LIVRE HIT, CHAPITRE 1V

d'Hercule, on a chanté la victoire du soleil sur le signe du zodiaque, qui fixait le départ de l'année solsticiale, et que, dans celle de Thésée, on a chanté sa victoire sur le paranatellon du signe, ou sur l’Ingéniculus qui, par son coucher, amenaïit cette époque [135 |.

On voit aussi que les trois premiers combats de Thésée correspondent aux trois premiers travaux d’Hercule, à quelques différences près dans les noms et les sujets de la fiction. Car le premier est un triomphe sur un “brigand armé de la massue; le second, un autre triomphe sur le père d'Érigone ou de la vierge ; et Le troisième , la défaite d’un sanglier, ou d’un animal pareïl à celui que tua Hercule dans son troisième travail, lequel répond à la balance.

À Ja suite de ces trois premiers travaux, Diodore en compte quatre autres [136], savoir le combat contre Scyron qui forçait les voyageurs à lui laver les pieds, et qui les précipitait dans la mer; puis le combat contre Cercyon qui défiait à la lutte, comme Antée, tous ses hôtes (a); ensuite le combat contre Procruste qui mettait dans un lit les étrangers, et les forçait d'en égaler la mesure, soit en tiraïllant leurs membres quand le lit était trop long, soit en les coupant quand il était trop court, Voilà six combats, en comptant les trois premiers, à commencer par la victoire sur le géant porte-massue. À la suite de ces six combats, vient un septième , savoir la victoire de Thésée sur le taureau de Marathon , c'est-à-dire sur le même taureau qui fait le sujet du septième travail d’Hercule. Voilà donc en-

rat

(a) Pausan. Atlic., p. 36, 37.

core une correspondance bien frappante entre les chants: de la fable d’'Hercule , et ceux de la fable de Thésée ou. de l’Hercule Athénien. Thésée défit ce taureu, et l’im-mola à Apollon Delphinien (a): allusion manifeste au. dauphin paranatellon de ce signe, et que, dans la fable de Bacchus, nous avons déjà casé sous le verseau ou. sous le septième signe. -Apollon, disait-on, prenait ce ütre de Delphinien, parce qu'il avait donné uu dauphin pour guide à une colonie de Crétois, qui. en reconnaissance, consacra le temple d'Apollon Delphinien. On dit que le quartier, appelé Delphinien à Athènes, était le même où Egée renversa une coupe; allusion à la coupe céleste qui se couche alors (b). Ici se trouve une espèce de lacune dan: le poëme, ou plutôt dans l'histoire prétendue qui nous en a conservé les débris et les titres des principaux chants. On trouve seulement que , comme Hercule, Thésée se fit purifier afin d’être admis aux mystères. Mais ces fictions, ainsi que celle du combat contre les fils de Pallas ou contre les Pallanudes, peuvent faire partie des épisodes qui se lient aux six premiers chants, puisque, dans Plutarque, ils précèdent la-défaite du taureau de Marathon, qui forme le septième travail de Thésée dans le récit de Diodore.

Les historiens nous transportent tout de suite, après une lacune de deux signes, au chant du poëme qui contient la victoire du héros sur le Minotaure, c’est-à-dire à l’arrivée du soleil au taureau équinoxial , au lever des hyades et des pleïades, au coucher d’'Orion et de la chèvre ou d'Égée, et au lever d’Ariadne ou de la cou-

(a) Plut. vit. Thes., p. 6. — @) Paus. Attic., p: 17.

LIVRE III, CHAPITRE IY. 449 onne boréale , et de T'hésée qui la suit et qui monte avec elle sur l'horizon, précédé du vaisseau Argo. Car telle est la base de toute cette grande fiction » Contenue dans le chant le plus célèbre de tous ceux de ce poëme. C'est Pour nous préparer à ce chant que Diodore de Sicile ; Plutarque , Apollodore , etc. nous parlent de l’enlèvement d'Europe, sœur de Cadmus et mère de Minos, prince qu'elle eut de Jupiter métamorphosé sous la orme du taureau qui est aux constellations. C’est à la suite de cette naissance qu'ils nous parlent de celle du Minotaure, fils de Pasiphaé qui elle-même était une héliade ou une fille du soleil (a) , suivant quelques-uns , et, suivant d’autres , une fille de Minos et une des sept pleïades. Il y est aussi question de la mort d'Androgée, son irère, ou du fils de Minos, tué dans l'Attique (b) par ordre du soupçonneux Égée. Minos en veut avoir satis faction. Ne pouvant l'obtenir, il invoque Jupiter son père, ou Jupiter taureau, qui envoie la stérilité dans l’Attique. L’oracle consulté annonce aux Athéniens qu'il n'y aura de remède à leurs maux qu'autant qu'ils livreront tous les ans à Minos sept jeunes garcons et sept jeunes filles pour être exposés au Minotaure, ou au monstre qui est le fruit des amours de Pasiphaé et du taureau. C'est à ce prix que le sol de l’Attique recouvre la fertilité et l'abondance (c).

Thésée , fils d'Égée, est un de ceux qui doivent être vrés pour victimes. Égée recommande au pilote du vaisseau qui. doit porter ces jeungs gens , de mettre les YOI-

nan

(a) Isocrat. Helenæ Laudat., p. 438. — (b) Diod. À 45e, Co, p. 304, — (e) Ibid. , c. Gr, p. 305.