageat la glone de cette expedition avec les autrcs heros (ci). Parmi les clieis les plus distingues , on comptait le piiote meme de ce vaisseau, Tiphys, Ids de Phorbas , suivant les uns, d’Agneus , suivant d’autres , navigateur babile dans Fart de predire les vents et les tempetes (<?); et Argus, fils dArestor, qui avait construit le vaisseau sous la direction de Minerve (/).

A leur suite parurent Phleias, fils de Bacchus et d’Aliadne , qui avait son palais pres des sources de l’Asopus. On vit aussi arriver d’Argos Talaiis et Areius, fils de Bias (g), et le brave Leodocus (h). Hercule ne dcdaigne pas d’associer sa gloire a celle du fils d’Eson , sans attendee Fordre d’Eurysthee 5 il depose le f’anieux sanglier d’Erymanllie, qu’il avait charge sur ses epaules [164] , et il s’empresse de s’embarquer , accompagne du jeune Hylas, qui portait son arc et ses fleches (7). Apres lui viennent Nauplius, issu du sang de Danaiis ,

V‘ U2‘ ~ fe) Pausan. Corinth., p. 5o; 63. — (h) ApolK, y. ihj, — (') V. 132, i3-j. •

RELIGION UNIVERSELLE

par Amymone sa mere , qui cut commerce avec Neptune ; Idmon 1’Argien , fils d’ Apollon et de Gyrene , d’autres disent d’Asterie , devin instruit dans l’art des augures : quoiqu’il sut le sort qui l’attendait , il ne voulut pas ternir sa gloire par le refus d’assister a cette glorieuse expedition (a). Sparte envoya les fameux fils de Leda , Castor et Pollux, Fun celebre par sa force et son courage , F autre par son habilete a manier les clievaux. Leda leur mere consentit d’autant plus volontiers a leur depart , qu’elle ne voyait rien dans cette entreprise qui ne fvit digne des efforts de lieros nes du sang de Jupiter ( b ). Lincee et le bouillant Idas , fils d’Apbaree, yinrent deployer leur grand courage , guides par la confiance qu’ils avaient en leurs forces Fun et F autre. Lyncee avait sur son frere et sur tons les autres homines Favantage d’avoir une vue extrememenl percante, et qui penetrait a travers la terre (c). Periclymenus , Fame des fils de Nelee, s’acliemina aussi a cette conquete. Neptune lui avait donne la faculte de prendre dans les combats telle forme qu’il jugerait a propos , et d’immenses forces ( d ). Apbidamas et Cepliee vinrent d’Arcadie. 11s etaient tous deux fils d’Aleus ; ils furent suivis d’Ancee, fils de Lycurge*, il etait remarquable par son armure. Lne peau d’ours du montMenale couvrait son corps ( e ) 5 et il tenait a la main une liache redoutable. On y distinguait aussi Augias , fils du soleil , prince avide d’or , et qui desirait voir la Colcliide et le prince qui regnait sur ces riches contrees (f).

Asterion et Ampliion, fils d’Hyperasius , vinrent de

UVKK 1I|? CHAPITRK y.

Pellene en Achate, et apres eux, Euphemus , fils de Neptune, connu par sa legerete a la course. II cut couru sur la surface des Hots sans se mouiller les pieds (a). On vit aussi paraitre deux an ti es fils de Neptune, Erginus et le tier Ancee, tons deux e'galement babiles a combattre et a faire manceuyrer un vaisseau (?>). Ils furent suivis du celebre Meleagre, fils d’OEmfo et de Woo. onele. Co «o,„pl,i po„ ,„W premiers , apres Hercule , pour le courage et la force heroique (c). La etaient aussi Ipbiclus, fils de Thestius, et Pa lemon, fils de Lernus , du sang de Vulcain (d).

On vt t venir de Pliocide, Iphitus fils de Naubolus qui avait donne l’hospitalite a Jason, lorsqu’il alia consuiter 1 oracle d Apollon, sur les mbyens d’executer son emreprise (*). Zetbus et Calais, filsde Boree et d’Orytbie , fille d’Erectliee , vinrent aussi. Ils passaient pour avoir des ailes a la tete e't aux pieds; et fours clieveux flottaient an gre des vents (f).

Le fils de Pelias lui-meme (g) s’indigna de rester oisif '.ails le palais de son pere. II voulut, ainsi qu ’Argus inonter avec les autres le vaisseau qui devait porter en Colchide cette foule de heros destines a partager les dangers et la gloire de Jason , et que l’amiquite celebra •Ians la suite sous fo nom de Minyens et d’^,-<mnautes (li). a

Apres avoir fait 1 enumeration des principaux cliefs -fo I expedition de Jason, fo poete nous peint ces hardis navigateurs qui se rendent an rivage, an milieu dune

(“) v *76, ,84. — ( b ) V. 189. - (e)V. 210. -(/) V. uu, 219,223.

— (//) Apoll., v. 23 1.

(&) v ■ 2'2$> et Hygin ; fab.

TOjJE II.

5i4 ■RELIGION (JNIVERSELLE.

foule immense de peuple, qui forme des voeux au ciel pour le succes de leu r voyage , et qui deja presage la mine d’Aetes , s’il s’obstine a leur refuser la riclie toison qu’ils vont cherclier sur ces rives eloignees (a). Les femmes surtout versent des larmes a leur depart, et plaignent le vieil Eson et son epouse Alcimede, pere et mere de Jason. Le poete s’attache a nous peindre le tableau attendrissant de cette separation, et la fermete de Jason , qui cbercbe a consoler (b) les personnes qui lui sont clieres , et surtout sa mere qui lui avait exprune ses regrets et ses cramtes dans un discours des plus touebans (c) , en meme temps quelle le serrait entre ses bras et 1 arrosait de ses laimes. Les femmes de sa suite imitaient sa douleur , et les esclaves , charges d’apporter les armes de son fds , gardaient un morne silence , et n’osaient lever les yeux (d).

Jason , toujours ferme dans sa resolution , rappelle a sa mere les esperances que lui a donnees Toracle , et eelles qu’il met dans la force et le courage des heros qui raccompagnent, II la prie de secher ses larmes qui pourraient etre prises pour un augure defavorable par ses guerriers. En achevant ces mots, il s’ecliappe a ses embrassemens (e) , eton Tapercoit a travers la foulc du peuple qui Taccompagne , tel qu Apollon , lorsqud marche au milieu des choeurs sacres de Delos , ou qu’il s’avance le long des rives du Xanthe en Lycie (J")» La multitude fait relentir les airs de oris de joie , qui presagent d’avance ses succes. La vieille pretresse de Diane conseivatrice , Ipliias , lui prend la main ct la baise

(a) V. 235, 245, 25o. — (b) V. 266. — (c) V. 2G9, 276, 290. — (d) V. 2G7, 293. — (e) y. 3oo, 3o6. — (/) Y- Sog.

sans pouvoir jouir du bonheur de lui parler, tant la fouln le presse.

Deja ce heros a gag, id le port de Pagase, oil mouilklt le vaisseau Argo (a), et ou les guerriers ses comjiagnons 1 attendaient. 11 les assemble et les harangue. 11 leur propose , avant toutes choses , de se nommer un chef qui se charge de commander a toute la troupe , de vet er a ses besoms , et de trailer, s’il est necessaire , au nom de tons avec les Grangers (b). Tout le month’ )ette les yeux sur Hercule qui etait assis modestement an milieu d’eux, et tons d’une commune voix le proclament leur chef. Celui-ci fait faire silence , declare qu’il n acceptera point cette dignite, et qu’il ne souffrira pas non plus qu’aucun autre 1’accepte que celui qui les a tons reunis ; qua lui seul est du cet honneur (c).

Tout le monde approuve ce conseil genereux , et ■lason se leve pour temoigner a l’assemble'e sa joie et sa reconnaissance ( d ). II annonce que rien ne retardera plus leur depart. En attendant , il les invite a faire un sacrifice au Diet, du soleil , ou a Apollon (e) , sous les auspices duquel ils vont s’emliarquer, et a qui il fait

dresser un autel (/). Aussitot Jason se met a executor ce cpi’il a propose.

Le poete entre ici dans quelques details sur les preparatifs preliminaires de rembarquement (g). Nous n’avons pas cru devoir les rapporter ici , quoiqu’interessans pour 1 erudition , parce qu’ils tiennent plutht a la manoeuvre des anciens qua la partie astronomique du poeme. On tire au sort la place des rameurs ; Hercule a

RELIGION UNIVERSELLE

5 if)

celle du milieu ( a ) , et Tipliys prend sa place an gouvernail.

Cette operation faite , on rassemble des pierres pres de la mer, pour former un autel a Apollon qui preside arembarquement. On reunit aussi des brandies d’olivier; on conduit deux boeufs qui doivent servir de victimes. Ici est la priere que Jason adresse au soleil , son aieul , Dieu de Pagase , a qui il promet, a son retour , autant de taureaux qu’il ramenera avec lui de compagnons ( b ). II le conjure d’accorder sa protection a leur entreprise, et de leur procurer les vents lieureux qui doivent leur en assurer le succes (c). Hercule et Ancee assomment les deux boeufs qui tombent du coup : on les egorge aussitot, on les depouille* *, on en coupe la chair en morceaux, et on brule les parties qui doivent etre consumees. Le devin Idmon en voit monter avec plaisir la flamme et la fumee , et il en tire les plus heureux presages ( cl ). II ne dissimule pas cependant les dangers dont sera accompagnee cette entreprise* et lesort qui lui est reserve a lni-meme*, mais la gloire qui Pattend le console de la mort qui le menace (e).

Cependantle soleil pen cliait vers le terme de sa carriere, et approcliait du moment oii la nuit allait etendre ses sombres voiles sur les campagnes. Les navigateurs se couclient sur le rivage ; on leur sert a boire et a manger, et ils egaient le festin par des propos enjoues (/). Jason seul paraissait reveur et profondement occupe des soins importans dont il etait charge. Idas , qui le remarque , lui adresse un discours qui contient quelques reproches, et qui exprime de sa part une orgueilleuse confiance (g).

• (e) 44>j — CjO 45oj 459. — ig) l61? 47°-

L1VRE Illy CIIAPITUE V. 5 { rj

Le resle de la troupe en parut choque, et Idmon, prenant la parole , le reprend de son insolence ; car il semble braver les Dieux quil dit etre de moins surs garans de la victoire que s'a lance et son bras. II lui rappelle divers exemples de la vengeance quont tire'e les Dieux d’une semblable temerite (a). Idas re'pond a ces sages avis par un sourire moqueur et par des invectives. La dispute allait devenir serieuse si les autres ArgonaiUes , et Jason surtout , n’y eussent mis fin (b).

Orphee principalement coupe court a tout par ses chants harmonieux. II commence par chanter le debrouillement du chaos (c) , la formation du ciel et de la tcrre , et la separation qui fut faite des eaux rassemblees dans le bassin des mers. II nous peint , dans les regions sublimes de Tether, le soleil, la lune et les astres qni commencent leur carriere. II decrit ici-bas la formation des montagnes, Tecoulement des fleuves qui roulent avec bruit 1 onde qui s ecliappe de Turne des naiades (d). II chante le regne antique d Ophion et d’Eurynome , idle de TOcean , qui siegeaient sur les sommels glaces du mont Olympe, et qui furent forces de ceder leur place, Tun a Saturne, et Tautre a Rhea , et de se precipiter dans les flots de TOcean. Ceux-ci regnerent quelque temps sur les Dieux, dont ils firent le bonlieur jusqua ce qu’ils eussent laisse leur sceptre a Jupiter. Ce dernier, encore enfant , etait nourri dans l’antre de Diclee. Les cnfans de la tene , les redoulables CyclopevS, iTavaient pas encoie arme ses mains de la foudre qui assure sa force victorieuse , et qui fait sa principale gloire (e).

(«) v. jKf. — (b) pos, 49|. — ; (c) ft. — (d) S02. — (e) V. 5m.

5l8 RELIGION UNI VERSELLE.

Orphee avait fini ses chants, et les Argonautes , avides' de l’entendre 7 resterent en silence , avancant la tele ,» et toujours Foreille attentive, cornme s’ilchantait encore, tant ses accents harmonieux avaient fait nne forte impression dans leur ame. Aussitot on apporte le vin destine aux libations , et on se livre an sommeil a Fombre des voiles que la nuit a deja etendues sur la terre (a).

A peine les premiers rayons du jour ont dore les sommets du mont Pelion 5 a peine le vent frais du matin a agite la surface des eaux , que Tiphys , pilote du vaisseau , eveille Fequipage , l’avertit de se rembarquer et de se saisir de la rame (b).

Chacun s’empresse de partir et de prendre le poste qui lui a ete marque. Au milieu se placent Ancee et Hercule : ce dernier pose pres de lui sa terrible massue : le poids de ce heros fait enfoncer plus profondement le vaisseau au moment ou il y entre (c). Deja on tire les cables , et on fait des libations dans la mer. Jason tourne encore vers sa patrie ses yeux mouilles de larmes. lei le poete nous decrit la manoeuvre des rameurs qui frappent les flots du tranchant de la rame, en se mouvant en mesure aux sons harmonieux de la lyre d’Orphee qui encourage leurs efforts. L’onde blanche d’ecume semble murmurer sons la rame qui la tranche, et bouillonne sous la quille du vaisseau , qui laisse apres elle de longs sillons (d).

Tous les Dieux, ce jour-la, lixaient leurs regards sur la mer et sur le vaisseau qui portait l’elite des heros de leur siecle , lesquels avaient ose former une entreprise

(nj V. 5 1 8. — (b) V. D2 3. — (c) V. 533. — (<■/) V. 5.jG

Ll V HE III, CHAP1TRE V. £> 1 Q

ftussi bardie. Les nymphes du Pelion con temp] aient avec etonnement , du sommet de leurs montagnes , le navire construit par la sage Minerve , et les heros courbes sur la rame (, a ). Chiron lui-meme [i65], fils de la nymphe Phylira , descend de la montagne vers le rivage de la mer , 011 se brise l’onde ecumante cpii vient mouiller ses pieds.

Chiron les encourage et fait des voeux pour leur heureux retour. 11 avait a ses cotes son epouse qui portait entre ses bras le jeune Achille qu’ellc presentait a Pelee, son pere ( b ).

Cependant le vaisseau, dirige par les soins de Phabile pilote Tipliys qui ten ait en main le gouvernail , etait sorti du port, et avait depasse le cap Tisee (c) , consacre a Diane, divinite tutelaire d lolcos, et conservatrice des navigateurs. Le fils d’OEagrus celehre sa gloire dans ses chants religieux qu’il accompagne des accords de sa lyre. Les poissons, sensibles a Pharmonie des chants d’Orphee , suivent le vaisseau que pousse un vent favorable. Lei on voit un troupeau dans les champs suivre les pas du pasteur qui le ramene aux bergeries , et qui le precede en jouant sur sa flute des airs champetres (cl).

Deja les cotes de la Thessalie s’abaissaient derriere eux dans un horizon lointain , ainsi que les roclies escarpees du Pelion , qu’ils avaient depassees. Ils voient s’elever d’un cote, au milieu des eaux , Pile de Sciathos, et de l’autre les coles du continent, ou est bati Magnesie , et sur lesquelles est eleve le tombeau de Dolope. Ils y aborderent vers le coucher du soleil , ponsses par un vent favorable (e), et ils y firent un sacrifice aux manes

v)20 KLLIGJQiN UN1YEKSKL LE.

do ce lieros. La mer etait grosse , et ils reslerent deux jours sur ce rivage. Ils se rembarquerent le troisieme jour. Ce lieu porte encore un nom qui rappelle le souvenir du depart du navire Argo (a). Ils rangerent sur leur gauche la cote ou est batie Melibee , le rnont Omole et lembouchure du lleuve Amyrus. Ils decouvrent les golfes voisins du mont Ossa et de FOlympe \ ils passent pendant la nuit au-dela de la chain e des col lines de Pallene, qui se terminent pres du cap Canastree. An point du jour, ils apercoivent assez obscurement les sommets du mont Athos en Thrace , qui projette son ombre jusqu’a Myrina dans Tile de Lemnos. Ils aborderent dans cette ile fameuse par la fable des Lemniades ( b ), que le poete prend de la occasion de racouter, ainsi que le massacre general des hommes , execute par ces femmes feroces. Le vieux Thoas seul fut, epargne par sa fille Hypsipile , qui devint reine de Tile. Apollonius raconle aussi le stratageme dont usa cette bile tend re , pour conserver son pere ets’epargner ellemi^me un crime. Forcees de cultiver elles-memes leurs champs , et de se defendre par leurs propres armes , ces femmes se mirent en etat de soutenir l’attaque de leurs voisins, et surtout des Thraces dont elles redoutaient la vengeance. Lorsqu’elles apercurent le vaisseau Argo approcher de File , elles se precipiterent hors de leur ville vers le rivage pour repousser, les armes a la main , ces Strangers qu’elles prirent d’abord pour les Thraces. A leur tete marcliait la fille de Thoas , convene de Farmure de son pere (c). Les Argonautes leur envoient un heraut *, c’etait Ethalide ,

LIVliE 1U} CHAPITRE V. * $2 1

Ills de Mereure , a qui son pere avail accorde le privilege tout particulier de n'oublier rien de ce qu'il pouvait avoir vu lors meine qu’il serait descendu dans l’empire des morts , et qu’il aurait traverse le Lethe et l’Aclieron ; et de passer successivement du sejour tenebreux de Pluton a 1 ’empire de la lumiere. Ce fut lui qui fut charge de se pr esenter a Hypsipile au 110m des Argonautes , pour l’inviter a les recevoir dans leur ile en ce moment ou le jour etait deja vers son declin (a). Les Lemniades se rendent de toutes les parties de la ville a l’assemblee qu’avait convoquee leur reine. Celle-ci, les trouvant reunies autour d’elle * leur adresse un discours dont le but estde leur persuader de donner aux Argonautes les subsistances dont ils peuvent avoir besoin, et les provisions qui Is voudront charger sur leur vaisseau 5 mais de ne pas les recevoir dans leur ville. Elle leur insinue qu’il est de leur honneur de ne pas les instruire de l’eveneinent tragique qui s’est passe dans leur lie , et de ne pas souffrir que la reiiommee aille le publier au loin. C’est pour cet objet seulement que je vous ai assemblies , leur dit-elle ; s’il en est quelqu’une parmi vous qui ait un meilleur avis a donner , qu’elle se leve et qu’elle le propose. Elle dit , et s’assied sur le trone de son pere (b). Folyxo, sa vieille nourrice [166], appuyant sur un baton ses pas chancelans , se leve empressee qu’elle est de parler. Elle appuie 1 opinion de la reine qui vent qu’on accordc a ces etrangers toutes les provisions dont ils peuvent avoir besoin. Mais en merne temps , elle leur insinue qu’clles ne pourront pas toujours se passer

i)2 2 REL1&I0JN UM VERSELLE.

d’bommes ; que le soin de leur propre defense exige qu’elles ne laissent pas leur population s’affaiblir : car bientol elles seraient a la merci des etrangers leurs ennemis. Elle dit que, pour elle, le sacrifice de sa rie est deja fait ; qu’elle est au Lord de son tombeau ; mais quelle livre son conseil aux reflexions de celles qui sont plus jeunes ; qu nne occasion lieureuse se presente eii ce moment a elles ; qu’elles doivent la saisir et confier a ces nouveaux liotes le soin de les defendre et badministration de leur Etat. Ce discours est accueilli par les plus vifs applaudissemens et par un assentiment si general , qu’on ne pouvait douter jusqu’a quel point il avait ete goute par toutes les femmes (ab

Hypsipile , ne pouvant plus ignorer l’intention de I’assemblee, depeebe Ipbinoe vers les Argonautes pour inviter de sa part leur cbef a se rendre a son palais , afin qu elle l instruise des bonnes dispositions des femmes de Lemnos , et pour engager meme tous ses compagnons •a accepter des etablissemens dans leur ville et dans leur ile. Ipbinoe remplitle message , et, pressee de repondre aux questions de ces etrangers , elle leur dit qu elle est envoyee vers eux par la fille de Tboas , afin d inviter leur cbef, quel qu’il soit, a se rendre a son palais pour y entendre des propositions et des ofifes qui ne peuvent que leur etre agreables (Z?).

Jason se rend a l invitation , et, pour paraitre devant la princesse , il se couvre d un magnifique manteau brode par Minerve elle-meme , et dont cette Deesse lui avait fait present. Le poele s’amuse ici a nous decrire tous les

HYIIE III, CHAPITKE Y.

tableaux mythologiqties que la Deesse y avait artistement traces dans une broderie riche et eclatante. On y voyait representes les Cyclopes forgeant les foudres de Jupiter (<2) ; les deux fils d’Antiope , Ampliion et Zetlius , qui i au son de sa lyre , batissaient les murs de Thebes 5 Venus armee du bouelier de Mars , dun poli si luisant qu il reflechissait le tableau de ses charmes ; la guerre des Tapliiens contre Electryon et Penlevement de ses boeufs (b). Plus loin , on distinguait une course de chars ] c etaient ceux de P^lops et d’OEnomaiis. Hippodamie devait etre le prix. Dans un autre endroit , on voyait Apollon qui percait de ses traits le geant Titye qui avait voulu outrager Latone. Enfin on voyait Phryxus et son fameux belier. Tels etaient les sujets varies que Minerve s etait plue a retracer sur le riche manteau qu elle avait donne a Jason ( c ). Ce heros prit aussi en main la lance dont Atalante lui avait fait present, lorsqu’elle le recut sur le mont Menale. Jason , ainsi arme , s’avance vers la ville ou Hypsipile tenait sa cour. Arrive aux portes , il trouveune foule de femmes des plus distinguees qui l attendaient , et au milieu desquelles il s’avance , les yeux inodestement baisses , juscfua ce qu’il futintroduit dans ie palais de la princesse. A peine s’y presenle-t-il , que les portes s’ouvrent pour le recevoir , et quTphinoe 1

chargee de l’introduire , s’empresse de le conduire a la • *

reine , vis-a-vis de laquelle etait un siege sur lequel on le place (</). La princesse le regarde en rougissant, et lui adresse un discours plein d’affection. Elle lui demande pourquoi lui et sa troupe restent hors des murs

32/f RELIGION UNIVERSELLE.

de sa ville. Elle lassure qu’ils nont rien a redouter de la part des liommes ; qu’il n’en existe plus aucun dans teur ile (a). Ici , an lieu de lui dire comment elles s en sontdefaites , elle imagine un conte duquel il resulte que lous les liommes etaient passes dans la Thrace pour une expedition ; qu’ils en avaient enleve toutcs les lilies , et que , de retour dans leur ile , ils s’etaient tellement attaches a leurs captives , qu’ils avaient fini par se degouter de leurs femmes , et meme par les maltraiter , elles et leurs enfans legitimes. Enlin (ft), ajoute-t-elle , un Dieu nous a inspire le courage de fermer nos portes a ees liommes perfides et ingrats, lorsqu’a leur retour d’une nouvelle expedition en Thrace, ils voulurent rentrer dans nos murs. Nous vonliimes les forcer par-la a prendre a notre egard les sentimens lionnetes qu’ils nous devaient, ou a s’exiler loin de notre ile avec nos ri vales. Nous leur avons renvoye ce qni restait encore de males parmi nous , et tous out pris le parti de se retirer en Thrace. Ainsi rien ne s’oppose a ce que vous vous etahlissiez parmi nous , et que vous succediez aux Etats de Tlioas mon pere. Cette ile n’est pas a dedaigncr ; car elle est , par son sol , la plus fertile de la mer Egee. Allez , reportez mes offres a vos compagnons (c) , et ne restez pas plus long-temps hors de nos murs.

.Tason remercie la princesse des oifres genereuses qu elle veut bien lui faire , et il consent d accepter les secours et tous les approvisionncmens qu’elle leur promet. Quant an sceptre de Tlioas, il 1’ invite a le garder 5 non pas qu il le dedaignc , mais parce qu’une expc-

dition perilleuse i’appelle ailleurs. En aclievant ce disscours , il louche la main droite de la reine, et s’empresse de retourner vers ses vaisseaux. Une foule de jeunes personnes se pressent autour de lui en exprimant leur joie , etle suivent jusqu’auxportes (a).En meme temps, des voitures chargees por ‘tent aux vaisseaux les presens dela reiue dont les bonnes intentions pour les Argonautes sont deja connues par le recit que leur a fait Jason. Un accueil aussi favorable les touche. On se rend au palais de la reine; ce n’estquerepas etquedanses dans tontela ville. On sacrifie a Venus et a Vulcain son epoux , sous la protection duquel est File de Lemnos. L’attrait du plaisir retient les Argonautes plusieurs jours , et les attache a cette terre enchanteresse. Mais le severe Hercule, qui etait reste a son bord avec lelite de ses amis , les rappelle a leur devoir et a la gloire qui les attendait sur les rives tie la Colchide ( b ). Les reproches qu’il fait a la troupe sont ecoutes sans murmure , et on se prepare a partir. Ici le poete nous fait le tableau de la douleur des femmes au moment de la separation , et trace Lexpression des voeux qu’elles forment pour l’heureux retour de ces hartlis voyageurs. Hypsipile baigne de ses larmes les mains de Jason , et lui fait de tendres adieux. Elle lui repete que , si jamais il lui prend envie de revenir dans son lie , il peuttoujours compter sur le sceptre de Tlioas, qu’elle remettra entre ses mains. Au reste , quelque part que tu sois , lui dit— elle , souviens-toi d’Hypsipile ; et , avant de partir, prescris-moi ce que je dois faire en cas que je devienne mere ( c ). Jason lui repond que, si elle met au

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moncle un enfant male , il desire qu’elle l’envoie a foleos cliez son pere et sa mere , s’ils vivent encore , afin qu’il soit pour eux une consolation durant son absence. II dit , et aussitot il s’elance sur son vaisseau, a la tete de tons ses compagnons qui s’empressent de prendre en main la rame. On coupe le cable, et deja le vaisseau s ’eloign e de l’ile ( a ).

Ils abordent, le soir , a Samotlirace , ile 011 regnait Electre. Orpliee leur avait conseille de s’y rendre , afm de se faire ini tier aux augustes mysteresde cette lie avant d’entreprendre une navigation aussi perilleuse. Ici , le poete s’arrete par respect, et n’ose en dire davantage pour ne pas reveler le secret des mysteres (b). En consequence, il continue sa narration, et il fait voyager ses navi gateursentre la Thrace et l’ile d’lmbros, en cinglantvers le golfe Melas on noir. Ils arrivent , sur le soir , a la Chersonese de Thrace, et ils entrent dans l’Hellespont , laissant a leur droite le mont Ida et les champs de la Troade ( c ). Ils chtoient les rivages d’Abydos , de Percota , d’Abarnis et de Lainpsaque. Il y a dans la Propontide une lie elevee , assez voisine des riches plaines de Phrygie , qu’arrose l’A^sepus. La estle mont des Ourses , qu’habitent les geans. Leurs spectres affreux effraient tous les peuples du voisinage. Ces monstres ont chacun six bras toujours prets a saisirleur proie (d).

La plaine voisine de l’isthme etait habitee par les Dolions. Leheros Cyzique, qui batit la ville de ce nom, regnait sur ces peuples. Ce fut la que le vaisseau Argo , pousse p»ar le vent de Thrace , aborda. Ils y laisserent leur ancre pres la fontaine Artacie pour en prendre une autre

(«) y. 9^4* — (D V- 921* — (c) v. 930. — (<i) v. ipjG.

qui leur fut plus commode. Cette ancre fut dans la suite eonsacree par les loniens dans le temple de Minerve Jasonienne (a). Les Dolions, ayant a leur tete Cyzique , fds d’iEnee, Thessalien d’origine, furent au-devant des Argonautes , et accueillirent avec transport leurs compatriotes 5 ils les invitent a mouiller dans leur port. IIs descendent a terre , et tous ensemble ils font 1111 sacrifice a Apollon qu’ils invoquent sous le titre d’Ecbasius ou de Dieu qui preside a la descen te lieureuse [ 1 67 ] . Le roi leur fait fournir le vin et les troupeaux dont ils ont besoin. Ce prince etait jeune et de Page de Jason (b) ; son epouse ne lui avait pas encore donne d’enfans. Ils se font mutuellement diverses questions. Cyzique s’informe des motifs de leur voyage et de Fordre qui leur a ete donne par Pelias ; et eux cbercbent a connaitre les positions geographiques de ces parages. Pour mieux s’en instruire , ils montent des le matin sur les sommets du mont Dindyme consacre a Rliea , et de la ils promenent leurs regards sur la mer voisine (c). Ici les geans veulent attaquer les Argonautes 5 mais le grand Hercule , arme de son arc , les perce de traits , et en renverse un grand nombre sur la poussiere. Junon , ennemie de ce hei os , les avait nourris en ces lieux pour lui susciter encore ce nouvel obstacle. Le poete entre ici dans queL ques details sur ce combat d’Hercule et des Argonautes contre les geans (d). Nous en trouverons un a peu pres semblable dans les Dionysiaques , suscite a Bacchus an moment ou le soleil , sous le nom de Bacchus , approclie du belier celeste.

Ui) Y. 9G0. — (b) V. 972. — (c) V. 985. — (</) V. 1000, 1010

RELIGION UN1VERSELLE.

Les Argonautes victorieux profitent d’un vent favorable pour se rembarquer , et continuer leur route a Paide de leurs voiles 5 mais la nuit tin vent contraire les reporta sur la nteme cote qu’ils avaient quittee , et sur les terres des Dolions qui , ne pouvant soupcoimer que ce fussent eux , se mirent en devoir de les repousser. Dans l’erreur 011 ils etaient, an milieu de la nuit la plus obscure , le combat s’engage entre les Argonautes et les Dolions leurs liotes. Le malheureux Cyzique y perit , perce de la javeline de Jason (a). Le poete fait remuneration d une foule d’autres malheureux guerriers qui tombent victimes de cette fatale erreur, dont ils ne sortent 'qu’au retour du jour qui vienl trop tard les eclairer, lorsque le mal etait deja sansremede (b). Les vainqueurs et les vaincus versent des larmes sur le sort de 1 infortune Cyzique , etendu sur la poussiere. Au bout de trois jours de dend , on fait ses funerailles 7 et 011 lui eleve un tombeau. Son epouse malbeureuse ne pent survivre a sa douleur \ elle se pend de desespoir. Les larmes des femmes et des nymphes qui la pleurent, se cbangent en une fontaine qui a conserve le nom de cette epouse infortunee (c).

Ce jour fut pour les Dolions un veritable jour de deuil et de malheurs : la tristesse dans laquelle ils furent plonges , leur fit oublier jusquau soin de preparer le pain necessaire a leur nourriture. La nier fut grosse pendant douze jours et douze nuits ce qui empecba les Argonautes de se rembarquer ( d ). La nuit suivante , pendant que tons les Argonautes se livraient au sommeil ,

(a) V. ioj5. — (b) V. io5 j.

UVRE Ilf, CHAPITRE Y*

l’alcyon voltigeant sur ]a tote de Jason annonca par ses chants aigus le retour du calme. Mopsus qui l’entendil, et qui etait instruit dans I’art d’interpreter le cri des oiseaux , reveilla Jason qui etait couche sur des peaux de belief (a). II lui dit qu’il est a propos qu’il aille sur ie mont Dindyme sollicitcr la faveur de la mere des Dieux; que la tempete va enfin cesser ; que cela lui est annoncJ

par le cri de l’alcyon qui, pendant son sommeil, a voltme autour de sa tete (b).

Cette nouvelle remplit de joie Jason qui s’empresso de se lever et d’en faire part a ses compagnons. Une partie de 1 equipage gagne le port a l’aide de la rame : on decouvre dans le lointain et obscure'mcnt le detroit du Bosphore, les roches de Mysie et les plaines qu’arrose YMsepus. Les Argonautes trouvent un vieux tronc de bois de vigne qu’ils taillent, et dont ils forment une statue de Cybele. Ils placent ce simulacre sur le sommet de la montagne , dans un lieu ombrage de hetres (c) ; a cote us rassemblent des pierrcs et dressent un autel qu’ils couronnent de feuilles de chene, arbre consacre a la Deessc tls invoquent Cybele, adoree sur les sommets du mont D.ndyme , et qui preside a la Phrygie, Ils invoquent aussi 1 xtyas et Cyllenus, genies familiers de la Deesse, et cliefs des Dactyles qui forment son cortege. Ici le jioete fait la description des ceremonies de ce sacrifice et des danses qu’avait ordonnees Orphee en honneur de la Deesse. On y voit toute la jeunesse danser armee au son es cymbales et des tambours. Cybele parait sensible a ces liommages , et temoigne sa bienveillance par plu-

ka) V. io9o. - (4) v. i„98. y.

ToajE ir.

RELIGION UNlVERSELLt.

sieurs prodiges que le poetedecrit, entre autres , en iaisant jaillir une fontaine du sommet d un rocber aride ? a laquelle on donna dans la suite le nom de fontaine de

Jason (a).

Les vents enfin s’apaiserent sur ie matin , et les Argonautes profiterent du cal me pour sortir du port a l’aide de la raine , qu a Fenvi 1 un de 1 autre ils faisaient mouvoir en redoublant d efforts. Le vaisseau vole sur la plaine liquide avec tant de legerete , que le cliar meme de Neptune n aurait pu 1 atteindre. Ils gagnent du cote de l’emboucbure du fleuve Ryndacus , et du tombeau d’dEgeon ( b ). Hercule lui-meme prend en main la rame; ses efforts font trembler le vaisseau. La violence de la mer et la force qu'oppose Hercule a Timpetuosite des flots , font briser la rame par le milieu 5 une partie reste dans la main de ce lieros , tandis que 1 autre partie flotte sur les eaux qui en entrainent les debris (c).

C’etait environ Theure a laquelle le laboureur fatigue revient des champs cbercber sous sa cabane la nourriture et le repos. Les Argonautes approcbaient du golfe Cianee et du mont Argantbon. Les Mysiens qui babitaient ces rivages , pleins de confiance en la bonne conduite des Argonautes , les recurent avec amide , et leur fournirent tout ce dont ils avaient besoin. Tandis que tout Tequipage se livre a la joie du festin que leui servent leurs botes , Hercule s’eloigne du nvage et va dans la foret voisine pour y trouver une rame propre a sa main (d). Apres avoir cbercbe quelque temps , il decouvre un sapin qui parut lui convenir. II depose son

UVRE I ir^ CHAPITRE Y.

arc , ses fleches et sa peau de lion. II travaille d’abord a 1 ebrancher avec sa puissante massue; puis, faisant usage de Unites ses forces, il le saisit entre ses mains, le pousse et l’arrache avec toutes ses racines (a).

Ce travail aclieve, le he'ros reprend son arc, ses fleches et sa peau de lion, et se prepare a regagner le vaisseau. Cependant le jeune Hylas s etait eloigne , chercbant une Ion tame , afin de procurer au licros l’eau dont il aurait besom a son retour. Le poete dit ici quclques mol, sur la mamere dont Hercule avait forme a son service le jeune Hylas , apres l’avoir enleve a Theodamas son pere , qu’il avait tue dans le pays des Dryopes! Laissant tout-a-coup cette digression , il nous ramene a Hercule qui cherche Hylas pres la fontaine ou il dtait alle lui puiser de l’eau ( b ). La etait le sejour de nymphes qui celebraient sur ses bords des danses en l’honneur de Diane. Une de ces nymphes, sortant du fondde londe pure, aperfoit le jeune Hylas. Elle est eprise de ses graces naissantes et de sa beaute. A peine ce jeune enfant s’etait courbe pour puiser de l’eau, qui deja se precipitait en murmurant dans son vase, que la nymphe amou reuse lui passe son bras gauche sur le cou, pour lui donner un baiser , et de la main droite l’attire a elle, et l’entraine au fond des eaux. Hylas pousse un cri qui ne fut entendu que du seul Polypheme, qui s’etait avance au-devant d’Hercule, impatient de son retour (c). Polypheme vole vers la fontaine au cri de cet enfant mais inutilement. Il se desole ; il se lamente sur le sort du malheureux Hylas ; mais ses plaintes sont sans eflet.

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]1 prend le parti de retourlier, et, dans la crainte de quelijiie embuscade pour lui-meme , il marclie en tenant a sa main son epee nue. II rencontre Hercule qui le reconnait a la lumiere de la lune 5 il lui raconte la perle qu’il vient de faire du jeune Hylas , dont il ignore le sort , mais dont il a entendu les cris , soit que des brigands l’aient enleve , soit que des betes feroces Paient devore (<7,).

Ici le poete nous decrit la douleur d’Hercule dont le sang bouillonne dans les veines , tandis que son front se couvre de sueur. Il jette aussitot le sapin qu’il portait *, il se met a courir , tel qu’un taureau furieux que pique un taon. Bientot, fatigue de la course , il s’arrete ; puis il s’elance de nouveau’, et fait retenir lair du nom d’Hylas qu’il appelle en vain (b).

Cepcudantl etoile du matin paraissait deja sui le sommet des montagnes , et un vent frais commencait a se level lor s que Tipbys avertit les Argonautes de se rembarquer et de proliter du vent. Onobeit, on leve l’ancre , et deja le vaisseau, dont le vent enfle les voiles , cotoyait le cap Posidion. L’Aurore au teint de roses , brillait aux portes de POrient , semant sur ses pas la lumiere et la rosee , lorsquenfin les Argonautes s’apercurent de l’absence d’ Hercule qu’ils avaient abandonne sur le rivage : le trouble, Pembarras et les regrets de tout l’equipage, et surtout de Jason , sont ici decrits. Ce dernier essuie les reproebes du bouillant Telamon qui l’accuse d’avoir cherclie adroitement a se debarrasser d’un beros dont la gloire eclipsait la sienne (c). Il lui dit qu’il s’est en-

tendu avec le pilole Tipliys pour preparer cette lache perfidie. II annonce que lui-meme il va se detacher de leur compagnie , et qu’il ne veut pas prendre part a une expedition commandee par un traitre tel que lui. On parlait deja de retourner en Mysie , si les deux fils de fioree n’eussent gourmande Telamon, et n’eussent mis un terme a ses reproclies. Leur discours leur couta dans la suite la vie. Car Hercule les punit de s’etre opposes a ce qu’on se mit a sa reclierche (a).

Cependant le Dieu Glaucus, interprele des secrets du v mux xN eree , elcve sa tete limoneuse du fond des eaux , et , saisissant le gouvernail du vaisseau, il adrcsse un discours aux navigateurs pour les tranquilliser. Il leur dit que c’est en vain que, contre la volonte de Jupiter , ils veulent conduire en Colcliide Hercule a qui il resle a achever la carriere penible de ses douze travaux ; qu ainsi ils doivent cesser de s’en occuper plus longtemps. Quant a Polyplieme , il leur apprend que la volonte des destins est qu il fonde une ville sur les fiords du lleuve Cius qui coule en ces lieux , et qu’ensuite il perisse dans la guerre qu’il aura a soutenir contre les Clialybes. Il ajoute qu Hylas , qui avait ete la cause de leurs reclierclies, est marie a une nymplie des eaux. Ce discours aclieve , le Dieu marin se repionge au fond des mers , et laisse les Argonautes joyeux continuer leur route (b). Telamon s’approcfie de Jason, et lui fait des excuses que celui-ci recoitavec amitie 5 ils se reconcilient entre eux (c). Polyplieme fonde sa ville en Mysie. Ilercule , avant d aller acfiever les travaux que lui a imposes (*)

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Eurysthee , menace de ravager la Mysie , si l’on ne lui rend Hylas mort ou vif. II exige des otages , et on lui promet de ne cesser de ehercher son ami. Depuis ce temps, les Cianiens continuent cette recherche. Cependant le vent pousse le navire Argo, le jour et la nuit, jusqu’au lendemain ou ils abordent sur la rive voisine. Ici Unit le premier chant (a).