LIVRE III, CHAPITRE Il

ajoutons le concours des constellations principales qui fixent ces mêmes époques du mouvement annuel dusoleil, et qui entrent, comme acteurs, dans l’histoire allégorique d'Osiris rapportée par Diodore , il ne pourra rester aneun doute sur la nature de cette fable, ni sur l’objet de la fiction, qui est de peindre les effets produits pendant six mois par le soleil et par les constellations qui se lient à son mouvement. Il suflit de jeter un coupd'œil sur notre planisphère, ou sur la carte qui retrace la carrière supérieure du soleil avec les constellations qui en fixent les deux termes, pour être frappé de la correspondance qu'il y a entre les tableaux du ciel et ceux de cette allégorie. Cet accord doit avoir lieu nécessairement si Osiris est le soleil , comme toute l'antiquité savante l’a répété, et si ses voyages sont la marche de cet astre dans les signes supérieurs, comme nous croyons l'avoir fait voir en développant les rapports sous lesquels on l'envisage dans cette fiction.

À égale distance des deux équinoxes, est placé le solstice qui alors répondait au lion. À cette époque le Nil se débordait au lever du fleuve du verseau, on de l’homme quitient l’urne dont l’eau du verseau s'échappe. Cet homme; dit Théon (a) , fait déborder le Nil par le mouvement de ses pieds. Alors Sirius se levait le matin, tandis qu'on voyait au couchant l’ingéniculus , appelé Prométhée , ainsi que l'aigle céleste ou le vautour. Nous avons déjà projeté ce dernier dans notre carte des travaux d'Hercule avec le verseau, parce quil est un des paranaiellons de ce signe. Il l’est donc aussi du lion, signe opposé au verseau ; ce qui forme une nouvelle cor-

(a) Theon, p. 136.

respondance eutre cette constellation et le vautour de:

Prométhée , tué dans ces deux fables. Ces circonstances astronomiques, qui fixent le milieu de la course du soleil ou des voyages d’Osiris, n’ont point été oubliées : car Diodore (a) suppose que, pendant qu'Osiris était en Éthiopie, ou sous le tropique d'été qui passe par ce climat, le Nil se: déborda au lever de Sirius. Il ajoute que Prométhée pensa périr dans ses eaux ; que ce fleuve impétueux prit le nom de l'aigle de Prométhée ; mais qu'Hercule le fit rentrer dans son lit, ce qui donna lieu à la fiction du vantour de Prométhée, tué par Hercule: On voit évidemment que l’histoire du vautour de Prométhée et de sa mort ne se trouve liée avec le lever de Sirius et

avec le débordement du Nil au solstice , que parce que

le lever de la belle étoile Sirius , d’un côté, et le coucher de la brillante du vautour céleste, de lPautre ; fixaient l’époque du solstice et celle du débordement du Nil.

Voilà à peu près toutes les apparences astronomiques qui entrent dans l’histoire allégorique d'Osiris, rapportée par Diodore. Comme son récit est très-abrégé, on ne compte pas un grand nombre de constellations ; nous en trouverons un plus grand Aosibre employées dans le poëme de Nonnus sur le mème Osiris célébré, sous le nom de Bacchus, dans les Dionysiaques de ce poëte. Le récit de Synésius n'offre presque pas de rapports astronomiques, si ce n’est l’allusion au loup mystérieux,

auquel s'associe Horus (b) : nous en parlerons bientôt dans la vie d'Isis.

I parait que Synésius à regardé la partie astronomique

PE re rm —…—

(a) Diod., c. 11, p. 22. —(b) Synes. de Provid., Er, p. 115.