CHAPITRE VII

be l’intelligewce universelle et de ses parties.

L ise fois que les hommes eurent donne une ame a 1’Univers , qui contenait en elle , comme dans sa source, la plenitude de la vie animale des etres particuliers , tant des astres consideres comme autant d’animaux celestes , que des autres animaux qui vivent dans la region inferieure du monde , qu’occupent les elemens, il ne

(a) Achil. Tat. Petav. Uranolog. , c. 5. p.

LlVRE II, CIIAP IT RE VII. Zj

lenr en couta pas beaucoup de supposer cettc ame essentiellement intelligente, et de placer en elle la source de 1’intelligence des autres etres a qui la Nature avait departi une portiond’intclligence. L’Universfutdonc, nonseulement anime , mais aussi done d’intelligence , et presque toutes les parties du monde , qui pai ticipaient a Fame , participerent aussi , suivant les memes rapports , a Fintelligence de cette ame unique , repandue dans toute la Nature.

L’intelligence , suivant ces pliilosophes , ne pouvait etre recue immediatement dans un corpse il fallait que Fame fut son siege , et devint un intermediate entre Fintelligence et le corps auquel cette intelligence s’unissait. L’ame etait done le veliicule et comme l’enveloppe de lintelligence qui sattacliait a elle, et ne pouvait se reposer qu’en elle. Tout ce qui etait doue d’intelligence Fetait necessairement d une ame ; et, comme il y avait une ame universelle , source de toutes les ames , on doua lame universelle dune intelligence universelle, source de toutes les intelligences particulieres. Des lors l ame du monde renferma enelle Fintelligence du monde, qui s’etendit du ciel jusqu’a l’homme et aux animaux, et ne suivit pas plus loin les courses de Fame dans la made re des corps passagers \ mais elle Faccompagna partout dans les elemens et dans toutes les parties de la matiere , qui avaient le caractere de cause et le sceau de la perpetuite, tels que les fleuves , les montagnes, etc. , qui etaient autant de membres de la Divinite. Tons les agens de la Nature, ou sc repandait Fame universelle , devinrent le siege d’une portion de son intelligence ; et FUnivers, dans ses parties et dans sa totalite, se trouva rempli d’inlelligonces que Fon pouvait regarder comme

RELfGION UJH VEFiSELLE.

autant d’emanations de Intelligence souveraine et uni yerselle. Partout ousiega Tame divine comme cause, la fut aussi le siege d une intelligence. C’est ainsi que le ciel , les astres , les elemens et toutes les parties de PUnivers devinrent le siege d’autant d’intelligences divines. Chaque portioncule de la grande ame devint uue intelligence partielle , et plus elle etait degagee de la matierc grossiere , plus elle etait active et intelligente.

La gradation des intelligences suivit celle de Lame , depuis le sommet des eieux jusqu’aux abimes des eaux et de la terre. Toute la partie du monde , qui s’etend depuis le ciel de la lune jusqu’a celui des fixes, renferma les intelligences les plus pures, soit anges, soit Dieux, habitans de l’Olympe. L’homme et les animaux doues d’un certain instinct se trouverent places au bas de l’echelle des intelligences, dont les genies de l air et des eaux remplissaient les degres intermediaires.La partie tenebreuse du monde eut aussi ses intelligences , comme la partie lumineuse , et toutes les divisions que nous avons marquees plus liaut dans la Nature , se sent retracees dans les differens ordres d’intelligences , en sorte que notre metbode n’eprouvera aucun cliangement dans son application a un Univers anime et intelligent , et dont les parties et les agens sont doues d ’intelligence.

Les rapports d’union ou d’opposition , les filiations , les combats , les victoires ou lesdefaites, la naissapce ou la mort , l’exil, les courses, les fuites, et en general toutes les allegories qui ont pour base les situations respectives des corps celestes ou terrestres , censes agens de la Nature , seront les memes pour les intelligences qui y president, et l’lnstoire de celles-ci ne sera q?u> I’expression figuree du jeu des causes materiel les. En

general , que FUnivers ne nous ollre dans ses ntouvemens et ses situations variees qu’un pur mecanismc , ou quil nous presente Faction de causes vives , animees et intelligentcs , c’est absolument la meme cbose pour nous qui expliquons par le mouvemcnt des corps celui quiest suppose appartenir aux intelligences qui y resident. Que le poete, par line fiction ingenieuse, ait donne de Fame , du mouvement et de l intelligence aux parties de la Nature , ou qu’elles en aient reellement et essentiellement, peu importe pour le succes de nos explications , puisqu’elles ne tombent que sur les phenomenes apparens , et que les phenomenes sont les memes dans tous les cas. Seulement l bistoire poetique, qui en a ete faite, acquerra un degre de vrai semblance de plus , et aura presque la verite d’une histoire , en donnant de la realite aux personnages , et en leur pretant des seutimens et des passions que leurs actions ou leurs fonc lions semblent supposer. ISous ne dirons done plus simplement que FUnivers et ses parties sont animes ^ nous dirons encore qu’ils sont inlelligens, et que tout dans la ISature s’opere par Faction d’une foule d’intelligences repandues dans toutes les parties du monde , etre vivant , anime et intelligent , qui renferme en lui Forigine et la source de toutes les antes etde toutes les intelligences parliculieres.

De meme que tout ce qui n’etait que matiere est devenu anime , de meme tout ce qui est anime va devenir intelligent par une suite du meme principe qui a fait donner une ame au corps immense et eternel du monde. Ilya, disait-on, dans la nature subVmaire des etres animes et vivans *, et cela , sans donte , parce que la Nature elle-meme est une force xive et animee qui penetre toutes les parties de FUnivers, el que la vie de

RELIGION UNIVERSELLE

cliaque corps particulier, ainsi que l ame qui le meat, font partie de la vie et de Fame universelle , comme la matiere grossiere du corps fait partie de la matiere universelle. En suivant lememe raisonnement , on dit : Ces ames elles-memes sont douees d’une portion plus ou moins grande dintelligence, parce qu il y a dans Fame universelle une intelligence d ou decoulent toutes les intelligences particulieres. Done FFJnivers ou le monde est, non-seulement un animal , mais encore un animal intelligent, et souverainement intelligent. Tel Fa concu Timee de Locres.

Le monde , suivant ce philosophe («) , comprend tout. C’est un enfant unique , anime etdoue de raison. Timee suppose que Fame de Fliomme n est intelligente que parce que celle du monde l est essenliellement. Car Fame de Fliomme , suivant lui ( b ) , fut composee des memes rapports et des memes qualites que Yame du monde. Son intelligence fut tiree de la substance de l’etre toujours le meme , qui meut le premier mobile , ou le ciel des etoiles. Melee a la partie raisonnable de Fame , elle fut un germe de sagesse dans les esprits privilegies. L’opinion de Timee , sur Fintelligence universelle qui reside dans Fame du monde , a etc celle de beaucoup d’autres philosopbes ^ ce qui leur faisait dire qne le monde etait anime et sage , au rapport de Ciceron (c). Cleantbe , disciple de Zenon , qui regaidait le monde comme Dieu , ou comme la cause iinproduite et universelle de tous les eifets produits (d) , donnait une ame et une intelligence a la Nature univer-

(a) Batteux, Caus. prem. , t. 2, p. 12. — ( b ) Ibid. , p. 43. — («) de TSat. Deor. ,1. 1 , c. 10. — {<1) Ibid. , c. i5.

selle , et c’etait a cette ame intelligente qu’appartenait la divinite. Suivant lui , elle etablissait son principal siege dans la substance etlieree , dans cet element lumineux qui circule avec abondance autour du Firmament et de la derniere enveloppe du monde , et qui de la se repand dans tous les astres qui , par cela meme , partagent la nature divine , dans le systeme de ce pliilosoplie. C’est par une suite du meme principe quil communiquait la divinite a rintelligence meme de l liomme , qui n’est qu’une emanation du feu intelligent de Tether , ou une portion de 1’etre toujours le meme , pour me servir de Texpression de Timee de Locres.

C’etait egalement dans la raison, et surtout dans cette raison universelle (n) qui forme Tame et Tintelligence de la Nature , que Chrysippe , le plus subtil des stoiciens , placait la force divine , ou Tessence de la divinite qu’il attribuait au monde mu par Tame universelle repandue dans toutes ses parties. C etait surtout dans la partie intelligente qui constituait le chef et comme la tete de Tanimal-monde , qui en reglait les mouvemens et en eontenait toute Tharmonie , qu’il lixait le principal siege de la divinite dont Tether etait la substance.

Dans le second livre de Ciceron sur la nature, des Dieux (Z>) , un des interlocuteurs s attaclie a prouver par plusieurs raisonnemens que TUnivers est necessai remen t intelligent et sage. Une des raisons principales quil donne pour appuyer sa theorie sur Tame et sur Tintelligence du monde , c’est qu il n’est pas vraisemblable

(a) Cicer. de Nat. Deor, , 1. i , c. i5.

(b) Ibid., 1. a, c. 1 1 ,

RELIGION UNI VERSELLE.

que 1 homme , qui n’est qu’une partie inflniment pelile

du grand tout , ait des sens et de [’intelligence , et que

le tout lui-meme , d une nature bien superieure a celle de rhomme, en soit prive. Nous voyons , dit-il encore , dans les parlies du mondc , et il n’y a rien dans le inonde qui ne soit une partie du tout , quil y existe du sentiment et de la raison. Necessairement ces monies facultes doivent se trouver dans ce qui constitue la partie superieure et principale du monde , et s y trouver meme dans un degre plus eminent et sous une forme plus active 5 d’ou il resulte que le monde est un etre vraiment sage.

Ciceron fait a peu pres le meme raisonnement dans son discours pour Mi Ion. De ce qu il y a dans l liomme un principe de sentiment et d’intelligence , il conclut qu a plus forte raison I on doit en reconnaitre un dans l Univers dont tons les mouvemens s’executent avec tant d’ordre , etsemblent regies avec tant de sagesse ( a ). Non-seulement les raisons morales avaient conduit les pliiiosoplics a cette conclusion , mais ils la tiraient meme des raisons physiques et de leur opinion sur la nature dela substance etberee et sur celle du monde. Les pbysiciens regardaientle monde comme un immense animal , compose de 1’assemblage d’une multitude de corps organises et animes qui etaient ses parties, dans lequel ses mouvemens etaient l’e(fet d un souffle de vie , ou produits par une grande ame et diriges par son intelligence. Elies se repandaient l’une et Tautre dans les membres de ce vaste corps , et entretenaient sa vigueur

(a) Cicer, pro Milon, c. 3;.

UYRE JJ, CHAPITRE VII. /p

eternelle («). C’etait meme d’apres cette supposition que quelques-uns d’entre eux expliquaient le iiux et le reflux de la mer. Le mouvement etait cense appartenir essentiellement a l ame 5 et la direction des mouvemens reguliers et bien ordonnes, a l’inteliigence. Or, comme on observait dans le monde du mouvement et de l’ordre , on se trouvait force d’y placer aussi une ame et une intelligence qui l’entrainait eternellement , et qu’011 lie pouvait distinguer de 1’Univers meme , puisque I on composait l’idee de l’Univers des i dees particulieres de tout ce qui existe.

Une meme sorte d’ames a ete distribuee a tons les animaux qui sont sans raison , dit Marc-Aurele, et un esprit intelligent a tous les etres raisonnables , comme tous les corps terrestres ont une meme terre , et comme

tout ce qui vit et tout ce qui respire lie voit qu’une

meme lumiere et ne recoit et ne rend qu’une meme vie (Z>). La lumiere du soleil est une , quoiqu’on la voie dispersee sur les murailles , sur les montagnes , sur mille objets. 11 n’y a qu’une matiere commune , quoiqu’elle soitdivisee en des milliers de corps particuliers. 11 n’y a qu’une ame , quoiqu’elle se distribue en une infinite de corps organises qui ont des limites prop res. 11 11’y a qu’une intelligence , quoiqu’elle semble elle-meme se partager.

11 resulte de ces principes pliilosopbiques que la matiere des corps particuliers se generalise en matiere universelle , d’ou se compose le corps du monde ; que les ames particulieres et les intelligences particulieres

(«) Solin. , i>. 7 0. — • (6) Marc-Aurcl. ,1. 9, c . (i.

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se generalisent en ame et en intelligence universelles , qui meuvent et regissent la masse immense de matiere dont se compose le corps oil la totalite de matiere qni existe dans le monde. Ainsi , le monde devientun corps immense , mu par une ame , gouverne et conduit par une intelligence , qui ont la meme etendue et qui agis sent dans toutes ses parties , c’est-a-dire dans tout ce qui existe , puisqu il n ’existe rien hors Fassemblage de toutes clioses.

Nous pourrions reunir ici une foule d’autres autorites, pourprouver l’antiquile et Funiversalite de cette opinion philosophique , qui donne a l’Univers une ame intelligente et sage. Comme nous aurons occasion de revenir ailleurs sur cette matiere , lorsque nous traiterons du verbe et de Fesprit , ou des deux personnes de la Trinite des Chretiens, designees par ces norns, nous nous bornerons ici au petit nombre de citations que nous venons de rassembler. Nous les croyons suffisantes pour etablir le prineipe d’apres lequel nous partirons , pour assigner a toutes les parties de la Nature les plus apparentes une ou plusieurs* portions d intelligence , autrement dit les differentes intelligences qui etaient censees resider tant au ciel que dans les elemens et sur la terre. On avail conclu que les cieux , et les astrcs qui en font partie , etaient animes , parce qu ils possedaient une portion de Fame universelle. On conclut egaleinent que les cieux et les astres etaient des etres intelligens , parce que Fame universelle etait souverainement intelligente. Enfin, on conclut aussi qu’ils partageaient la divinite avec la nature universelle, parce que la divinite residait dans Fame etdans Fintelligence uhiverselles qui meuvent et regissent le monde , et dont

LIYRE II, C1IAPITRE VII. /f5

iis etaient depositaires cliacun pour leui part. Telle est la serie des conclusions qui conduisit les hommes a placer des intelligences divines dans toutes les parties de la Nature.

Cette consequence n’a pas ecbappe a rinterlocuteur du dialogue de Ciceron ( a ) sur la nature des Dieux , dont nous avons rapporte les raisonnemens plus liaut. D’apres cette connaissance, nous dit-il, que nous avons de la divinite du monde, nous ne pouvons nous empeclier de Fattribuer aux astres qui en font partie , qui sont formes de la partie la plus noble et la plus pure de la substance etheree , sans aucun melange de matiere de nature etrangere , qui renferment essentiellement la chaleur et la lumiere, et a qui il est impossible de refuser le tin e d’etres animes et d etres doues de sentiment et d’intelligence.... Car le feu , qui brille dans les corps celestes , est un element actif , principe de vie, de vegetation et de conservation des corps vivans et animes , feu qui fait germer les plantes et epanouir les fleurs , et entretient cette clialeur vitale qui fait respirer les animaux. Le soleil , qui est compose d un pareii feu , est done anime lui -meme , ainsi que tous les autres astres qui brillent dans les plaines brulantes de l etlier que nous 110mmons autrement le del. Les astres , nes au sein de cet element infiniment subtil , et qu’une activite elernelle tient en mouvement , doivent necessairement partager la mobilite active de sa nature , et emprunter d elle le sentiment et rintelligence qui en est la suite necessaire 5 d’ou il resulte pareillement (I?) qu on ne pent s ent-

(a) Cicer. de Nat. Deor., I. a, c. \\ et, i5. — (b) Ibid. , c. 16.

/}C) RELIGION UNIYEKSELLE.

peclrer d’en faire ant ant de Dieux. II est probable memo que I'intelligence qui est dans les astres est d’trne nature superieure a celle des autres £tres , comme Test la region dans laquelle ils vivent. L’auteur croit trouver dans Fordre du monde , dans la regularite et Fharmonio des mouvemens des astres , ant ant de preuves du sentiment et de l intelligence dont les corps celestes sont doues , puisque ces mouvemens out tons les caract£res <Fun mouvement libre et spontane. II conclut de la qu’ils sont des Dieux, c’est-a-dire , des causes actives , eternelles, animees el intelligentes , par Faction desquelles sont produits les effets passagers dont nous sommes temoins et dont nous faisons partie } car c’est la ce que nous avons dit caracleriser la divinite et remplir 1 idee que doit presenter ce mot.

Voila done la voute celeste peuplee d’une foule dintelligences eternelles on de Dieux , de genies celestes ou d’anges , suivant d’autres theologiens , qui tous partagent la divinite d’Uranus leur pere, et qui lui sont associes dans Fadministration de FUnivers , et surtout dans l empire qu il exerce sur la nature sublunaire et sur Fliomme. Ainsi se composa la cour celeste et s’organisa le systeme universel d’admiuistration du monde , dont le soin fut confie a des intelligences de differens ordres et de denominations diiferentes. Rien ne s’exeenta plus par des moyens physiques ; tout dependit de la volonte et des ordres d’agens intelligens. Le conseil des Dieux regia les destins des homines , et dccida du sort de la Nature entiere soumise a leurs lois et dirigee par leur sagesse.

Nous voila arrives au moment 011 la tlieologie prit la forme qu elle avail, lorsqu avant liomere , en Grece 7

1JYRE IT, GIIAPITRE Ylf. ^7

on faisait des poemes sur les Dieux , on peignait leurs actions , on chantart lenrs combats et on publiait letirs oracles , ou lorsqne les Clialdeens , les Perses , les Assyriens et les Juifs leurs copistes, faisaient des romans sur les- anges et les archanges , et peignaient le grand Dieu dans Fassemblee des Dieux inferieurs , ses agens et les ministres de ses volontes.

Le gouvernement de PUnivers , la distribution du temps , de la lumiere , de la ehaleur ou du froi'd , de la pluie , du vent, de Fhumidite ou du sec, la temperature variee des saisons , leur retour periodique, la succession du bien et du mal , de la generation et de la destruction des corps dans la vegetation aunuelle , enfin tout le systeme meteorologique , et la reproduction de tons les eilets sublunaires , ne seront plus simplement products par des influences d etoiles , mais par la volonte d’agens tres^intelligens qui siegeront dans les astres , et qui auront la direction de telle ou telle operation de la Nature , dont F execution leur a ete remise

par Fintelligence premiere ct universelle. Cliaque planete ne se mouvra plus par une force mecanique , ou meme simplement par une force vive et animee qui Pentrain era; dans son couranl. Ses mouvemens seront Pellet d’une volonte libre et sage , qui reglera ses directions , ses stations et ses retrogradations , et qui dirigera sa route dans les cieux , suivant des lois propres a la faire conconrir a Fharmonie universelle. EJn genie , suit Dieu, soit ange, en aura la conduite, et, vovageant dans ce cliar lumineux , parcourra les plaines de PQlympe pour veiller sur Pordre du ciel , d’ou depend celui de la terre soumise a Paction des corps celestes. C est la conclusion qui decoule des £rincipes que nous avons

RELIGION UNIVERSELLE

etablis , et quc tire Finterlocuteur du dialogue de Ciceron dont nous venous de parler. Apres avoir examine lordre, lliarmonie et la Constance des mouvemens de diverses spheres , il conclut que les astres ne pour- .raient jamais executer avec autant de regularite et de Constance ces divers mouvemens («) , s’ils ne renfermaient en eux une force et une intelligence divine , tm principe de raison et de sagesse. Lauteur part de la pour conclure que les astres , tant fixes qu’errans , sont autant de divinites.

Telle etait Lopinion des anciens philosoplies , suivant M. Batteux (7?) , sur la Constance des mouvemens celestes, et sur leur regularite que rien n’alterait. Ils ne concevaient pas que l execution ponctuelle d’un ordre qui pouvait se varier de mille manieres differentes , put se faire constamment et toujours de meine, sans etre reglee par une intelligence. Les modernes font de la force motrice des planetes une loi mecanique qu’ils expliquent par la combinaison de deux forces , l une d’impulsion et l’autre d’attraction , dont ils ne peuvent demontrer l origine , mais dont ils calculent les effets. Les anciens en faisaientune force inlelligente qui prenait sa source dans l intelligence premiere et universelle. Ainsi les planetes , suivant Acbille Tatius (c) , sont autant d’etre^ animes qui se meuvent d’eux-memes et qui se diligent par leur propre intelligence. Suivant lememe auteur (d), on plutot suivant Diodore qu il cite , une planete est un corps lumineux et divin , de meme nature et forme de

(a) Cicer. de Nat. Deor. , 1. *2 , c. 2t. — ( b ) Batteux, Caus. prem. , t. 2, p. n6. — (e) Uran. Petav. Ach. Tat., c. 23. — (d) Ibid.,