LIVRE III, CHAPITRE Il

gence (a) ou la partie sage de l’ame, qui nous conduit au bien: c’est lui qui verse dans la terre, dans l’eau, dans l’air , dans tous les élémens, dans le ciel et dans les astres, tout ce qu'il y a d'ordonné, de bon, de régulier et de salutaire.

Le bien de la Nature est une émanation d'Osiris etson image. C’est de lui que vient l’ordre, l'harmonie et l'heureuse température des saisons. et des périodes célestes. Typhon, au contraire, donne à notre ame les passions et les mouvemens désordonnés qui agitent sa parue brute et matérielle; aux corps les maladies et les secousses violentes qui altèrent sa santé et le dérangent. Les intempéries de l'air, les dérangemens des saisons , l'obscurité des éclipses sont aussi son ouvrage. Son caractère est la violence et la résistance [ 66 | au bien de la Nature , et à l’ordre auquel le bon principe la rappelle sans cesse comme à sa fin.

Voilàdeux caractères d'opposition bien prononcés entre les deux principes de la théologie égyptienne, Osiris et Typhon , qui, comme a très-bien observé Plutarque (b), répondent à l'Ormusd et à l’Ahriman des Perses, et aux principes de bien et de mal, de lumière et de ténèbres, qui sont aux prises dans l'administration de lUnivers [67], suivant toutes les théologies, sans en excepter celle des Juifs, ni celle des Chrétiens.

La bonté fut donc le caractère d'Osiris ; et, parmi les actes de sa bienfaisante puissance , on distingua celui de la végétation universelle , par laquelle tout nait et croît ici-bas. C’est cette activité féconde qu'exprimaient ses

statues symboliques , soitqu'on le peignit sous l'emblème

(a) De Iside, p. 371. — (b) Ibid. , p. 369, 370.

d’un homme qui va exercer sa faculté génératrice , soit qu'on le représentât sous l'emblème du signe céleste, sous lequel se développe cette force , et avec tous les caractères de la génération. C’est là l’origine des fameuses pamylies , ou des fêtes ityphalliques , Célébrées en honneur d'Osiris , fètes que les Grecs ont adoptées (a) dans le culte de leur Dieu à tête et à piéds de taureau, connu sous le nom de Bacchus , le même que l’Osiris des Égyptiens , suivant la remarque des Grecs (b) cités par Hérodote , Plutarque et par d’autres auteurs. On portait dans ces fêtes l’image du membre viril, comme dans les phalléphores de la Grèce. On le regardait comme le principe fécond par lequel le Dieu source de tous les êtres les multiplie dans l’acte de sa fécondité éternelle.

Comme l’eau, dans la théologie des Égyptiens , était réputée l'élément primitif que la divinité avait fécondé , on disait que les parties sexuelles d'Osiris et les semences de sa fécondité étaient tombées dans les eaux du Nil, appelé originairement chez eux Océan. Cette fiction passa dans la théologie des Grecs qui supposèrent également que lorsque Chrone ou Saturne eut mutilé Uranus, les parties sexuelles du Dieu, sa semence et son sang mêlés ensemble tombèrent dans les eaux de l'Océan , et donnèrent näïssance à Vénus, Déesse de la génération. Cette dernière fiction est évidemment une copie de la première , et a pour base la même opinion physique sur l'eau , le premier des quatre élémens, suivant certains théologiens. C’est par là que Plutarque explique (c) une pratique usitée dans le culte-d’Osiris. Dans les céré-

(a) De Iside, p. 355. — (b) Herod , L. 2, c. 48. Plut. de Iside, p. 365. — (c) De Iside, p. 365.