LIVRE III, CHAPITRE IT

” monies qui se faisaient en honneur de ce Dieu, on portait en pompe un vase destiné à contenir l'eau. Ce symbole rappelait le dogme des prêtres égyptiens, qui regardaient non-seulement l’eau du Nil, mais toute portion du principe humide en général , comme une émanation d'Osiris (a). En eflet, Osiris était, comme Bacchus , le maitre où le dispensateur souverain du principe humide de la Nature, dit Plutarque (b). Or, l’on sait que c'était le principe humide qui , dans la théologie égyptienne , était l'élément générateur de toutes choses. Ces idées cosmogoniques furent adoptées par Homère et par Thalès, comme l'observe très-bien Plutarque.

Les Égyptiens consacralent aussi à Osiris le bois de figuier. C’était un symbole destiné à exprimer l'irrigation ou l’arrosement, et le mouvement générateur donné à tous les êtres. Ils croyaient remarquer dans le figuier quelque ressemblance avec le membre actif de la génération de l’homme. Le bois de figuier, chez les Grecs, servait à former les phallus de Bacchus. La statue de Priape , dans Horace , était faite d’un tronc de figuier (c). Le phallus des pamylies égyptiennes était triple, pour désigner , suivant Plutarque (d), les trois élémens , terre, air et feu, qui étaient sortis de lélément primitif ou de l’eau, laquelle, dans le commencement, avait été l'origine de toutes choses. Cette idée cosmogonique a été adoptée par l’auteur de la Genèse. Osiris étant regardé comme l’auteur de l’ordre et de tout le bien ‘de J'Univers, dont l’eau était la matière primiuüve, on attribua à Osiris tout ce qui entrait dans l’organisation

(a) De Iside, p. 366. — (b) Ibid. , P: 364. — (c) Horace, L. 1, satire 8. — (d) De Iside, p. 365.

des êtres, comme matière première soumise à son action créatrice. C’est de lui que venait l’humide fécond qui renfermait la semence et les germes de toutes les générations, suivant Plutarqué (a). Il était le grand demiourgos, qui agissait sur le principe humide qui compose la sève des plantes et la semence des animaux. Car c'est par cet agent que s'opère le grand ouvragé des générations dans l'immense laboratoire de la Nature.

Osiris , ainsi que le Dieu de Moïse, en s’unissant au principe spiritueux, ou à l'ame du monde, fécondait le chaos et organisait l'Univers , en y répandant tous les germes de bien et les principes d'ordre que nous y trouvons. Dé là le non et lés attribüts d’ Osiris ; qui tous concourent à nous le répr ésenter comme une cause féconde et bienfaisante : , laquelle agit dans la Nature par le soleil , sous le nom a Osiris. Or, comme la végétation des ss et des plantes dépend du soleil qui , pas sa clialeur active’ fait monter et [68] circuler la sève, laquelle forme fus fruits , Osiris ou le soleïl fut regardé comme le Dieu tutélaire del abriculture , et e premier platiteur dé là vigne , Celui à qui on Heat l’usage des boissons fortes que l homme substitua à l’eau. On l'invoquà sous ce titre. Ainsi Vi rgile (6) invoqué, à Ja tête de son poënié sur l’ agriculture, les deux prémiers flambeaux dela Nature, qui engendrent l'année, et avec elle toutes les produiétiôns qu'elle Voit éclore. c' est le soleil qui est l'auteur de tous les biéns dont nous jouissons. Si harmonie du monde se maintient dans toutes ses parties , c’est, dit Jamblique (6), parce que la force bienfai-

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(a) De Iside, p. 364. — (b) Virg: Georg., L 1 we 5.—1(c) Jamblich. sect. 6, c. 5.