LIVRE III, CHAPITRE IV

chée dans un bois épais, tout plein de roseaux et d' asperges sauvages qu'elle priait de la couvrir. Cependant Thésée lappelait, et Ini donnait sa parole qu'il aurait soin d’elle et qu il ne lui ferait aucun mal. Périgone, touchée de ses promesses et rassurée , se montre enfin à Thésée dont elle eut un fils ner Ménalippe. Il la donna ensuite en mariage à Deïonée, fils d'Eurvtus| 1 28 |, roi d’ OEchalie. De ce Ménalippe naquit Joxus, lequel, avec Ornyius , fut chef d’une colonie qui passa en Carie, et qui y conserva une espèce de vénération particulière pour les asperges et les roseaux.

Il y avait alors à Crommy: on une laie qu’ on appelait la Phaye, monstre redoutable et difficile à à vaincre. Thésée la combattit et la tua en chemin faisant s afin qu’ on ne crût pas que la nécessité seule Jui fit entreprendre tout ce qu'il exécutait. Queiques- -uns ont écrit que cette Phaye était une femme de Crommyon "qui se prostituait au premier venu, et qui vivait de meurtres et de brigandages ; qu’elle ur appelée la Zaie à cause de ses mœurs corrompues. et de la vie désordonnée qu'elle menait; qu'enfin elle fut mise à mort par Thésée. Ces commentaires, sur des traditions sacrées qu on ne pouvait CrphteE sont fort ordinaires chez les anciens. C'est ainsi qu'on explique par une femme prostituée Ja fable de la louve qui nourrit Romulus et que l’on prétend n'être autre chose que Laurentia, femme débauchée , À qui Faustulus confia l’ éducation Lx Rémus et de Romulus. Ces sortes d’ explications ne doivent être regardées que comme de mauvaises conjectures dont on ne doit tenir aucun compte.

Ce combat fut suivi d’un dire, près des fr ontiéres de Mégare. Là, Thésée défit La , et le précipita des

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rochers dans la mer (a). Ce brigand, selon la plus commune opinion, détroussait les passans, ou, selon d’autres, par une insolence et par un orgueil insupportables, il présentait ses pieds aux étrangers, leur ordonnait de les laver, et, pendant qu'ils le faisaient, il les poussait et les précipitait du haut de ces rochers. On faisait ce Scyrron gendre de Cychrée le salaminien , qui recoit des honneurs divins à Athènes, et beau-père d'Æacus. IL était donc l'aïeul de Pélée et de Télamon qui naquirent tous deux de la nymphe Endéide, fille de Chariclo et de Scyrron; d’autres disent de Chiron. Il y a sur ce combat quelques variantes que rapporte Plutarque. Thésée, passant ensuite par Éleusis, lutta contre Cercyon (b) l’arcadien , et le défit. Thésée passait pour avoir inventé la lutie dont il fit un art. De là, arrivant à Hermione , il fit périr le géant Damasiès, ou Polypëmon , qu’on appelait Procruste (ce), en l’obligeant à s’égaler à la mesure de ses lits, comme il y obligeait ses hôtes. Car Thésée imitait Hercule qui punissait ceux qui l’attaquaient du même genre de mort qu’ils lui avaient préparé. C'est ainsi, dit Pluiarque , qu'Hercule étouffa Aniée en luttant avec lui; qu'il tua Cyenus dans un combat singulier , et qu'il brisa le crâne à Temerus lequel cassait la tête aux passans en la heurtant avec la sienne. D’Hermione, Thésée arriva sur les bords du Céphyse où il trouva la famille des Phytalides, chargée par Cérès de.l’intendance des mystères, et qui vint au devant de lui pour lui faire honneur. La première chose qu’il demanda, ce fut d’être purifié pour être admis aux saints

(a) Paus. Attic., p. 3, 43. — (b) Ibid., p. 35.— (c) Ibid., p. 36. Hesych. voc. Damast.