LIVRE 11, CHAPITRE V.. 56x

leur fait quelques reproches sur leur séparation et sur. le désir des richesses qu'ils allaient chercher à Orcho-. mène , en abandonnant leur patrie et une mère tendre (a). ;

Enfin, Aëtès sort aussi de son palais , accompagné: d'Idya son épouse. Toute la cour est en mouvement ; chacun s’empresse de servir le roi dans les diflérentes foncions qui lui sont confiées. Cependant l'Amour, sans être apercu, avait traversé les airs ; il s'était arrêté dans le vestibule pour tendre son arc; puis, franchissant le seuil de la porte, il va se cacher derrière Jason, et de là il décoche une flèche dans le sein de Médée qui. reste muetie et interdite. Bientôt le feu, qui est allumé daus son cœur, fait. des progrès et brüle dans toutes ses veines; ses yeux pétillent d'une flamme vive et sont tournés vers le fils d'Éson. Son. cœur soxpire ; un léger battement agite son sein; sa respiration est pressée; la pâleur et la rougeur occupent successivement ses joues. Le poëte s'amuse ici à peindre les effets de l'amour sur: la jeune princesse (b); 11 passe ensuite au récit de l'aecueil que fit Aëtès à ses peuts-fls, dont le retour inattendu le surprend. Ce prince rappelle aux fils de Phryxus les avis qu'il leur avait donnés avant Jeur départ pour les détourner de cette entreprise dont il connaissait tous les dangers. Il Îcs questionne sur les obstacles qui les ont arrêtés, et sur ces étrangers qui les accompagnent. Argus se charge de répondre au nom de tous ; il commence par le récit de la tempête qui leur a fait faire paufrage, et qui les a jetés sur le rivage d’une ile dé-

(a) V. 265. — (b) V. 298. | | à TOME U. 26

serte consacrée à Mars. Il lui parle ensuite des secours que leur ont donnés ces étrangers , à qui ils ont inspiré de l'intérêt dès qu'ils ont eu prononcé les noms de Phryxus, leur père, et d’Aëtès, lenr aïeul : car c’est vers vous qu'ils allaient , ajoute Argus. En même temps, il découvre à son aïeul le sujet de leur voyage , et les terribles ordres que leur avait donnés Pélias. Il annonce qu’ils viennent chercher la fameuse toïson, et que Minerve elle-même s'intéresse à leur succès, puisqu'elle a pris soin de construire le vaisseau qu’ils montent. Il vante l’excellence de cette construction, qui met le vaisseau à l'épreuve de tous les dangers ; il est monté par l'élite des héros grecs , qui font dépendre leur sort de la bonne volonté du roi (a). Il fait ensuite connaître à son aïeul les héros qui l’accompagnent, et surtout Jason, fils d'Éson, fils de Crethée. Il ajoute que tous ceux qui le suivent sont fils ou petits-fils des Dieux (D).

Ce discours met en fureur le roi, qui s’indigne surtout contre les fils de Phryxus qui se sont chargés d’un tel message ; il éclate en menaces contre eux et contre les Argonautes. Pendant qu'il exhalait ainsi sa colère, le bouillant Télamon, ne pouvant contenir la sienne, se préparait à lui répondre avec non moins de violence. Mais Jason le prévint; et prenant un ton modeste et doux , il lui expose les motifs de son voyage dont l’ambition n’a jamais été le but, et qu'il n'a entrepris que pour obéir aux ordres redoutables de Pélias (c). I lui promet de retourner en Grèce publier sa gloire, et de l'aider dans la guerre qu'il pourrait avoir à soutenir