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à Mnesthée la tranquille jouissance du trône d'Athènes, et les fils de Thésée suivirent Elphénor au siége de Troie, comme de simples particuliers. Après la mort de Mnesthée , ils retournèrent à Athènes et y régnèrent. Quelques siècles après, plusieurs choses obligèrent les Athéniens à honorer Thésée comme un Dieu. On crut voir son image à la bataille de Marathon, et il semblait y combattre les barbares. |

Les Athéniens se repenurent de leur ingratitude envers Thésée. Ils firent chercher ses ossemens, et les firent rapporter à Athènes où les honneurs divins lui furent décernés (a). Ils batirent chez eux un lieu sacré, sous Je nom de T'héséium , ou asile de Thésée. Plutarque prétend que ce fut l’oracle du soleil ou d’Apollon qui leur donna cet avis , et qui leur ordonna de ramasser les os de Thésée, de les placer chez eux honorablement, et de les garder avec beaucoup de soin. La difhculté était de les trouver et d'obtenir ce dépôt des barbares qui babitaient l’île de Scyros. Mais Cimon, s'étant rendu maitre de leur ville, voulut, à quelque prix que ce fût, irouver ce tombeau (). Pendant que l’on cherchait de tous côtés , il vit heureusement l’oiseau du soleil et de Jupiter, ou l'aigle, qui béquetait un lieu un peu élevé, et qui s’efforçait de l’entrouvrir avec ses serres. F'rappé d’abord comme d’une inspiration divine, il fit fouiller dans ce même endroit; on y trouva la bière d’un homme d'une irès-grande taille, avec le fer d'une pique et une épée. Cimon fit charger le iout sur son vaisseau , et le porta à Athènes. Les Aihéniens charmés reçurent ces restes de

ee er men er

(a) Diod. Sic., !. 4, ec. 162. Suid voc. Thesea. Hesych. voc. Thesera. —- {b) Pausan. Lacon., p. 84. Plut. vit. Cim., p. 485.

. Thésée avec des processions et des sacrifices, comme si ‘c'eùt été Thésée lui-même qui füt revenu, et ils le firent enterrer au milieu de leur ville. Ce lieu devint. dans la suite, l'asile des esclaves et de tous ceux a craignaient la sie des plus puissans ; comme Thésée avait été, durant sa vie, le protecteur des opprimés, et avait toujours recu favorablement les prières de ceux qui imploraient son aide. On lui fait un sacrifice solennel, le huit novembre , qui fut justement le jour de son retour de Crète. Mais on ne laisse pas de l'honorer encore tous’ les huitièmes jours’ des autres mois, soit qu'il füt arrivé de Trézène à Athènes le huitième jour d'août, comme l'a écrit Diodore le géographe; soit parce qu'il passait pour fils de Neptune à qui l’on faisait des sacrifices tous les huit du mois. On voyait (a), près du gymmase d'Athènes , le temple de Thésée, où étaient peintés ses diverses avéntures , telles que la güerre qu'il fit contre les Amazones , son combat contre les Céntaures et les Lapithes. On le voyait aussi peint sur le portique à Athènes, près des images des douze grands Dieux dont le soleil, sous les noms de 7’hésce et d' Hercule, est le CEE

Après avoir tracé de suite la série des événemens feints de la vie de Thésée, revenons sur nos pas, ct analysonsles d’après Îeurs rapports avec la marche du soleil ‘et avec le mouvement des cicux.

-Thésée est fils d’Aiga où d'Æga, et d'Æthra: Le premuier de ces noms désigne “Hire la belle étoile Aïga, la chèvre qui fait partie du cocher qui lui-même prend

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(a) Pausan. Attic., p. 15, 3o.— (bYIbid:, p. 3.

LIVRE Ii, CHAPITRE IV. 441 le nom d’'Hippolyte. fils de Thésée , ou petit-fils d'Égée. Æihra est le nom même du ciel, ou de la voñie azurée sur laquelle est placé Thésée , et où circule le soleil dont Aiga, la chèvre, annonce le départ dans nos régions boréales. Il désigne un ciel pur et lumineux, et un air calme, dit Hésychius (a). Le coucher d’'Aiga ou de la chèvre fait lever le serpentaire Thésée qui, à son tour, par son coucher, fait lever le cocher Hippolyte’, ou le

fils de Thésée, que toute l'antiquité a placé dans cette belle constellation (b). Nous avons déjà vu de ces généa- Jogies dans lesquelles il y'a une génération réciproque. Ainsi, le taureau engendre le serpent que uent Thésée, et le serpent, à son totr, engendre le taureau sur lequel sont placés Aiga et Hippolyte, dont lune figure comme père, et l’autre comme fils de Thésée , ou de la constellation qui porte le serpent d'automne, et qui, dans sa marche, est toujours précédé d’Ariadne ou de sa couronne. Celle-ci est censée guider Thésée danse labyrinthe qu’habite le fameux taureau ou le Minotaure, fils de la pleïade Pasiphaé(c). Égée était un des petits-neveux d'Érichtonins. Or, Érichtonius, c’est le cocher céleste, suivant tous les mythologues qui ontéerit sur les consteilations, tels qu'Hygin. (d), Germanicus . César, Ératosthène , Isidore’, etes: Ainsi, la constellation du cocher céleste; placée sur le taureau équinoxiai qui donna naïs- -sancé'à Minos, père de Phèdre, épouse de Fhésée ; réunit en elle Hippolste, petit-fils d'Egée etd'Érichtonius b grand-père d'Égée, dont le nom offre la synonymie la plus

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(a) Hesych. voc. AEthra. —-(b) Pausan. Corinth., p. 54. — (c) Ibid. Attic., p. 5. — (d) Hygin., |. à. German, ©. 12. Eratosth., c. 13. Ibid, @. 4.

parfaite avec Ægea ou Aiga, la belle étoile de cette constellation. Elle remplit les fonctions de paranatellon du taureau par son lever héliaque , à l'entrée du soleil dans ce signe, comme le serpentaire Thésée, par son lever du soir , remplit la mêine fonction , à cette même époque équinoxiale. Ainsi , ces deux constellations , qui mutuellement se font lever, renferment toute la famille de Thésée , et se lient à un signe, le taureau, qui, dans sa totalité et dans ses parties , joue un rôle important dans l'histoire de Thésée et de la famille de Minos, avec lequel Thésée eut tant de rapports.

Égée n'ayant point d’enfans, dit-on, et souhaitant d'en avoir, alla, pour cet effet, consulter Apollon (a); et l’on dit que la prêtresse lui recommanda de ne point voir de femme, avant qu'il füt de retour dans sa ville ou à Athènes : la réponse de l’oracle était conçue en ces termes : « Grand prince, ne délie point le pied de » l'outre ou du bouc, avant que tu sois de retour au mi- » lieu de ton peuple. » Cette réponse énigmatique semble contenir une allusion au nom d'Égée, et confirmer ce que nous avons dit, que le père de Thésée était la belle étoile Æga, la chèvre et ses chevreaux, placés sur le taureau , et qui, par son coucher, fait lever le serpentaire Thésée, fils d'Égée. Conon pensait qu’il tirait son nom d'Égée de la chèvre Percania (b). Ce prince, ne comprenant pas assez le sens de l’oracle, passe par Trézène [132], chez Pithée, père d'Hénioché, fils de Pélops et de la pleïade Hippodamie. Ce Pélops avait pour

cocher Myrüle, ou le cocher céleste, Héniochus. I] lui

(a): Plut. vit: Thes,, p. 2. — (b) Nat, Com. , !. 7.ic. 9, p«t732.

LIVRE 111, CHAPITRE IV. : 443 fit part de la réponse des Dieux. Pithée fit adroitement coucher sa fille Æthra (a) avec Egée, et elle devint mère. Dans la nuit, il la fit aussi coucher avec Neptune qui laissa à Égée tous les honneurs de la paternité (b). Égée , avant de partir, cacha sous une grande pierre une épée et des souliers, et fit part de ce secret à sa seule amante , en lui recommandant que, si elle accouchait d’un fils, etfqu'il fût assez fort pour lever cette pierre et en tirer ce qui était dessous, elle eût soin de lui envoyer ce fils portant avec lui ces marques auxquelles il pourrait le reconnaître (c). Il retourne ensuite à Athènes pour y célébrer les panathénées, dont l'établissement était attribué au cocher céleste Érichtonius (d). Cette circonstance n'est pas encore à négliger.

Æthra accouche d’un fils à qui l'on donna pour gouverneur Chonnidas, auquel les Athéniens sacrifient tous les ans un bélier, le jour qui précède la fête de Lhésée ; nouveaux rapports avec le signe céleste qui se lie au cocher, au taureau, et qui par son lever hélaque, comme nous le verrons encore dans le poëme de Jason, fixe l’époque équinoxiale que le serpentaire détermine par son lever du soir. Le jeune Thésée fat faire offrande de sa chevelure au temple du soleil ou &'Apollon. Sa mère laissa quelque temps ignorer son origine, et le fit passer pour fils de Neptune, ou du Dieu qui préside à l'élément sur lequel le serpenture, sous le nom de Phorbas, avait tant d’empire (e),

que les Rhodiens ne s’éloignaient jamais du rivage

(a) Plut. vit. Thes. Ibid. — (b) Apollod., 1. 3. Hygin, fab. 35. — te) Apollod,, 1. 3. — (d) Hygin, L 2, @& 34. — (e) Ibïid., e. 1.

sans sacrifier à cette constellation. Enfin, lorsqu'il fut devenu grand, Æthra Jui découvre le mystère de sa naissance , et l’engage à se montrer fils d’Égée en tirant de l'endroit obscur, où Égée les avait cachées, l'épée et la chaussure auxquelles il devait reconnaître son fils. Thésée, jeune et vigoureux, remplit la tâche qu'on lui impose, et se dispose à marcher vers Athènes pour se faire reconnaître par son père.

Le coucher du cocher et de la chèvre père de Thé- sée, on sa descente au sein des flots, est précédé de celui de Persée, remarquable par son épée et sa chaussure ailée. C’est ceite disparition qu'on a voulu peindre, dans la’ fable, sous Vemblème d’une épée et d'une chaussure que le ‘père: de Fhésée cache dans un lieu obscur. Pendant plusieurs jours, à l'approche de l'équinoxe du printémf 5% cette épée et cette chaussure se lèvent héliaquement, ! réparaissen t devant le char du soléil , et annoncent le lever de la chèvre où d'Égée : qui monte à la suite de Persée, et qui vient le matin, par son lever héliaque, fixer l’époque équinoxiale, à laquelle Thésée préside par son lever du soir. Telle est Ja base de cette fiction sur l'épée et la chaussure, qui, découvertes, annoncent à Fgée l arrivée de son fils, et facilitent EE dieu union dans l'indication de Ja même époque de la révolution solaire. Le soleil alors tire de l'obscurité, ou fait passer dans l'hémisphère lumineux l'épée et la chaussure qui annoncent, par leur dégagement de ses rayons, l’équinoxe du printemps , et l'aurore du jour que termine Thésée, ou le serpentaire, par son lever du soir.

Le jeune Thésée, jaloux d’imiter en tout Her in son cousin germain , entreprend par terre la route de Tré-